Ли Тянь, держа в руке зонт, продолжал идти в сторону своего старого дома. Родная деревня была уже совсем близко, оставалось пройти чуть меньше десяти ли.
Для обычного человека это довольно большое расстояние, но для Ли Тяня путь оказался до смешного коротким — настолько коротким, что его сердце никак не могло успокоиться.
На этот раз ему встретилось не так много зомби, однако пережитое не позволяло ему выбросить дурные мысли из головы. Он даже размышлял о том, как поступить, если с бабушкой и дедушкой что-то случилось, и сможет ли он поднять руку, если они превратились в зомби?
Пока он не увидит всё своими глазами, у него не было ответа на этот вопрос, да он и не хотел его знать.
Вскоре он преодолел еще ли пути. Шаги его то замедлялись, то ускорялись, но, пройдя немного, он снова останавливался.
После перерождения... нет, если считать и прошлую жизнь, он впервые испытывал столь глубокие сомнения и нерешительность. В прошлый раз ситуация была точно такой же: он всеми силами пытался вернуться в родной дом. Но тогда он был лишь обычным человеком, совершенно лишенным силы, и возвращение домой превратилось в его наваждение на обе жизни.
В первой жизни он влачил жалкое существование на протяжении десяти лет. Хоть он так и не побывал в родном доме, в глубине души у него теплилась хоть какая-то надежда. Время от времени он думал: а вдруг старики в порядке, вдруг их спас кто-то добрый, вдруг вспышка вируса в деревне была неполной и не такой уж страшной?
Но после всего увиденного на пути, как он мог продолжать тешить себя подобными мыслями?
Пока он предавался пустым размышлениям, незаметно пролетели еще два ли. Впереди показалась автобусная остановка — последняя уцелевшая в здешних краях и самая близкая к родному дому.
На этот раз он перестал сбавлять шаг и пустился бегом. Хотя отсюда оставалось еще больше половины прежнего пути, его охватило нетерпение: ему хотелось немедленно оказаться у отцовского порога и проверить, живы ли старики и всё ли с ними в порядке.
— Ха... ха... ха... — Ли Тянь бежал изо всех сил.
Расстояние стремительно сокращалось. В ушах свистел холодный ветер, а дождь, смешиваясь с ним, барабанил по земле так громко, что он с трудом различал собственное дыхание.
Дождь усилился, из-за чего видимость ухудшилась. Его лицо покрылось водяной пеленой, но он даже не пытался ее стереть — ему было всё равно, он просто неистово мчался вперед.
Он бежал так быстро, что несколько раз наступал на скользкий мох и чуть не падал, но каждый раз мгновенно выравнивал равновесие и продолжал нестись сломя голову.
По дороге ему снова попалось несколько зомби. Заметив Ли Тяня, они бросились на него, но Ли Тянь бежал на предельной скорости, и им было за ним не угнаться. Не проследовав за ним и нескольких шагов, они далеко отстали и скрылись из виду.
Впереди начался подъем в гору, и только тогда Ли Тянь немного сбавил шаг. Физические силы истощались слишком быстро, и восстановление от Лжеисцеления уже не поспевало за их расходом.
Ему пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Зонт давно унесло ветром, но теперь, стоя под дождем, он совершенно не чувствовал прохлады — только дикую усталость и неистовый стук сердца.
— Бух-бух... —
— Бух-бух... —
Словно кто-то бил тяжелыми палочками по барабану — удар за ударом, всё глуше и тяжелее.
До дома оставалось меньше трех ли, но Ли Тянь еще не восстановился, его колени ныли и горели от боли, и ему пришлось сделать привал.
Хотя он полностью вымок под дождем и ему было всё равно, что одежда испачкается в грязи, он всё же достал из Пространственного хранилища зонт и раскрыл его: находиться под таким холодным ливнем и впрямь было зябко.
Пока он бежал, это не так ощущалось, но стоило ему остановиться, как он почувствовал, что тело начинает стремительно терять тепло.
Передохнув минут десять, Ли Тянь поднялся и снова побежал под дождем. Сейчас в его голове не было никаких мыслей, он лишь безостановочно наращивал скорость.
Наконец осталось меньше ли пути. Стоило только подняться по знакомой горной тропе, и он окажется у родного порога.
Однако на этот раз Ли Тянь снова замедлил шаг. Силы, которые он едва восстановил — едва ли на одну десятую часть, — после недавнего рывка снова подошли к концу.
Ему пришлось карабкаться наверх медленным шагом.
Десять минут ушло на то, чтобы преодолеть половину оставшегося пути. Небо постепенно темнело, а дождь всё не прекращался. Ли Тянь заметил, что другая дорога, ведущая вниз, выглядела донельзя зловеще — казалось, из нее вот-вот вылезет какая-то нечисть. Если бы он не знал, что в эту эпоху апокалипсиса существуют лишь чудовищный зверь и зомби, Ли Тянь ни за что не осмелился бы смотреть туда в упор.
Он вспомнил, как в детстве, когда ему было около восьми лет, он спускался с горы, надеясь дойти до магазинчика на противоположном конце деревни и купить сладостей. Тогда, решив срезать путь, он свернул на эту тропинку, наткнулся на змею и так испугался, что заблудился в этом крошечном лесочке.
Теперь, вспоминая об этом, он находил случившееся смешным: испугаться обычного безобидного ужаса!
Но самое нелепое было даже не это. Самое нелепое заключалось в том, что, заблудившись и решив, будто это то самое призрачное наваждение, о котором рассказывали старики в деревне, он принялся вовсю орать. На его крики действительно кто-то прибежал, но он по глупости решил, что это призрак, явившийся забрать его душу, и снова бросился бежать по кустам, несколько раз кувыркнувшись через голову. К счастью, тот человек бегал быстро и успел схватить его, иначе он бы наверняка разбил себе лицо в кровь.
Подъем на гору занял у него почти полчаса. Добравшись до вершины и оказавшись у деревенских ворот, он увидел лишь груды руин вместо домов и множество бродящих вокруг зомби.
На мгновение мозг Ли Тяня отключился. Хотя он допускал подобный исход, когда это произошло наяву, смириться с этим оказалось выше его сил.
Хотя силуэтов стариков видно не было, он уже мысленно пришел к худшему выводу: они превратились в зомби.
Стоило этой мысли зародиться, как ее уже было не остановить.
У него закружилась голова, земля ушла из-под ног, и он едва не рухнул на землю.
Пройсккши насквозь от дождевой воды, с налитыми кровью глазами, он был воплощением отчаяния.
Сделав несколько шагов назад, он кое-как удержал равновесие и судорожно задышал. Грудь сдавило так, словно на нее давил тяжелый валун, но как бы широко он ни открывал рот в попытке выплеснуть боль наружу, из горла не вырывалось ни звука.
В этот момент он не был первым номером в рейтинге охотников — Богом Войны Ушуан, этот титул не давал ему ровно никакой силы.
Перед его внутренним взором встали образы дедушки и бабушки, и все прошлые воспоминания понеслись вихрем, закружившись в голове, словно кадры старой кинохроники.
Но в самый момент отчаяния он вдруг заметил, как зомби устремились куда-то в одну сторону. Их движения были медлительными, будто они обратились совсем недавно.
Увидев это, Ли Тянь почувствовал, как в груди забрезглу крошечную искорку надежды.
— Есть выжившие? — он поднялся с земли, долго и тупо глядя в ту сторону, куда неслись монстры, и лишь когда все зомби скрылись из виду, опомнился.
— Следую за ними! — Если эти зомби обратились недавно, и если в деревне еще остались живые люди, то старики вполне могли уцелеть.
Цепляясь за эту последнюю надежду, Ли Тянь переставил отяжелевшие ноги и шаг за шагом двинулся вглубь деревни.

Комментарии

Загрузка...