Глава 16

Глава 16. Лихорадочное ожиданиеНизкое свинцовое небо давило на город, и даже полуденное солнце не могло пробиться сквозь плотный саван туч. Хайчэньский университет, когда-то кипевший жизнью, превратился в безмолвный склеп под открытым небом.Большинство студентов обратились в ходячих мертвецов, и теперь их тени бесцельно скитались по знакомым аллеям. Те немногие счастливчики, кому удалось пережить первые часы апокалипсиса, затаились в тенях. Они наблюдали за миром сквозь узкие щели забаррикадированных окон, боясь даже дышать слишком громко, чтобы не привлечь внимание тварей.Зомби здесь было слишком много. Университет, рассчитанный на десятки тысяч человек, стал золоченой клеткой для горстки живых. В этом аду любая случайность, любой неосторожный звук означал неминуемую и мучительную смерть — толпа мертвецов разорвала бы несчастного в клочья за считанные секунды.— А-а-а-а! — пронзительный, полный агонии крик разорвал тишину кампуса.Ближайшие мертвецы, словно акулы, почуявшие в океане каплю крови, мгновенно развернулись и с утробным рычанием бросились к источнику звука. Очередной отчаявшийся бедолага, решившийся на вылазку, был обнаружен.За последние дни голод довел многих до грани безумия. Чтобы не умереть от истощения в четырех стенах, люди шли на безумный риск в поисках еды. Кому-то везло, и они возвращались с пачкой сухарей, но большинство находили лишь вечный покой в зубах бывших однокурсников.Крик оборвался так же внезапно, как и начался. Наступившая тишина была красноречивее любых слов: еще одна жизнь угасла. Для выживших это место стало сущим адом на земле. У них был простой и жестокий выбор: либо сидеть сложа руки и медленно умирать от голода, либо поставить на кон свою жизнь ради куска хлеба. Это давящее чувство безысходности постепенно превращало страдание в тупое оцепенение.— Еще один... — Ли Тинтин, забившаяся в угол комнаты, безвольно прислонилась к стене. Ее глаза, когда-то яркие и живые, потускнели, отражая лишь страх перед неопределенностью. — Мы... мы правда сможем выжить в этом кошмаре?Даже зная, что Су Чэнь уже в пути, она не могла унять дрожь в руках. Пока спасение не постучится в дверь, ее будущее оставалось лишь призрачным обещанием.Предсмертный вопль раздался совсем рядом с медпунктом, где укрылись девушки. Хотя они и были заперты, широкие окна открывали панорамный вид на кампус. За эти дни они увидели и услышали слишком много. Жизнь и смерть здесь сменяли друг друга с пугающей частотой.Но страшнее зомби оказалась человеческая природа. Апокалипсис сорвал маски, обнажив всё самое уродливое, что скрывалось в душах людей. Вчерашние лучшие друзья и влюбленные пары грызли друг другу глотки за банку консервов, предавали и продавали близких, лишь бы выторговать себе лишний час жизни. Даже те, кто раньше казался образцом порядочности — уважаемые кураторы или «первые красавцы» курса — превратились в оскаленных зверей, творящих неописуемые мерзости.Именно поэтому девушки оставили всякие надежды на помощь со стороны местных. Видя, как люди, еще недавно носившие чистые воротнички, ведут себя хуже скотов, они лишь плотнее закрывали шторы.Рядом с медпунктом находилась кладовая спортивного инвентаря. Там закрепилась группа людей, в основном — студенты-спортсмены. Имея под рукой тяжелые снаряды и самодельное оружие, они смогли отбиться от мелких групп зомби и захватить приличные запасы провизии. Сначала Ли Тинтин и остальные не замечали их, пока не стали свидетелями стычки этой банды с другой группой выживших.Спортсмены имели численное и физическое преимущество. Победив, они не просто забрали еду — они с особой жестокостью расправились с проигравшими, избивая их и выбрасывая раненых прямо в лапы зомби. От увиденного у девушек кровь стыла в жилах.Позже они заметили, что эти подонки начали похищать девушек, творя беззаконие прямо на глазах у всех. Те, кто пытался сопротивляться, заканчивали плохо — их просто забивали до смерти. Эти люди превратились в настоящих демонов в человеческом обличье.После таких сцен у Ли Тинтин и ее подруг не осталось и капли наивности. Они больше не ждали помощи от «своих», молясь лишь о том, чтобы их не обнаружили до приезда Су Чэня. Только теперь они в полной мере осознали, почему он предупреждал их: «Никому не доверяйте». Вся их надежда, вся их жизнь теперь была поставлена на одну карту — на Су Чэня.— Мы выживем, — Ли Инъин, сидевшая рядом, коснулась плеча подруги. Она была на курс старше и считалась признанной богиней факультета искусств, но сейчас ее красота была скрыта слоем пыли и усталости. — Мы не просто выживем, мы будем жить лучше, чем прежде.Она произнесла это твердо, стараясь убедить не только Ли Тинтин, но и саму себя. Никто не мог гарантировать, что Су Чэнь сумеет пробиться к ним. В глубине души каждая из них до ужаса боялась, что их долгожданная надежда в последний момент обернется прахом. Голод уже довел их тела до предела; любая из них могла упасть в обморок от истощения в любую минуту.— Как вы думаете... — подала голос Ли Ваньань, сидевшая у противоположной стены. — Когда Су Чэнь увидит, сколько здесь мертвецов, он не повернет назад? Не испугается?В комнате воцарилась тяжелая тишина. Никто не знал ответа. Ожидание тянулось вечностью, а неопределенность разъедала разум. С того момента, как Су Чэнь отправился в путь, прошло уже больше двух часов.Ди-ди!Резкий звук уведомления разрезал гнетущую атмосферу. Ли Тинтин судорожно схватила телефон.— О боже! — выдохнула она, прижимая ладонь к губам. — Это сообщение от Су Чэня!Девушки мгновенно подобрались, в их глазах вспыхнул лихорадочный блеск.— Что он пишет?! Говори скорее!Ли Тинтин протянула телефон подругам, ее голос дрожал от волнения:— Он сказал... он сказал, что уже у ворот университета! Он скоро вытащит нас отсюда!Эта новость поразила их до глубины души. Как он смог добраться так быстро? Хотя они и были заперты, по рассказам других они знали: улицы города — это сплошное месиво из машин и монстров. Количество зомби снаружи должно быть запредельным.— Неужели он прилетел на вертолете? — прошептала одна из них. — Или у него есть какой-то способ оставаться невидимым для мертвецов?В их головах роились сотни догадок. До этого момента они знали лишь то, что у Су Чэня много припасов, но теперь его образ в их глазах начал приобретать черты почти мифического героя.Ли Инъин и Ли Ваньань жадно вчитывались в строки сообщения. Там же была прикреплена фотография главных ворот Хайчэньского университета — неоспоримое доказательство. Сомнений не осталось: он здесь.Кого-то душили рыдания облегчения, кто-то просто замер, не в силах поверить в реальность происходящего. «Мы спасены» — эта мысль пульсировала в каждом сердце. Проведя столько дней в добровольном заточении, они наконец-то получили шанс покинуть это проклятое место.

Глава 16. Лихорадочное ожидание

Низкое свинцовое небо давило на город, и даже полуденное солнце не могло пробиться сквозь плотный саван туч. Хайчэньский университет, когда-то кипевший жизнью, превратился в безмолвный склеп под открытым небом.

Большинство студентов обратились в ходячих мертвецов, и теперь их тени бесцельно скитались по знакомым аллеям. Те немногие счастливчики, кому удалось пережить первые часы апокалипсиса, затаились в тенях. Они наблюдали за миром сквозь узкие щели забаррикадированных окон, боясь даже дышать слишком громко, чтобы не привлечь внимание тварей.

Зомби здесь было слишком много. Университет, рассчитанный на десятки тысяч человек, стал золоченой клеткой для горстки живых. В этом аду любая случайность, любой неосторожный звук означал неминуемую и мучительную смерть — толпа мертвецов разорвала бы несчастного в клочья за считанные секунды.

— А-а-а-а! — пронзительный, полный агонии крик разорвал тишину кампуса.

Ближайшие мертвецы, словно акулы, почуявшие в океане каплю крови, мгновенно развернулись и с утробным рычанием бросились к источнику звука. Очередной отчаявшийся бедолага, решившийся на вылазку, был обнаружен.

За последние дни голод довел многих до грани безумия. Чтобы не умереть от истощения в четырех стенах, люди шли на безумный риск в поисках еды. Кому-то везло, и они возвращались с пачкой сухарей, но большинство находили лишь вечный покой в зубах бывших однокурсников.

Крик оборвался так же внезапно, как и начался. Наступившая тишина была красноречивее любых слов: еще одна жизнь угасла. Для выживших это место стало сущим адом на земле. У них был простой и жестокий выбор: либо сидеть сложа руки и медленно умирать от голода, либо поставить на кон свою жизнь ради куска хлеба. Это давящее чувство безысходности постепенно превращало страдание в тупое оцепенение.

— Еще один... — Ли Тинтин, забившаяся в угол комнаты, безвольно прислонилась к стене. Ее глаза, когда-то яркие и живые, потускнели, отражая лишь страх перед неопределенностью. — Мы... мы правда сможем выжить в этом кошмаре?

Даже зная, что Су Чэнь уже в пути, она не могла унять дрожь в руках. Пока спасение не постучится в дверь, ее будущее оставалось лишь призрачным обещанием.

Предсмертный вопль раздался совсем рядом с медпунктом, где укрылись девушки. Хотя они и были заперты, широкие окна открывали панорамный вид на кампус. За эти дни они увидели и услышали слишком много. Жизнь и смерть здесь сменяли друг друга с пугающей частотой.

Но страшнее зомби оказалась человеческая природа. Апокалипсис сорвал маски, обнажив всё самое уродливое, что скрывалось в душах людей. Вчерашние лучшие друзья и влюбленные пары грызли друг другу глотки за банку консервов, предавали и продавали близких, лишь бы выторговать себе лишний час жизни. Даже те, кто раньше казался образцом порядочности — уважаемые кураторы или «первые красавцы» курса — превратились в оскаленных зверей, творящих неописуемые мерзости.

Именно поэтому девушки оставили всякие надежды на помощь со стороны местных. Видя, как люди, еще недавно носившие чистые воротнички, ведут себя хуже скотов, они лишь плотнее закрывали шторы.

Рядом с медпунктом находилась кладовая спортивного инвентаря. Там закрепилась группа людей, в основном — студенты-спортсмены. Имея под рукой тяжелые снаряды и самодельное оружие, они смогли отбиться от мелких групп зомби и захватить приличные запасы провизии. Сначала Ли Тинтин и остальные не замечали их, пока не стали свидетелями стычки этой банды с другой группой выживших.

Спортсмены имели численное и физическое преимущество. Победив, они не просто забрали еду — они с особой жестокостью расправились с проигравшими, избивая их и выбрасывая раненых прямо в лапы зомби. От увиденного у девушек кровь стыла в жилах.

Позже они заметили, что эти подонки начали похищать девушек, творя беззаконие прямо на глазах у всех. Те, кто пытался сопротивляться, заканчивали плохо — их просто забивали до смерти. Эти люди превратились в настоящих демонов в человеческом обличье.

После таких сцен у Ли Тинтин и ее подруг не осталось и капли наивности. Они больше не ждали помощи от «своих», молясь лишь о том, чтобы их не обнаружили до приезда Су Чэня. Только теперь они в полной мере осознали, почему он предупреждал их: «Никому не доверяйте». Вся их надежда, вся их жизнь теперь была поставлена на одну карту — на Су Чэня.

— Мы выживем, — Ли Инъин, сидевшая рядом, коснулась плеча подруги. Она была на курс старше и считалась признанной богиней факультета искусств, но сейчас ее красота была скрыта слоем пыли и усталости. — Мы не просто выживем, мы будем жить лучше, чем прежде.

Она произнесла это твердо, стараясь убедить не только Ли Тинтин, но и саму себя. Никто не мог гарантировать, что Су Чэнь сумеет пробиться к ним. В глубине души каждая из них до ужаса боялась, что их долгожданная надежда в последний момент обернется прахом. Голод уже довел их тела до предела; любая из них могла упасть в обморок от истощения в любую минуту.

— Как вы думаете... — подала голос Ли Ваньань, сидевшая у противоположной стены. — Когда Су Чэнь увидит, сколько здесь мертвецов, он не повернет назад? Не испугается?

В комнате воцарилась тяжелая тишина. Никто не знал ответа. Ожидание тянулось вечностью, а неопределенность разъедала разум. С того момента, как Су Чэнь отправился в путь, прошло уже больше двух часов.

Ди-ди!

Резкий звук уведомления разрезал гнетущую атмосферу. Ли Тинтин судорожно схватила телефон.

— О боже! — выдохнула она, прижимая ладонь к губам. — Это сообщение от Су Чэня!

Девушки мгновенно подобрались, в их глазах вспыхнул лихорадочный блеск.

— Что он пишет?! Говори скорее!

Ли Тинтин протянула телефон подругам, ее голос дрожал от волнения:

— Он сказал... он сказал, что уже у ворот университета! Он скоро вытащит нас отсюда!

Эта новость поразила их до глубины души. Как он смог добраться так быстро? Хотя они и были заперты, по рассказам других они знали: улицы города — это сплошное месиво из машин и монстров. Количество зомби снаружи должно быть запредельным.

— Неужели он прилетел на вертолете? — прошептала одна из них. — Или у него есть какой-то способ оставаться невидимым для мертвецов?

В их головах роились сотни догадок. До этого момента они знали лишь то, что у Су Чэня много припасов, но теперь его образ в их глазах начал приобретать черты почти мифического героя.

Ли Инъин и Ли Ваньань жадно вчитывались в строки сообщения. Там же была прикреплена фотография главных ворот Хайчэньского университета — неоспоримое доказательство. Сомнений не осталось: он здесь.

Кого-то душили рыдания облегчения, кто-то просто замер, не в силах поверить в реальность происходящего. «Мы спасены» — эта мысль пульсировала в каждом сердце. Проведя столько дней в добровольном заточении, они наконец-то получили шанс покинуть это проклятое место.