Воздух в аппаратной словно застыл, нарушаемый лишь монотонным гудением серверов да тихими щелчками пальцев Гу Цзюли, машинально постукивающего по столешнице. На той стороне линии воцарилось долгое молчание; лишь едва слышное, с трудом сдерживаемое дыхание Линь Шуюэ свидетельствовало о том, что она переживает мощную внутреннюю бурю.
Стать самой системой оценки?
Эту мысль уже было не назвать безумной — это было святотатство, прямой вызов тем холодным, подобным божествам Наблюдателям, чьё око было устремлено на мир с высоты апокалипсиса. Но почему-то из уст этого человека идея звучала с пугающей, ледяной логичностью.
— Мне нужны все биометрические данные этого исследователя и результаты сканирования энергетической подписи, — наконец произнесла Линь Шуюэ, полностью отбросив эмоции. В её голосе осталось лишь сосредоточение учёного перед лицом сложнейшей задачи и искра чего-то жгучего, похожего на саморазрушительный азарт. — И ещё те образцы темно-синей кристаллической руды. Мне нужно как минимум три единицы для проведения теста на энергетический резонанс.
— Хорошо, — коротко ответил Гу Цзюли, — данные будут переданы немедленно. Кристаллы и исследователь уже в пути, как только они прибудут, ваше исследование станет приоритетом.
Он не поскупился на эти огромные инвестиции в развитие. Высокий риск мог принести баснословную прибыль.
Завершив сеанс связи, он тут же переслал Линь Шуюэ предварительные данные сканирования исследователя, полученные от группы Ли Ша, и снова вышел с ней на связь.
— Как продвигается перемещение?
— Столкнулись с небольшой группой зомби, уже устранили, продолжаем движение по заданному маршруту. Ожидаем прибытия на внешние границы вашего сектора через сорок минут, — голос Ли Ша сопровождался сбивчивым дыханием и отдалёнными звуками редких выстрелов.
— Ускоряйтесь. Я зачищу небольшую стаю на третьем участке, — сказал Гу Цзюли и тут же переключился на другой интерфейс.
На экране появилось изображение с нескольких уцелевших камер наружного наблюдения. Он сфокусировался на перекрёстке, по которому должна была пройти группа Ли Ша; там бродили около дюжины зомби.
Атаковать напрямую? Неэффективно и слишком затратно для ресурсов.
Его взгляд упал на куски спецсплава и повреждённые военные аккумуляторы, полученные в рамках недавних закупок. В голове мгновенно созрел план.
Он быстро отсоединил металлическую пластину и, воспользовавшись найденным в техническом помещении лазерным резаком, грубо нарезал её на десяток заострённых фрагментов. Затем он направил весь остаточный заряд повреждённого аккумулятора в примитивное электромагнитное устройство, собранное из обрезков проводов и небольшого трансформатора.
Кустарный одноразовый электромагнитный излучатель был готов.
Зарядив в импровизированное дуло пластины из сплава, он рассчитал траекторию и с силой замкнул цепь!
Дзинь — бах!
Раздался негромкий хлопок, и больше десятка металлических пластин, окутанные слабыми электрическими искрами, с огромной скоростью разлетелись в сторону перекрёстка!
Плюх! Плюх! Плюх!
Абсолютно точное попадание! Острые осколки вонзились точно в черепа и позвоночники зомби!
Почти без шума, словно срезанные колосья, зомби рухнули на землю и затихли.
Очки опыта +10, +15, +12... Прямая трансляция: 6666! Тихая зачистка! Ведущий, ты мастер скрытных убийств! Это точно сделал тот же самый финансовый делец? Трактат о том, как превратить промышленный мусор в смертоносный актив.
— Дорога свободна. Продолжайте движение, — невозмутимо сказал Гу Цзюли в рацию, словно просто выбросил мусор.
На том конце на мгновение замолчали, явно ошеломлённые эффективностью дистанционной атаки, а затем Ли Ша отозвалась: — Принято! Ускоряемся!
Закончив с этим, Гу Цзюли вернулся к монитору. Общий канал бурлил обсуждениями его недавнего предупреждения о Чистильщиках и предложений о платных услугах.
Сообщения от беженцев сыпались бесконечным потоком, смешивая страх, отчаяние, сомнения и безумие.
Он просеивал их быстро, подобно беспощадному алгоритму.
Координаты убежища: X-102, Y-88. Люди: 15. Ресурсы: немного еды, кое-какое оружие. Навыки: нет. — Уровень риска: крайне высокий (на пути прогнозируемого движения). Ответ: консультация стоит трёхдневного запаса рациона. Рекомендация: немедленно двигаться на юго-восток, сбросить лишнее.
Координаты убежища: X-55, Y-120. Люди: 8. Ресурсы: много медицинских припасов, есть врач. Навыки: медицина. — Уровень риска: высокий. Ответ: консультация стоит половины медикаментов. Рекомендация: укрепить убежище, запастись водой; предлагаю платный план усиления защиты (оплачивается отдельно).
Координаты убежища: X-90, Y-60. Люди: 3. Ресурсы: неизвестное техническое оборудование. Навыки: электронная инженерия. — Уровень риска: средний. Ответ: консультация стоит всего имеющегося оборудования. Рекомендация: обороняться на месте, есть слабый шанс выжить (требуется оплата за услугу безопасного наблюдения).
Он хладнокровно оценивал стоимость каждого убежища, предлагая планы, которые выжимали из них всё до последнего, оставляя лишь призрачную надежду, и при этом безумно собирал информацию о ценных кадрах, навыках и запасах в городе.
Он даже намеренно давал заведомо неверные советы некоторым маленьким убежищам, обрекая их на скорую гибель, чтобы оптимизировать распределение выживших в регионе в соответствии с тем, как выглядела бы идеальная испытательная площадка для Наблюдателей: скопления людей с определёнными техническими навыками, а не разрозненные цели.
Это было неприкрытое манипулирование рынком, ценой которому были жизни незнакомцев.
Дзынь! Обнаружено, что действия хоста искажают правила взаимопомощи в постапокалипсисе! Оценка поведения: использование предупреждений о катастрофе для монополизации информации и присвоения ресурсов, намеренное создание рисков для низкоценных целей. Оценка уровня цинизма: крайне высокий (экономика апокалипсиса доведена до предела, моральный вакуум, приоритет эффективности). Награда: очки опыта +3000. Получен навык Макрорегулирование начального уровня: позволяет незначительно повысить эффективность прогнозирования и косвенного направления поведения больших групп людей.
Очки опыта стремительно росли, в руках оказался новый навык. Гу Цзюли остался бесстрастен и продолжил свою работу.
В этот момент особенный запрос привлёк его внимание.
Координаты убежища: X-110, Y-40 (район кинотеатра Звездный). Люди: 12. Ресурсы: достаточно оружия и патронов, топливо, лёгкий бронеавтомобиль. Навыки: боевые навыки, ремонт техники. Статус: остатки отряда ЧВК Молот Тора. — Дополнительная информация: Мы знаем, что ты сделал в кинотеатре. Капитал Нового мира, нам нужно обсудить настоящее сотрудничество, а не твои дешевые трюки.
Это был тот самый отряд ЧВК! Они выжили после той сделки, перегруппировались, добрались до района кинотеатра и даже догадались, кто он такой?
Угроза? Или... новая возможность?
Гу Цзюли прищурился. Боевая мощь и снаряжение этого отряда значительно превышали показатели обычных выживших; это был качественный рисковый актив, но в то же время крайне опасный.
Он быстро оценил риски. Противник, очевидно, настроен враждебно, но предлагает сотрудничество, а значит, им что-то нужно — вероятно, использование его информационных способностей.
— Можем обсудить, — ответил Гу Цзюли, не меняя тона. — Но разговор требует подтверждения серьёзности намерений. Ваша сторона должна внести залог: пять бочек топлива, оставить в холле кинотеатра. Как получу, предоставлю защищённый канал связи.
Он снова пошёл на хитрость, пытаясь сначала получить выгоду.
Ответ пришёл быстро, пропитанный сдерживаемым гневом: — Хорошо. Но если ты снова начнёшь свои игры, мы протараним ворота этого здания нашим броневиком!
Час спустя камеры показали, что они действительно доставили пять бочек топлива к кинотеатру.
Гу Цзюли подтвердил получение и предоставил одноразовый зашифрованный канал для связи.
— Серьёзность намерений доказана. Теперь излагайте ваши предложения по сотрудничеству, — Гу Цзюли сразу перешел к сути.
— Информация о Чистильщиках настоящая? — голос собеседника был низким и давящим.
— Безусловно.
— Нам нужно безопасное укрытие и снабжение. В обмен мы обеспечим силовую защиту и даже... поможем разобраться с некоторыми неприятностями, — выдвинули они условия.
Силовая защита? Гу Цзюли насмешливо улыбнулся. Ему были нужны контролируемые, разрозненные активы, а не мощная вооружённая группа, поселившаяся в его главном дата-центре.
— Защита не входит в число моих приоритетных нужд, — отказал Гу Цзюли. — Но у меня есть заказ на аутсорсинг, который вам подойдёт.
— Говори.
— Подземный склад музея в центре города. Считается, что там законсервировано высокотехнологичное довоенное снаряжение, но ныне оно захвачено стаей мутантов с хитиновым панцирем. Задача: зачистить склад, изъять снаряжение. Оплата: треть добычи и одна непроверенная информация о слабом месте Чистильщиков.
Гу Цзюли подбросил им смертельно опасную задачу и призрачное вознаграждение. Информацию о складе он только что выудил из базы данных Линь Шуюэ — риск был колоссальным, как раз для того, чтобы этот отряд ЧВК принял удар на себя. Что касалось слабого места Чистильщиков — он ничего не знал, но это не мешало ему развесить морковку перед носом.
Собеседник замолчал, взвешивая опасность задания и заманчивость предложения.
— Нам нужна половина информации заранее, в качестве аванса, — торговались они.
— По рукам, — согласился Гу Цзюли и тут же, не задумываясь, составил полуправдивый отчёт о циклической нестабильности энергетического ядра Чистильщиков, от чего информация выглядела весьма убедительно.
Получив данные, противник снова замолчал — видимо, совещались.
Через несколько минут пришёл ответ: — Мы берёмся. Но если информация окажется ложной, Капитал Нового мира, ты заплатишь за это.
Связь прервалась.
Гу Цзюли откинулся на спинку кресла, уголки его губ приподнялись. Ещё одна мощная сила направлена в опасную зону; удастся им или нет, они предоставит ему бесценные данные и помогут избавиться от неконтролируемого силового фактора.
Идеальное перекладывание рисков.
В этот момент группа Ли Ша наконец добралась до здания. Гу Цзюли через систему дистанционного управления направил их через скрытый технический туннель в изолированную секцию на нижнем уровне.
— Как состояние исследователя? — спросил Гу Цзюли.
— Жизненные показатели стабильны, но он всё ещё без сознания, — доложила Ли Ша. — Мы нашли это у него среди личных вещей. — Она прислала фото: странный металлический жетон, похожий на криптографический ключ, на нём была выгравирована надпись: K-09.
K-09? Гу Цзюли мгновенно вспомнил, что видел этот номер в базах данных Линь Шуюэ! Образец K-09 демонстрирует признаки нетипичного нейронного заражения!
Этот исследователь был связан с образцом K-09?! Или... он и есть тот самый K-09?!
Переоценка актива! Его ценность оказалась гораздо выше ожидаемой!
— Немедленно отправьте его вместе с жетоном в специальный лифт прямо на уровень лаборатории доктора Линь! — приказал Гу Цзюли. — Ваша группа остаётся в зоне изоляции, пройдите дезинфекцию и осмотр.
Он без колебаний передал приоритетный актив в отдел разработок.
Через несколько минут Линь Шуюэ подтвердила получение спящего исследователя и руды.
— Срочно проанализируйте связь между ключом-жетоном и энергетической подписью внутри подопытного! — торопил Гу Цзюли.
Время тянулось медленно. До появления Чистильщиков оставалось 68 часов.
Гу Цзюли обрабатывал бесконечные запросы от выживших, ожидая результатов. Вдруг на экране компьютера тот самый молчаливый порт наблюдения на мгновение вспыхнул! В этот раз он передал не предупреждение, а странный повторяющийся поток зашифрованного сигнала, источник которого, казалось, находился где-то в самом городе.
Почти одновременно пришёл экстренный вызов от Линь Шуюэ, в её голосе сквозило возбуждение и неверие:
— Гу Цзюли! Результаты анализа! Этот жетон — это маяк! И одновременно дешифратор! Он принимает сверхслабый, но постоянный энергетический сигнал, который вызывает резонанс и активирует вирусный бэкдор в системе организма исследователя!
Она выдержала паузу, голос прозвучал с ещё большим ужасом:
— И... я сравнила его с фрагментом широкополосного сканирования, что ты присылал ранее... Энергетическая подпись Чистильщиков... она обладает высокой степенью гомологичности с этим активирующим сигналом!
Сердце Гу Цзюли подпрыгнуло!
Жетон — это маяк? Сигнал активирует бэкдор? И источник сигнала того же происхождения с Чистильщиками?
Это означало лишь одно...
Чистильщики... прибывают не для бездумной массовой зачистки?
Они прибывают, чтобы реквизировать или активировать конкретные цели?!
Например... такие особые объекты, как K-09?!
Если это так, то модель угрозы Чистильщиков нужно полностью переписать!
Их приоритеты могут быть совершенно иными! Они могут просто проигнорировать обычные убежища выживших и направиться прямо к определённому маяку-объекту!
Например... к зданию, в котором находится этот исследователь!
Огромное чувство опасности накрыло его!
Но в то же время более безумный и доходный план внезапно сформировался в его голове!
Если Чистильщики идут за K-09...
Тогда он мог бы...
— Доктор Линь, — голос Гу Цзюли из-за крайнего возбуждения казался пугающе спокойным, — немедленно начните симуляцию! Если мы усилим функцию маяка жетона и... подменим ответный сигнал... возможно ли... ввести Чистильщиков в заблуждение?
Или... заставить их поверить, что здесь есть актив более высокого уровня, чем K-09?
Например... вот-вот готовый к пробуждению Идеальный эволюционировавший организм?
Он собирался не просто стать системой оценки.
Он планировал фальсифицировать достоверный отчёт об активе высшей ценности, чтобы привлечь Чистильщиков, словно акулу на наживку!
А затем, используя их, совершить невероятную по масштабам сделку по поглощению или обратному поглощению!

Комментарии

Загрузка...