— Хе-хе. — Зомби подбирались всё ближе.
Земля зашевелилась, вздымаясь буграми. Пять крыс, извиваясь, вырвались наружу. Члены отряда не успели толком разглядеть их, так стремительно они двигались — на земле просто внезапно возникли пять тёмных отверстий. Осознав, что твари уже совсем рядом, семеро бойцов переглянулись и бросились врассыпную.
Юй Цинцин выхватила короткий нож, висевший на поясе. Стоило её силе коснуться лезвия, как оно начало удлиняться и преображаться. В руках у неё возник длинный каменный тесак. Одним движением она подцепила мягкую тушку подскочившей крысы. Тварь в ответ яростно хлестнула её длинным хвостом. Мягкие ворсинки прокололи кожу на руке, и лицо Юй Цинцин почернело: рука безвольно повисла. Похоже, яд обладал паралитическим действием. Даже эта с виду невзрачная крыса оказалась ядовитой.
К счастью, способность всё ещё работала. Она поспешно направила энергию в ладонь, сформировала каменное копье и пронзила тварь насквозь. Затем, сделав широкий шаг назад, уклонилась от атаки остальных четырёх грызунов. Короткий взмах — и крысы повержены. Каменный тесак был тяжелым, но недостаточно острым. Юй Цинцин изменила его форму: удлинила рукоять, а на конце сформировала массивный шар. Теперь это была каменная булава.
Она крутила оружие так, что засвистел воздух. Очередная крыса, попытавшаяся приблизиться, отлетела в сторону под мощным ударом. Раздался жалобный писк. Три оставшиеся крысы отпрянули и выстроились треугольником, окружая её.
В этот момент зомби оказался менее чем в сотне метров. Юй Цинцин похолодела: мертвяк был на пороге эволюции. А если он станет зомби второго уровня, да ещё и в окружении мутировавших зверей... Понимая это, она решила больше не вступать в затяжной бой.
Бросив острый, холодный взгляд на поле битвы, она резко взмахнула длинной рукоятью булавы. Мелькнула тень, и тяжелое навершие с грозным свистом обрушилось на голову одной из крыс. Та даже не успела пискнуть, как была вбита в землю чудовищной силой.
Следом, словно призрак, Юй Цинцин переместилась вправо и с той же сокрушительной мощью обрушила булаву на вторую цель. Удар пришелся точно в голову, и крыса без сознания повалилась на землю. Но это было не всё. Сверкнув глазами, она высмотрела ту самую зеленую крысу, усеянную ядовитыми шипами. Напрягая мышцы, она метнула булаву, словно снаряд. Оружие, бешено вращаясь в воздухе, со свистом рассекло пространство и с глухим стуком врезалось в цель. Зеленая крыса отлетела, словно пушечное ядро, и кубарем покатилась прочь.
Юй Цинцин снова закрутила булаву, защищаясь. Краем глаза она заметила, что зомби уже в десяти метрах. Времени на раздумья не оставалось. В радиусе десяти метров вокруг неё поднялся вихрь из песка и камней. Когда пыль осела, Юй Цинцин и след простыл.
Зомби подошел ближе и обнаружил лишь четверых полуживых грызунов и одну мутировавшую крысу, покрытую ядом. Раздался пронзительный писк — уцелевшая мутантка не сбежала, а бросилась прямо на мертвяка. Огромная, полуметровая крыса бесшумно возникла у зомби за спиной. Когда мелкие твари атаковали, зомби даже не шелохнулся. Он схватил крысу, собираясь разорвать её, но вдруг замер. Мелькнула тень, и туша грызуна отлетела в сторону, прокувыркавшись по земле несколько раз.
Зомби с ревом бросился на ядовитую крысу. Та не осталась в долгу: нахохлилась, выставив острые шипы, и ринулась навстречу. В мгновение ока они сцепились в схватке. Зомби своими жесткими, мощными руками вцепился в противника и принялся рвать его зубами. Брызнула кровь, полетели ошметки плоти. Сцена была крайне кровавой: зомби буквально разрывал крыс в клочья, когти вспарывали шкуры. Из одной из туш выпал темно-синий кристалл.
Ядовитые крысы, используя гибкость и острые зубы, отчаянно контратаковали. Однако чаша весов постепенно склонялась на сторону зомби. Раздался хруст — когти мертвяка перерубили голову одной из крыс. Послышались новые крики боли. Воздух пропитался тошнотворным запахом крови.
В тот момент, когда зомби разрывал очередную тварь, снова мелькнула тень. Острый каменный топор обрушился сверху. Зомби рухнул, и через несколько мгновений его медленные, дерганые движения прекратились навсегда. Это была Юй Цинцин, только что вышедшая из своего пространственного кармана, где она успела придать камню форму топора и как следует заточить лезвие.
Она подобрала сероватый кристалл. Он светился мягким, призрачным светом, словно мерцающие в ночном небе звезды. Свет переливался и менял оттенки в зависимости от угла зрения, казалось, будто внутри камня теплится жизнь. Три звериных кристалла, один ядовитый кристалл первого уровня — после очистки их можно было использовать для поглощения энергии. Кристалл зомби первого уровня требовал тщательной очистки от яда. А шкуры мутировавших зверей годились для создания защиты.
Юй Цинцин взяла острый нож. Процесс требовал огромного терпения и мастерства: малейшая ошибка — и шкура испорчена. Но она знала толк в этом деле. Движения её были уверенными и плавными. Вскоре, ловко избегая ядовитых желез, она аккуратно сняла шкуры. Спрятав добычу в хранилище, Юй Цинцин неспешно направилась к вилле.
Левая рука всё ещё не слушалась, но, судя по её опыту, яд был не слишком сильным. Она решила выйти из отряда, отправила сообщение и, добравшись до комнаты, приложила к голове грелку с горячей водой.
Яо Сы вскоре узнала, что Цинцин потеряла сознание. Понаблюдав за ней и убедившись, что та не превращается в монстра, она принесла поднос с едой. Но Юй Цинцин уже провалилась в тяжелый сон.
На следующий день в полдень Яо Сы велела отнести еду в комнату Юй Цинцин. Услышав стук в дверь, Юй Цинцин вздрогнула и вышла из своего пространства, но быстро пришла в себя. Только что она поглотила два кристалла мутировавших зверей. Ощущая, как мощный поток энергии бурлит в жилах, словно прилив, она чувствовала, как всё её тело наполняется невидимой силой. Каждая клетка обрела небывалую энергию и жизнь.
В мгновение ока стол, заставленный едой, опустел. Схватив пустой поднос, она быстро направилась на кухню. Её походка была легкой, словно она ступала по воздуху, а скорость поражала.
На кухне тетушка Ли пекла хлеб. Узнав, что вчера девушка пробудила способность, она с сочувствием протянула ей свежую булку.
— Еще голодна? Возьми, поешь, — ласково сказала тетушка, глядя на неё с заботой.
К ней подбежали трое младших братьев.
— Сестренка! Сестренка! — наперебой закричали они. — Цинцин, ты правда пробудила способность?
— Да.
— А какая она? Что ты чувствуешь? Ты тоже умеешь извергать огонь?
Огневик, живший на вилле, любил дразнить детей, притворяясь, что выпускает пламя изо рта, и вся малышня бегала за ним следом. Не дожидаясь ответа, братья начали строить самые невероятные догадки, и Юй Цинцин не удержалась и рассмеялась.
— Сестренка Цинцин, тетушка вернулась!

Комментарии

Загрузка...