Когда Старый Ма бросил камень на дальнюю улицу, бродящие там зомби, казалось, что-то услышав, медленно побрели в ту сторону.
Зомби-кот не сдвинулся с места, по-прежнему оставаясь посреди дороги — судя по всему, это его не заинтересовало, или же он выжидал, не обнаружат ли зомби чего-то нового.
Мо Лин и остальные подошли к краю зелёной зоны. Им нужно было добраться до поворота впереди, чтобы обойти опасное место и уже там перейти дорогу так, чтобы не привлечь внимания Зомби-кота.
Чу Ин неотступно следовала за Мо Лином, смертельно боясь, что тот её бросит. Повар и охранник настороженно озирались, выискивая любые признаки опасности.
Хань Чэн нёс за спиной рюкзак, из которого достал кинжал. Мо Лин не знал, из какого материала тот был сделан, но интуиция подсказывала: этим клинком можно запросто пробить череп зомби.
В эту эпоху апокалипсиса измениться мог даже затворник, а значит, и обычные люди становились сильнее — никто не собирался сдаваться без боя.
Мо Лин ощущал странное предчувствие: с самого начала его сердце колотилось всё быстрее и быстрее. Он нервничал сильнее, чем когда-то на государственных экзаменах. Казалось, вокруг было слишком тихо.
Мо Лин огляделся, но вокруг ничего не было, и это его озадачило.
Неужели в его расчётах была брешь? Только вот вспомнить, в чём именно она заключалась, он не мог.
Вдалеке пара фомирующих в темноте глаз пристально следила за ними, уже взяв людей на прицел. Эта улица пустовала потому, что здешний хищник сожрал всех местных зомби. Почти никто из мертвяков даже с небольшим уровнем силы не смел приближаться к этому месту. Это был мутировавший зверь девяти звёзд.
С приходом апокалипсиса бродячие кошки превратились в королей. Врождённая охотничья кровь заставила её мутировать после того, как она полатилась плотью зомби. Её тело стало размером почти с гепарда, а задние лапы превратились в мощные и мускулистые опоры. Поедание мертвецов заставляло её постоянно охотиться, добывая немало студенистой субстанции, и в конце концов зверь эволюционировал до девяти звёзд.
У кошек очень сиклено развито чувство территории. Обычно, если люди не проходили здесь, она их не трогала — в конце концов, в людях не было той самой эволюционной субстанции. Но если кто-то нарушал границы её владений, она была не против сменить привычный вкус.
Мо Лин унюхал запах опасности. Наступивший конец света сделал его куда чувствительнее, и ему казалось, что на него уставился какой-то свирепый хищник.
— Быстро назад! — крикнул Мо Лин и, схватив Чу Ин за руку, потянул её отступать.
Зомби-кот на обочине тоже услышал шум и немедленно приблизил круг.
Старый Ма и повар ничего не заметили. Вдруг мелькнула чёрная тень, и тело повара оказалось рассечено надвое.
Всё произошло настолько молниеносно, что никто даже моргнуть не успел. Мо Лин был потрясён до глубины души. Хотя он и предполагал, что мутант девяти звёзд окажется намного сильнее восьмизвёздочного, он никак не ожидал от него такой чудовищной мощи.
Разве это кошка? Не тигр же! — пронеслось в головах людей. Впрочем, даже у тигра не было бы такой бешеной скорости, чтобы убить человека в одно мгновение.
Мо Лин потащил Чу Ин назад, но перед ними оскалил зубы Зомби-кот, правда, приближаться не спешил.
Зомби-кот был существом восьми звезд. Хотя он и почти достиг девятой, чувствовалось, что он всё ещё сильно уступает мутировавшему коту.
Зомби-котами становились в основном обычные кошки, раненные мертвецами. Их врождённые охотничьи навыки уступали мутировавшим созданиям, но в них бурлил сильнейший вирус, так что они ни капли не боялись других мутантов.
Мутировавший кот не стал преследовать Мо Лина и остальных. Он остался у своей добычи, слизывая кровь и плоть убитого с лап.
Зомби-кот не осмеливался пересекать границы владений мутировавшего зверя. Он свирепо глядел на людей издалека, непрерывно перебирая четырьмя лапами, переводя взгляд то на мутировавшего кота, то на них самих.
Мо Лин не стал действовать опрометчиво и вытащил тандао, готовясь к бою в любую секунду.
Самой большой проблемой сейчас был как раз тот мутировавший кот позади. Лезть к нему в лобовую атаку было верхом безумия, но путь к отступлению преграждал Зомби-кот. Отступая сейчас, им неминуемо пришлось бы сойтись с ним в схватке. Однако, воочию убедившись в силе мутировавших тварей, они предпочли бы сразиться с бездумным зомби перед ними, чем с монстром за спиной.
Пусть у того всего восемь звезд, но Мо Лин чувствовал, что по скорости это создание превосходило человеческий уровень восьми звезд. Проворные кошачьи, даже превратившись в зомби, продолжали развивать свою скорость.
Сейчас их оставалось четверо. Боевая мощь охранника была невелика — в конце концов, его дубинка была далеко не железной. Если забить зомби в голову еще получалось, то попасть по кошке он вряд ли сумел бы.
Смерть повара нанесла ему тяжелейшую психологическую травму. Сейчас в голове у него крутились мысли лишь о бегстве, и Мо Лин слышал, как из штанов охранника на землю капает жидкость.
На повара надежды не было, а на Чу Ин — и подавно. Во-первых, она была девушкой, которая после пары шагов наверняка начинала задыхаться, не говоря уже о том, чтобы драться с проворным кошачьим — от страха она бы точно упала в обморок.
Оставался Хань Чэн, но Мо Лин никак не мог его раскусить. Непонятно почему, но парню казалось, что тот вовсе не паникует, а чувствует себя абсолютно уверенно.
Было ли это иллюзией? Мо Лин не стал развивать эту мысль. Возможно, с этим Зомби-котом он сможет справиться.
Крепко сжав тандао, Мо Лин потащил Чу Ин в сторону магазина. Пересекать дорогу прямо сейчас было уже неважно: если они не успеют укрыться в помещении, их гарантированно растерзают подоспевшие зомби.
Зомби-кот не стал преграждать им путь. Напротив, он позволил им пройти, и, увидев это, охранник и Хань Чэн тоже двинулись к магазину.
Мо Лин знал, что Зомби-кот вовсе не собирался их отпускать — зверь просто ждал, пока они покинут территорию мутировавшего кота, чтобы получить повод для нападения.
Пока они пересекали середину дороги, восьмизвёздочные зомби вдали уже спешили обратно. Странное поведение Зомби-кота помогло им обнаружить присутствие Мо Лина, и воздух наполнился свежим запахом крови.
Если те успеют соединиться с остальными, ему и девяти жизней не хватит, чтобы насытить пасти зомби. Мо Лин уже заметил несколько тварей восьми звезд.
Сражайся он один на один, у него еще был бы шанс убить восьмизвёздочного зомби. Но тащить за собой Чу Ин и одновременно отбиваться от семи-восьми таких мертвецов вдобавок к Зомби-коту мог только безумец.
Когда Мо Лин и остальные почти преодолели зелёную полосу, Зомби-кот наконец двинулся с места. Мутировавший кот вдалеке больше не обращал на них внимания, с любопытством наблюдая за тем, как сородич-зомби ловит добычу.
Красная тень молнией пересекла дорогу, бросившись на людей. Охранник даже не успел толком сопротивляться, как Зомби-кот перегрыз ему горло. Не останавливаясь, тварь перевела взгляд на Чу Ин, стоявшую рядом с Мо Лином.
Существа, обращенные в зомби, тоже научились определять, кого из жертв проще всего прикончить. Обнаружив уязвимую цель, зверь снова бросился на Мо Лина.
Мо Лин оттолкнул Чу Ин в сторону и встретил когти Зомби-кота лезвием тандао. При столкновении когтей с клинком металла не переломило.
Это застало Мо Лина врасплох. По логике вещей, кошачьи когти были сродни человеческим ногтям и не должны были мутировать в какое-то смертоносное оружие, по крайней мере, на низких ступенях.
Однако теперь ему пришлось изменить свое мнение: даже на низшем ранге когти Зомби-кота не уступали мечам и клинкам.
Мо Лин отдернул клинок и отступил на несколько шагов назад, в то время как Зомби-кот застыл на месте.
Первое столкновение осталось за противником.

Комментарии

Загрузка...