Юй Цинцин обнаружила, что в машине есть холодильник. Во время остановки, когда все вышли за покупками, она набрала кучу мороженого и тайком спрятала одну упаковку в своем пространстве. Ей было интересно, действительно ли там, как в романах, продукты сохраняют свежесть вечно, оставаясь в том же состоянии, в каком их туда положили.
Четыре часа спустя они подъехали к частному особняку. Юй Цинцин и тетю Ли разместили в отдельных комнатах.
Хэ Дацин и двое его спутников поначалу рвались в виллу, намереваясь найти детей, но стоило им увидеть мужчину средних лет с простыми, но благородными манерами, как они невольно попятились. Это был Яо Цзяньфэй. Хэ Дацин сразу вспомнил, как после развода тот избил его так, что он полмесяца провалялся в больнице, и невольно отступил еще на шаг.
Яо Сы с любопытством наблюдала, как её брат, улыбаясь, о чем-то спокойно беседовал с Хэ Дацином и остальными. Из-за большого расстояния она не могла разобрать слов, но видела, как трое еще недавно наглых и агрессивных людей вдруг довольно заулыбались. Когда она уже собиралась подойти ближе, троица из семьи Хэ вдруг дружно попятилась, а затем случилось невероятное: они развернулись и, судя по всему, в добром расположении духа зашагали прочь, будто никакого конфликта и не было.
— Брат, почему они ушли? — с любопытством спросила Яо Сы.
— Они больше не придут доставлять неприятности, не волнуйся, — ответил он.
Юй Цинцин заметила, как троица направилась к соседнему комплексу вилл.
Сад особняка утопал в цветах, пестревших всеми оттенками радуги. Легкий ветерок доносил тонкий аромат, от которого кружилась голова. Деревья отбрасывали густую тень, а извилистые тропинки напоминали таинственный лабиринт. Вода в пруду была настолько прозрачной, что в ней отражались голубое небо и облака, создавая поистине живописную картину. Вдали виднелись горные хребты, сливающиеся с пейзажем. В особняке работало около двухсот человек, включая четырех ландшафтных дизайнеров, у каждого из которых в подчинении было по два-три десятка помощников.
Однако Юй Цинцин было не до любования видами. В прошлой жизни она потратила уйму сил и времени, чтобы раздобыть высокоуровневую технику развития способностей. За три года она стала эспером четвертого уровня. Первые два года апокалипсиса прошли в отчаянной борьбе за выживание. Из-за дефицита еды даже те, кто жил в безопасных базах, шли на любые ухищрения, чтобы добыть пропитание. Поначалу её огненный шар был размером не больше мячика для пинг-понга и годился лишь на то, чтобы развести костер в поле. Лишь пройдя через бесчисленные тренировки, она смогла преобразиться.
Ей удалось заполучить книгу высшего мастерства, а специализированная техника для огненных эсперов была и вовсе редкостью. Но эта техника обладала уникальной особенностью: она не ограничивалась определенным типом способностей. Это означало, что любой эспер, независимо от стихии, мог использовать её для укрепления своей силы.
В семь утра первые лучи солнца коснулись каждого уголка города. Юй Цинцин, легкая и грациозная, словно олененок, вышла на спортивную площадку. В легком спортивном костюме, с волосами, развевающимися на ветру, она выглядела сосредоточенной. Капли пота, блестящие на солнце, скатывались по её щекам. Каждое движение было отточенным, наполненным силой и красотой. Лоб покрылся испариной, но в её глазах читалась решимость. Казалось, она хотела выплеснуть всю усталость и напряжение через эту утреннюю тренировку.
Помимо утренних занятий, большую часть времени Юй Цинцин посвящала развитию своих способностей. Сейчас она хотела лишь одного — очистить разум, отбросить все внешние помехи и сосредоточиться на каждом движении и каждом вдохе. Её руки порхали, как крылья бабочки, а тело двигалось плавно, то напоминая дракона, выходящего из моря, то феникса, расправляющего крылья.
В прошлой жизни, в палящий зной или лютый холод, днем или ночью, она не прекращала тренировок. Жестокость апокалипсиса была подобна острому мечу, висящему над головой: малейшая оплошность — и ты обречен на страдания. Число зараженных росло, орды зомби прорывали стены городов. Тогда люди казались такими ничтожными, и это чувство порождало острую тревогу.
Яо Сы, видя, как Юй Цинцин рано встает и ложится, соблюдая строгий режим, хвалила её за приверженность здоровому образу жизни. На вилле было полно припасов, и Яо Сы не позволяла ей выходить наружу, настаивая, чтобы та практиковала тайцзи в саду. Когда Юй Цинцин пришла туда, там уже собрались люди: их синхронные движения говорили о том, что они занимаются регулярно. Трое младших братьев тоже пытались повторять за остальными, с любопытством поглядывая на эту незнакомую им сестру.
Яо Сы вместе с дочерью встала позади, её движения были не столь уверенными. Юй Цинцин, как новичок, внимательно следила за тем, что происходило впереди.
Время пролетело быстро, как вдруг толпа пришла в смятение. Люди, еще минуту назад спокойно практиковавшие тайцзи, начали кричать о монстрах и в панике разбегаться, словно увидели нечто ужасное.
— А-а-а! — раздался чей-то истошный крик, заставив охранников прибежать на шум.
К этому моменту Юй Цинцин уже разглядела монстра. Это был желтый кролик, покрытый красными пятнами. Его передние зубы превратились в острые длинные клыки, а глаза светились зеленым светом. Около метра двадцати в длину и пятидесяти сантиметров в высоту, мутировавший кролик выглядел неестественно худым, напоминая по телосложению суриката. Его тонкие конечности, передние из которых были слегка согнуты, придавали ему настороженный вид. Тяжело волоча истощенное тело, он испускал низкое рычание, а его кроваво-красные глаза сканировали толпу.
Уши кролика были отведены назад под углом сорок пять градусов, шерсть встала дыбом. Кровь, стекавшая с уголков рта, при движении разлеталась мелкими брызгами. Присмотревшись, Юй Цинцин заметила, что в пасти он держит десятисантиметровую, пухлую, как манго, крысу.
О, прошу прощения! Значит, это мастер охоты на грызунов? Разве охота на крыс — не работа кошек?
Но следующая мысль поразила её еще больше: кролик ест мясо! Кролик не просто ест мясо, он начал охотиться на крыс. В голове крутилось лишь одно: крысу съел кролик, кролик не побрезговал даже крысятиной.
Пока все стояли в оцепенении, кролик с невероятной скоростью рванул прочь, оставив людей в полном недоумении и шоке. Юй Цинцин же обратила внимание на его лапы. Острые когти — верный признак хищника. Когда здешние кролики успели мутировать? Судя по внешнему виду, эволюция уже завершилась.
Кролик скрылся из виду, но сердце Юй Цинцин тревожно сжалось. В начале апокалипсиса самыми страшными были не зомби. Она тешила себя надеждой, что вдали от городов мутировавших крыс не так много, но появление этого кролика напомнило ей о кошмарных ордах мутантов, которые казались такими близкими, словно всё происходило вчера. Впрочем, люди часто предпочитали охотиться за кристаллами мутантов, нежели поглощать ядра зомби, которые несли в себе высокий риск заражения.

Комментарии

Загрузка...