Глава 21

Глава 21. Тщетные усилияНемного передохнув и дав девушкам возможность прийти в себя и восстановить силы, Су Чэнь решил не медлить.— Идём, — скомандовал он, бросив взгляд на дверной проем. — Здесь опасно оставаться надолго.Троица его спутниц была обычными людьми, хрупкими и беззащитными перед лицом наступившего хаоса. Самым разумным было как можно скорее доставить их в чрево бронеавтомобиля «Сано» — там, за толстой броней, они будут в относительной безопасности.Услышав приказ, девушки поспешно поднялись. Они и сами жаждали покинуть этот медпункт, ставший для них одновременно и убежищем, и ловушкой, где каждый шорох за дверью заставлял сердце замирать от ужаса. Всё произошло слишком стремительно, вещей у них почти не было, поэтому они просто пристроились вслед за своим спасителем.Стоило им переступить порог, как в нос ударил густой, приторно-сладкий запах сырого мяса и меди. Коридор был буквально завален телами мертвецов. Зрелище было по-настоящему тошнотворным: развороченные грудные клетки, оторванные конечности и лужи темной, уже начавшей густеть крови.Девушки в ужасе вцепились друг в друга, бледнея на глазах. Даже тот, кто привык иметь дело с трупами, невольно бы поморщился от такой картины, а для вчерашних студенток это стало настоящим испытанием на прочность.Когда они достигли лестничного пролета на первом этаже, Су Чэнь внезапно замер, предостерегающе подняв руку.— Тихо. Оставайтесь сзади, — бросил он через плечо, его пальцы привычно легли на рукоять танского меча.Впереди послышались тяжелые шаги и приглушенные голоса. Группа людей целенаправленно приближалась к их позиции. В мире, где закон и мораль рухнули в одночасье, любой незнакомец становился потенциальной угрозой. Су Чэнь не питал иллюзий: в эпоху апокалипсиса бдительность — это единственный способ дожить до рассвета.Вскоре стало ясно: эти люди идут именно за ним. Их движения были слаженными, а намерения — явно недружелюбными. Агрессия так и сочилась из их поз. Несмотря на численное превосходство противника, Су Чэнь оставался спокойным. Обычные люди больше не представляли для него серьезной угрозы. Помимо боевого опыта, во всем остальном — силе, скорости, реакции — он уже превосходил лучших элитных бойцов старого мира. Он еще не умел ловить пули голыми руками, но уклониться от выстрела для него теперь не составляло труда.— Сюда кто-то идет! — Су Чэнь жестом указал девушкам на нишу под лестницей. — Сидите тихо и не высовывайтесь. Я сам с ними разберусь.Он встал в дверном проеме, преградив путь, словно незыблемая скала. «Один воин стоит десяти тысяч», — эта древняя мудрость идеально описывала его нынешнее состояние. Су Чэнь не боялся за себя, но опасался, что в суматохе кто-то может проскользнуть мимо и навредить Ли Тинтин или её подругам.Девушки, понимая, что в бою они будут только обузой, могли лишь мысленно поддерживать своего защитника.— Су Чэнь, будь осторожен! — прошептала Ли Тинтин, её глаза светились тревогой.— Пожалуйста, не ранься! — добавила вторая.С того момента, как был подписан Контракт Души, их судьбы переплелись неразрывно. Если падет он — падут и они. Они послушно забились в тень лестницы, затаив дыхание.Вскоре противники показались в поле зрения. Это была банда молодых парней, вооруженных чем попало: в основном железными прутьями и арматурой, лишь у немногих в руках поблескивали кустарно изготовленные тесаки. На их лицах застыли наглые, самодовольные ухмылки. Завидев Су Чэня, они даже не скрывали радости. В их глазах он был лишь очередной добычей, которая сама пришла в руки.Они начали расходиться веером, беря выход в полукольцо, чтобы лишить Су Чэня малейшего шанса на побег.«Охотники, значит?» — Су Чэнь внутренне усмехнулся, глядя на их жалкие попытки окружения. — «Они явно перепутали роли в этой пьесе».Беглый осмотр подтвердил его догадку: крепкие, плечистые ребята, наверняка из спортивного факультета. В их глазах мерцала та особая жестокость и азарт, что появляется у людей, уже переступивших черту и почувствовавших вкус безнаказанной крови. Обычный человек, столкнувшись с такой сворой, был бы обречен.Но Су Чэнь не был обычным. Его тело, усиленное в десять раз, в сочетании с высшим мастерством рукопашного боя делало его идеальной машиной для убийства. В теории, при благоприятных условиях, он мог бы в одиночку раскидать сотню таких «спортсменов».Атмосфера накалилась до предела. Один из парней, с вызывающе короткой стрижкой-ёжиком, вышел вперед и, поигрывая железным прутом, выкрикнул:— Эй, пацан! Та тачка снаружи — твоя?Су Чэнь лишь слегка приподнял бровь, сохраняя ледяное спокойствие.— Моя. И что с того?— Ого, какой дерзкий! — «Ёжик» явно не ожидал такого тона. Его лицо налилось краской гнева, он замахнулся прутом, намереваясь проучить наглеца.— Ян У, назад, — раздался властный голос из глубины толпы.Парень по имени Ян У попытался было возразить:— Но, брат Цян...— Я не привык повторять дважды! — В голосе лидера прорезались стальные нотки.Ян У, смерив Су Чэня полным ненависти взглядом, нехотя отступил в толпу. Вперед вышел Чжан Цян. Су Чэнь узнал его — этот красавчик из богатой семьи был довольно известен в университете до апокалипсиса. За ним тянулся шлейф грязных историй: поговаривали, пару лет назад он обрюхатил студентку и замял дело с помощью связей. А еще он был одним из самых назойливых ухажеров Мэй Жонань, прекрасной преподавательницы и куратора Су Чэня, хотя та и на дух его не переносила.— Друг, не бойся, у нас нет дурных намерений, — Чжан Цян нацепил на лицо свою самую обаятельную, фальшивую улыбку. Голос его звучал мягко и вкрадчиво. — Если ты хозяин того броневика, не мог бы ты подбросить нас? Помоги нам выбраться отсюда, и я обещаю — в долгу не останусь. Награда будет более чем щедрой.Любой другой мог бы купить на эту сладкую ложь, но Су Чэнь видел Чжан Цяна насквозь. Тот явно осторожничал, пытаясь прощупать почву. Чжан Цян не знал, один ли Су Чэнь или где-то неподалеку затаились его сообщники. В его понимании, владеть такой серьезной боевой машиной мог только человек с очень мощным покровительством.Но если выяснится, что Су Чэнь — одиночка, которому просто повезло найти ключи, Чжан Цян не задумываясь перережет ему горло. Такая машина, как «Сано», — слишком ценный приз. А по логике Чжан Цяна, ценные вещи должны принадлежать «достойным». И себя он считал самым достойным из всех.— Ха-ха-ха! — Су Чэнь не выдержал и расхохотался прямо в лицо лидеру банды. — Как интересно.Его взгляд стал колючим и презрительным.— Можешь не стараться, Чжан Цян. Я сразу вижу, что ты за гниль. Обычный социальный мусор, возомнивший себя богом в куче дерьма. Можешь не гадать: я здесь один, сообщников нет. Так что, если хочешь забрать машину — попробуй, нападай прямо сейчас.Лицо Чжан Цяна мгновенно потемнело. Ярость захлестнула его. С самого детства никто не смел разговаривать с ним в таком тоне. После падения цивилизации, когда оковы закона пали, его жестокая натура расцвела пышным цветом. Став вожаком стаи из полутора десятков отморозков, он привык к абсолютному повиновению и безнаказанности.— Хорошо же! — прорычал он, и его лицо исказилось в злобной гримасе. — Раз ты так жаждешь сдохнуть, я исполню твое желание!Он резко взмахнул рукой, отдавая приказ:— Взять его! Переломайте ему все кости и бросьте на съедение зомби!Подручные, только и ждавшие команды, с диким оскалом бросились вперед. Ян У был первым.— Сдохни, ублюдок! — взревел он, обрушивая стальной прут сверху вниз, целясь точно в череп Су Чэня.— Кучка безмозглых идиотов, — прошептал Су Чэнь. В его глазах не было и тени страха, только безграничное презрение.Ян У, видя, что противник даже не шелохнулся, решил, что тот парализован ужасом. Его лицо исказилось в экстазе предвкушаемой расправы. Он уже видел, как голова наглеца лопается, словно перезрелый арбуз.Но когда до цели оставалось всего несколько сантиметров, прут внезапно замер, словно наткнувшись на невидимую преграду. Как бы Ян У ни тужился, он не мог сдвинуть его ни на миллиметр.— Что?! Как это... — прохрипел он, глядя на свои руки.Запястье парня было намертво зажато в ладони Су Чэня. Тот двигался так быстро, что глаз едва улавливал движение. Не успел Ян У осознать произошедшее, как в коридоре раздался сухой хруст ломающейся кости.— А-а-а-а-а! — Дикий крик боли разорвал тишину.Стальной прут со звоном выпал из безжизненных пальцев Ян У. Но Су Чэнь не остановился. Его кулак, вложив в удар чудовищную силу, врезался в грудную клетку парня.Бум!Тело Ян У отлетело назад, сшибая товарищей, и рухнуло на пол. Парень захлебывался кровью, его грудь неестественно провалилась внутрь. Сломанные ребра, превращенные в острые щепки, наверняка пробили легкие. Без немедленной медицинской помощи, которой в этом мире больше не существовало, он был обречен на мучительную смерть.Су Чэнь не чувствовал жалости. Если Ян У пришел за его головой, то получил лишь то, что заслужил.Всего за несколько секунд ситуация перевернулась с ног на голову. Уверенная в себе банда замерла в оцепенении, глядя на своего поверженного товарища. Было ли это вообще человеческой силой?

Глава 21. Тщетные усилия

Немного передохнув и дав девушкам возможность прийти в себя и восстановить силы, Су Чэнь решил не медлить.

— Идём, — скомандовал он, бросив взгляд на дверной проем. — Здесь опасно оставаться надолго.

Троица его спутниц была обычными людьми, хрупкими и беззащитными перед лицом наступившего хаоса. Самым разумным было как можно скорее доставить их в чрево бронеавтомобиля «Сано» — там, за толстой броней, они будут в относительной безопасности.

Услышав приказ, девушки поспешно поднялись. Они и сами жаждали покинуть этот медпункт, ставший для них одновременно и убежищем, и ловушкой, где каждый шорох за дверью заставлял сердце замирать от ужаса. Всё произошло слишком стремительно, вещей у них почти не было, поэтому они просто пристроились вслед за своим спасителем.

Стоило им переступить порог, как в нос ударил густой, приторно-сладкий запах сырого мяса и меди. Коридор был буквально завален телами мертвецов. Зрелище было по-настоящему тошнотворным: развороченные грудные клетки, оторванные конечности и лужи темной, уже начавшей густеть крови.

Девушки в ужасе вцепились друг в друга, бледнея на глазах. Даже тот, кто привык иметь дело с трупами, невольно бы поморщился от такой картины, а для вчерашних студенток это стало настоящим испытанием на прочность.

Когда они достигли лестничного пролета на первом этаже, Су Чэнь внезапно замер, предостерегающе подняв руку.

— Тихо. Оставайтесь сзади, — бросил он через плечо, его пальцы привычно легли на рукоять танского меча.

Впереди послышались тяжелые шаги и приглушенные голоса. Группа людей целенаправленно приближалась к их позиции. В мире, где закон и мораль рухнули в одночасье, любой незнакомец становился потенциальной угрозой. Су Чэнь не питал иллюзий: в эпоху апокалипсиса бдительность — это единственный способ дожить до рассвета.

Вскоре стало ясно: эти люди идут именно за ним. Их движения были слаженными, а намерения — явно недружелюбными. Агрессия так и сочилась из их поз. Несмотря на численное превосходство противника, Су Чэнь оставался спокойным. Обычные люди больше не представляли для него серьезной угрозы. Помимо боевого опыта, во всем остальном — силе, скорости, реакции — он уже превосходил лучших элитных бойцов старого мира. Он еще не умел ловить пули голыми руками, но уклониться от выстрела для него теперь не составляло труда.

— Сюда кто-то идет! — Су Чэнь жестом указал девушкам на нишу под лестницей. — Сидите тихо и не высовывайтесь. Я сам с ними разберусь.

Он встал в дверном проеме, преградив путь, словно незыблемая скала. «Один воин стоит десяти тысяч», — эта древняя мудрость идеально описывала его нынешнее состояние. Су Чэнь не боялся за себя, но опасался, что в суматохе кто-то может проскользнуть мимо и навредить Ли Тинтин или её подругам.

Девушки, понимая, что в бою они будут только обузой, могли лишь мысленно поддерживать своего защитника.

— Су Чэнь, будь осторожен! — прошептала Ли Тинтин, её глаза светились тревогой.

— Пожалуйста, не ранься! — добавила вторая.

С того момента, как был подписан Контракт Души, их судьбы переплелись неразрывно. Если падет он — падут и они. Они послушно забились в тень лестницы, затаив дыхание.

Вскоре противники показались в поле зрения. Это была банда молодых парней, вооруженных чем попало: в основном железными прутьями и арматурой, лишь у немногих в руках поблескивали кустарно изготовленные тесаки. На их лицах застыли наглые, самодовольные ухмылки. Завидев Су Чэня, они даже не скрывали радости. В их глазах он был лишь очередной добычей, которая сама пришла в руки.

Они начали расходиться веером, беря выход в полукольцо, чтобы лишить Су Чэня малейшего шанса на побег.

«Охотники, значит?» — Су Чэнь внутренне усмехнулся, глядя на их жалкие попытки окружения. — «Они явно перепутали роли в этой пьесе».

Беглый осмотр подтвердил его догадку: крепкие, плечистые ребята, наверняка из спортивного факультета. В их глазах мерцала та особая жестокость и азарт, что появляется у людей, уже переступивших черту и почувствовавших вкус безнаказанной крови. Обычный человек, столкнувшись с такой сворой, был бы обречен.

Но Су Чэнь не был обычным. Его тело, усиленное в десять раз, в сочетании с высшим мастерством рукопашного боя делало его идеальной машиной для убийства. В теории, при благоприятных условиях, он мог бы в одиночку раскидать сотню таких «спортсменов».

Атмосфера накалилась до предела. Один из парней, с вызывающе короткой стрижкой-ёжиком, вышел вперед и, поигрывая железным прутом, выкрикнул:

— Эй, пацан! Та тачка снаружи — твоя?

Су Чэнь лишь слегка приподнял бровь, сохраняя ледяное спокойствие.

— Моя. И что с того?

— Ого, какой дерзкий! — «Ёжик» явно не ожидал такого тона. Его лицо налилось краской гнева, он замахнулся прутом, намереваясь проучить наглеца.

— Ян У, назад, — раздался властный голос из глубины толпы.

Парень по имени Ян У попытался было возразить:

— Но, брат Цян...

— Я не привык повторять дважды! — В голосе лидера прорезались стальные нотки.

Ян У, смерив Су Чэня полным ненависти взглядом, нехотя отступил в толпу. Вперед вышел Чжан Цян. Су Чэнь узнал его — этот красавчик из богатой семьи был довольно известен в университете до апокалипсиса. За ним тянулся шлейф грязных историй: поговаривали, пару лет назад он обрюхатил студентку и замял дело с помощью связей. А еще он был одним из самых назойливых ухажеров Мэй Жонань, прекрасной преподавательницы и куратора Су Чэня, хотя та и на дух его не переносила.

— Друг, не бойся, у нас нет дурных намерений, — Чжан Цян нацепил на лицо свою самую обаятельную, фальшивую улыбку. Голос его звучал мягко и вкрадчиво. — Если ты хозяин того броневика, не мог бы ты подбросить нас? Помоги нам выбраться отсюда, и я обещаю — в долгу не останусь. Награда будет более чем щедрой.

Любой другой мог бы купить на эту сладкую ложь, но Су Чэнь видел Чжан Цяна насквозь. Тот явно осторожничал, пытаясь прощупать почву. Чжан Цян не знал, один ли Су Чэнь или где-то неподалеку затаились его сообщники. В его понимании, владеть такой серьезной боевой машиной мог только человек с очень мощным покровительством.

Но если выяснится, что Су Чэнь — одиночка, которому просто повезло найти ключи, Чжан Цян не задумываясь перережет ему горло. Такая машина, как «Сано», — слишком ценный приз. А по логике Чжан Цяна, ценные вещи должны принадлежать «достойным». И себя он считал самым достойным из всех.

— Ха-ха-ха! — Су Чэнь не выдержал и расхохотался прямо в лицо лидеру банды. — Как интересно.

Его взгляд стал колючим и презрительным.

— Можешь не стараться, Чжан Цян. Я сразу вижу, что ты за гниль. Обычный социальный мусор, возомнивший себя богом в куче дерьма. Можешь не гадать: я здесь один, сообщников нет. Так что, если хочешь забрать машину — попробуй, нападай прямо сейчас.

Лицо Чжан Цяна мгновенно потемнело. Ярость захлестнула его. С самого детства никто не смел разговаривать с ним в таком тоне. После падения цивилизации, когда оковы закона пали, его жестокая натура расцвела пышным цветом. Став вожаком стаи из полутора десятков отморозков, он привык к абсолютному повиновению и безнаказанности.

— Хорошо же! — прорычал он, и его лицо исказилось в злобной гримасе. — Раз ты так жаждешь сдохнуть, я исполню твое желание!

Он резко взмахнул рукой, отдавая приказ:

— Взять его! Переломайте ему все кости и бросьте на съедение зомби!

Подручные, только и ждавшие команды, с диким оскалом бросились вперед. Ян У был первым.

— Сдохни, ублюдок! — взревел он, обрушивая стальной прут сверху вниз, целясь точно в череп Су Чэня.

— Кучка безмозглых идиотов, — прошептал Су Чэнь. В его глазах не было и тени страха, только безграничное презрение.

Ян У, видя, что противник даже не шелохнулся, решил, что тот парализован ужасом. Его лицо исказилось в экстазе предвкушаемой расправы. Он уже видел, как голова наглеца лопается, словно перезрелый арбуз.

Но когда до цели оставалось всего несколько сантиметров, прут внезапно замер, словно наткнувшись на невидимую преграду. Как бы Ян У ни тужился, он не мог сдвинуть его ни на миллиметр.

— Что?! Как это... — прохрипел он, глядя на свои руки.

Запястье парня было намертво зажато в ладони Су Чэня. Тот двигался так быстро, что глаз едва улавливал движение. Не успел Ян У осознать произошедшее, как в коридоре раздался сухой хруст ломающейся кости.

— А-а-а-а-а! — Дикий крик боли разорвал тишину.

Стальной прут со звоном выпал из безжизненных пальцев Ян У. Но Су Чэнь не остановился. Его кулак, вложив в удар чудовищную силу, врезался в грудную клетку парня.

Бум!

Тело Ян У отлетело назад, сшибая товарищей, и рухнуло на пол. Парень захлебывался кровью, его грудь неестественно провалилась внутрь. Сломанные ребра, превращенные в острые щепки, наверняка пробили легкие. Без немедленной медицинской помощи, которой в этом мире больше не существовало, он был обречен на мучительную смерть.

Су Чэнь не чувствовал жалости. Если Ян У пришел за его головой, то получил лишь то, что заслужил.

Всего за несколько секунд ситуация перевернулась с ног на голову. Уверенная в себе банда замерла в оцепенении, глядя на своего поверженного товарища. Было ли это вообще человеческой силой?