Цинь Линь посмотрел на нее и кивнул.
— Хорошо.
В этот момент из комнаты вышла Су Юйжань, уже переодевшись. Она была в простой домашней одежде, волосы собраны в аккуратный хвост, выглядела свежо и опрятно.
— Что на ужин? — спросила она.
Цинь Линь взглянул на часы — было уже больше пяти вечера.
— В такую холодную погоду давай устроим хого. Отпразднуем пополнение в нашей команде.
Цинь Линь решил проявить щедрость и отправился в системный магазин за ингредиентами.
— Ура! — обрадовалась Су Юйжань и поспешила на кухню.
Линь Ваньвань встала со своего места:
— Я... я помогу.
Девушки засуетились на кухне. Цинь Линь сидел в гостиной и наблюдал за их спинами. Су Юйжань учила Линь Ваньвань пользоваться индукционной плитой, системой очистки воды и холодильником. Ваньвань училась очень старательно, то и дело кивая. Сцена выглядела очень теплой.
Однако Цинь Линь знал, что за этой уютной картинкой скрывается нерешенная проблема с заданием.
В отделе хранения супермаркета появились основы для хого. Не одна пачка, а целый ряд: острая на говяжьем жире, классическая, томатная, грибная — на любой вкус. Рядом лежали замороженные мясные нарезки: говядина, баранина, свиная грудинка — аккуратные ломтики в специальных термоконтейнерах. Были и овощи: пекинская капуста, латук, картофель, эноки и даже свежий тофу.
Все это обошлось Цинь Линю в 25 очков выживания. На счету осталось 399.
— Эта система... — Цинь Линь смотрел на припасы, чувствуя некую абсурдность происходящего.
Снаружи минус сорок, миллионы людей голодают и замерзают, а в его доме на колесах — пир горой. Прямо какой-то черный юмор. Но он не колебался. Сегодня им нужно было достойно поесть. Не только ради того, чтобы отметить приход Линь Ваньвань, но и чтобы отпраздновать то, что они пережили эти тяжелейшие полмесяца. А еще — чтобы сохранить немного теплых воспоминаний для пути, который ждет их впереди.
Цинь Линь перенес продукты на кухню. Девушки замерли на несколько секунд, а потом дружно принялись за дело. Су Юйжань с восторгом вскрывала упаковки, и густой аромат специй мгновенно заполнил пространство. Линь Ваньвань осторожно мыла овощи, ее движения были неуверенными — видимо, раньше ей не приходилось много готовить.
Цинь Линь взял мясо на себя. Баранину и говядину он сразу выложил на тарелки, а свинину решил нарезать потоньше. Он достал из ящика нож и доску и принялся за работу. Кухня была крошечной, троим в ней было тесно, и случайные прикосновения были неизбежны. Но никто не обращал на это внимания.
Вода в кастрюле закипела, основа растворилась, аромат стал еще насыщеннее. Стол в гостиной был накрыт. Индукционная плитка стояла в центре, булькающий красный бульон манил к себе. Вокруг — тарелки с мясом, зеленью и тофу. Цинь Линь купил в магазине кунжутное масло, чеснок, кинзу и зеленый лук для соуса.
— Начинаем, — сказал Цинь Линь.
Он первым взял палочками ломтик баранины, окунул его в кипящий бульон — мясо мгновенно изменило цвет и свернулось. Обмакнув в соус, он отправил его в рот. Остро, пряно, нежно. Вкус, о котором он успел забыть.
Су Юйжань тоже не стала ждать. Она взяла свинину, обварила ее и с аппетитом съела, обжигаясь и смешно приоткрывая рот, но на ее лице сияла довольная улыбка.
— Вкусно... как же вкусно...
Линь Ваньвань смотрела на них, не притрагиваясь к палочкам.
— Ваньвань, ешь скорее, — Су Юйжань положила ей в миску кусочек говядины. — Остынет — будет уже не то.
Линь Ваньвань посмотрела на мясо в своей миске, потом на полный стол, и вдруг у нее из глаз беззвучно покатились слезы. Одна, вторая... они падали прямо в соус.
— Ваньвань? — Су Юйжань замерла.
Линь Ваньвань попыталась вытереть слезы, но те лились только сильнее. Она всхлипывала, с трудом выдавливая слова:
— Про... простите... я просто...
Она не могла продолжать. За эти полмесяца она пережила слишком много. Еды становилось все меньше, мороз крепчал. Друзья уходили один за другим, и в конце концов она осталась одна. Ее едва не погубили те двое мужчин... Она жила в постоянном страхе, не зная, выбросят ли ее завтра умирать на мороз. Она голодала так, что желудок сводило судорогой, и просыпалась по ночам с привкусом кислоты во рту. Она мерзла до потери чувствительности в руках и ногах и была уверена, что тихо сгинет в каком-нибудь углу.
Она думала, что умрет. Но сейчас... Теплая комната, чистая одежда, горячий хого и люди, которые согласились ее приютить. Этот контраст был слишком велик. Она не могла сдержаться.
— Все хорошо, — Су Юйжань отложила палочки и мягко обняла ее. — Все прошло. Дальше будет только лучше. У нас есть дом на колесах, есть еда и кров. Мы выживем, мы будем жить вместе.
Она посмотрела на Цинь Линя, в ее взгляде читался немой вопрос и мольба. Цинь Линь понял: она спрашивала, останется ли Ваньвань с ними навсегда. Он кивнул.
Су Юйжань улыбнулась и прижала Линь Ваньвань к себе крепче.
— Видишь, Цинь Линь тоже согласен. Теперь мы одна семья. У тебя будет комната и еда.
Ее слова прозвучали как намек или признание. Цинь Линь лишь недоуменно нахмурился: что значит семья?
Линь Ваньвань плакала еще сильнее, но теперь это были слезы облегчения. Она проплакала минут пять, прежде чем успокоилась. Глаза опухли, но мрачная пелена с ее лица спала.
— Простите, — всхлипнула она. — Я просто... так счастлива.
— Раз счастлива, значит, ешь больше, — Цинь Линь пододвинул к ней тарелку с мясом. — Чтобы плакать, нужны силы.
Это прозвучало как черная шутка, но Линь Ваньвань рассмеялась сквозь слезы. Она наконец взяла палочки, окунула мясо в бульон и попробовала. Ее глаза засияли.
— Вкусно... — прошептала она и потянулась за следующим кусочком.
Трое начали есть всерьез. Пар от хого затуманил окна. Снаружи бушевала ледяная пустыня, а внутри царила весна. Аромат специй, звуки еды, редкие разговоры и смех — в эпоху апокалипсиса это казалось роскошью, почти сном.
Цинь Линь наблюдал за ними: как Су Юйжань набивает щеки, словно хомяк; как Линь Ваньвань из осторожной гостьи превращается в человека, к которому возвращаются жизненные силы; как булькает красный бульон. В какой-то момент он вспомнил тот день, когда погиб в руинах, и в этот миг отчетливо осознал: как же хорошо быть живым.
— Цинь Линь, это мясо... ты тоже купил его так же, как одежду? — спросила Су Юйжань. — Замороженная нарезка, это просто чудо.
— Это возможности системы, — уклончиво ответил Цинь Линь. — Я не знаю, как именно это работает, но главное — результат.
— А будет еще?
— Если хватит очков, будет.
Су Юйжань кивнула и снова опустила баранину в котел. Она посмотрела на руки Линь Ваньвань и заметила явные следы обморожения: кожа покраснела, кое-где появились корки.
— Ваньвань, твои руки... — с жалостью сказала она.
Линь Ваньвань спрятала руки:
— Ничего страшного...
— Потом смажу тебе их мазью, — пообещала Су Юйжань. — У Цинь Линя есть отличная мазь.
Она снова посмотрела на Цинь Линя, ее взгляд был задумчивым. Она была умной девушкой: видя в личной информации статус беременность и замечая, как Цинь Линь иногда недоговаривает, она начала догадываться. Цинь Линь молчал, но она решила, что обязательно спросит его позже.
Они продолжали есть. Мясо, овощи, тофу — продуктов становилось все меньше, а желудки наполнялись. Линь Ваньвань окончательно расслабилась и даже начала сама подкладывать еду Су Юйжань. Они стали похожи на настоящих сестер. Цинь Линь смотрел на них, и что-то внутри него дрогнуло. В прошлой жизни он был одинок и умер в безвестности. В этой — у него есть дом, спутницы и горячая еда. Может, в этом и заключается смысл его перерождения?
Ветер за окном немного стих. Внутри по-прежнему было тепло. Трапеза длилась больше часа. Когда в котел отправился последний кусочек капусты, а в мисках не осталось ничего, кроме остатков масла, все трое сидели раскрасневшиеся и довольные. Линь Ваньвань ела меньше остальных — не потому что не хотела, а потому что ее желудок отвык от нормальной пищи.
Су Юйжань откинулась на спинку стула, поглаживая живот.
— Сто лет так не наедалась...
Линь Ваньвань согласно кивнула. Теперь, когда внутри было тепло, она чувствовала, что по-настоящему ожила.
— Я уберусь, — она встала, собирая посуду.
— Давай вместе, — Су Юйжань поднялась следом.
Цинь Линь не стал спорить. Он смотрел, как девушки слаженно работают: Юйжань протирает стол, Ваньвань моет посуду. Звон тарелок, шум воды, поднимающийся пар — все это казалось таким обыденным, почти невозможным в апокалипсисе.
После уборки Су Юйжань достала аптечку.
— Ваньвань, иди сюда, помажем руки.
Она усадила ее на диван. В аптечке была противообмороженная мазь, которую купил Цинь Линь. Су Юйжань осторожно нанесла гель на руки Ваньвань. Кожа была холодной, с сильными покраснениями и даже лопнувшими пузырями. Су Юйжань действовала очень аккуратно.
— Больно? — спросила она.
— Нет... приятно, холодит, — покачала головой Ваньвань.
После рук перешли к лицу.
— А на теле... есть еще? — тихо спросила Су Юйжань.
Ваньвань замялась, но кивнула:
— На спине, на ногах... тоже есть.
— Значит, надо намазать все.
Су Юйжань извиняюще посмотрела на Цинь Линя:
— Мы пойдем в комнату, там будет удобнее.
Она повела Ваньвань в комнату 002 и закрыла дверь. Цинь Линь остался в гостиной и краем уха слышал обрывки разговора:
— Ваньвань, снимай одежду, я помажу спину...
— Я сама справлюсь...
— Не стесняйся, ты сама не достанешь. Мы же обе девушки, чего бояться.
Затем послышалось шуршание одежды, короткая тишина и приглушенный возглас Су Юйжань:
— Ваньвань, у тебя на спине... столько ран?
— М-м... ночью было очень холодно...
— Нужно нанести слой потолще. Потерпи, будет немного холодно.
— М-м...
Цинь Линь переключил внимание на системный интерфейс.
— Система, звукоизоляция не слишком слабая?
— Звукоизоляция дома на колесах превосходная. Поскольку вы — хозяин, вы естественным образом слышите все, что происходит внутри.
Ну ладно, Цинь Линь-то думал, что дело в плохом апгрейде, а оказалось — в его собственных способностях. Что ж, хорошо. По крайней мере, когда он будет чем-то занят, другие не услышат его.
Только он об этом подумал, как дверь комнаты 002 открылась. Су Юйжань вышла с серьезным лицом, прикрыла дверь и села рядом с ним.
— Она уснула, — прошептала она. — Пока мазала, она плакала... Говорила, что так устала, что уже готовилась умирать.
Цинь Линь промолчал.
— У нее столько обморожений, все в синяках, — продолжила Юйжань. — У меня сердце разрывается. Такая красивая девушка, и так ее мучили... Цинь Линь, хорошо, что я тогда нашла тебя, иначе была бы в еще худшем положении. Мы ведь можем оставить ее с нами навсегда?
— Да.
— Тогда... — Су Юйжань замялась. — Может, нам стоит ей помочь? Я о том, что сейчас она вряд ли чувствует себя в безопасности. Мы должны сделать так, чтобы она поняла: она нужна, она часть команды.
— У тебя есть идеи?
Су Юйжань прикусила губу:
— Я хочу... помочь тебе выполнить задание.
Цинь Линь вздрогнул:
— Какое задание?
— Ну, то, что дает система, — она посмотрела прямо на него. — Я видела свою карточку, там был статус беременность. Я догадалась, что все это связано, верно?
Цинь Линь молчал.
— Я не глупая, — продолжала Су Юйжань. — Эта машина, ее трансформация, магазин, сканирование... У всего есть правила. Ты должен выполнять задания, чтобы прокачивать машину и получать припасы?
Цинь Линь не стал отрицать:
— Да. Есть задания.
— Они связаны с беременностью?
— ...Связаны.
Су Юйжань глубоко вздохнула, словно приняв решение:
— И... мне нужно забеременеть?
Цинь Линь посмотрел на нее. В глазах девушки не было страха, только решимость. Она всерьез обдумывала это ради команды, ради выживания и ради него.
— Сейчас — нет, — твердо сказал Цинь Линь. — Время неподходящее. Беременность в апокалипсисе — это смертельно опасно. У нас нет медицины, нет стабильности. Кто будет принимать роды? Уж точно не я. К тому же... я не хочу, чтобы ты беременела только из-за этого.
Су Юйжань опешила:
— А как же задание? Будет штраф?
— Некоторые задания имеют штрафы, некоторые нет. Я разберусь, — он не стал рассказывать о скрытом задании по поводу близости с Линь Ваньвань — это только все усложнит.
Су Юйжань смотрела на него пару секунд, а потом вдруг наклонилась и прошептала:
— Цинь Линь, ты ведь что-то скрываешь? Насчет заданий? — она помолчала. — Нужно не только чтобы я забеременела? Есть и другие?
Она была невероятно проницательна. Цинь Линь вздохнул — скрыть не удалось.
— Да, — признал он. — Некоторые задания требуют... установления отношений с другими пассажирами.
Он не сказал близости, но Су Юйжань все поняла. Ее лицо изменилось, но, к его удивлению, она не разозлилась.
— Я так и думала, — прошептала она. — Когда Ваньвань вошла, появилась новая спальня. У этого должна быть цель. А самый простой способ связать незнакомцев — это... такие отношения. Значит, Ваньвань тоже входит в список заданий?
Цинь Линь не стал отрицать — именно так.
В гостиной воцарилась долгая тишина. Лишь тихо гудела система вентиляции. За окном стемнело, и свет снега пробивался сквозь окна, оставляя на полу размытые пятна.
— Цинь Линь, — вдруг сказала Су Юйжань. — Пойдем сегодня вместе в душ.
Цинь Линь замер.
— Нужно экономить воду, — она встала и потянула его за руку. — Вдвоем будет экономнее.
Причина была надуманной, но Цинь Линь не отказался. Они вошли в ванную главной спальни. Душевая кабина была небольшой, но вдвоем стоять можно. Су Юйжань включила воду, и теплые струи быстро намочили их тела. Она повернулась к нему. В клубах пара ее лицо казалось размытым, но глаза сияли.
— Цинь Линь, ответь честно на пару вопросов, — сказала она.
— Спрашивай.
— Первый: эти задания обязательно выполнять?
— Не все. Но некоторые дают важные награды, а провал грозит тяжелыми штрафами.
— Второй: какая награда и какое наказание за задание с Ваньвань?
Цинь Линь помедлил, но ответил:
— Награда — 10% заполняемости супермаркета. Наказание — вычет 10%, включая уже разблокированные товары.
Су Юйжань ахнула:
— Так много? Тогда это обязательно к исполнению?
— В теории — да.
— Третий вопрос... — она прикусила губу. — Что именно нужно сделать?
Цинь Линь смотрел на нее и медленно произнес:
— Сначала — установить фактическую близость. А потом, как и в твоем случае... беременность.
Лицо Су Юйжань покраснело, хотя в пару это было не очень заметно. Она опустила голову, раздумывая несколько секунд, словно принимая решение. А потом подняла взгляд, полный решимости:
— Цинь Линь, я могу тебе помочь.
— В чем? — опешил он.
— Помочь выполнить задание, — сказала Су Юйжань. — Но не так, как ты подумал. Я имею в виду...

Комментарии

Загрузка...