Они скрытно преследовали рой зиргов Хребта Тигра в каких-то десятках метров позади.
По мере того как патрульный маршрут уходил всё глубже под землю, Линь Фэн и Лин И испытывали всё большее предвкушение.
Вскоре, когда отряд спустился на двести метров под землю, перед ними наконец вырос улей второго ранга.
Когда патрульный отряд зиргов Хребта Тигра вдруг остановился, бойцы тут же припали к земле, прячась среди роя краснопанцирных жуков, чтобы внимательно наблюдать за происходящим вдали.
На близлежащих стенах пещеры росла какая-то фосфоресцирующая слизь. Её жутковатое зелёное свечение, напоминающее блуждающие огни фосфора на кладбище, освещало кромешную тьму подземного туннеля.
И хотя свет был тусклым, все десять человек принадлежали ко второму рангу пробужденных и прекрасно всё видели.
У входа в улей неподалеку показались две пары гигантских жвал, которые соприкоснулись с патрульным роем зиргов Хребта Тигра.
Казалось, они обмениваются дружеским приветствием.
Именно так они передавали информацию: с помощью желез выделения феромонов под своими гигантскими жвалами зирги подтверждали, что вокруг безопасно.
У каждого улей второго ранга имелась собственная охрана.
Чем дальше они продвигались, тем плотнее становилось охранение расы зиргов.
Когда стороны завершили обмен информацией и патрульный рой зиргов Хребта Тигра удалился, группа во главе с Лин И продолжила путь, низко опустив головы, чтобы их не заметили стражи зиргов, затаившиеся по обе стороны от входа.
Проскользнув мимо входа на корточках среди роя краснопанцирных жуков, Линь Фэн протянул руку и коснулся плеча Лин И.
Она обернулась и увидела, что Линь Фэн жестами спрашивает, та ли это цель, ради которой они сюда пришли.
С помощью Чувственного восприятия Линь Фэн ощутил мощный источник света внутри этого улья второго уровня.
Всё было точь-в-точь как в прошлый раз, когда они пробирались в улей через Биологическую печь плавления на верфи у реки.
В улье второго уровня тоже работала огромная биологическая фабрика, которая отзывалась в сознании Линь Фэна ярким и обширным источником света.
Это означало, что здесь сосредоточен огромный объем жизненной энергии.
Однако Лин И лишь покачала головой.
Затем она двинулась дальше.
И только отойдя почти на сотню метров от входа в улей, она наконец заговорила вполголоса.
— Там нет яиц зиргов второго ранга. Это централизованный инкубатор для яиц зиргов первого ранга.
— Снесенные Матерью-Императрицей яйца размером с баскетбольный мяч отправляются в инкубационное гнездо. При наличии достаточного количества пищи для рождения черноспинного зирга ранней стадии первого ранга требуется всего около трех-четырех дней.
— Поскольку процесс развития ускорен и катализирован, биологическому гнезду требуется высокотемпературная среда, чтобы так быстро завершить метаморфозу из яйца во взрослую особь.
— Одно инкубационное гнездо высиживает почти по десять тысяч черноспинных зиргов за раз, причем треть из них достигает зрелости ежедневно. А в обычном рое насчитывается около десятка таких ульев второго уровня.
Лицо Линь Фэна посуровело, а его спутники испытали неподдельный ужас. Столь стремительная скорость вылупления в сочетании с общим числом зиргов на любой стадии...
Военный потенциал всего одной Матери-Императрицы расы зиргов превосходил мощь среднего государства на Голубой Звезде.
*«Неужели и впрямь невозможно полностью истребить низших зиргов...»*.
Заметив их реакцию, Лин И пожала плечами и продолжила объяснения.
— Хоть Мать-Императрица расы зиргов начальной стадии третьего ранга способна откладывать по яйцу зирга первого ранга каждую секунду, далеко не из каждого яйца развивается взрослая особь.
— После отсева слабых особей с недостаточными врожденными способностями, а также мутировавших или деформированных бракованных экземпляров, во взрослых черноспинных зиргов первой стадии первого ранга превращается лишь около шестидесяти процентов яиц.
— Так что активный отбор и выбраковка в расе зиргов начинаются еще на стадии вынашивания. И хотя низшие зирги лишены интеллекта, они показывают абсолютную преданность.
— Это качество делает их в несколько раз сильнее обычных человеческих армий. Полномасштабное бегство с поля боя исключено, пока жива Мать-Императрица.
Пока она говорила, окружавший их рой краснопанцирных жуков продолжал движение, а хаотичное шуршание их лап заглушало тихий голос Лин И.
Услышав первые же фразы, Линь Фэн погрузился в глубокие раздумья.
Он оценивал общую боевую мощь расы зиргов под предводительством Матери-Императрицы ранней стадии третьего ранга.
Будучи аватаром Матери-Императрицы, Лин И обладала несомненно самой точной информацией.
Из этого, одно яйцо в секунду означало около восьмидесяти шести тысяч в сутки. Даже при шестидесятипроцентной выживаемости спустя три-четыре дня на свет появлялось более пятидесяти тысяч черноспинных зиргов первого ранга.
Таков был максимальный объем производства обычного роя.
Однако, Мать-Императрица расы зиргов обычно не тратит все ресурсы исключительно на вылупление личинок, поэтому большинство яиц низших зиргов не доводят до инкубации сразу.
Лин И уже упоминала ранее, что Мать-Императрица пиковой стадии третьего ранга тридцать третьего уровня способна сдерживать около двухсот тысяч низших зиргов.
Учитывая силы, отвлеченные на рой зиргов Хребта Тигра второго ранга, численность роя низших зиргов обычно удерживалась на отметке чуть более ста тысяч.
Мать-Императрица зиргов походила на гигантский компьютер, который управлял расширением роя и одновременно распределял вычислительную мощность на каждый уголок своего выводка.
С этой точки зрения, каждое инкубационное гнездо способно создавать от трех до четырех тысяч черноспинных зиргов в день, что в сумме составляло от сорока до пятидесяти тысяч.
Выходило, что всего за один день раса зиргов способна мгновенно увеличить численность своего роя на пятьдесят процентов.
Всё было ровно так, как Лин И описывала ранее.
Мать-Императрица средней стадии третьего ранга тридцать шестого уровня могла командовать роем низших зиргов численностью в шесть-семьсот тысяч, а после всплеска производства — увеличить армию до миллиона всего за одни сутки!
Стоило им успешно разбить противника и разжиться биологическими ресурсами, как подобное подкрепление поступало бесконечно.
А затянись битва на второй день, они могли бы удвоить свои первоначальные силы!

Комментарии

Загрузка...