Это была тележка, которую часто можно увидеть на рынке или в супермаркете: всего лишь обод-ручка, деревянное основание, а снизу — четыре маленьких железных колесика на подшипниках, которые при движении по земле неизбежно издавали шум.
Глядя на эту тележку, Ли Тянь удовлетворенно кивнул, затем достал из Пространственного хранилища кое-какие инструменты, выкатил тележку во двор у входа и принялся за переделку.
Прежде всего нужно было подумать о том, что внутри будет находиться Тун Байбай: если оставить просто доску, ей наверняка будет жестко и неудобно, так что требовалось простелить что-нибудь мягкое. Сначала Ли Тянь взял поролоновый матрасик, зафиксировал его на доске с помощью стальной проволоки, а затем достал подушку, устроив под нее опору сзади, чтобы можно было сидеть с удобством.
После этого он снял колеса и заменил их на колеса побольше, которые к тому же двигались гораздо маневреннее прежних. Установив колеса, он проделал отверстие и вставил внутрь Т-образный железный прут, чтобы Тун Байбай могла там притормаживать, а заодно и управлять направлением, избавившись от риска, что в случае какой-то непредвиденной проблемы тележка куда-нибудь укатится.
Покончив с этим, он обнаружил, что прошел уже целый час. Тун Байбай стояла рядом и наблюдала за работой, в ее глазах силел огонек — ей всё это казалось чрезвычайно занятным, и она время от времени расспрашивала Ли Тяня, что это за детали и для чего они нужны.
Ли Тянь использовал самые обычные вещи, о которых легко было рассказать, поэтому он честно пояснил Тун Байбай, что модернизация вовсе не так сложна, просто отнимает много времени.
Затем, глядя на тележку, которая полностью преобразилась, Ли Тянь удовлетворенно кивнул. Оставался последний штрих: необходимо было соорудить для нее защитный корпус, чтобы по дороге Тун Байбай не схватил какой-нибудь зомби.
Однако просто натянуть сверху чехол тоже казалось не лучшей идеей: если ребенок не сможет видеть то, что происходит вокруг, она вполне может запаниковать.
Поразмыслив как следует, Ли Тянь вытащил из Пространственного хранилища еще несколько досок и прибил их гвоздями к тележке, соорудив коробку, близкую по форме к кубу, и добавив крышку. На этом работа была завершена.
Только вот...
— Какая-то она неказистая, — слегка нахмурившись, произнес Ли Тянь, глядя на готовую самоделку. По правде говоря, он практически никогда не занимался ничем подобным своими руками, и это был его первый опыт самостоятельной переделки какой-либо вещи. Результат вышел даже лучше, чем он ожидал, но всё равно не вызывал полного удовлетворения.
Уставившись на тележку и немного подумав, Ли Тянь пошарил в Пространственном хранилище, но не обнаружил там никакой краски или других красителей. Делать было нечего, пришлось достать несколько полотенец и пришить их стальной проволокой к стенкам.
Теперь, если взглянуть на тележку снова, она, конечно, всё еще оставалась некрасивой, но выглядела уже определенно лучше, чем раньше. После этого оставалось лишь проделать по бокам отверстия, чтобы Тун Байбай могла видеть внешний мир и не испытывала страха внутри.
Затем он положил внутрь немного еды и воды и, поразмыслив еще немного и не найдя больше никаких изъянов, предложил Тун Байбай залезть внутрь и опробовать обновку.
— Ну как? Тебе удобно? — заглядывая в верхний лаз, спросил Ли Тянь. По правде говоря, он всё еще немного переживал, сработает ли эта затея.
— М-м, очень удобно, прямо как на кроватке, — кивнула Тун Байбай, и Ли Тянь наконец с облегчением выдохнул.
— Ой, чуть не забыл! — осмотрев усовершенствованную тележку, Ли Тянь внезапно вспомнил, что ему предстоит катить ее перед собой. А если катить вот так, шагу особо не раздвернешь — из-за широкого замаха ноги будут задевать нижнюю панель. И пусть для нынешнего Ли Тяня это не доставляло сильной боли, но скорости передвижения всё же мешало.
Он тут же достал из Пространственного хранилища кусок пеньковой веревки и привязал его к тормозу, совмещенному с рулем на нижней доске, — теперь можно было не бояться случайных ударов ногами.
После этого Ли Тянь выкатил тележку на шоссе и позволил Тун Байбай забраться внутрь.
Он продолжил путь, а Тун Байбай сидела внутри тихо и смирно — то ли из-за пережитого горя, то ли по какой другой причине.
Ли Тянь тоже не стал первым заводить разговор: в конце концов, ему требовалось постоянно следить за тем, не появится ли вокруг какая-нибудь внезапная опасность.
Толкать тележку легкой трусцой получилось около двух часов кряду, и вот уже наступил полдень. Прикинув, что они преодолели ли, Ли Тянь достал из Пространственного хранилища кусок хлеба — пришло время обедать.
Что касается Тун Байбай, то в тележке было припасено немало съестного, но из заботы он все-таки окликнул ее:
— Байбай, не хочешь вылезти и перекусить?
— М-м, спасибо, большой братик, но здесь так уютно, я хочу еще немного поспать, — в детском голоске послышалась легкая истома, словно она и правда только что задремала прямо в тележке.
Услышав это, Ли Тянь улыбнулся: судя по всему, внутри и впрямь было неплохо, раз она могла спокойно уснуть.
— Ну хорошо, только не спи слишком долго. Захочешь выйти — позови меня, — сказал Ли Тянь.
Одной рукой он держал хлеб, в другой сжимал корочку с напитком, пеньковая веревка была зажата подмышкой, и он продолжал тащить поклажу вперед.
Строения вокруг постепенно редели, одноэтажные дома по обеим сторонам дороги сменились межами полей, но со временем исчезли и они — окрестности снова опустели, а обочины поросли дикой травой.
Ли Тянь всю дорогу передвигался легкой трусцой. С его нынешними характеристиками такая нагрузка не составляла ни малейшего труда: в худшем случае он лишь слегка запыхается, но стоило немного передохнуть, как дыхание вновь восстанавливалось.
Небо уже начало темнеть, лучи заката озарили землю, окрасив всё вокруг в багряные тона. За весь этот путь Ли Тяню не встретилось ни единого зомби или чудовищного зверя — царила какая-то неестественная тишина.
Впрочем, его это мало волновало. Сейчас его целью было лишь вернуться в родные края, убедиться в безопасности дедушки с бабушкой, а отсутствие преград на пути — это, разумеется, только к лучшему.
Достав из Пространственного хранилища палатку, он быстро установил ее, после чего откинул крышку лаза на тележке, собираясь поднять Тун Байбай — за всю дорогу она не произнесла ни слова, проспав, судя по всему, до самого вечера.
— Байбай, пора вставать... — не успел он договорить, как выражение его лица мгновенно изменилось, и он отпрянул назад.
Внутри тележки Тун Байбай с мертвенно-бледной кожей и свирепым, искаженным выражением лица яростно скалилась и кидалась на него, пытаясь укусить.
Этот вид не оставлял сомнений: она уже превратилась в зомби!
Почему? Почему это произошло?
У нее ведь даже не было ранений! Она все это время пробыла на зерноскладе на крыше, а ее родители оставались внизу и вовсе не поднимались наверх. К тому же вчера она чувствовала себя прекрасно, и сегодняшним утром тоже всё было в порядке — почему?!
Она ведь еще такая маленькая, ее никто из зомби не хватал, почему же она обратилась?!
— Ву-у-у... —
Непрекращающийся звон в ушах походил на самый оглушающий галвеж, полностью лишая Ли Тяня способности мыслить. Он отчаянно пытался собрать мысли в кучу, но у него ничего не получалось. Он мог лишь остолбенело стоять на месте и смотреть, как превратившаяся в зомби Тун Байбай выбирается из тележки и движется прямо на него.
Она шла очень медленно, словно хромала на ноги, или, может быть, сказывалось то, что она обратилась совсем недавно и еще не успела приноровиться к новому телу.
Ах да, ведь ее мать была зомби! И хотя ее отец работал Изгоняющим, почему ее мать всё равно стала зомби? Ответ был прост: та заразилась не от укусов или поедания другими зомби — подобные следы слишком очевидны, их бы обязательно заметили, и отец непременно изгнал бы ее ради безопасности дочери, а если бы и не изгнал, то вовремя сообразил бы, что к чему, не позволив себя вовлечь.
Оставалось лишь одно объяснение: ее мать заразилась не извне, вирус зомби изначально дремал в ее теле, а появление тех тварей просто активировало его.
А Тун Байбай, будучи ее дочерью, неотступно находилась рядом с матерью, все время провела бок о бок с самим источником вируса — неудивительно, что вирус уже проник и в ее собственный организм!
Когда эти мысли прояснились в голове, Ли Тянь почувствовал острую боль в затылке и сухость во рту, словно после затяжного и тяжелого сражения. Глядя на то, как охваченная зомбификацией Тун Байбай ковыляет к нему на неверных ногах с раскрытым ртом, он долго не мог вымолвить ни слова.
Лишь когда Тун Байбай приблизилась на расстояние всего нескольких шагов, он постепенно вернул себе способность соображать.
— Прости... Прости меня...

Комментарии

Загрузка...