Стоило зергу взмахнуть своими гигантскими жвалами, как Шэнь Цзе, попытавшийся заблокировать удар, отлетел в сторону.
Он попятился, едва удерживаясь на ногах. Не успел он восстановить равновесие, как увидел, что зерг Черного Хребта уже готовит новую атаку.
В отчаянном порыве Шэнь Цзе вновь использовал свою ловкость и компактное тело. Скользнув по земле, он полоснул костяным клинком на руке по брюху монстра.
Точно так же, как когда он впервые убил зерга Тигрового Хребта...
Победа была за ним!
С огромным трудом он отсек конечности и жвала от туши. Шэнь Цзе, чья спина превратилась в кровавое месиво, потащил добычу подальше от места схватки.
«Кто знает, не появятся ли здесь другие? Я на пределе. Нужно убираться отсюда как можно скорее».
Поглотив труп, Шэнь Цзе успешно перешел в форму Черного Рыцаря и начал выслеживать одиноких зергов Черного Хребта.
Сначала он легко справлялся с одним, потом с двумя-тремя, затем с семью-восемью, пока, достигнув поздней стадии Первого ранга, не научился без труда расправляться с целыми стаями из десятков особей.
Его боевые навыки оттачивались с каждым днем...
К тому же в ходе сражений он обнаружил, что форма Ассимиляции его суперспособности в Мире Духов не имеет ограничения по времени.
Ее можно было задействовать бесконечно, но с каждой битвой степень превращения становилась все глубже.
К этому моменту Шэнь Цзе постепенно стал терять себя в кровавой бойне. В его сознании осталась лишь одна мысль.
Убивать!
Он начал жаждать сражений, жаждать самого ощущения того, как жизнь покидает тела его жертв.
Со временем зерги Черного Хребта в зоне Черной Скалы перестали утолять его ненасытную жажду битвы...
И Шэнь Цзе, чье лицо наполовину покрылось черным панцирем, а на челюстях начали прорезаться жвала, как у зерга, устремил свой взор к серному региону у подножия вулкана.
Там условия были еще суровее. Повсюду били горячие источники, источающие пары серной кислоты, а едкий запах серы мог убить целые группы существ.
Но там были драгоценные источники воды и жар, поднимающийся из недр земли.
И выжить там могли лишь куда более могущественные зерги Тигрового Хребта Второго ранга!
Шэнь Цзе уже добрался до серного региона. Его покрасневшие глаза были прикованы к нескольким зергам Тигрового Хребта Второго ранга неподалеку: они скалили клыки и выпускали когти, угрожая друг другу из-за небольшого бассейна с горячей водой.
Они жили за счет этой воды и могли поглощать геотермальную энергию, чтобы становиться сильнее.
Увидев, что три зерга Тигрового Хребта готовы сцепиться, Шэнь Цзе подавил внутреннее нетерпение и замер в ожидании.
Он ждал, пока определится победитель. Один погиб мучительной смертью, другой был повержен и бежал, остался лишь триумфатор. Весь в кровоточащих ранах, он вошел в десятиметровый бассейн, оттащил в сторону труп сородича и принялся наслаждаться плодами своей победы.
Однако в этот самый миг перед ним внезапно возник неприметный низкоранговый зерг Черного Хребта.
Победитель издал очень раздраженный, пронзительный рев.
Он хотел отпугнуть эту букашку.
«Моя территория и моя еда — не трогать!»
Но «букашка» не только не сбежала, она ускорилась и рванула прямо к бассейну!
Зерг Тигрового Хребта Второго ранга не был дураком. Почувствовав угрозу, он быстро выдернул конечности из илистого дна бассейна и выбрался на сушу.
Он собирался проучить этого безрассудного мелкого паразита и показать, почему серный регион у подножия трона — запретная зона для низкорангового мусора!
Однако, ослепленный высокомерием после недавней победы, он совсем забыл о собственных ранах. Шэнь Цзе быстро нашел брешь в его защите, и вскоре тот встретил свой бесславный конец на краю горячего источника.
Используя воду источника, Шэнь Цзе принялся жадно пожирать туши двух зергов Тигрового Хребта.
После нескольких месяцев такой охоты...
Одна стычка привлекла внимание заскучавшего Шэнь Цзе.
К этому моменту кожа на всем его теле покрылась таким же ярко-желтым внешним панцирем, как у зерга Тигрового Хребта. Если не считать отсутствия крыльев, он стал точной копией Крылатой Формы Тигровой Ярости.
Чтобы выжить, Шэнь Цзе приходилось постоянно поддерживать форму Ассимиляции. Дошло до того, что он забыл о своей истинной сути, начав верить, что зерг, отражающийся в водной глади, — это и есть его настоящий облик!
В мире, где не осталось людей, грань между человеком и зергом в сознании Шэнь Цзе становилась все более размытой.
Так продолжалось до этого момента, пока он не остановился и не увидел, как группа зергов Тигрового Хребта ведет за собой множество низкоранговых зергов Черного Хребта через пустоши, преследуя отряд вооруженных людей.
В глазах Шэнь Цзе мелькнуло замешательство, но его тут же вытеснила жажда резни. Азарт гнал его вперед.
Он превратился в желтую молнию и обрушился на поле боя.
В пылу безумной бойни он даже не считал, сколько зергов Тигрового Хребта перебил и сколько зергов Черного Хребта разметало ударной волной от его тяжелого костяного меча...
Короче говоря, отряд из трех-четырех десятков зергов Тигрового Хребта продержался всего несколько минут, прежде чем был полностью уничтожен таинственным зергом, внезапно ворвавшимся в схватку!
Люди, в панике разбегавшиеся в разные стороны, выглядели совсем ошарашенными.
Так продолжалось, пока странный человекоподобный зерг не наставил на них свои тяжелые костяные мечи.
Завязался новый бой.
Люди в алой глубокой броне открыли огонь по зергу из дробовиков.
Хотя их противник сменился — вместо целого роя зергов Тигрового Хребта перед ними оказался один странный зерг-человек, — реакция людей была слишком медленной. Они совсем не поспевали за его скоростью.
Наблюдая, как его товарищи один за другим падают, рассыпаясь искрами света...
Последний оставшийся в живых старый капитан пристально вглядывался в облик и манеру боя странного зерга.
Внезапно он вспомнил кого-то похожего!
В этот миг странный зерг прикончил последнего воина и перевел взгляд на него.
Затем, мелькнув, он превратился в остаточное изображение и рванулся вперед!
В этот критический момент, на грани жизни и смерти, старого капитана внезапно осенило, и он выкрикнул имя.
— Шэнь Цзе!
Фигура зерга резко замерла прямо перед ним, пока тот в ужасе дрожал на земле. Огромный костяной меч с узором из облаков и огня уперся ему в горло. Лезвие не только прорезало защиту боевой брони, но и пустило кровь.
Однако старый капитан не колебался ни секунды. Как только зерг открылся, он нажал на спусковой крючок.
Заряд дробовика сдетонировал в упор.
Шэнь Цзе, опешивший и не успевший уклониться, получил удар прямо в лицо.
К счастью, его защищала форма Ярости зерга Тигрового Хребта. В итоге раздробило лишь половину челюсти, обнажив лишенные кожи мышцы и кровеносные сосуды...
Его лицо уже полностью срослось с хитиновой броней, и когда челюсть оторвало, вместе с ней сорвало и кусок плоти.
Потеряв половину лица, Шэнь Цзе не обратил внимания на кровь, брызнувшую из раны. Вместо этого он впился налитым кровью глазом в умирающего перед ним человека.
— К-как... ты... здесь...
Слова с трудом вырывались из его мутировавшего, искаженного горла.
Старый капитан посмотрел на свои ноги, которые начали постепенно исчезать, и всё понял. Он схватил Шэнь Цзе за руку.
— Помни! Ты должен... ты должен не забыть вернуться!
Сказав это, он рассыпался на частицы звездного света и исчез.
Оставив Шэнь Цзе стоять в оцепенении...
На его лице начала отрастать новая челюсть из хитина, но в глазах читалось лишь смятение.
Затем он сорвал с лица только что отросшую часть брони, сжал её в ладони вместе с собственной кожей и раздавил в пыль.
— Вернуться...
— Вернуться!
Тем временем в реальном мире, пока Линь Фэн стоял на страже у черно-желтых яиц зергов, продолжая улучшение своего цепного меча с зубами тигра, из жилого здания вдалеке донеслись мучительные крики.
Вскоре прибежал Лю И, его лицо было мрачным, а голос слегка дрожал.
— Г-господин...
— Первая группа бойцов, проходящая пробуждение второго ранга... все они застряли в одном и том же сне во время процесса. И среди них...
— Один из старых капитанов доложил, что они встретили...
— Капитана Шэнь Цзе!?

Комментарии

Загрузка...