Синекрылые зерги, кружившие в небе, попали в прицел Глаза Бога Смерти и рухнули вниз с простреленными головами, превратившись в череду падающих огненных шаров. Не успев долететь до земли, их обугленные панцири обратились в пепел.
Угроза с воздуха была устранена, а армия черногребневых зергов сдерживалась на расстоянии более чем в километр благодаря совместным усилиям Чэнь Яньянь и Цзян Юньэр.
Ли Фэн хотел поднять дуло и испытать новую мощь модифицированного Огневого покрытия, но тут же сообразил, что истреблять рядовых зергов первого ранга сейчас бесполезно. «Лучше оставить их для автофургона и Чэнь Яньянь», — подумал он.
Цзян Юньэр, однако, не пользовалась Репликой, а потому не могла претендовать на долю добычи с убийств. По сути, Ли Фэн позволял ей сражаться бесплатно.
Прошло еще несколько минут. Оторвавшись от роя черногребневых зергов на безопасное расстояние, они временно миновали кризис. Ли Фэн посмотрел на стоявшую рядом старлетку, которая все еще безумно колотила по спусковому крючку, и перехватил ее за правую руку.
— Так, хватит!
Коробка с пулеметной лентой опустела больше чем наполовину. «Она палит боеприпасы так, будто они ничего не стоят».
Холодно бросил Ли Фэн.
— Успокойся! Переведи дух. Все уже позади.
Сбросив оцепенение, Ли Фэн уселся со скрещенными ногами на смотровой площадке. От дула его оружия все еще поднимались струйки дыма, но целей для стрельбы больше не осталось.
Воспользовавшись моментом, он запустил собственный процесс улучшения. Теплый поток из оружия разлился по его телу, мгновенно снимая усталость.
Цзян Юньэр замерла. Прошло несколько секунд, прежде чем до нее наконец дошло. Опираясь руками о пол, она лежала с совсем ошарашенным лицом.
— Вс... Все кончено?..
— Мы победили?!
— Мы выжили?!
Ли Фэн никак не отреагировал на бессвязные, глупые вопросы женщины. Вместо этого он мрачно всматривался вдаль, наблюдая, как огромная армия черногребневых зергов рассеивается, потеряв свою цель.
С момента их первой встречи с патрулем черногребневых зергов и разгрома основных сил прошло чуть больше десяти минут.
«Если все шло гладко, Чэн Чжань и остальные к этому моменту уже должны подходить к пригородной зоне Хайчэна».
Тем временем в двадцати километрах позади главной армии черногребневых зергов два модифицированных джипа с Чэн Чжанем и его отрядом на борту мчались по шоссе.
Поскольку основные силы черногребневых зергов стянулись к границам территории, дорога была совсем свободной. Им невероятно повезло не встретить ни единой твари.
Единственным препятствием на их пути стали редкие бродячие краснопанцирные жуки, которых бойцы дозора один за другим снимали из винтовок с глушителями.
До вторжения инопланетных зергов этот отряд входил в состав элитного спецподразделения Тринадцатой дивизии. Помимо регулярных тренировок, они участвовали в бесчисленных спецоперациях и учениях.
В эти задачи входило глубокое проникновение на вражескую территорию для разведки и сбора этих, диверсии на ключевых объектах и точечные ликвидации высокопоставленных целей.
Нынешняя обстановка была их стихией.
Хотя у них было всего две машины и двенадцать человек, оба отряда состояли из сливок спецназа.
Теперь они благоскполучно проникли вглубь территорий расы зергов. Насколько хватало глаз, не считая прямой дороги под колесами, вокруг простиралась лишь желто-черная выжженная земля.
Желтизна была грязью, чернота — экскрементами зергов.
Больше ничего не было. Словно здесь пронеслась саранча, не оставив ни единой травинки. Кругом лежала сплошная пустошь.
Один из сослуживцев не удержался от слов.
— Когда мы выгодим эту проклятую Чужеродную Расу Зергов, почва в Цзяннани, пожалуй, станет только плодороднее.
Сидевший на заднем сиденье боец со станковым пулеметом покачал головой.
— Зато орошена она будет человеческой плотью и кровью.
Вскоре перед ними наконец показался пост оплаты на автомагистрали.
Знакомое строение зажгло в их глазах искорку надежды, но в следующее мгновение за ним вырос громадный и отвратительный силуэт.
Внедорожник находился всего в четырех-пятистах метрах от пункта оплаты, и ярко-желтые отметины на чудище уже отчетливо выделялись.
Оно достигало четверти размеров самого поста: высотой более шести метров и шириной свыше десяти, походя на один из полуразрушенных трехэтажных фермерских домов поблизости.
Это и была их главная цель.
Ускользающий зерг второго ранга — Тигрохребетный Зерг!
Крупный зерг, в несколько раз превосходящий по силе Чернохребетного Зерга!
Осознав опасность, бойцы спецназа немедленно приготовились к бою.
Два внедорожника, четыре станковых пулемета и два крупнокалиберных миномета были нацелены и готовы к стрельбе.
Чэн Чжань вскинул оружие и приказал.
— Остановить машины! Ближе нельзя!
Еще немного, и им будет трудно умело использовать тяжелое вооружение — стомиллиметровые минометы.
Внедорожники с визгом затормозили, и сидевшие внутри бойцы тут же выровняли прицел. Не дожидаясь команды командира, они поймали цель и открыли огонь.
Грохот пулеметов и свист минометов сменились чередой взрывов вокруг далекого Тигрохребетного Зерга.
Эхо взрывов раскатилось вокруг...
Когда дым и пыль рассеялись, ярко-желтый силуэт исчез. Однако Чэн Чжань и остальные не ослабили бдительность.
Они знали: такого арсенала недостаточно, чтобы сходу прикончить зерга второго ранга — в лучшем случае это лишь тяжело ранит тварь.
И в этом заключалась их первоначальная задача.
План заключался в том, чтобы задействовать тяжёлое вооружение и обезвредить угрозу зерга второго ранга издалека, а затем добить его в ближнем бою. Это позволило бы им завершить вторичное пробуждение с переходом на новый ранг.
Но когда дым и пыль рассеялись, от тигроспинного зерга не осталось и следа.
Заметив растерянные лица подчинённых, Чэн Чжань на мгновение замер, после чего приказал продвигаться вперёд.
Помимо двух миномётов, единственным оружием, способным угрожать зергу второго ранга, оставались четыре переносные ракеты в их багажнике.
Четыре автоматические пушки умело справлялись с черноспинными зергами, но против тигроспинного зерга, обладающего удвоенными характеристиками, было сомнительно, смогут ли они вообще попасть по нему в ближнем бою. Даже если бы им это удалось, урон оказался бы очень мизерным.
Никто из них прежде не сталкивался с зергами второго ранга. Всё в противнике оставалось для них загадкой.
Несмотря на то, что тварь только что подверглась миномётному обстрелу, Чэн Чжань не ослаблял бдительность. Подъезжая ближе для разведки, он велел бойцам на заднем сиденье приготовить на всякий случай четыре гранатомёта.
Это были стодвадцатимиллиметровые гранатомёты максимального калибра с инфракрасным наведением — последний козырь группы спецназа.
Двенадцать бойцов подкатили на джипах к пункту оплаты, натянув нервы до предела. Не считая разрушенных зданий и воронок на земле...
...не было никаких признаков того, что выбранный ими тигроспинный зерг вообще пострадал. Не удалось заметить ни единой капли крови.
В тот же миг по их телам от пят до макушки пробежал леденящий холод!
Затем джипы, в которых они сидели, слегка затряслись.
Но ведь машины уже стояли на месте!
Оторвав взгляды от бесплодных поисков, бойцы увидели, как потрескавшаяся земля вокруг джипов вдруг зашевелилась. Она вздулась и выгнулась, из-за чего колёса стали проваливаться в грунт.
Тряска становилась всё сильнее!
Как бы водители ни давили на газ, джипы погружались всё глубже!
— Черт побери! Стốс!
— Это же зерговское гнездо!
Чэн Чжань вылез через окно на крышу и озвучил худший сценарий, которого все так боялись.
— Мы угодили в туннель Матери-Императрицы расы зергов!
— Бегите! Тот тигроспинный зерг спрятался в яме! Это ловушка!
Пока Чэн Чжань кричал, бесчисленные жёлтые жвалы вырвались из вязкой жидкой почвы, вцепляясь в джипы.
Твари пытались уничтожить единственную опору спецназовцев.
Несколько бойцов развернули верёвки и выстрелили кошками, которые зацепились за стальной навес близлежащего пункта оплаты. Они бросились наверх карабкаться.
Надежда на спасение ещё оставалась!
Но стоило людям попытаться взобраться наверх, как мимо промелькнула лазурная вспышка.
Появились лазурнокрылые зерги!
Их атака мгновенно перерезала прочные тросы, и люди из одной машины рухнули обратно в непрерывно осыпающийся провал.
Чэнь Чжань поднимался последним; когда тросы лопнули, он всё ещё стоял на крыше джипа.
Видя, как рушится последняя надежда на спасение, и глядя на бездну, расширившуюся уже на десятки метров, он помрачнел. Мужчина быстро вытряхнул из рюкзака патроны и припасы, а затем набил его миномётными снарядами.
Закинув рюкзак за спину, он бросился прямо в провал.
Он не знал, сколько времени провёл в густой липкой грязи, но когда Чэнь Чжань наконец очнулся...
...неподалёку мерцал странный флуоресцентно-зелёный свет, освещая полумрак пещеры.
Невдалеке, распластавшись в каменном мешке, лежало гигантское чудовище. Его окружали бесчисленные рои краснопанцирных жуков, без конца таскавших ему пищу.
Чудовище медленно подняло голову, и сотни глаз размером с баскетбольный мяч уставились на вновь прибывших людей...
В тот же миг Чэнь Чжань ощутил чудовищное, незримое давление. Его разум погрузился в хаос, и он рухнул на землю. Собрав последние крохи рассудка, он отчаянно вцепился в лямки рюкзака, прижимая его к груди.
Он пополз вперёд...
желая подобраться ближе...
хотя бы на шаг ближе к этой Матери-Императрице.

Комментарии

Загрузка...