Ху Дачжуан бросил на них долгий взгляд. Он прекрасно понимал, что любые слова сейчас лишь унизят его еще больше, поэтому, не проронив ни звука, просто развернулся и ушел.
Эта неприятная сцена оставила у Чжэн Юю досадный осадок. Жаль было терять толкового рабочего, но имеющихся деталей пока хватало, а когда будет готов прототип, все равно придется вносить коррективы на основе полученных данных, так что время на поиски еще будет.
— Юю, я слышала, что другие команды получают поддержку от сторонних инвесторов, — прошептала помощница, заговорщически склонившись к ее уху. — На те крохи, что выделяет университет, мы вряд ли создадим что-то стоящее. Это просто несправедливо! Как они могут пользоваться внешней помощью?
— Здесь нет никакой несправедливости, — ответила Чжэн Юю. — Если они смогли привлечь инвестиции, значит, их технологии действительно на высоте. Да и я сама использую знания своих родителей, а их в университетских библиотеках не найти.
К концу фразы голос Чжэн Юю заметно стих. Она все-таки была студенткой и чувствовала легкий укол совести из-за использования связей, пусть правила соревнований этого и не запрещали.
— На самом деле, по моим расчетам, университетского гранта должно хватить, — продолжила она уже увереннее. — Единственная проблема — редкие материалы из туш диких зверей. Их нигде не купить, и именно здесь внешние инвестиции дают огромное преимущество. Иначе я бы даже не взглянула на этих богатеньких детишек.
В этот момент в помещение вбежала еще одна участница команды, сияя от восторга:
— Капитан, отличные новости! Снаружи нас ждут несколько отрядов наемников-охотников. Они заинтересовались нашими разработками и хотят предложить сотрудничество!
Лицо Чжэн Юю просияло — еще одна головная боль исчезла сама собой. В нынешних реалиях Ханься, чтобы противостоять зверям, система наемничества развивалась стремительно. Помимо крупных охранных и охотничьих корпораций, существовало огромное множество небольших частных групп по десять-двадцать человек. Пусть их снаряжение уступало профессиональному, они играли ключевую роль: зачищали окраины городов от отбившихся особей, обеспечивали безопасность на путях между поселениями и сопровождали частные грузы.
Армия отвечала за оборону городов и уничтожение элитных монстров, крупные компании занимались разведкой и освоением новых земель, а мелкие наемники брали на себя всю «грязную» работу. Со временем это стало негласным правилом индустрии, и лучшие из таких отрядов всегда искали способы раздобыть оружие получше.
Услышав о них, Чжэн Юю поняла, что это ее шанс. Эти люди годами пропадали в диких землях, и в их руках наверняка были уникальные трофеи.
— Отлично! Как раз вовремя. Скорее зовите их сюда!
В лагере Дун Ци хорошие новости сыпались одна за другой. Турнир вызвал небывалый ажиотаж в городе, о нем говорили буквально все. В условиях постоянной угрозы выживанию студенческие инновации воспринимались как символ будущего человечества, поэтому каждый следил за появлением новых технологий и образцов вооружения.
Сами студенты тоже оказались не промах: их проекты были один другого краше, а многие крупные компании, привлеченные уникальными техническими решениями, начали активно скупать разработки, превращая материалы диких зверей в мощный двигатель прогресса.
В одночасье все забыли об уходе Ху Дачжуана. Ши Ичэнь и его товарищи стали настолько незаметны, что на них никто не обращал внимания.
Два дня пролетели незаметно. Пока другие команды лихорадочно трудились, в мастерской Ши Ичэня царила тишина. Чжоу Кайвэнь от нечего делать крутил в руках модель ударного вертолета, то и дело зевая. Ху Дачжуан рассеянно обрабатывал детали для фигурок — за эти дни он неплохо освоил станки, но, поскольку Ши Ичэнь до сих пор не представил план действий, он просто маялся от скуки.
— Кайвэнь, как думаешь, когда Сяо Чэнь наконец покажет чертежи? — не выдержал наконец Ху Дачжуан.
Когда он только пришел сюда, обилие моделей внушало доверие, но после того, как первый пыл угас, в голову начали лезть тревожные мысли.
— Откуда мне знать? Мы и так уже отстаем. Слышал, что даже самые медленные команды уже приступили к проверке начальных узлов. Что можно успеть сделать за два дня?
— Ха! Придумал! Я придумал!
Едва Чжоу Кайвэнь закончил фразу, как из мастерской раздался возбужденный смех Ши Ичэня. Он вылетел оттуда, как ошпаренный, и пулей помчался наружу.
— Эй, Сяо Чэнь, ты куда?!
— В местный гарнизон! Нужно раздобыть кое-какие материалы!
— Твою ж мать! Это же военный объект, а не твой дом, туда нельзя просто так зайти!
— Эй, не беги так быстро, подожди! Дорогой Чэнь, я за всю жизнь ни разу не видел военную базу, возьми меня с собой!
— Отвали, противно слушать! Отстань от меня!
— Ну не будь таким, мы же братья!
Чжоу Кайвэнь и Ху Дачжуан буквально прилипли к нему, и Ши Ичэню пришлось взять их с собой на восточную базу гарнизона города Цзянши, расположенную в пригороде Фусин.
Поскольку Ши Ичэнь заранее предупредил второго дядю, у входа их уже ждал молодой офицер в звании капитана. Это был помощник Юй Чжичэня, который уже был наслышан о легендарном юном гении. Имя Ши Ичэня в кругах Юй Чжичэня звучало очень громко. В семье наконец-то появился талантливый исследователь, и Юй Чжичэнь, если бы не опасался, что парня переманят другие ведомства, хвастался бы им каждый день. Особенно его беспокоили группы армий из других провинций: благодаря лучшему географическому положению и быстрому экономическому росту, они постоянно уводили у них лучшие кадры.
Климат в Фусине и соседних провинциях был суровым, экономика буксовала, и удержать таланты было трудно, что сильно тормозило развитие военных технологий.
Сами же Ши Ичэнь и его друзья, увидев офицера, заметно стушевались. За последние годы, когда схватки со зверями стали обыденностью, статус военных в обществе взлетел до небес, и внезапная встреча с кадровым офицером вызывала у них смесь благоговения и нервозности.
Этот человек воплощал все их представления о военных: безупречная форма, идеальная выправка, мужественное лицо и твердый, непоколебимый взгляд воина, прошедшего через горнило войны.
Заметив их напряжение, офицер улыбнулся и мягко представился:
— Ши Ичэнь, и вы, друзья, здравствуйте. Меня зовут Ван Цзысюнь, я помощник полковника Юй. Можете называть меня братом Ваном.
— З-здравствуйте. Мой второй дядя сейчас очень занят? Мы не доставим ему проблем?
— Ха-ха, ничуть! Это лишь оборонительный рубеж на окраине города, уровень секретности здесь не самый высокий — звери все равно не умеют шпионить. А полковник Юй сейчас на совещании в главном штабе, он не смог приехать, поэтому принимать вас буду я.
Юй Чжичэнь приложил немало усилий, чтобы привлечь племянника на свою сторону, и строго наказал Ван Цзысюню сопровождать их повсюду и давать «зеленый свет» на любые просьбы, если они не нарушают устав.
Ван Цзысюнь небрежным взглядом окинул Ши Ичэня, не заметив в нем ничего особенного — обычный парень с немного отрешенным выражением лица. Он развернулся и повел их внутрь базы.

Комментарии

Загрузка...