Всем укрыться, Чжао Е, какова ситуация?
По приказу Юй Хао все спрятались за еще не до конца сложенной крепостной стеной и принялись с осторожностью осматривать окрестности.
Вон там трое направляются в нашу сторону.
Спрятавшийся в траве на возвышенности Чжао Е установил прицел и винтовку и ответил.
Юй Хао достал бинокль и посмотрел в указанном Чжао Е направлении: к бомбоубежищу действительно шли три человека.
Внимательно приглядевшись, он заметил, что все трое были одеты в серые кожаные плащи, а на плечах у них красовались повязки из желтой ткани. С первого же взгляда Юй Хао узнал в них наряд бродячих торговцев.
С чего это вдруг эти кровососущие летучие мыши приперлись сюда? Неужели это связано с теми мародерами, которых мы уничтожили ранее?
мысленно проговорил Юй Хао.
Бродячие торговцы представляли собой особую категорию людей: они не были ни беженцами, ни жителями городов, однако существовали за счет тех и других.
Если бродягам удавалось раздобыть какие-то вещи, которые им было неудобно сбывать самостоятельно, они продавали их бродячим торговцам в обмен на деньги, еду, огнестрельное оружие или медикаменты.
В свою очередь, добытые товары бродячие торговцы по различным каналам сбывали городам с самыми разными потребностями, племенам беженцев или даже бандам мародеров, зарабатывая на разнице в цене.
Проще говоря, пока у человека были деньги, бродячий торговец был готов купить или продать абсолютно всё, до чего мог дотянуться.
Поколебавшись, Юй Хао сказал: Чжоу Лун, Чжоу Ху и Цянь Сюань, берите оружие и отправляйтесь со мной — познакомимся с этой троицей.
Те трое вытащили пистолеты, сняли их с предохранителя и встали перед Юй Хао, плотным кольцом закрывая его собой.
Раз уж эти бродячие торговцы целенаправленно шли сюда, это доказывало, что им прекрасно известно о ситуации у бомбоубежища.
Поэтому встречи с ними было не избежать, и вместо того чтобы ждать их приближения, лучше было выйти им навстречу.
А уж как вести с ними разговор дальше — зависело от их собственного настроя.
Поскольку Юй Хао не делал никаких попыток спрятаться, бродячие торговцы быстро заметили его и его спутников. Они тут же остановились, настороженно уставившись на Юй Хао, а их руки легли на кобуры на поясах.
Юй Хао остановился примерно в ста шагах от них.
В таком случае, если бы незнакомцы внезапно открыли огонь, его закаленное эволюцией тело позволило бы ему легко увернуться от пуль.
В то же время противники сами оказывались под прицелом Чжао Е, который благодаря своему мастерству стрельбы и имеющемуся оружию мог запросто прикончить всех троих на месте.
Кто вы такие? Откуда пришли?
громко окликнул их Юй Хао.
Тощий мужчина, возглавлявший троицу, с ног до головы внимательно оглядел Юй Хао и остальных.
Аккуратная одежда, оружие у каждого из них — все эти признаки явно указывали на то, что перед ними не какие-нибудь бродяги из племени беженцев.
Затем он перевел взгляд на бомбоубежище за спиной Юй Хао и, немного помедлив, произнес: Мы торговцы из Горной Долины, пришли заключить сделку с Кровавыми Клыками насчет рабов.
Кровавые Клыки?
Юй Хао сразу же во всем разобрался. Похоже, он не ошибся в догадках: эти бродячие торговцы явились торговать именно с теми мародерами, которых они недавно уничтожили.
И товаром должны были стать люди из племени Железного Дерева.
В этом не было ничего удивительного.
Хотя во многих городах работорговля официально запрещалась, на практике за закрытыми дверями влиятельные люди повсеместно держали огромные толпы рабов, превращая их в собственные частные армии.
Поэтому работорговля в Пустошах процветала пышным цветом: помимо бродячих торговцев, этим тайным промыслом не брезговали даже городские патрульные отряды.
В конце концов, в их глазах бродяги давно перестали быть людьми — они превратились в ходовой товар.
Кровавые Клыки уже уничтожены нами, так что торговать вам больше некем,
насупившись, сурово произнес Юй Хао.
Тощий мужчина слегка прищурился, но ничего не ответил.
Юй Хао холодно хмыкнул и демонстративно вытащил пистолет, показывая его троице.
Он прекрасно знал, что этих бродячих торговцев, которых за глаза звали кровососущими летучими мышами, никак нельзя было назвать добрыми людьми. Зачастую, если у продавца оказывалось недостаточно силовой поддержки, они с удовольствием примеряли на себя роли разбойников.
В конце концов, грабеж без вложений сулил куда большую выгоду, чем честная копеечная разница на перепродаже.
Тощий мужчина испуганно замер, глядя на великолепное оружие в руках людей Юй Хао, а затем украдкой коснулся собственной неказистой винтовки.
Огневая мощь обеих сторон явно находилась в совершенно разных весовых категориях.
Поэтому он тут же с натянутой улыбкой замахал руками: Вот как... Прошу прощения! Раз уж Кровавые Клыки были уничтожены уважаемым господином, мы тогда пожалуй пойдем.
Мысленно он лихорадочно соображал: отряд Юй Хао, вооруженный столь отменным оружием, по меньшей мере принадлежал к городскому патрулю, ведь обычным людям в поселениях было просто не достать столько стволов.
Тощий мужчина начал медленно пятиться, уводя за собой подчиненных. Юй Хао молча следил за ними, как вдруг ему в голову пришла мысль: у этих бродячих торговцев имелось множество полезных связей, и, пожалуй, через них можно было выменять кое-какие остро необходимые вещи.
Хотя в магазине системы и можно было найти почти всё, что угодно, за это приходилось платить очки. Его собственные запасы очков истощились, и в будущем ему неминуемо придется иметь дело с подобными дельцами.
Прикинув все за и против, Юй Хао окликнул их: Стойте! Ты сказал, что вы пришли сюда торговать с Кровавыми Клыками — что именно вы привезли с собой для обмена?
Лицо тощего мужчины мгновенно скривилось от страха: он решил, что Юй Хао заводит эти речи лишь затем, чтобы силой отобрать у них товар.
Юй Хао заметил перемену в его настроении и поспешил добавить: Хотя людьми мы с вами торговать не будем, у меня есть кое-что другое взамен на ваши товары.
Выражение лица тощего мужчины немного смягчилось, хотя он все еще не терял бдительности. Он спросил: Что именно?
Подождите секунду.
Юй Хао повернулся, вернулся в бомбоубежище и вынес оттуда небольшой тканевый мешочек. Бросив его тощему мужчину, он сказал: Попробуйте.
Мешочек упал на землю. Тощий мужчина знаком велел подчиненному подобрать его и развязать. Перед троицей предстали красные бруски, напоминавшие по форме кирпичи.
Будучи бродячим торговцем, из года в год мотавшимся по самым разным городам, тощий мужчина повидал многое и с первого же взгляда узнал эту вещь.
Его глаза загорелись хищным блеском, он бросился на мешок и прижал его к груди со звериной жадностью, словно голодный волк, охраняющий добычу.
Затем он осторожно соскреб ногтем крошечную частичку с красного бруска и отправил ее в рот.
На его лице мгновенно отразились блаженство и наслаждение.
Спустя мгновение тощий мужчина с благоговением произнес: Какая вещь! Этот красный сахар... до чего же сладкий! Я уже целую вечность не пробовал ничего слаще.
На губах Юй Хао заиграла легкая улыбка. Сахар и соль были не просто важнейшими приправами для человека — они являлись предметами первой необходимости.
Но в нынешнюю эпоху добыть соль было еще куда ни шло, а вот раздобыть сахар — задача казалась поистине невыполнимой.

Комментарии

Загрузка...