На следующее утро У Юн и Ши Лэй, позавтракав на скорую руку, закинули за спину по большому рюкзаку и отправились в сторону школы, чтобы сесть на автобус.
Они решили не ехать на автовокзал, а подсесть на междугородний автобус по пути. Ши Лэй объяснил, что так выйдет дешевле — что поделать, они были, пожалуй, самыми небогатыми студентами на курсе.
Проехав на автобусе около двух часов, они вышли в небольшом городке. Дальше решили добираться пешком: во-первых, было жалко тратить деньги на такси, а во-вторых, вдвоём идти и болтать было куда приятнее.
У Юн посмотрел на далёкие горные вершины и довольно улыбнулся:
— Мы направляемся к подножию, значит, ты живёшь в горной деревушке? Здорово, место наверняка тихое и живописное.
— Ха-ха, нам не только до подножия дойти нужно, потом ещё в гору лезть. Не устанешь?
— С чего бы? Гора впереди на вид метров триста, не выше, чем холм за нашей школой. Я как-то на двухтысячники забирался, и ничего, даже не запыхался.
Ши Лэй замедлил шаг и спросил:
— У Юн, тебе не любопытно, почему я живу в горах? В наше время мало кто горит желанием селиться так далеко от цивилизации.
— Ха-ха, у вас наверняка есть на то свои причины. Если захочешь рассказать — я весь во внимании.
Ши Лэй начал рассказ:
— На самом деле, моя семья — это только мой наставник. Раньше он был монахом, но всегда поощрял моё стремление учиться в школе.
У Юн не слишком удивился:
— Ха-ха-ха, выходит, прозвище Ши-монах, которое дали тебе однокурсники, попало точно в цель! Неудивительно, что ты любишь медитировать и не ешь мяса. Ты сказал, что твой наставник был монахом — значит, теперь уже нет?
Ши Лэй вздохнул:
— Эх, это долгая история, как-нибудь потом расскажу. А сейчас заговорил об этом, чтобы ты был готов и не удивлялся, когда увидишь наш дом.
— Не волнуйся, не буду. Твой наставник отправлял тебя учиться, чтобы ты стал монахом, вооружённым научными знаниями?
— Нет, что ты. На самом деле он хочет, чтобы я после учёбы остался в городе, завёл семью, если захочу. Говорит, что в городе можно практиковаться точно так же, как в горах. Он чувствует, что мир ждут большие потрясения, и жить в горах становится всё опаснее.
У Юн кивнул:
— Твой наставник хочет, чтобы ты закалял сердце в мирской суете. Его опасения обоснованны: даже на холмах за нашей школой уже появились мутировавшие звери, а в этих горах они рано или поздно тоже объявятся, и тогда станет совсем небезопасно.
Ши Лэй усмехнулся:
— Ха-ха, раз ты подозреваешь, что здесь есть мутировавшие звери, почему же тогда решился пойти со мной? Неужели не боишься?
— Боюсь, конечно, куда без этого. Но с тобой в горах я чувствую себя спокойнее.
Ши Лэй озадаченно спросил:
— В смысле? Думаешь, раз я местный, звери будут оказывать мне знаки почтения?
— Ха-ха, мутировавшие звери не станут тебя уважать. Просто ты, маленький монах, выглядишь таким нежным и упитанным. Если мы встретим зверя, он наверняка первым делом набросится на тебя, а я смогу воспользоваться моментом и сбежать.
Ши Лэй рассмеялся и шутливо толкнул У Юна в плечо. У Юну даже уворачиваться не пришлось: Ши Лэй, хотя и практиковал внутреннее самосовершенствование, вряд ли владел какими-то жёсткими боевыми искусствами или большой силой, так что его удар был скорее похож на щекотку.
За разговорами и шутками путь пролетел незаметно. Вскоре они оказались совсем близко к подножию. Там примостилась деревушка из трёх-пяти десятков двух- и трёхэтажных домиков.
Большинство дверей были наглухо заперты — видимо, хозяева перебрались в город. Через полмесяца наступал Новый год, и, возможно, многие из тех, кто уехал на заработки, вернутся сюда на праздники.
Повсюду в деревне виднелись заборы и сети — очевидно, для защиты от диких зверей. Встретив на окраине нескольких пожилых жителей, Ши Лэй почтительно поздоровался. Старики были очень приветливы и приглашали их на обед, но Ши Лэй вежливо отказался, сказав, что нужно поскорее навестить наставника.
Они быстро миновали деревню и продолжили путь вглубь гор. Сначала дорога была бетонной, потом превратилась в грунтовку, которая становилась всё уже и уже, пока не превратилась в узкую тропинку, доступную только для пешеходов или велосипедистов.
Сначала по сторонам ещё попадались посевы, но вскоре остались лишь деревья да сухостой. Местами лежал нерастаявший снег. Перевалив через горный хребет, они окончательно потеряли из виду деревню и перестали слышать лай собак и крики петухов.
У Юн заметил:
— Место здесь отличное, тихое. Но вам с наставником не страшно жить здесь вдвоём?
Ши Лэй с гордостью ответил:
— Это ты просто не знаешь моего наставника, он у меня очень крутой! Ты смотрел фильмы о мастерах боевых искусств? Вот он — точно такой же.
— Серьёзно? Если он такой мастер, почему не учит тебя боевым искусствам? Или ты сам скрытый мастер, который просто не хочет хвастаться?
Ши Лэй смущённо пробормотал:
— Наставник пытался учить меня, но, эх, стыдно признаться — у меня нет таланта, да и особого интереса к тренировкам я не чувствую. Раньше, когда наставник уходил, он всегда оставлял меня в деревне, боясь, что одному в горах мне будет опасно.
У Юн искренне вздохнул:
— Повезло тебе с наставником.
Пройдя ещё немного, они вышли к крутому склону. Вдоль него были установлены перила, за которые приходилось держаться, чтобы не сорваться — путь был действительно опасным.
Преодолев подъём, они оказались в густом лесу. По тропинке, протоптанной среди деревьев, они вскоре увидели вдали постройки — это был скромный монастырь.
Ши Лэй, обрадовавшись, прибавил шагу, но У Юн внезапно нахмурился и схватил его за плечо:
— Постой! Ты ничего не чувствуешь?
Ши Лэй напрягся, огляделся, прислушался, а затем принюхался. Его лицо помрачнело.
На всякий случай У Юн достал туристический топорик, срубил две крепкие ветки, и они, вооружившись, осторожно двинулись к монастырю. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось их беспокойство: воздух пропитался тяжёлым запахом крови.
Монастырь состоял из одного небольшого кирпичного здания с вывеской, на которой золотыми иероглифами было выведено: Зал Великого Героя. Это был самый жалкий Зал Великого Героя из всех, что доводилось видеть У Юну — внутри стояли лишь три небольшие, около метра высотой, статуи Будды.
Наверняка на строительство в такой глуши ушло немало сил и времени. Пройдя через зал, они оказались в маленьком дворике с несколькими хижинами, обнесёнными забором.
То, что открылось их глазам, повергло обоих в шок. На земле лежал старый монах с обритой головой, а совсем рядом с ним — две туши диких зверей.
Ши Лэй с криком бросился к монаху.
У Юн, крепче сжав свою палку, не сводил глаз с неподвижных зверей, опасаясь, что те могут внезапно вскочить. Подойдя ближе, он понял, что это две огромные волки.
Обычный хаски весит килограммов двадцать-двадцать пять, а один из лежащих волков тянул на все пятьдесят, другой же был ещё крупнее — на вид не меньше центнера.
Такие гигантские размеры указывали на то, что это, скорее всего, мутировавшие волки низшего уровня. Даже мёртвые, они внушали неподдельный ужас.

Комментарии

Загрузка...