Мо Лин после ночного сна наконец проснулся. На дворе стояло семь часов утра, и с улицы донесся человеческий крик отчаяния — Мо Лин понял, что кто-то снова погиб.
Это был уже десятый или даже больше случай человеческих криков, с которыми он сталкивался за последние дни, но Мо Лин ничего не мог поделать: он ведь не мог бросаться на помощь каждому встречному. Наткнись он на крепкий орешек — какую-нибудь высокоранговую зомби, — и его собственная жизнь на этом бы закончилась.
Интересно, как обстоят дела в городах за пределами Сичэна?..
Эпицентром вспышки зомби-вируса был Сичэн, и по логике вещей, за исключением океана, именно этот город на суше подвергся эволюции раньше всех. Хотя население здесь и не дотягивало до мегаполисов первой линии, благодаря ранней эволюции в городах за пределами Сичэна ситуация, возможно, была не столь тяжелой, однако оставалась крайне опасной.
Мо Лин размышлял: раз Сичэн служил источником вспышки, то некая организация наверняка должна проявлять к нему интерес. Если он сейчас оставит в городе какие-то следы своего пребывания и попадет в поле зрения чужих глаз, не станет ли это известно им?
При этой мысли Мо Лин ощутил острый страх. Он совершенно не понимал, почему Сичэн, будучи главным очагом заражения, после вспышки не сохранил никаких следов присутствия тайных организаций. Единственное, что ему было известно: в прошлом внутри организации существовало две фракции. Одна из них питала к нему симпатию — правда, почему именно, можно было узнать лишь у его покойных родителей.
Что же до второй фракции, то к ней Мо Лин испытывал глубочайшую ненависть: те вовсе не считали его за человека, выискивая на его теле тайный козырь.
Неужели тот самый козырь, которого добивалась таинственная организация, и есть этот артефакт? Мо Лин подумал о том, что в прошлом его родители в каком-то месте имплантировали этот артефакт ему в тело, а затем отправили обратно в Сичэн. Когда Мо Лин предавался воспоминаниям обрывочных детских лет, он случайно вспомнил, что тогда его, кажется, поцарапала зомби, но заражения почему-то не произошло. Напротив, обернувшись удачей в несчастье, он заполучил столь секретную божественную вещь, после чего его под видом несчастного случая отправили в больницу.
Эти ушедшие воспоминания до сих пор были запечатаны в самых глубинах памяти Мо Лина и оставались недоступны, но теперь они наконец вернулись. Происхождение же самих зомби тоже невероятно поразило Мо Лина.
Оказывается, он всегда был связан с зомби, и даже его родители занимались исследованиями, связанными с ними. Чтобы распутать скрывающийся за этим заговор, вероятно, придется отправиться на поиски сокровенных тайн в глубинах тех воспоминаний.
Против столь чудовищной организации он в одиночку был абсолютно бессилен и казался невероятно ничтожным. Стать сильнее — вот единственная мысль, которая владела Мо Лином.
Времени оставалось совсем мало, ведь на руках у него практически не было эволюционной жижи — в основном лишь готовые Магические Кристаллы. При этом самые первые Магические Кристаллы первого ранга ценились кольцом выше всего, поскольку скрытый потенциал и качество заключенных в них зомби отличались от тех, что достигали этого уровня путем обычной эволюции.
Если провести аналогию: представьте, что все заразились одновременно, и через три дня кто-то первым перешел на первый ранг — потенциал у такого зомби будет колоссальным. Качество же тех зомби, что доходили до нужной кондиции лишь со временем, оказывалось весьма низким, а некоторые и вовсе всю жизнь барахтались на первом ранг. Очевидно, кольцо к ним особого интереса не проявляло.
Пройдет еще немного времени, и минимальная энергия первого ранга, которую принимало кольцо, по качеству станет намного хуже нынешней, однако против количества оно ничего не имело против — кольцо просто повысит цену обмена. Каким окажется обменный курс, Мо Лин не знал, поскольку не ведал о будущей разнице в силе между зомби первого ранга.
Гадкий торгаш, — мысленно выругался Мо Лин и принялся выискивать поблизости от здания зомби первого ранга не ниже четвертой звезды, стараясь при этом не выдавать собственную ауру.
Если бы Мо Лину пришлось в одиночку выслеживать и убивать восемьдесят зомби первого ранга, до двенадцати часов ночи он бы не управился, ведь стоило численному преимуществу взять верх — и его бы просто задавили числом. Даже столкнувшись со ста зомби девяти звезд, Мо Лин сразу же бросился бы наутек: муравьи и слона загрызут.
В такой ситуации охота на трех четырехзвездочных зомби гораздо лучше соответствовала ожиданиям Мо Лина. Пока до полуночи оставалось время, у него были неплохие шансы на успех.
Постепенно растворяясь в тенях, черная фигура скользнула к какому-то повороту в коридоре. Внизу находилась четырехзвездочная зомби, а нынешний уровень сил Мо Лина позволял сражаться лишь с четырехзвездочными противниками — при встрече с более сильными ему оставалось только бежать.
Внезапное нападение на четырехзвездочную зомби первого ранга при должном быстродействии могло застать ее врасплох, но стоило твари среагировать — и еще неизвестно, кто одержит верх.
Зомби бесцельно бродила вокруг. Ее разлагающаяся плоть не поддавалась естественному тлению: под кожей скрывалась странная биологическая ткань, казалось бы, шедшая вразрез со всеми законами науки — сама ее суть трансформировалась в новую форму жизни.
Переступив порог первого ранга, зомби превращались в настоящих суперсолдат. Отсутствие огнестрельного оружия означало верную смерть, но звуки выстрелов привлекли бы целую волну мелкой нежити, а значит, приходилось полагаться на глушители или примитивное оружие.
Вступать в противостояние с тварью первого ранга средней ступени без современного арсенала казалось безумием, но Мо Лина приперли к стенке. Охотиться поодиночке на восемьдесят зомби слишком долго, а ввязываться в открытую свалку — значит быстро быть разорванным на куски. Если же выбрать четырехзвездочную, оставалась надежда выполнить задание кольца.
Мо Лин не располагал мощным оружием — при нем был лишь Вестник Резни. В ближнем бою он не уступал зомби первого ранга, но по мощи тела значительно им проигрывал.
Вот только зомби вечно не хватало сообразительности...
Обычно люди так и думали: из-за контакта человеческого организма с зомби-вирусом происходила мутация, рассудок утрачивался, постепенно уступая место первобытной животной ярости. Твари первого ранга практически не обладали интеллектом и бесконечно отставали от людей. Попадись на их месте человек первого ранга и четвертой звезды, кто-нибудь рангом ниже при встрече бросился бы бежать сломя голову.
В этом и заключалась фундаментальная разница между людьми и зомби. Пока таварь первого ранга что-то выискивала, Мо Лин уже бесшумно взял ее на прицел, затем крепко сжал в одной руке топор и полностью сосредоточился, приходя в боевую готовность.
Зомби первого ранга ничего не замечала и продолжала поиски добычи. По пути она небрежно оттолкнула попавшуюся под руку однозвездочную зомби и еще одну — девятизвездочную. Низкоранговая нежить, почувствовав ауру более сильного сородича, не осмелилась бросить вызов четырехзвездочной твари и, опустив голову, поплелась дальше.
Как только зомби шагнула внутрь какого-то магазина, сзади послышался быстрый мелькнувший шорох. Однако чудовище средней ступени не было убито с одного удара по чужому сценарию: в отражении его глаз неуклонно росло лезвие топора, и оно инстинктивно вскинуло руку, пытаясь заслониться.
Противник, казалось, слегка удивился, заметив, что тварь не растерялась от неожиданности и не позволила разрубить себе голову, а попыталась отбить удар рукой.
Впрочем, менять что-либо было уже поздно: топор обрушился на зомби, едва не отрубив ей руку.
Для Мо Лина это стало колоссальной ошибкой, ведь топор, угодив в конечность, не перерубил ее, а намертво вонзился в кость.
Выдернуть его обратно не представлялось возможным — кто бы мог подумать, что кости этой зомби тоже затвердели! Топор застрял в кости намертво.
Не раздумывая ни секунды, Мо Лин стремительно отскочил назад, после чего выхватил Вестник Резни. Этот клинок служил его запасным козырем: топор обладал большей силой, чем Вестник Резни, и подходил для яростных атак, но только Вестник Резни мог нанести ей смертельную рану.
И впрямь, четырехзвездочную зомби оказалось не так-то просто убить, и единственным способом исправить оплошность был второй удар.
Будучи убийцей, он обязан поражать цель с первого раза, но настоящий ас всегда оставляет путь к отступлению на случай осечки, чтобы исправить первый удар. Если же не сразит и второй — гибель неизбежна.
Зомби, похоже, почувствовала боль и страшно разозлилась: пусть рука и не была полностью оторвана, глубокая рана до самой кости лишила ее возможности владеть этой конечностью, а торчащий из мяса топор сильно замедлял движения.
Она посмотрела на человека перед собой и широко разинула пасть, намереваясь перегрызть ему горло. Но Мо Лин не дал ей такого шанса: Вестник Резни вонзился ей в грудь, а затем, выдернув клинок, он попытался полоснуть по голове.
Однако довести дело до конца не удалось: тщательно спланированное убийство вместе с запасным планом было сорвано грубой силой зомби. Тварь ринулась вперед, собираясь вцепиться Мо Лину в горло.
Не оглядываясь, Мо Лин бросился на второй этаж. Первый ранг, четвертая звезда — с такой тварью шутки плохи. Пришлось бы сражаться насмерть, но главное — у нее отсутствовал интеллект. Обладай она хоть капелькой ума, сегодня он отсюда живым бы не выбрался.
На ходу он лихорадочно соображал, как именно прикончить врага, потому что на сердце у него скребли кошки: казалось, будто нечто зловещее стремительно приближается к этому месту.
Высокоранговая зомби — по меньшей мере выше пятой звезды. Медлить дальше — значит подписать себе смертный приговор.
На втором этаже места было немного: вокруг валялись перевернутые столы и стулья, виднелись засохшие пятна крови. Именно здесь решится судьба четырехзвездочной зомби — в случае поражения роли охотника и жертвы просто поменяются местами.
Мо Лин остановился. Преследовавшая его зомби тоже замерла, словно недоумевая, почему этот двуногий перестал убегать. Впрочем, способностью размышлять она не обладала и по привычке разинула пасть, пытаясь сожрать живую плоть.
Стиснув в руке Вестник Резни, Мо Лин рванулся навстречу зомби, целясь прямо в голову. Увидев это, тварь попыталась заслониться рукой, но та никак не ожидала, что стоящий перед ней человек окажется столь хищным.
Вместо того чтобы нанести удар, он молниеносно обошел ее сзади, и в вспыхнувшем отблеске клинка ее голова покатилась по полу.
Прихватив с собой голову зомби, Мо Лин припустил что есть мочи, потому что заметил у лестничного пролета еще одну зомби, которая уже упорно смотрела прямо на него.

Комментарии

Загрузка...