Мутировавший кот был привлечен аурой, исходившей от Мо Лина. Несмотря на то, что несколько сосудов были плотно закупорены, огромное количество желеобразного вещества Восьми Звезд и немного эволюционной субстанции Семи и Шести Звезд уже слились воедино, и этот аромат слияния эволюционного материала Девяти Звезд уже невозможно было скрыть никакой крышкой.
Смешанная ранее субстанция Девяти Звезд также находилась в том же сосуде, и теперь различные виды эволюционных материалов почти полностью слились, образуя некое подобие кристалла.
Эволюционный материал Первого ранга!
Хотя Мо Лин не знал, насколько могущественны существа Первого ранга, он отчетливо понимал: создание Первого ранга способно с легкостью уничтожить эволюционера Девяти Звезд.
У стоявшего перед ним Зомби-кота появилось смутное предчувствие: если он сожрет этого человека и то, что тот приберег на своем теле, то сможет мгновенно эволюционировать до Первого ранга.
Огромное искушение заставило зверя самолично отыскать Мо Лина. Тело человека сплошь покрывали раны, и сражаться дальше он был уже не в силах.
Мо Лин чувствовал, будто его мозг объят пламенем: прошлые воспоминания медленно всплывали в сознании, и в голове начали проноситься чужие картины, изначально ему не принадлежавшие.
Огромная лаборатория, какая-то женщина, какой-то мужчина...
Мо Лин понимал: если он столйдется лицом к лицу с этим Зомби-котом, то, пожалуй, погибнет, а потому, не говоря ни слова, бросился бежать вглубь ночной темноты.
Эволюционный материал перестраивал внутреннее строение его тела, почти возводя его в ранг эволюционирующих существ Семи Звезд. Превращаясь в зомби, он уже позволял эволюционному веществу укреплять плоть: на короткое время его организм обрел мощную, чуждую ему силу, однако эта сила оставалась абсолютно неконтролируемой.
Мо Лин знал: это был дар эволюционной субстанции за его обращение в зомби. Если бы обычный человек проглотил столько эволюционного материала, он с огромной вероятностью превратился бы в нечто среднее между человеком и демоном. При обычных обстоятельствах Мо Лин ни за что не стал бы принимать эти вещества, но сейчас и говорить было не о чем: охваченный зомбификацией, он уже не принадлежал к числу людей, и в его мозгу уже зарождались зачатки превращения в зомби.
У него оставалось совсем немного времени до того момента, как он окончательно обратится в настоящего зомби. Но даже так, нельзя позволить другим тварям поживиться этим добром! Даже став зомби, Мо Лин желал достичь абсолютной вершины, а затем отомстить тем людям. Кристалл эволюционного материала полушага до Первого ранга в сосуде был заготовлен им специально для себя.
Все ради того, чтобы после превращения в зомби Мо Лин смог стать зомби Первого ранга. Однако стоявший перед ним Зомби-кот уже находился на самом пределе Девяти Звезд, и эволюционный материал полушага до Первого ранга мог позволить зверю стать существом Первого ранга.
И потому между двумя этими созданиями развернулась борьба за право обладать Первым рангом.
Не поддаваясь панике, Мо Лин достал порцию эволюционного материала Семи Звезд и проглотил её.
Это был его первый опыт приема эволюционной субстанции Семи Звезд. В нормальном состоянии его тело непременно разорвало бы от перегрузки, но сейчас Мо Лин чувствовал, что его организм уже приблизился к пределу Шести Звезд и готов был вот-вот стать существом Семи Звезд. И хотя он уже с трудом различал, кто он — зомби или человек, было очевидно: его человеческое сознание еще не стерлось окончательно.
Эволюционный материал временно защитил его разум и обосновался вблизи мозга Мо Лина, постепенно перестраивая тело. Зомбификация продолжалась, грозя полностью поглотить сознание Мо Лина, но оба начала непрерывно сражались за территорию в глубинах его головы.
Больше не раздумывая, Мо Лин выскочил на перекрестке и сиганул на балкон придорожного жилого дома на втором этаже.
Зомби-кот следом легко оттолкнулся лапами и вспрыгнул на внешний блок кондиционера у края балкона.
Кошачьим прыжки давались, казалось, куда проще; если расчеты верны, этот кот вполне способен подпрыгнуть на высоту пятиэтажного дома.
Не останавливаясь, Мо Лин продолжил карабкаться по зданию. Дома высотой в пару десятков этажей казались им обычными ступенями, по которым они взбирались этаж за этажом. Зомби-кот несколько раз пытался преградить Мо Лину путь сверху, не давая ему лезть дальше.
Мо Лин не собирался сражаться на малой высоте: по своей проворности мутировавшие существа высоких звезд превосходили людей, и на открытом пространстве их маневренность давала им куда больше преимуществ.
Тем не менее, Мо Лин заметил, что ловкость Зомби-кота снизилась не так уж сильно.
И в этот миг он проломил стекло, ворвавшись в комнату, чем поверг в полное оцепенение двух находившихся там зомби.
Те не могли сообразить, кто перед ними — сородич или пища, и попытались приблизиться к Мо Лину, но обнаружили, что тот решительно бросился прочь.
Когда же они обернулись, позади стояло кошачье создание, от которого исходил манящий запах добычи...
Однако, когда хищник становится достаточно сильным, роли охотника и жертвы меняются местами: Зомби-кот одним укусом переломил пополам низкоуровневого эволюционировавшего зомби, отбросил тушу в сторону и, не задерживаясь, бросился в погоню за Мо Лином, вылетев вслед за ним из комнаты.
Человек и кот — странное зрелище развернулось на лестничной клетке. Лампы в пролете не гасли, и Мо Лин, не сбавляя темпа, несся по ступенькам вверх.
Кот двигался стремительно, почти настигая беглеца.
Окажись здесь обычный человек, он бы наверняка поразился: что это за чудища и запредельные создания, чьи действия давно вышли за рамки человеческих возможностей?
Восемь Звезд — это предел, доступный людям. Возможно, где-то искусственно и создавали людей Девяти Звезд, но простому смертному их не суждено было увидеть. И вот два подобных титана устроили погоню прямо посреди жилого квартала.
Добравшись до самой крыши, Мо Лин захлопнул дверь на крышу, впрочем, это не могло остановить Зомби-кота.
Зверь мгновенно проломил преграду, но обнаружил, что перед ним взметнулся длинный клинок, острие которого стремительно увеличивалось прямо у него перед глазами.
Зомби-кот не успел увернуться. Его летевшее по воздуху тело продолжало по инерции подаваться вперед, как вдруг клинок, ведомый этой же инерцией и силой человека, вонзился ему в правую часть груди, близко к плечу.
Приземлившись на крышу, Мо Лин поспешно выдернул тандао и отскочил назад.
В первом раунде Мо Лину удалось успешно провести скрытную атаку против Зомби-кота, но и сам он от толчка вперед летящего по инерции зверя отлетел назад.
Выровняв дыхание, он изверг полный гнилостного смрада плевок крови.
Вирус зомби уже захватил все пространство ниже сердца: это было тело чистого зомби, и лишь в верхней половине туловища еще отчаянно боролись за жизнь нормальные клетки, хотя, судя по всему, долго они не продержатся.
Необходимо как можно скорее покончить со Зомби-котом и сожрать его сразу после собственного обращения в зомби.
Такова была первая мысль Мо Лина. Как только завершится мутация, разум угаснет, но со временем в нем снова начнет зарождаться интеллект — пожалуй, это тоже можно считать иной формой жизни.
Полу-зомби и кот сверлили друг друга взглядами. Ппасть в тело Зомби-кота, клинок занес с собой и зомби-кровь, и вирус начал разрушать ткани изнутри, однако мощь мутировавшего существа оказалась такова, что смогла затормозить стремительное распространение заразы.
Похоже, на существ Первого ранга и выше вирус зомби действовал не столь сокрушительно, зато на творения Девяти Звезд и ниже он влиял молниеносно, обращая их в зомби за считанные мгновения.
И хотя в полноценного зомби зверь не превратился мгновенно, плоть и кровь Зомби-кота неумолимо разъедало, причиняя ему страшные муки. Если удастся отобрать то, что зажато в руке этого человека, он сможет избавиться от вируса зомби.
Это было единственным желанием кота как живого существа. Онемевшая передняя лапа лишила его возможности передвигаться быстро, да и Мо Лин находился на грани превращения в зомби — обоим пришлось несладко.
Не теряя ни секунды, Зомби-кот ринулся на Мо Лина, намереваясь убить добычу одним ударом. Мо Лин тоже не сидел сложа руки: его тандао рассек воздух, явно целясь срубить зверя с одного удара.
На плече Зомби-кота образовался глубокий разрез, клинок все глубже погружался в плоть, и в конце концов отсек зверю лапу.
В то же время Зомби-кот вцепился зубами в ногу Мо Лина, вонзив клыки прямо в кость. Мо Лин даже услышал хруст трескающейся кости, но охваченный зомбификацией мозг почти полностью утратил способность чувствовать боль.
Клинок молниеносно вошел в голову Зомби-кота, за фонтаном брызнувшей крови на свет показалась заветная желеобразная субстанция Девяти Звезд.

Комментарии

Загрузка...