После единогласного согласия и выбора направления Ма Сюй и остальные четверо сразу же направились к небольшому селению на севере.
— Вы на этот раз точно ничего не перепутали? Только не говорите, что там снова окажется какая-нибудь ферма крупного рогатого скота или птицефабрика.
Старый Ма поднял руку и поклялся небесами:
— Ничего подобного, даю слово! Эта деревня — самый обыкновенный, тихий маленький поселок.
— Ишь как уверен, — склонив голову, переспросил Ма Сюй.
— Конечно, это же мои родные места, хоть я тут и не жил уже целую вечность, — с глубоким чувством вздохнул Старый Ма, а в его глазах промелькнула ностальгия.
Приблизившись к деревне, они, вполне ожидаемо, увидели привычную унылую картину: редкие бродящие зомби, заброшенные чахлые поля, и лишь черные вороны в небе надрывались в тоскливом карканье.
— Ррр!
Зомби на дороге, казалось, заметили четверых путников, стоявших на поле, ипрямиком бросились к ним.
У Ма Сюя и остальных даже не возникло желания уворачиваться: навстречу им неслось всего три разрозненных мертвеца. С нынешней боевой мощью Ма Сюя обычные зомби, если речь не шла о целой толпе, представляли собой нешуточную угрозу разве что в кошмарах.
Вжух!
— Дайте мне размяться!
Ма Сюй и Ван Чэнь даже не шевельнулись, а инициативу неожиданно проявил Старый Ма!
Он возился с арбалетом, на ходу вставляя болты, и палил по мертвецам, хотя точность попадания едва дотягивала до пятидесяти процентов.
Но количество переросло в качество, и после нескольких залпов все зомби рухнули на землю.
— Тебе еще тренироваться и тренироваться, Старый Ма! — с улыбкой хлопнул его по плечу Ма Сюй.
— Эх, тут и впрямь нужно побольше практики, — почесал в затылке Старый Ма.
Затем Старый Ма принялся собирать стрелы обратно, а Ма Сюй тем временем оглядел иссохшие крестьянские поля — большая часть посевов там уже погибла.
— Какая жалость.
Лю И тихо произнесла:
— Похоже, люди, разбирающиеся в сельском хозяйстве, нынче нарасхват среди выживших.
Ма Сюй кивнул:
— Любой, у кого есть хоть какие-то навыки в базовой промышленности или агрономе, наверняка в списке приоритетных кандидатов для вербовки.
Вскоре Старый Ма вернулся со стрелами. На темно-красных пятнах крови, оставшихся на древках, все еще держался неприятный запах.
— Как думаете, если эти стрелы не мыть, они случайно не заразят раненого живого человека, превратив в мутанта?
— Едва ли, — подумав, покачал головой Ма Сюй.
— С чего такая уверенность?
— Интуиция, — в уголках глаз Ма Сюя мелькнула легкая улыбка.
Судя по имеющимся данным, мутации вызывал не какой-то вирус зомби, а некий таинственный вид энергии или материи.
Поэтому заражение через кровь зомби на деле было передачей этой самой энергии. Стоит носителю погибнуть, как потерявшая активность кровь, скорее всего, стремительно лишится заряда и с большой вероятностью уже не сможет эффективно передать заразу.
Впрочем, из любого правила бывают исключения — разве что кровь Мясника Свиней могла сойти за что-то подобное.
Вскоре отряд Ма Сюя вошел в деревню. По пути им попадалось совсем немного зомби, и всех их Старый Ма использовал лишь как мишени для тренировки в стрельбе из арбалета.
— Вот здесь. Помню, жили они очень зажиточно, ну, по крайней мере, на уровне среднего класса, — указал Старый Ма в роли проводника на трехэтажный коттедж — одно из тех зданий, что, по его воспоминаниям, принадлежало некогда состоятельной семье.
Выбрав дом, спутники принялись за зачистку.
— Открывай.
— Как обычно, я сделаю, — Ван Чэнь засучил рукава и шагнул вперед; судя по его виду, входную дверь вновь ждали суровые испытания.
— Не надо, лучше я.
Фигура Ма Сюя мгновенно растворилась в воздухе — активировалась Пространственная способность.
— Черт побери! Как же завидно, ну до чего же удобная способность! — Старый Ма уронил скупую завистливую слезу, а стоявшие рядом Лю И и Ван Чэнь тоже заметно оживились.
Пространственная способность — она и правда была чертовски удобна!
Не прошло и нескольких секунд, как Ма Сюй отпер дверь изнутри.
Заодно он попутно прикончил пару обитавших там зомби — мужа и жену, — которые уже дергались в предсмертных судорогах на полу.
— Как здесь уютно! — окинула взглядом внутреннее убранство Лю И.
— Угу, почти как в небольшом особняке, — согласился Ван Чэнь.
Хозяева этого дома явно не были замшелыми ретроградами: все было оформлено в современном минималистичном стиле, стулья и диваны на вид стоили недешево — просто и со вкусом. Даже без электричества комната залита ярким светом, отражавшимся прямо от входной двери.
— Давайте поищем что-нибудь полезное, а все пригодные припасы сносим в гостиную, — распорядился Ма Сюй.
Возражений не последовало, и все принялись за дело, обшаривая дом от угла до угла.
Спустя час все мало-мальски ценные предметы, попадавшиеся на глаза, были собраны.
— Багатеи, а вещей у них маловато!
— Ничего удивительного. Сразу видно, что эта семья уже давно не зависела от урожая с огорода, так что запасов дома почти не держится, — пояснил Ма Сюй.
Пара канистр с питьевой водой, немного вяреного мяса, а также совсем скудные запасы риса и муки. Но главное — нашелся полноценный аптечный набор!
Аптечка первой помощи — вещь незаменимая при экстренных травмах, остановке кровотечений, наложении швов и прочем.
Хозяева даже положили в нее кое-какие ходовые лекарства, а медикаменты в нынешнее время — важнейший дефицитный ресурс!
В общем, улов отменный!
— Эту вещь пусть кто-нибудь возьмет с собой и носит при себе, — предложил Ма Сюй, бросать аптечку он не собирался.
Что же до овощей и фруктов, то, если они не росли прямо на грядке в свежем виде, сохранить их было практически нереально.
Например......
— Ма Сюй, снаружи растет классное финиковое дерево, как раз сможем побаловать себя чем-нибудь сладеньким! — ворвался в дом воодушевленный Старый Ма, чтобы поделиться радостной вестью. Он бормотал про финики, и по его лицу было ясно, что фрукты отменные.
— Ни у кого не осталось лишней воды? Я свою уже всю выпила, — потрясла пустой бутылочкой Лю И.
Двухдневный переход привел к тому, что запас воды в их и без того скудных поклажах подошел к концу, и теперь каждая капля была на вес золота.
Найденные изначально две канистры питьевой воды располовинились в первые же часы, а с учетом того, сколько жидкости требовалось для дальнейшего пути, остатков явно не хватало.
— Можно поискать поблизости старый колодец, они тут должны быть, — сказал Ма Сюй.
Ван Чэнь молча кивнул и вышел за ворота.
Старомодные колодцы давно стали пережитком прошлого: раньше в каждой семье имелся свой колодец, но теперь большинство деревенских жителей перешло на насосы с гидрофорами или централизованное водоснабжение, так что встретишь их нечасто.
Однако в условиях отключения электричества старый добрый колодец ценился куда выше! Главное, чтобы он работал!
И все же полностью они не исчезли, ведь старики часто отличались консерватизмом.
Пока Лю И наводила порядок внутри дома, Ма Сюй и Старый Ма вышли наружу и принялись разглядывать финиковое дерево во дворе.
Усадьба этих хозяев оказалась с размахом: пространство перед домом и позади него было огорожено высокими стенами, образуя два просторных двора. На переднем дворе почти ничего не было — пустое место, видимо, предназначалось для парковки машин или приема гостей.
Задний же двор напоминал летнюю кухню под открытым небом: там стоял большой резервуар для воды, правда, уже заброшенный и покрытый толстым слоем пыли.
Прямо посреди двора раскинулось раскидистое финиковое дерево, под которым стояли изящный деревянный журнальный столик, несколько деревянных стульев и детская лошадка-качалка. В мирное время это выглядело бы воплощением семейного уюта и тепла.
Ветви дерева сгибались под тяжестью спелых плодов, а упавшие на землю спелые финики источали манящий сладковатый аромат.
— Какое огромное дерево! — с восхищением воскликнул Ма Сюй.

Комментарии

Загрузка...