В причудливом Мире Духов, на черно-желтой планете, духовное сознание Шэнь Цзе вновь обрело плоть.
Он уставился на собственные ладони. Остаточная боль от недавней смерти казалась пугающе реальной.
Агония разрываемой на части души мешала ему собраться с мыслями.
В конце концов, мало кто способен дважды пережить кошмар, когда тебя живьем раздирает рой.
Но стоило гладкому черному камню под ногами едва заметно задрожать, как еще не опомнившийся Шэнь Цзе мгновенно пришел в себя.
Не раздумывая ни секунды, он развернулся и бросился наутек.
Он не успел сделать и нескольких шагов, как позади раздался жуткий, знакомый до боли звук — слитный визг черношипых зергов. Ему вторил скрежет бесчисленных лап: рой несся на полной скорости, кроша застывшую черную лаву, превратившуюся в природное обсидиановое стекло.
Шэнь Цзе бежал спасая жизнь. Черты расы зергов, что прежде разъедали его сущность, исчезли, что означало лишь одно: он больше не мог использовать свою пробужденную суперспособность — Пожирающее Поглощение.
Однако, к ужасу Шэнь Цзе, вскоре путь ему преградила еще одна стая черношипых зергов.
Зажатый между двумя волнами врагов, Шэнь Цзе во второй раз испытал адскую боль от разрыве на куски.
Истошный вопль, исторгнутый из глубин его души, оборвался слишком быстро...
В третий раз его духовное сознание сошлось воедино, возвращая Шэнь Цзе к жизни ровно за две минуты до гибели.
На этот раз, придя в себя и бросившись бежать, он бросил мрачный взгляд на собственные полупрозрачные белые руки.
Шэнь Цзе понял: с каждой новой смертью и воскрешением его духовное сознание истончается и блекнет.
Это доказывало, что его возвращение с того света не было бесконечным или лишенным цены.
Все походило на видеоигру: с каждой потерянной жизнью конец неумолимо приближался.
В конце концов духовная сила исчерпает себя до дна.
Шэнь Цзе подозревал, что тогда его ждет вовсе не возвращение в реальный мир, а вечное проклятие, превращающее человека в подобие живого мертвеца...
— Чёрт побери!
— Нужно срочно найти выход!
Глухо выругавшись, Шэнь Цзе отбросил боль, все еще терзавшую его тело, прибавил шагу и помчался в ту сторону, где черношипые зерги еще не появлялись.
На этот раз он выбежал к полосе вулканической породы. Серовато-белый пористый камень оказался невероятно хрупким и под ногами издавал глухой хруст.
К счастью, в этом сером краю не было ни следа чернохребетных зергов.
Пятачок пористой породы оказался невелик — размером примерно с футбольное поле.
Немного переведя дух, он продолжил разведку.
Шэнь Цзе вскоре заметил, что каждый шаг дается все тяжелее: опорная нога глубоко проваливалась в пористый вулканический камень. Это походило на ходьбу по топкой трясине, где с каждым шагом продвигаться вперед становилось все труднее.
Вулканическая порода просто не выдерживала его веса, стоило перенести центр тяжести на одну ногу.
В какой-то момент его нога внезапно провалилась в пустоту. Другая увязла в глубокой трещине, он потерял равновесие и рухнул наземь.
К счастью, сработали быстрые рефлексы Шэнь Цзе. Он резко развернулся, уперся рукой в землю и плашмя растянулся на пористой породе, распределяя вес. Только это и спасло его от полного провала вглубь.
Затем он осторожно пополз вперед и заглянул в глубокую дыру, которую пробил ногой.
Сквозь отверстие пробивался свет, озаряя бездну внизу.
Он увидел бесчисленные жесткие черные конечности — острые, как лезвия, ноги зергов Черного Хребта.
Только тогда до Шэнь Цзе дошло: поле вулканической породы, где он искал убежище, на самом деле было крышей гнезда роя зергов Черного Хребта.
Пористая структура камня обеспечивала вентиляцию и отвод тепла для улья внизу, позволяя воздуху циркулировать.
«Должно быть, это главное гнездо зергов Черного Хребта».
Он понятия не имел, как этим причудливым существам удается выживать и размножаться в столь суровых условиях планеты.
Понаблюдав еще немного, Шэнь Цзе перевернулся на спину и уставился в угольно-черное небо, затянутое густым слоем вулканического пепла.
Небо было безрадостным, ни единого луча солнца.
Прямо как сердце Шэнь Цзе в этот миг...
Безжизненное и потерянное.
Но вскоре Шэнь Цзе взял себя в руки и начал размышлять, как ему выбраться.
«Должен ли я перебить всех зергов Черного Хребта здесь? Или просто продержаться до истечения какого-то срока?»
Шэнь Цзе не знал.
«Возможно, та загадочная женщина, которую привел Линь Фэн — или, вернее, та высокопоставленная представительница расы зергов — знает, что делать в такой ситуации».
Точно. С того самого момента, как Лин И появилась в их лагере, Шэнь Цзе через свою генетическую ассимиляцию почувствовал исходящий от нее густой запах расы зергов.
Но она отличалась от паразитических матерей зергов. Те лишь сдерживали человеческие мозги, и их вонь была невыносимой. Для Шэнь Цзе они были не более чем кусками зловонной гнилой плоти — ядовитыми и отвратительными на вкус.
Однако Лин И вызывала у него ощущение, будто перед ним истинный король зергов, перед которым инстинктивно хотелось склонить голову.
Вот почему Шэнь Цзе относился к ней с такой опаской.
Он почти никогда с ней не разговаривал.
В те редкие моменты, когда их взгляды встречались, он замечал в ее глазах вспышку живого интереса, даже когда она улыбалась, словно видела его насквозь и знала все его секреты с одного взгляда.
Это тревожное чувство лишь усилилось после того, как они углубились в улей. А когда он воочию увидел невероятные способности Лин И...
В голове Шэнь Цзе возникла поразительная догадка.
«Может ли эта женщина, появившаяся так внезапно, быть самой Королевой-Матерью зергов?!»
Стоило этой мысли зародиться, как она прочно укоренилась в его сознании и не желала уходить.
Разумеется, Шэнь Цзе не верил объяснениям Линь Фэна. Как женщина могла знать устройство улья как свои пять пальцев, если только она не жила в нем каждый день и каким-то образом не уклонялась от ментального сканирования Королевы-Матери зергов?
«Если мое предчувствие верно, то причина, по которой Линь Фэн сотрудничает с *ней*... может, это нужно, чтобы вместе сражаться с другими роями?»

Комментарии

Загрузка...