Встретить других выживших — значит подвергнуть себя риску, поэтому лучший способ взаимодействия с ними — просто пройти мимо.
— Пошли, — бросил Цинь Линь и развернулся.
Они покинули 502-ю комнату и быстрым шагом направились к выходу. Когда они спустились в вестибюль на первом этаже, запах дыма стал еще отчетливее. Казалось, он тянулся откуда-то сбоку, но точный источник определить было невозможно. Цинь Линь ускорил шаг и вышел из общежития.
В лицо ударил ледяной ветер со снегом. Он потянул Су Юйжань за собой, направляясь к дому на колесах, припаркованному на обочине.
Двадцать метров.
Десять.
Пять —
В этот момент внезапно всплыло системное уведомление:
【Обнаружена женщина поблизости, комплексная оценка которой ≥ 90】
【Текущая вместимость дома на колесах: 1 человек】
【Рекомендация: принять цель на борт для продвижения постоянного задания】
【В случае успешного принятия вы получите: дополнительную гостевую спальню (номер 002) × 1, Очки выживания +100, разблокировку скрытого задания × 1】
Цинь Линь замер на месте. Су Юйжань едва не врезалась ему в спину.
— Что случилось? — спросила она.
Цинь Линь смотрел на появившуюся перед глазами подсказку, а затем перевел взгляд в ту сторону, откуда тянуло дымом. Кажется... это библиотека?
Система подсказывала, что рядом есть женщина, соответствующая критериям. Если принять её на борт, можно получить новую гостевую спальню. Особенно привлекали 100 Очков выживания — в системном магазине это была весьма ощутимая сумма. Сейчас у него было чуть больше трехсот очков, а денег, как известно, много не бывает. К тому же, это открывало скрытое задание.
Но...
Он взглянул на Су Юйжань. Девушка с недоумением смотрела на него, её глаза под шарфом сияли чистотой. Если сейчас отправиться на поиски незнакомки и привести её в дом, что подумает Су Юйжань? И что будет потом?
Больше людей — больше ртов, больше риска. В конце концов, не все такие, как Су Юйжань, с которой у него близкие отношения и которой можно доверить некоторые секреты.
Стоит ли оно того? Конечно стоит, ведь за 100 Очков выживания можно купить массу полезных вещей. Да и скрытые задания на дороге не валяются.
***
Цинь Линь стоял посреди снега, переводя взгляд с системного уведомления на сторону, откуда тянуло дымом. Библиотека находилась в двухстах метрах к северо-востоку от общежитий. Это было пятиэтажное здание со стеклянным фасадом, обычно — самое оживленное место в кампусе. Сейчас оно безмолвно возвышалось среди метели, словно гигантская ледяная скульптура.
Запах дыма действительно шел оттуда. Едва уловимый, но в неподвижном воздухе он тянулся невидимой нитью прямо к источнику.
— Цинь Линь? — снова позвала Су Юйжань. — Что такое? Давай быстрее в машину, очень холодно...
Цинь Линь обернулся и посмотрел на её покрасневшие от мороза щеки.
— Юйжань, — начал он, — у меня есть идея.
— Какая?
— Возможно, в университете еще остались люди.
Он указал в сторону библиотеки.
— Дым идет оттуда. Может быть, там заперты студенты или преподаватели, которые жгут вещи, чтобы согреться.
Глаза Су Юйжань округлились.
— Тогда... мы пойдем проверим?
Когда она задала этот вопрос, в её взгляде читалась не только тревога, но и некое... ожидание? Цинь Линь уловил эту искру. В последние дни он показывал Су Юйжань свою холодную, расчетливую и даже отстраненную сторону. Ради выживания он избегал конфликтов, игнорировал просьбы о помощи и выбирал только то, что было выгодно.
Это было правильно. В конце света такое отношение — необходимое условие для выживания. Он научился этому за год, проведенный в катастрофе в прошлой жизни. Но Су Юйжань, возможно, беспокоилась. Боялась, что он станет совершенно бездушным, что тот горячий парень, которого она когда-то полюбила, исчезнет навсегда.
И теперь, когда он сам предложил пойти и проверить, она увидела, что в его душе еще остались мягкие уголки.
Цинь Линь кивнул:
— Пойдем посмотрим. Если это действительно однокурсники, которые не успели уехать, поможем, чем сможем.
Говоря это, он думал о системе и заданиях. Но Су Юйжань этого не знала. Она видела лишь то, что Цинь Линь готов рискнуть в экстремальных условиях, чтобы помочь незнакомцам. И этого было достаточно.
— Хорошо! — она энергично закивала, её глаза засияли. — Мы пойдем вместе!
Цинь Линь покачал головой:
— Ты подождешь меня в машине. Снаружи слишком холодно, да и может быть опасно.
— Нет, — настояла Су Юйжань. — Я пойду с тобой. Вдвоем будет надежнее. К тому же... если это студентка, мне будет проще найти с ней общий язык.
В её словах был смысл. Если выжившая окажется женщиной, присутствие Су Юйжань действительно поможет снизить уровень недоверия.
— Сначала немного отдохнем, а потом пойдем, — согласился Цинь Линь.
После получасового отдыха они плотнее закутались в одежду и направились к библиотеке. Холодный ветер резал лицо, как нож — даже через шарфы и шапки открытые участки кожи быстро немели.
Главный вход в библиотеку был перекрыт вращающимися стеклянными дверями, которые примерзли, оставив лишь узкую щель. Цинь Линь саперной лопаткой отколол лед и с трудом пролез внутрь.
В холле было еще темнее, чем снаружи. Под высоким потолком пустовала стойка регистрации, экраны компьютеров были черны. Все книги исчезли — видимо, их разобрали на растопку. Запах дыма стал гуще. К нему примешивался еще один аромат... запах еды? Слабый, но отчетливый.
Цинь Линь навострил уши. В тишине послышались едва уловимые звуки. Это не был шум ветра — это были голоса людей. Тихие, как будто кто-то говорил или плакал.
Он включил фонарик, и луч света разрезал темноту. Справа от холла располагался читальный зал: ряды столов и стульев, покрытых пылью. Слева — лестницы и лифты. Звук шел сверху.
Цинь Линь жестом велел Су Юйжань следовать за ним, и они направились к лестнице. В пролете запах дыма стал еще сильнее. На ступенях виднелись беспорядочные следы — свежие, еще не успевшие покрыться пылью. Здесь кто-то был совсем недавно.
Второй этаж — зал периодики и электронный читальный зал. Двери были закрыты. Цинь Линь подергал их — заперто. Звуки доносились с третьего этажа. Они поднялись выше.
Третий этаж — отдел общественных наук. Двери были распахнуты, внутри царила тьма. Цинь Линь посветил фонариком: книжные полки стояли ровными рядами, но на полу виднелись отчетливые следы волочения. Книги унесли. Зачем? Греться.
Голоса стали отчетливее. Это был женский плач. Тихий, сдавленный, прерывистый. И мужской голос, который говорил что-то неразборчивое.
Цинь Линь ступал бесшумно, следуя на звук. Он исходил из небольшой комнаты в глубине этажа — возможно, бывшей подсобки или комнаты отдыха персонала. Дверь была прикрыта, но из щели пробивался свет. Оранжевый, пляшущий свет. Огонь.
Цинь Линь подошел к двери и заглянул в щель. Комната была маленькой, около десяти квадратных метров. Посреди нее горел костер: жгли книги и обломки мебельных щитов. Огонь освещал помещение.
Вокруг огня сидели трое: двое мужчин и женщина. Мужчины были закутаны в толстые куртки, на вид им было за тридцать — не студенты, скорее персонал вуза. Они сидели у огня, держа в руках железные прутья, и что-то жарили. Похоже на... крыс?
Женщина сидела в углу, отвернувшись от двери. Её плечи дрожали от рыданий. Она была в пуховике, но одежда была грязной, а волосы растрепаны.
Один из мужчин раздраженно бросил:
— Хватит ныть! Достала! Еще раз пикнешь — клянусь, раздену тебя догола.
Женщина зарыдала еще громче. Второй мужчина усмехнулся:
— Еще раз заноешь — вышвырнем на улицу! Там минус сорок, посмотрим, сколько ты продержишься!
Цинь Линь нахмурился. Эти двое явно не были добрыми самаритянами. Вероятно, они держали женщину в заложницах. Он посмотрел на Су Юйжань. Та тоже видела всё через щель, её лицо побледнело, и она крепко вцепилась в рукав Цинь Линя.
Цинь Линь колебался. Система говорила, что здесь есть женщина с оценкой 90+. В комнате была только она, значит, это была она. Но там были двое мужчин. Вломиться сейчас — значит спровоцировать конфликт. Риск велик. Но и награда от системы была слишком заманчивой.
И к тому же... Су Юйжань смотрела на него.
— Кажется, я её знаю, — прошептала она.
— Что? Твоя подруга?
— Может... может, уйдем? Эти двое... — она явно переживала за него больше, чем за незнакомку.
Цинь Линь улыбнулся. Он потянул Су Юйжань назад, за книжные полки, и прошептал:
— Стой здесь. Что бы ни услышала — не выходи.
— Ты хочешь её спасти? — спросила Су Юйжань, хватая его за руку.
— Попытаюсь.
Цинь Линь похлопал её по плечу и направился к комнате. Он не стал сразу толкать дверь, а сильно постучал. Звуки внутри мгновенно стихли. Через несколько секунд один из мужчин настороженно спросил:
— Кто там?
Цинь Линь понизил голос, имитируя интонации человека средних лет:
— Охрана! Выходите, кто внутри!
***
В комнате послышалась суета. Дверь приоткрылась. Один из мужчин высунул голову, держа в руке железный прут. Он увидел Цинь Линя. Тот был плотно закутан, лица почти не видно, но фигура была крепкой, а в руках он сжимал саперную лопатку, выглядя очень грозно.
— Охрана? — мужчина подозрительно прищурился. — В университете давно никого нет, откуда здесь охрана?
— Мы оставались здесь всё это время, — холодно отрезал Цинь Линь. — Приказ ректора: оставшийся персонал должен поддерживать порядок. Что вы тут делаете? Развели костер? Не знаете, что в библиотеке строго запрещен открытый огонь?
Его тон был жестким, как у настоящего начальника. Мужчина замялся, явно опешив. Но из-за его спины вышел второй, с более свирепым взглядом:
— Хватит нести чушь! Охрана давно сбежала! Кто ты такой на самом деле?
Цинь Линь понял, что играть дальше нет смысла. Он перешел к делу:
— Эту женщину я забираю.
Двое мужчин переглянулись и рассмеялись.
— А, так ты решил поиграть в героя? — первый мужчина поднял прут. — Парень, ты хоть знаешь, кто мы? Эта девка — наша добыча. С какой стати мы должны её отдавать?
— С такой, — Цинь Линь выхватил нож.
Мужчины замерли, а потом снова расхохотались. Старый нож против железного прута?
...После короткой стычки Цинь Линь успешно уложил одного. Это были навыки самообороны, отточенные за год катастрофы. Несмотря на перерождение, мышечная память никуда не делась. Второй мужчина попытался развернуться и схватить женщину в качестве заложницы, но Цинь Линь оказался быстрее.
В тесной комнате оба нападавших валялись на полу, оба с кровоточащими ранами. Цинь Линь не стал их убивать.
— Мы уходим! Уходим! — первый мужчина бросил прут, схватил напарника, и они бросились к лестнице.
Они убегали вниз, не оглядываясь. Цинь Линь не стал их преследовать.
Женщина по-прежнему сидела в углу, обхватив колени руками. Она подняла на него глаза. Свет огня осветил её лицо. Очень молодая, лет двадцати с небольшим, черты лица изящные, но кожа бледная, глаза опухли от долгого плача. На щеках — следы слез и грязи, но даже это не могло скрыть её красоты.
Цинь Линь подошел к ней и присел на корточки.
— Можешь идти? — спросил он.
Женщина завороженно смотрела на него несколько секунд, прежде чем кивнуть:
— Да...
— Тогда вставай, идем со мной.
Цинь Линь протянул руку. Женщина помедлила, прежде чем вложить свою ладонь в его. Рука была ледяной и дрожала. Он помог ей подняться. Ноги у неё подкашивались, но она могла идти.
— Как тебя зовут? — спросил Цинь Линь.
— Линь... Линь Ваньвань, — прошептала она. — Третий курс, факультет иностранных языков.
Цинь Линь кивнул:
— Я Цинь Линь, тоже студент. Снаружи мои товарищи, мы поможем тебе выбраться отсюда.
Он поддерживал Линь Ваньвань, пока они выходили из комнаты. Су Юйжань вышла из-за стеллажей и, увидев Линь Ваньвань, тут же подбежала, чтобы подхватить её с другой стороны.
— Ваньвань-сэмпай, ты в порядке? Они тебя не обидели? — с тревогой спросила Су Юйжань.
Линь Ваньвань посмотрела на Су Юйжань, явно не узнавая её под слоями теплой одежды.
— Это я, Су Юйжань, — она приоткрыла шарф, обнажив половину своего прекрасного лица.
— Юйжань? Это правда ты? Ты тоже осталась в университете?
— Мы пришли искать припасы, услышали шум и решили проверить. Ты правда цела?
Линь Ваньвань покачала головой, прижалась к Су Юйжань и снова заплакала:
— Они нашли меня совсем недавно... но они отобрали мою еду, заставляли искать для них вещи, и говорили, что...
Она не закончила, но Су Юйжань всё поняла.
— Всё хорошо, — утешила её подруга. — Теперь ты в безопасности.
Втроем они быстро спустились вниз и вышли из библиотеки. Метель продолжалась. Но дом на колесах стоял неподалеку, словно теплый маяк. Цинь Линь оглянулся на библиотеку. Те двое не последовали за ними. Может, испугались, а может, наблюдали из темноты. В любом случае, здесь задерживаться не стоило.
— Быстрее в машину.
Они подошли к фургону. Цинь Линь открыл дверь, пропустил Линь Ваньвань, затем Су Юйжань, зашел сам и запер дверь. Тепло мгновенно окутало их. Линь Ваньвань замерла в маленькой гостиной, озираясь по сторонам: аккуратное пространство, удобный диван, яркий свет. И... кухня? Ванная? Спальня?
Она протерла глаза, думая, что у неё галлюцинации.
— Это... что это... — лепетала она.
— Наш дом на колесах, он на ходу, — просто пояснил Цинь Линь. — Присядь, отдохни.
Он вызвал системный интерфейс.
【Принятие успешно: пассажирка No002 Линь Ваньвань на борту】
【Награда: гостевая спальня No002 × 1】
【Награда: Очки выживания +100】
【Появление нового пассажира активирует скрытое задание】
Почти одновременно фургон слегка вздрогнул — это сработала структура расширения пространства. Рядом с первой спальней появилась новая дверь с табличкой «002». Цинь Линь довольно кивнул. Награда получена.
Он посмотрел на Линь Ваньвань. Девушка сидела на диване, всё еще пребывая в шоке. Су Юйжань налила ей горячей воды, и она, сжимая кружку, понемногу пила, всё еще дрожа.
— Есть кое-что, о чем тебе нужно знать, — начал Цинь Линь.
Линь Ваньвань подняла на него взгляд.
— Эта машина моя. Теперь ты — пассажир, — его тон был спокойным, но твердым. — Тебе нужно соблюдать правила: не брать припасы без разрешения, не выходить из машины самовольно, не разглашать информацию о фургоне. Сможешь это делать?
Линь Ваньвань не стала спорить. Возможность выжить была для неё великим даром, а уж жить в таком роскошном доме — тем более. Она энергично закивала:
— Да... смогу. Спасибо, что спас меня...
— Не за что, — ответил Цинь Линь. — Живешь в комнате 002. Там есть кровать и ванная. Еда и вода будут выдаваться, но ты должна выполнять работу: уборка, готовка, помощь в сборе припасов. Поняла?
— Поняла, — снова кивнула Линь Ваньвань.
Цинь Линь повернулся к Су Юйжань:
— Юйжань, отведи её в комнату, дай чистую одежду. А потом приготовь что-нибудь поесть.
Су Юйжань кивнула и повела Линь Ваньвань в сторону спальни. Цинь Линь сел за руль и завел двигатель. Пора уезжать. Университет уже исследован, кристаллов здесь, похоже, нет — по крайней мере, аномалий температуры он не заметил. А теперь, когда появилась Линь Ваньвань, нужно быть вдвойне осторожным.
Он развернул фургон и направился к выходу из кампуса. В зеркале заднего вида библиотека постепенно удалялась. Те двое не появились. Может, они действительно сдались, а может, смотрели вслед фургону полными ненависти глазами.
Но Цинь Линь не заботился об этом. У него появился новый пассажир, новая комната и больше припасов. А главное — новое скрытое задание. Прошлый раз скрытое задание открыло 10% пространства супермаркета. Интересно, что будет в этот раз?
Хотя он руководствовался в основном холодным расчетом, он всё же спас человека. И это того стоило.
***
Фургон покинул кампус, оставляя на снегу глубокие следы колес. Цинь Линь сжимал руль, делая вид, что внимательно следит за дорогой, но в голове у него крутилась информация, только что выданная системой.
Это «скрытое задание»...
Цинь Линь вызвал подробности задания.
【Скрытое задание: Узы нового пассажира】
【Содержание задания: Установить субстанциальную интимную связь со вторым пассажиром (Линь Ваньвань)】
【Награда за задание: Уровень наполнения супермаркета припасов +10% (текущий — 20%)】
【Срок выполнения: до того, как на борт поднимется следующий подходящий пассажир】
【Наказание за провал: списание 10% пространства супермаркета (включая уже разблокированные припасы)】
Цинь Линь чуть не нажал на тормоз.
Субстанциальная интимная связь? И успеть до того, как появится новый пассажир? Что это за идиотское задание?!
Он подавил желание выругаться и продолжил вести машину, но его брови сошлись на переносице. В разгар конца света он спас девушку, которая только что вырвалась из лап смерти, а теперь система требует, чтобы он вступил с ней в связь. И еще ограничивает его по времени?
Это было просто...
Цинь Линь глубоко вдохнул. С рациональной точки зрения: награда была чертовски привлекательной. Увеличение наполняемости супермаркета на 10% означало больше бесплатных ресурсов. В конце света припасы — это жизнь. А наказание за провал было слишком суровым.

Комментарии

Загрузка...