— Голова так болит...
На следующее утро Цзян Чэн обессиленно проснулся. Оглядев знакомый потолок, он понял, что находится дома.
— Молодой господин, вы наконец проснулись, молодой господин! — Увидев, что Цзян Чэн пришел в себя, Ван Ган тут же схватил его за руку и заговорил: — Молодой господин, этих два дня, пока вас не было, я места себе не находил! Я отправлял людей разузнать хоть что-то, мне сказали, что вы ушли на задание, а позже кто-то привез вас обратно и велел передать, что вы просто переутомились и вам нужен отдых. Но вы спали уже двое суток, молодой господин, и за все это время даже глотка воды не сделали!
Ван Ган говорил крайне взволнованно и, украдкой утерев слезу, произнес:
— Молодой господин, старый слуга понимает, что вы беретесь за задания и зарабатываете деньги ради семьи, но здоровье ведь превыше всего!
Дед Цзян Чэна умер рано, поэтому в сердце парня Ван Ган был олицетворением дедушки, вот только из-за разницы в поколениях между родителями и им приходилось звать его просто дядей.
— Дядя Ван, не переживайте, я в порядке. Видите, разве я не цел и невредим? — Цзян Чэн ободряюще улыбнулся. Сообразив, что Ван Ган сказал правду насчет двух дней без единой капли воды, он тут же попросил: — Дядя, принеси мне, пожалуйста, стакан воды, пить безумно хочется.
— Ладно-ладно-ладно, сию минуту, сейчас же! — Ван Ган невероятно обрадовался тому, что Цзян Чэн о чем-то его попросил.
С самого детства Цзян Чэн относился к нему прекрасно — настолько тепло, как к члену семьи, а вовсе не как к слуге. Из-за такого отношения Ван Ган всегда чувствовал перед ним какую-то неоплатную вину.
Буль-буль-буль...
— Ах, кайф! — Цзян Чэн осушил огромный стакан воды залпом, мгновенно восстановив все жизненные силы.
В том бою он толком и не пострадал, а потерял сознание лишь потому, что сила графа оказалась слишком велика, и организму требовалось время на ее усвоение.
— Дядя, который сейчас час? — спросил Цзян Чэн, глядя на солнечный свет за окном.
— Три часа дня, — ответил Ван Ган.
— Ладно, сначала пойду перекушу, — бросил Цзян Чэн и попытался встать.
Заметив это, Ван Ган тут же подбежал, намереваясь поддержать его, но Цзян Чэн лишь с улыбкой отмахнулся, сказав, что с ним все в полном порядке.
Непонятно было, ужин это или поздний обед, но ел Цзян Чэн с огромным удовольствием — за последнее время это был его лучший прием пищи.
Тук-тук-тук...
Не успели они доесть, как в дверь постучали.
— Кто там? — пробормотал Ван Ган и пошел открывать. На пороге стоял дежуривший у ворот телохранитель.
— Сяо Лян, в чем дело? — обратился к охраннику Ван Ган.
— Управляющий Ван, у ворот какой-то человек. Говорит, хочет видеть молодого господина и у него есть для него вещь, — доложил телохранитель по фамилии Лян.
— Попроси его немного подождать, молодой господин как раз ест, — ответил Ван Ган.
— Хорошо, молодой господин, но они велели передать, что представляют некую Ассоциацию Охотников, — добавил Сяо Лян.
— Ладно, я передам молодому господину, — кивнул Ван Ган.
— Хорошо, управляющий Ван, извините за беспокойство, — произнес Сяо Лян.
— Пустяки, возвращайся на пост, не отвлекайся от работы, — ответил Ван Ган.
— Есть, — коротко бросил Сяо Лян и удалился.
Ван Ган затворил парадную дверь и вернулся за стол.
— Дядя Ван, кто это был? — между делом спросил Цзян Чэн, продолжая уплетать еду.
— А, охранник с ворот. Говорит, кто-то хочет тебя видеть, вроде как из какой-то Ассоциации Охотников.
Не успел Ван Ган договорить, как Цзян Чэн бросил палочки с миской и вылетел из комнаты.
— Ой, молодой господин, вы хотя бы доели! — крикнул ему вслед обернувшийся Ван Ган.
— Некогда, дядя Ван, поем потом! — на ходу бросил Цзян Чэн и бросился к выходу.
У ворот стояли трое людей в черном и темных очках. Двое держали в руках огнестрельное оружие, а позади них припарковался черный минивэн с усиленной броней.
— Вы молодой господин Цзян Чэн, верно? — первым заговорил старший из людей в черном.
— Да, это я, Цзян Чэн, — подтвердил он.
— О, тогда всё верно, — улыбнулся старший и одновременно подал знак двоим спутникам.
Те мгновенно поняли его без слов: один тут же открыл дверцу машины, достал оттуда черный деревянный ящик и передал его Цзян Чэну.
— Мы из Ассоциации Охотников, подчиняемся Объединенному правительству. Это награда за успешно выполненное задание — триста Пилюль Души, пожалуйста, распишитесь в получении, — произнес старший, протягивая ему бланк договора и ручку. Подпись означала, что сделка официально завершена.
— Хорошо, сперва взгляну, — ответил Цзян Чэн и открыл ящик. Внутри и впрямь лежали зеленые Пилюли Души, подтверждая, что они относятся к начальному уровню. Прикинув количество на глаз, Цзян Чэн решил, что все сходится, и поставил свою подпись в договоре.
— Большое спасибо мистеру Цзян Чэну за признание заслуг нашей организации. Раз с инцидентом вокруг Зомби покончено, с сегодняшнего дня правительство официально признает мистера Цзян Чэна ба. Вот ваш значок, — продолжал старший. Он протянул Цзян Чэну черный металлический значок с выгравированным тотемом Хуася и двумя иероглифами «Черное Железо» прямо посередине.
— А что это значит — Черное Железо? — указал Цзян Чэн на надпись.
— О, по правилам за уничтожение цели класса А полагается сразу присвоить ранг Золота. Но поскольку мистер Цзян выполняет задание впервые и послужного списка у него пока нет, мы можем выдать лишь ранг Черного Железа. Приносим искренние известия, — объяснил старший, слегка поклонившись, чтобы выразить свое уважение.
— Я вообще-то имел в виду... — начал было Цзян Чэн, но мужчина в черном перебил его:
— Впрочем, мистеру Цзян незачем расстраиваться! Сейчас происходит масса странных вещей, инциденты класса А вспыхивают повсюду. В Городе Цзянлин, что ближе всего к нашему Цзянхаю, совсем недавно вывесили награду за задачу класса А. Если мистеру Цзян интересно, можете съездить взглянуть.
Видя, что собеседник не намерен вдаваться в долгие объяснения, Цзян Чэн был вынужден лишь кивнуть, отделавшись от него так, будто общается с назойливым продавцом.
— Ах да, — добавил старший. — Руководство чрезвычайно ценит таких юных и одаренных талантов, как мистер Цзян, и поручило нам протянуть вам оливковую ветвь. Если пожелаете, добро пожаловать в ряды Ассоциации Охотников в любое время: здесь вы пройдете более профессиональную подготовку и познакомитесь с единомышленниками.
С этими словами человек в черном достал из машины небольшую брошюру и вручил ее Цзян Чэну:
— Здесь приведено подробное описание нашей ассоциации. Если мистер Цзян надумает вступить, просто обратитесь в ближайший филиал — адрес указан на последней странице.
— Ладно, понятно, — пробормотал Цзян Чэн, разглядывая буклет.
Об Ассоциации Охотников он знал немного — лишь то, что это организация вроде наемнического отряда: выполняешь поручение, получаешь деньги.
Что же до упомянутого ранее термина «ба», он и вовсе слышал о нем едва ли пару раз: первый — от графа, второй — только что здесь.
— Что ж, солнце уже садится, нам пора возвращаться. Путь неблизкий, а ездить по темноте нежелательно, — сказал старший.
— Хорошо, счастливого пути, — ответил Цзян Чэн и пожал им руки.
— Благодарим вас, мистер Цзян, — попрощались они и уехали на машине.
Вернувшись домой и прилегла на кровать в спальне, Цзян Чэн мысленно обратился к системе:
— Система, ты знаешь, кто такой этот ба?
— Конечно знаю! Хотите, я введу хозяина в курс дела? — раздался сладкий голос системы.
— Давай, а то я пока вообще ничего не понимаю, — согласился Цзян Чэн.
— Слушаюсь, хозяин. С момента вспышки эпидемии Зомби пропасть между обычными людьми и ими становилась все глубже. В бою люди устают, испытывают голод, боль и страх, тогда как Зомби незнакомо ничто из этого. Именно поэтому человечество неизменно оказывалось в уязвимом положении — ровно до тех пор, пока на свет не появились ба, — пропела система.
— О? — Цзян Чэн тут же проявил интерес.
Система продолжила:
— Среди людей находились те, кто заражался вирусом Зомби, но не превращался в них самих. Обычно они тяжело переносили болезнь, после чего исцелялись и обретали способности, несвойственные обычным людям. Таких людей и называют ба.
— Любопытно, — слушал дальше Цзян Чэн.
— В повседневной жизни эти люди ничем не отличаются от остальных: испытывают весь спектр человеческих эмоций, нуждаются в еде и отдыхе. Однако в бою они обладают силой и выносливостью Зомби, а их плоть способна к трансформации. Это поистине перерождение для простого человека. Пройдя даже самую базовую подготовку, такие люди демонстрируют обостренные чувства, недоступные обычному человеку. Они — главная ударная сила в противостоянии человечества и Зомби, и именно поэтому Объединенное правительство уделяет им столь пристальное внимание.
— Хм... но ведь главное условие — заразиться вирусом Зомби и при этом не обратиться в него. Таких счастливчиков наверняка единицы? — высказал ключевое сомнение Цзян Чэн.
— Вы абсолютно правы, хозяин. Ба действительно сильны, но далеко не каждый способен им стать. Те, кто не отвечает требованиям, после заражения постепенно теряют рассудок и обращаются в Зомби. Вот почему ба невероятно ценны — они буквально на вес золота, один на тысячу.
— Выходит, этот значок служит удостоверением личности ба? Но что означают слова Черное Железо? — озадаченно продолжил расспросы Цзян Чэн.
— Отличный вопрос, хозяин, вы заметили слепое пятно. Хотя ба редки, они не равны между собой, и среди них тоже существует иерархия. Сила делится на семь рангов от низшего к высшему: Черное Железо, Бронза, Уровень Серебра, Золото, Платина, Алмаз и Грандмастер. Им соответствуют классы Зомби: D, C, B, A, S, SS и SSS. Судя по боевым заслугам хозяина, одолевшего Зомби класса А, вы вполне заслуживали ранга Золота. Но, как и сказал тот человек сегодня, вы выполняли задание впервые и не имеете послужного списка, поэтому пока можете занять лишь Черное Железо.

Комментарии

Загрузка...