Порыв ветра с свистом пронесся мимо, нарушая тишину и проносясь над всем жилым комплексом. Густая туча придвинулась ближе, и её тень постепенно заволокла землю.
На крыше пучки растений, выросшие из голов зараженных, покачивались на ветру, издавая скрипучие звуки, похожие на злобный оскал демонов. Бурный ветер проносился сквозь бесчисленные похожие на сухие ветки шеи на крыше, порождая смутный свист, напоминавший шепот призраков, от которого стыла кровь в жилах.
Раздался тихий звук хлопков!
На глазах у всех одна из «ягод» внезапно взорвалась!
Бесчисленные серо-черные хлопья вырвались из расколовшегося шара и вместе с ветром разлетелись во все стороны.
Тихий звук, изданный при разрыве первой ягоды, казался сигналом к началу безудержного веселья.
Следом за этим, под испуганными взглядами собравшихся:
— Хлоп-хлоп-хлоп!
Насколько хватало глаз, черные ягоды над головами всех зараженных на крыше начали взрываться одна за другой, звуки сливались в единый хор, напоминавший адскую симфонию.
Выброшенные серо-черные хлопья кружились в воздухе, словно легкий снег, реющие по воле ветра.
Вот только этот снег был черным!
Их становилось все больше! Они заслоняли небо и солнце!
Глядя на происходящее, Ян Юэ вспомнил ту документалку, которую смотрел давным-давно:
Существует грибок, который паразитирует на муравьях и других насекомых. Муравьи, чья нервная система оказывается поражена этим грибком, теряют контроль над собой и начинают карабкаться на возвышенности.
А затем собственными жвалами закрепляют себя на ветвях и листьях высоко наверху.
Это делается для того, чтобы споры грибка могли распространяться на гораздо большую дальность и с большей легкостью заражать новых хозяев.
До чего же это было похоже на происходящее прямо сейчас!
Муравьи служили лишь средством для достижения целей грибка.
Зараженные на крыше, подобно зараженным грибком муравьям, завершали возложенную на них грибком миссию.
Прошло неизвестно сколько времени.
Серый небесный «тополиный пух» еще не до конца рассеялся, и Ян Юэ поднялся на ноги, чтобы размять затекшие и онемевшие ноги.
— Вы оставайтесь здесь, сидите посреди гостиной и ни в коем случае не двигайтесь! Я пойду посмотрю, — произнес Ян Юэ и мягко направился к балкону.
Су Яо только было собралась встать, но, услышав это, была вынуждена медленно опуститься обратно, с напряженным выражением лица следя за спиной Ян Юэ.
На стекле балконной панорамной двери густо лепились мелкие черные точки. Они были настолько крошечными, что если бы не их неисчислимое множество, сплошь покрывающее все стекло, никто бы их даже не заметил.
— Хорошо хоть они заметны невооруженным глазом, — Ян Юэ слегка вздохнул с облегчением и придвинулся ближе.
— Они что, двигаются?
Приглядевшись сквозь стекло, он увидел, что эти крошечные черные точки походили на малюсеньких личинок. У них имелись едва различимые гифы, и они медленно ползали по стеклу.
Оставалось лишь радоваться, что они передвигаются настолько медленно.
К тому же многие из них, проползя расстояние, практически незаметное для человеческого глаза, замирали на месте, словно намертво приклеившись к стеклу.
Ян Юэ не мог с уверенностью сказать, какой именно вред могут причинить эти странные создания. Он также не был уверен, не проникли ли они через какую-нибудь невидимую щель в это крошечное безопасное убежище.
Простояв на балконе в тишине еще с десяток минут, Ян Юэ тихо выдохнул.
В его собственном теле не наблюдалось никаких аномальных реакций, не означало ли это, что здесь по-прежнему безопасно?
В этот самый момент небо неожиданно посветлело: летающий в вышине тополиный пух наконец-то разнесло ветром, тучи тоже рассеялись, и солнечный свет хлынул внутрь, падая на панорамное окно.
Под лучами солнца цвет тех мелких черных точек, на которые падал свет, всего за несколько секунд стремительно поблек, в конце концов превратившись в серовато-белый, и больше они не подавали признаков жизни.
Значит, солнечный свет убивает эти семена? Ян Юэ мысленно зафиксировал это наблюдение, а затем перевел взгляд на другую сторону стекла.
Там лежала тень, отброшенная головой зараженного, который забрался особенно высоко на крышу противоположного здания.
Еще через несколько минут черные семена и там постепенно поблекли.
Погибли от нехватки влаги?
А что тогда делать в дождливые дни?
Ян Юэ рисовал в воображении худшие сценарии, но из-за нехватки информации не мог продолжать строить предположения.
Наконец, Ян Юэ обернулся и улыбнулся побледневшим людям посреди гостиной.
— Поздравляю, мы снова счастливо преодолели еще одно испытание...
Едва они успели прийти в себя, как со стороны парка раздался чередующийся рев! Судя по звукам, нечто стремительно приближалось сюда.
Улыбка застыла на лице Ян Юэ, и он молниеносно обернулся в сторону источника рева. Из-за угла обзора Ян Юэ смог разглядеть лишь несколько силуэтов, которые вдоль теней зданий ворвались на территорию жилого комплекса и, оказавшись внутри, бросились в разные стороны.
Слышны были смутные, хаотичные и тяжелые шаги, которые приблизились к дому и затихли. Затем послылось нечто вроде колебаний, после чего они побежали наверх.
Иллюзорный юноша молча смотрел в окно.
После катастрофы слух Ян Юэ, судя по всему, значительно обострился, и он мог расслышать шаги в подъезде первого этажа даже с четвёртого.
Прислушиваясь к приближающимся шагам, Ян Юэ приложил указательный палец к губам, призывая находившихся в гостиной соблюдать тишину.
После нескольких тяжелых ударов на втором этаже звуки подъема наверх раздвоились? Я помню, что дверь на втором этаже была подперта стальной трубой, — мысленно промелькнуло у Ян Юэ.
Шаги донеслись до двери, но останавливаться не стали, а направились прямиком на лестницу, ведущую с пятого этажа и выше.
Похоже, они хотели подняться на крышу, но солнечный свет помешал им.
Ян Юэ сделал несколько шагов и оказался перед всеми. Глядя на напряженную Су Яо, он тихо произнес:
— Пока что мы в безопасности, но здесь становится всё опаснее.
Тут же он пересказал им всё, что только что увидел и услышал. Выслушав его, Су Яо словно хотела что-то сказать, но сдержалась.
Велев остальным соблюдать тишину, Ян Юэ повернулся и направился на балкон.
Наблюдая за противоположным зданием и одновременно жуя хлеб, Ян Юэ погрузился в оцепенение при виде куска хлеба в собственной руке.
Если бы это происходило еще несколько дней назад, он бы ни за что не поверил, что способен принимать пищу, наблюдая за адскими пейзажами за окном.
Сверху то и дело доносился приглушенный рык двух зараженных, демонстрирующих друг другу превосходство.
Если приблизиться к окну, можно было разглядеть лежащую внизу тетку Ван: черная ягода, разорвавшаяся над её головой, находилась, должно быть, всего в каких-нибудь десяти с лишним сантиметрах от пола под ногами Ян Юэ.
Она походила на распустившийся черный цветок, но после того, как семена рассеялись, цветок не завял — его плотная оболочка так и осталась распахнутой, а в зазорах висели нити багровой сливистой жижи.
Чуть ниже виднелась иссохшая голова тетки Ван, казалось, будто этот цветок выпил из нее все соки.
Закончив есть хлеб, Ян Юэ поднялся на ноги и стряхнул с брюк крошки.
Чжоу Хан сидел на диване вместе с двумя детьми и читал книгу, которую принес с собой, обмотав вокруг тела — её обложка пестрела яркими цветами.
Ян Юэ вошел в кабинет.
Су Яо, как и ожидалось, находилась там.
— Есть какие-нибудь новые новости? — тихо спросил Ян Юэ.
Су Яо покачала головой, рядом с ней лежал миниатюрный блокнот, а пальцы продолжали непрерывно стучать по клавиатуре.
Каждый день она собирала воедино все их открытия и догадки и отправляла в интернет в надежде хоть немного помочь выжившим.
Понаблюдав за ней некоторое время, Ян Юэ снова вернулся на балкон.
Он уставился в стекло мертвым взглядом, и так прошло немало времени.
Наконец!
Густо усеивавшие внешнюю сторону стекла серые мелкие точки вдруг оказались стерты в одном небольшом месте, словно чья-то невидимая рука провела по нему.
Утерев пот со лба, Ян Юэ посмотрел на этот крошечный чистый просвет в стекле и тихо вздохнул.
— Ян Юэ, подойди-ка сюда.
Сзади раздался нарочито приглушенный голос Су Яо. Ян Юэ опешил: он был настолько поглощен происходящим, что совсем не заметил приближения человека.
Не смея говорить громко, Су Яо стояла позади, прибежав сюда, чтобы позвать его.
На ее лице застыло выражение тревоги, она схватила Ян Юэ за руку и потащила в кабинет.

Комментарии

Загрузка...