Юй Хао провозился весь день, но в итоге добыл лишь несколько кусков ржавого железа да поймал двух тощих крыс.
В Нижнем городе мясо крыс считалось одним из самых популярных продуктов: ловить их не опасно, да и стоят они дешево. Однако сам Юй Хао не питал к этому деликатесу особой любви — он попал в этот мир совсем недавно и до сих пор не мог смириться с местной мрачной гастрономией.
Продав железо и крыс в лавке старьевщика, он выручил пять стальных монет. На них он купил ведро воды и два фунта ржаной муки, спустив всё до последней копейки.
Вернувшись домой, он почувствовал, как желудок, не получавший еды целый день, готов был взбунтоваться. Юй Хао размешал полпорции муки в воде и поставил на огонь. Вскоре миска ржаной каши была готова.
Почувствовав слабый древесный запах, исходивший от еды, Юй Хао сделал глоток и не удержался от проклятий:
— Проклятый барыга, опять напихал в муку опилок.
Но как бы он ни злился, предъявлять претензии хозяину лавки было бесполезно. Тот был гражданином высшего сорта, а Юй Хао — всего лишь простолюдин из Нижнего города, с которым такому человеку лучше не связываться. Если высший гражданин забьет простолюдина до смерти, ему достаточно будет просто откупиться штрафом в Управлении Пустынного города, и ему ничего не будет.
Заставив себя проглотить кашу, Юй Хао наконец почувствовал сытость. Он лег на кровать и уставился на системный таймер. Вскоре функция перемещения снова стала активной.
— Пожалуйста, выберите мир для перемещения.
— В прошлый раз был период Великого оледенения, может, на этот раз отправиться в эпоху зергов?
Юй Хао заколебался. За спасение одного человека в эпоху зергов давали десять очков, а это значило, что сложность там на порядок выше, чем в ледниковом периоде. Сейчас он был еще новичком, так что лучше начать с мира попроще, чтобы не терять время зря.
Приняв решение, он сосредоточился, и его сознание перенеслось на Аква-Сити эпохи Великого оледенения.
На нем была всё та же рваная одежда — в Пустынном городе это был единственный приличный наряд, который он мог себе позволить. Оглядевшись, он понял, что снова оказался неподалеку от той самой пекарни. Юй Хао осмотрелся, и система начала сканировать окружающих, выводя данные о каждом человеке прямо перед его глазами.
От физических параметров до талантов, от семейного положения до работы — всё было как на ладони. Именно этим способом он в прошлый раз выпросил себе сытный обед у Ли Му. Жаль только, что чувство сытости не передалось его настоящему телу.
Благодаря сканированию системы Юй Хао быстро заметил, что за прошедший месяц в пекарне сменился владелец. Ли Му молча сидел за прилавком: месяц назад он превратился из начальника секретного научно-исследовательского института Федерации в обычного хозяина булочной.
Он обвел взглядом свое заведение. Мастер, нарезавший хлеб, делал это с такой яростью, будто не буханку кромсал, а врага рубил. Девушка у входа, изображавшая зазывалу, зорко осматривала окрестности, словно ястреб, высматривающий добычу. Уборщик стоял с такой прямой спиной, что сразу выдавал в себе военного, а под его одеждой на поясе явно что-то прощупывалось.
Случайные покупатели, заходя в пекарню, пугались такой атмосферы и, даже не купив ничего, поспешно ретировались. В округе поползли слухи, что прежний хозяин влез в долги к ростовщикам, был избит и сбежал, а теперь заведением заправляют те самые кредиторы.
Впрочем, эти разговоры никак не мешали работе пекарни. Она была открыта двадцать четыре часа в сутки, тридцать дней в месяц. И всё это — лишь из-за одной фразы Юй Хао: До следующей встречи.
Вспоминая, как Юй Хао внезапно исчез на глазах у десятка вооруженных людей, Ли Му невольно вздрогнул. Живой человек просто взял и растворился в воздухе — это было за гранью понимания. Позже секретный институт прислал целую группу исследователей с кучей аппаратуры, но всё было безрезультатно. Если бы не записи с камер наблюдения, подтверждавшие слова Ли Му, начальство решило бы, что у них случился массовый галлюцинаторный психоз.
Но долгие ожидания ни к чему не привели. Тот человек так и не появился. Сколько же длится эта его следующая встреча?
— Хозяин, дайте мне один сливочный торт.
У входа раздался голос. Знакомый, но Ли Му никак не мог вспомнить, где его слышал. Он поднял голову и увидел того же парня в рванье, с тем же голодным взглядом. Зрачки Ли Му сузились.
Люди в пекарне переглянулись с начальником, словно спрашивая, что делать. Ли Му едва заметно кивнул, и трое мужчин тут же окружили Юй Хао с трех сторон, но не предпринимали никаких резких действий.
Юй Хао, будто ничего не заметив, не спеша прошел вглубь помещения, постучал по столу и произнес:
— Господин Ли, не угостите меня тортом?
— Конечно, угощу. Ешь сколько хочешь.
Руки Ли Му слегка дрожали, когда он ставил тарелку с тортом перед Юй Хао. Тот осторожно отломил кусочек вилкой и отправил в рот. Он был готов расплакаться от счастья. Сладости — его слабость. По сравнению с сегодняшней ржаной кашей, этот торт казался ему едой из рая.
Тем временем на улице взвыли сирены. Множество черных автомобилей в мгновение ока заблокировали все подходы к пекарне, а на крышах соседних высоток заняли позиции снайперы. Владельцы соседних лавок, напуганные такой суматохой, вспомнили слухи о ростовщиках и решили, что те вернулись за долгами.
Один из торговцев потянулся к телефону, чтобы вызвать полицию. В этот момент дверь первой черной машины открылась, из нее вышел мужчина средних лет и, глядя прямо на торговца, спросил:
— Вы что-то хотели сообщить?
У торговца дернулся глаз. Он сбросил вызов и набрал номер снова — телефон мужчины в черном тут же зазвонил.
— Нет, ничего, — пробормотал торговец, развернулся и поспешил прочь. Он понял, что происходит что-то не то.
— Очень вкусно, — Юй Хао доел торт и небрежно спросил: — Похоже, в этот раз меня встречают радушно. Вы не стали сразу прижимать меня к полу.
— В прошлый раз вышло недоразумение. Мое положение довольно щекотливое, поэтому я был излишне осторожен. Приношу извинения за тот инцидент. Кстати, я так и не узнал вашего имени. Не скажете, как вас зовут? — Ли Му говорил подчеркнуто вежливо, от былой спеси не осталось и следа.
— Меня зовут Юй Хао. Оставим любезности. Скажи прямо: насколько вы поверили в то, что я вам тогда сказал?
Юй Хао прекрасно понимал, что его внезапное исчезновение произвело на них неизгладимое впечатление. А раз так, то даже самые невероятные факты теперь казались им куда более правдоподобными.
— На самом деле, после вашего исчезновения мы начали пристально следить за движением земного ядра. Согласно последним наблюдениям, изменения действительно происходят, но они находятся в пределах нормы. По нашим расчетам, это вряд ли приведет к тому катастрофическому сценарию, о котором вы говорили.
Ли Му выразился уклончиво, но смысл был ясен: по их данным, никакого конца света не предвидится, а слова Юй Хао — лишь пустые страшилки.
Юй Хао приуныл. Даже после всего увиденного они всё еще отказывались ему верить.

Комментарии

Загрузка...