Модифицированный грузовик мчался по шоссе среди руин, поднимая столбы пыли. Однако атмосфера в салоне разительно отличалась от царящего снаружи запустения: в воздухе разливалось безмолвное, предельно сосредоточенное возбуждение. Гу Цзюли бессознательно постукивал пальцами по колену, словно подсчитывая прибыль от сделки, которая вот-вот должна была завершиться. Осколок энергетического ядра, добытый в безопасной зоне Хэйши, тихо лежал в специальном контейнере рядом с ним, испуская тревожное, призрачное свечение.
Ключ? Предварительное заключение Линь Шуюэ упало в его разум, подобно камню в тихую воду, вызвав круги на идеально отлаженном, словно финансовый рынок, сознании. Если этот осколок действительно имеет то же происхождение, что и технологии Наблюдателей, и может оказаться ключом, то его ценность невозможно измерить никакими существующими ресурсами постапокалипсиса. Возможно, он связан с происхождением вируса, технологиями высших цивилизаций или даже с самими фундаментальными правилами, на которых держится эта шахматная доска конца света!
Это уже не просто распоряжение активами или реструктуризация долгов — это инсайдерская сделка, способная коснуться самой сути мироздания! А он, Гу Цзюли, волею случая получил входной билет в высший эшелон этой игры.
Грузовик резко вильнул и плавно затормозил у скрытого входа в базу, расположенную в многоэтажном здании. Гу Цзюли подхватил контейнер и быстрым шагом направился в машинный зал. Отряд Ли Ша следовал за ним, отвечая за охрану и транспортировку других трофеев.
Внутри Линь Шуюэ уже нетерпеливо ждала их. Ее глаза покраснели от недосыпа и волнения, но взгляд горел поразительным блеском. Аналитическое оборудование было прогрето, на экранах бежали плотные потоки данных.
— Быстрее! Дай мне! — она почти вырвала контейнер из рук Гу Цзюли и осторожно установила его на платформу, усеянную датчиками.
У-у-ум...
Аппаратура запустилась, разноцветные лучи просканировали черный кристалл. Потоки данных на мониторах мгновенно стали еще более хаотичными и сложными.
— Энергетические колебания стабильны, но внутренняя структура... Боже мой, это просто... — голос Линь Шуюэ дрожал. — Расположение кристаллической решетки полностью противоречит известным законам физики! Внутренний поток энергии демонстрирует... нелинейную топологическую структуру? Как это возможно?!
Она быстро застучала по клавишам, вызывая для сравнения записанные ранее данные искаженного маяка и фрагменты энергетических характеристик, захваченные из портов наблюдения Наблюдателей.
— Подтверждено общее происхождение! Хотя формы проявления разные, логика кодирования на нижнем уровне... этот способ сдерживания и высвобождения энергии... они определенно из одного источника! — Линь Шуюэ говорила все более возбужденно. — Но он... древнее? Чище, чем искаженный маяк? Словно тот — грубая подделка, а этот... часть первоначального шаблона?
Гу Цзюли молча наблюдал, не мешая профессиональному анализу, но его мозг работал на предельной скорости.
Древний? Чистый? Первоначальный шаблон? Ключ?
Эти слова в совокупности указывали на поразительную возможность: этот осколок, возможно, не продукт нынешних технологий Наблюдателей, а часть некоего более древнего и фундаментального краеугольного камня, на котором они базируются.
И что же тогда может открыть этот ключ? Дверь? Базу данных? Уровень доступа?
— Попробуй простимулировать его! — внезапно произнес Гу Цзюли. — Используй энергию темно-синей кристаллической руды. Низкая интенсивность, прерывистые импульсы.
Он хотел проверить паттерн отклика осколка.
Линь Шуюэ немедленно подчинилась. Нить чистейшей энергии темно-синей кристаллической руды была осторожно направлена в осколок.
В тот же миг!
Призрачный свет внутри кристалла словно ожил, начав медленно и ритмично пульсировать, точно сердцебиение спящего гиганта! В то же время аналитическая аппаратура зафиксировала крайне слабый, но невероятно сложный сигнал, исходящий от осколка!
— Он реагирует! Он... передает сигнал наружу! — воскликнула Линь Шуюэ. — Структуру сигнала не расшифровать, но направленность... кажется, он указывает... под землю! Очень глубоко под землю!
Под землю? Гу Цзюли тут же вспомнил второе сообщение, полученное от Босса Цяня: Чистильщикам нужно топливо, а заправка связана со старой шахтой!
Неужели этот осколок указывает на какую-то заброшенную шахту? Не там ли скрыт источник технологий Наблюдателей? Или... заправка Чистильщиков?
В тот самый момент, когда он размышлял над этим —
[Дзынь! Обнаружена высокоценная инсайдерская информация!]
[Активирован скрытый пункт Системы насмешки над правилами!]
[Оценка информации: Отчет об анализе источника осколка энергетического ядра]
[Уровень секретности: Совершенно секретно]
[Потенциальная ценность: Неисчислима]
[Рекомендация системы: Немедленно провести информационный арбитраж или хеджирование рисков!]
Системный сигнал прозвучал внезапно, подтверждая его догадку! Информация, заключенная в этом осколке, была бесценна!
Почти в то же время!
У-у-у! У-у-у! У-у-у!
Без всякого предупреждения над всем зданием с пронзительным воем взвыла сирена воздушной тревоги! Замигали красные сигнальные лампы!
— Внимание! Зафиксировано приближение множества объектов с высоким уровнем энергии! Направление: юго-восток, юг, юго-запад! Идентификация сигнала... ошибка! Неизвестные мутанты или искусственные объекты! — Ли Ша уставилась на внезапно покрасневший экран радара, ее голос сорвался на крик.
Гу Цзюли резко взглянул на главный экран.
На краю радара десяток точек, двигавшихся с невероятной скоростью, охватывали здание кольцом! Их энергетические реакции были крайне странными: смесь биологической энергии и высокочистой радиации, идеально слитых воедино, что вызывало ощущение предельной, дисгармоничной опасности!
Они пришли за ним? Или за этим осколком, который только что активировали?!
— Это Чистильщики? — лицо Линь Шуюэ стало мертвенно-бледным.
— Не похоже, — взгляд Гу Цзюли был холодным. — Энергетические характеристики сильно отличаются. Скорее, это хищники, почуявшие добычу.
Он мгновенно все понял!
Слабый сигнал, исходивший от активированного осколка, указывал не только под землю — он, словно маяк в темноте, привлек неких существ, которые постоянно охотились за подобными импульсами!
Босс Цянь... знал ли он, что осколок приманит нечто подобное? Намеренно ли он сбросил эту горячую картофелину?
Проклятый делец!
— Запустить все оборонительные системы! Максимальный уровень тревоги! Ли Ша, веди своих людей на заранее подготовленные позиции! — Гу Цзюли подавил гнев и отдал холодный приказ. — Доктор Линь, продолжайте анализировать сигнал осколка, мне нужны точные координаты!
Сейчас не время для сведения счетов, нужно справиться с кризисом!
Снаружи здания поднялись автоматические пулеметные турели, загудела активированная сеть высокого напряжения.
Однако те стремительные точки, не доходя секунды до границы зоны поражения, внезапно совершили странный тактический маневр — они резко рассыпались, а затем, словно метеоры, вертикально врезались в разные участки вокруг здания!
Грохот! Грохот! Грохот!
Земля содрогнулась от серии ударов!
Сквозь пыль и дым в руинах показались полтора десятка существ причудливого вида.
У них были членистые конечности и панцири, как у насекомых, но поверхность покрывал роговой слой с металлическим блеском. На головах красовались сложные сенсорные структуры, вспыхивающие холодным электронным светом, а их когти представляли собой ужасающее оружие, в котором биологические ткани были сплавлены с излучателями энергии! В целом они выглядели как продукт насильственного слияния машины и живого существа, вызывая лишь отвращение.
Око прозрения неистово сигнализировало об опасности, но не могло дать точного названия или уровня, выдавая лишь цепочки: Неизвестная гибридная единица, Высокая угроза, Предупреждение об энергетическом оружии.
Едва коснувшись земли, враги без промедления атаковали здание!
Они двигались невероятно быстро и слаженно. Пули автоматических турелей отскакивали от их странных панцирей, лишь изредка нанося незначительные повреждения! Зато их когти-излучатели легко плавили железобетон, нанося оборонительным сооружениям огромный урон!
Нагрузка на оборону резко возросла!
— У их панцирей есть свойство отклонения энергии! Обычное оружие почти неэффективно! — кричала Ли Ша в канале связи, где не умолкали звуки выстрелов и взрывов.
Гу Цзюли смотрел на трансляцию боя, лихорадочно подсчитывая потери и риски.
Если продолжать сражаться в лоб, даже в случае победы это будет пиррова победа, и накопленные с таким трудом ресурсы будут уничтожены.
Нужно найти слабое место этих монстров.
Его взгляд снова упал на осколок энергетического ядра, который продолжал мерцать.
Эти монстры были привлечены его сигналом... может, их слабость тоже связана с этой энергией?
— Доктор Линь! Проанализируйте энергетические колебания их атак! Сравните с сигнатурой осколка, ищите различия или... резонансную точку! — рявкнул Гу Цзюли.
Линь Шуюэ немедленно перенаправила часть вычислительных мощностей на анализ данных боя.
Вскоре она сделала открытие:
— Есть разница! Энергия, которую они используют, «грязнее», хаотичнее, в ней смешано много радиационных отходов! А энергия осколка предельно чиста! Между ними, похоже, существуют странные отношения взаимного отторжения и притяжения!
Отторжение и притяжение?
В глазах Гу Цзюли сверкнула молния!
У него мгновенно созрел крайне рискованный план!
— Ли Ша! Слушать приказ! Через три секунды я дам координату! Бросайте все имеющиеся у вас фугасные гранаты и дымовые шашки в эту точку! Создайте максимум хаоса и помех!
— Доктор Линь! Рассчитайте частоту максимального резонанса сигнатуры осколка! Приготовьтесь к единовременному выбросу максимальной мощности!
Ли Ша и Линь Шуюэ не понимали, что он задумал, но, основываясь на доверии, тут же ответили:
— Есть!
Гу Цзюли не сводил глаз с карты боя, рассчитывая положение и траектории движения гибридных единиц.
Сейчас!
— Координаты: X-112, Y-98! Огонь!
Шух-шух-шух!
Весь отряд Ли Ша точно забросил все имевшиеся гранаты и дымовые шашки в указанный сектор!
Грохот!
Раздались мощные взрывы! Густой дым мгновенно окутал обширную территорию!
Атакующие единицы были явно дезориентированы внезапным взрывом и дымом, в их действиях возникла секундная заминка и хаос!
— Сейчас! Доктор Линь! Выброс резонансной частоты!
Линь Шуюэ ударила по клавише!
На платформе осколок энергетического ядра внезапно вспыхнул ослепительным светом! Чистая, мощная волна энергии, несущая в себе некий древний оттенок, словно рябь на воде, мгновенно распространилась во все стороны, проходя сквозь стены и накрывая все поле боя!
Произошло удивительное!
Гибридные единицы, окутанные дымом, в момент соприкосновения с этой чистой энергетической волной издали пронзительный визг, будто их облили концентрированной серной кислотой! Их панцири, смесь биоматерии и металла, начали дымиться, словно их «очищали» и «отторгали»!
[Эмоциональное восприятие (системная помощь): Боль! Отторжение! Усиление хаоса!]
Они вели себя так, словно встретили природного врага, или, наоборот, как мотыльки, летящие на огонь — их движения стали крайне хаотичными, они начали нападать друг на друга!
— Их энергетические системы нарушены! Защита упала! — тут же заметила Ли Ша.
— Сосредоточить огонь! Бейте по суставам и местам выхода оружия! — скомандовал Гу Цзюли!
Огневая мощь обрушилась на врагов! Пули и снаряды наконец начали эффективно разрывать их защиту, нанося реальный урон!
Ситуация на поле боя мгновенно изменилась!
Однако лицо Гу Цзюли не расслабилось.
Он видел на главном экране, что показатели энергии осколка стремительно падают! Только что произведенный сверхмощный резонансный выброс почти исчерпал все накопленные запасы, свет стал тусклым, готовым погаснуть в любой момент.
А как только энергия иссякнет, гибридные единицы, скорее всего, придут в себя!
Нужно закончить все быстро!
— Ли Ша! Надавить! Они долго не продержатся!
Как только отряд Ли Ша приготовился одним махом уничтожить остатки врага —
Случилось непредвиденное!
Из глубоко залегающей под землей резервной энергетической скважины, которую до этого никогда не использовали, внезапно пошли аномальные энергетические колебания!
Следом за этим толстый, лазурный столб чистой электрической энергии без всякого предупреждения пробил землю и устремился в небо! Он с хирургической точностью ударил по полю боя!
Тссс—!
Ужасающий электрический разряд, подобно водопаду, обрушился вниз, накрыв всю зону сражения!
Гибридные единицы, и без того пребывавшие в смятении и боли, под этим внезапным, беспорядочным штормом электричества мгновенно испарились и распались на атомы! Они даже не успели издать ни звука!
Через две-три секунды электрический свет исчез.
На поле боя воцарилась тишина, остались лишь струйки дыма и обугленные обломки.
Все враги... были мгновенно стерты.
Внутри и снаружи здания все были ошеломлены этим внезапным, совершенно не запланированным страшным ударом.
Откуда взялся этот столб электричества?! Неужели в здании есть оборонительное оружие такого уровня?! Почему оно запустилось само?!
Гу Цзюли резко взглянул на экран мониторинга энергии.
Показатели той самой скважины, обозначенной как Резервная скважина класса D, на которую никто не обращал внимания, бешено скакали — этот удар выкачал почти все ее накопленные запасы!
Неужели резонансная частота осколка случайно активировала некий... механизм самозащиты этой древней скважины, о назначении которой, возможно, не знала даже Линь Шуюэ?!
Или... что-то другое?
Он немедленно запросил журнал записи скважины (если он еще существовал).
Журнал был в полном беспорядке, лишь одна короткая, многократно перезаписанная древняя запись мелькнула на экране:
[...Протокол 7А запущен... Обнаружена сигнатура энергии «Краеугольного камня»... Столкновение с неавторизованными единицами... Исполнение «Защиты дома»... Энергия исчерпана...]
Сигнатура энергии Краеугольного камня? Неавторизованные единицы? Защита дома?
Эта запись содержала огромное количество информации!
Неужели в этом здании, или в скважине под ним, скрыта тайна? Она узнала сигнатуру осколка (назвав его Краеугольным камнем) и, классифицировав гибридные единицы как неавторизованные, нанесла удар?
Гу Цзюли почувствовал, как вокруг него начинает разворачиваться еще более масштабная сеть.
— Босс... что это было... — донесся из рации голос Ли Ша, которая еще не пришла в себя.
— Небольшой... неожиданный доход, — Гу Цзюли подавил волнение и восстановил спокойствие в голосе. — Очистить поле боя, собрать все, что можно, особенно энергетическое оружие и фрагменты панцирей.
Ему нужно изучить этих «хищников». Откуда они? Почему искали энергию Краеугольного камня?
В этот момент от Линь Шуюэ поступило еще более шокирующее сообщение:
— Гу Цзюли! Координаты осколка рассчитаны! Очень точно! Указывают на 70 километров к северо-западу... каньон «Гиены», шахтерский район старой эпохи! И... после того как осколок совершил сверхмощный выброс, внутри него, кажется... разблокировался еще один слой информации! Я получила странный, постоянно повторяющийся код!
Кодовый сигнал? Указывает на шахтерский район?
Гу Цзюли немедленно подошел к экрану.
Этот код был крайне сложным, состоял из множества частот энергетических колебаний и математических символов, циклически повторяющихся.
Линь Шуюэ перепробовала множество способов дешифровки, но все они провалились.
Гу Цзюли вглядывался в сигнал, нахмурившись. Способ компоновки... ему казалось, что он где-то это видел.
Внезапно его осенило!
Частота колебаний и структура этого сигнала... как же они похожи на... проверочный ключ одного из алгоритмов высокочастотной торговли на Уолл-стрит!
Абсурдная мысль промелькнула в голове.
Он попытался ввести этот код в свое собственное аналитическое ПО, которое использовал для моделирования финансовых рынков, рассматривая его как особую торговую инструкцию.
[Инструкция проверяется...]
[Алгоритм совпадает...]
[Доступ подтвержден...]
[Доступ разрешен...]
Интерфейс программы на экране резко изменился! Выскочило предельно простое окно, похожее на системный бэкенд!
Заголовок интерфейса гласил: [Шахта «Гиены» — Глубинный лифт No7 — Канал обслуживания Override]
Ниже было лишь поле ввода: [Введите код извлечения:]
И постоянно тикающий таймер: [00:04:59]
Это... этот код, скрытый в осколке, действительно является командой Override?! И он зашифрован с помощью финансовых алгоритмов?! Цель указывает на канал обслуживания лифта в глубине шахты?!
И всего пять минут на выполнение!
Гу Цзюли смотрел на таймер, потом на экран, где только что закончился бой, на разгромленную базу и на северо-запад.
Сообщение Босса Цяня, заправка Чистильщиков, древний осколок Краеугольного камня, таинственная команда Override, пять минут времени...
Все нити в этот момент сплелись воедино.
Это шанс! Шанс, который может привести прямо к секретному ядру Наблюдателей!
Но это также и огромная ловушка! Кто знает, что находится в глубине шахты?
Идти или не идти?
Гу Цзюли почти не колебался.
— Ли Ша! Немедленно подготовить самую быструю машину! Заправить полный бак! Взять лучшее оружие и все оборудование для захвата! Доктор Линь! Перенесите данные осколка и весь анализ на мобильный терминал! Вы идете со мной!
Он решил лично отправиться в шахту «Гиены».
Инсайдерская сделка подошла к самому критическому моменту, он должен лично контролировать процесс.
Пятиминутный отсчет начался.

Комментарии

Загрузка...