Чу Жань с сумкой-переноской вошла в лифт торгового центра, а Цзюй-цзо, глядя сквозь сетчатое окошко, бросил на неё полный пренебрежения взгляд.
— Знаю, тебе это не нравится, — она ткнула пальцем в переноску, — но это всё же лучше, чем ползать по водосточным трубам.
Двери лифта открылись на четвёртом этаже, где розовым светом сияла вывеска импортного зоомагазина. Цзюй-цзо внезапно навострил уши, и его когти точно указали на одну из дальних полок, где красовалась надпись: «Скидка на консервы для кошек «Вершина»».
— Твой поисковый радар что, обновился? — Чу Жань была в замешательстве. Рыжий кот в переноске грациозно повернулся, кончик хвоста победно изогнулся, словно говоря: «Быстрее покупай мне это!»
Магазин товаров для активного отдыха находился по соседству. Чу Жань, неся переноску, ходила между стеллажами: саперная лопатка (хотя система и подарила одну, она хотела купить другую, чтобы сравнить), многофункциональный свисток для выживания, высокопрочная альпинистская верёвка... Каждый раз, когда она брала в руки какой-то предмет, она чувствовала исходящие из инвентаря эмоции Цзюй-цзо: «полезно», «лишнее», «красиво, но бесполезно».
Когда она взяла тактический рюкзак с четырёхзначным ценником, Цзюй-цзо вдруг издал короткое «мяу» и начал скрести стенку сумки.
— Слишком дорого? — шёпотом спросила Чу Жань.
Кошачий хвост тяжело ударил по стенке.
В итоге она выбрала только самые выгодные позиции: сменные картриджи для очистителя воды, водонепроницаемые спички, спасательное одеяло и несколько комплектов износостойкой одежды для походов.
На кассе продавец с любопытством взглянул на её шевелящуюся сумку:
— Ваша кошка, кажется, проявляет большой интерес к отдыху на свежем воздухе?
— Он довольно придирчив, — с каменным лицом ответила Чу Жань, забирая пакет и чувствуя, как её снова царапнули в сумке.
Купленные товары полностью забили компактный седан Чу Жань, если не считать места на переднем сиденье — она не осмелилась бы положить хоть что-то на «трон» Цзюй-цзо.
На самом деле Чу Жань уже успела тихонько убрать больше половины покупок, особенно тех, что занимали много места.
Например, те комплекты походной одежды и целую коробку фильтров она отправила прямо в огромный склад базы. Но чтобы не привлекать внимания, она всё же оставила часть вещей, выглядящих как обычная покупка, в багажнике и на заднем сиденье машины.
Цзюй-цзо сам выпрыгнул из переноски и занял пассажирское сиденье, сладко потянувшись в «кошачьей потягушке», выгнув тело длинной полоской, растопырив когти и наслаждаясь свободой, словно пытаясь изжить дискомфорт от пребывания в сумке.
Чу Жань села за руль, пристегнула ремень и, взглянув на ленивого рыжего кота, сказала:
— На сегодня ещё немало дел. Мы вернёмся на базу до полудня, пообедаем там, а потом снова отправимся в путь.
Она помолчала и добавила:
— После обеда мне нужно будет заехать в пару мест, если ты устал, можешь остаться на базе и поспать.
Цзюй-цзо, услышав это, лишь приоткрыл глаза, бросил на неё взгляд и издал глухое мурлыканье, а затем начал лениво «умываться», всем своим видом говоря: «У меня свои планы, обо мне нечего волноваться».
Автонавигатор показал, что по дороге домой есть ветеринарная клиника.
— Пора делать прививки, — Чу Жань повернулась к нему, — заглянем по пути?
Рыжий кот, только что растекшийся по сиденью, мгновенно застыл: уши прижались к голове, из горла вырвался долгий жалобный плач.
Когти скребли по обивке, шерсть на спине слегка встала дыбом, и каждая клетка его тела кричала об отказе.
— Хорошо-хорошо, не поедем, не поедем, — подумала Чу Жань, ведь четырёхмерные характеристики Цзюй-цзо были привязаны к её собственным, и его физические параметры сейчас значительно превосходили показатели обычного взрослого человека.
Даже её «подозрение на рак лёгких» излечилось благодаря повышению характеристик.
С нынешними физическими данными Цзюй-цзо, пожалуй, даже вирусы обходили бы его стороной.
Чу Жань не удержалась и рассмеялась:
— Ну ладно, ладно, знаю, что ты не обычный кот. Но... — она сделала паузу, и голос её стал серьёзнее, — раз не нужны прививки, то от паразитов-то обработать надо? Ты ведь теперь каждый день бегаешь на улице.
Уши рыжего кота дёрнулись, он словно задумался над этим вопросом.
Через несколько секунд Цзюй-цзо медленно опустил переднюю лапу, которой умывался, повернул голову и посмотрел на Чу Жань серьёзным взглядом, почти как на переговорах.
Он ловко перепрыгнул на заднее сиденье и начал тереться пушистой головой об ту самую коробку с консервами «Вершина», издавая громкое и ожидающее мурлыканье.
Чу Жань через зеркало заднего вида наблюдала за этой сценой, сначала опешила, а потом всё поняла и не знала, плакать или смеяться:
— ...Ты хочешь сказать, что меняешь обработку от паразитов на консервы? Что за один сеанс обработки ты требуешь с меня банку консервов в качестве «моральной компенсации»?
Цзюй-цзо прервал своё занятие, медленно подмигнул ей и элегантно покачал хвостом, демонстрируя вид: «Я очень рассудительный правитель, никого не обманываю».
— Ладно, — Чу Жань была окончательно сражена его деловой хваткой и легко согласилась, — по рукам! Одна банка первоклассных консервов в обмен на послушное поведение во время обработки. Но договоримся: средство должно быть качественным и безопасным, мы не будем считать обычное валяние в траве «обработкой от паразитов».
Рыжий кот прищурил глаза и довольно замурлыкал, словно говоря: «Сделка заключена».
Машина плавно въехала на территорию базы, прозрачный защитный купол покрылся рябью.
Чу Жань только припарковалась, как увидела, что панель управления сельскохозяйственной вспомогательной системой рядом с полем бешено мигает красным светом.
«Предупреждение: Фермерскому полю 1-го уровня не хватает воды!»
«Код ошибки: W-404, источник воды не обнаружен».
Чу Жань нахмурилась и немедленно направилась к мигающей панели.
Цзюй-цзо грациозно спрыгнул с машины и, присев на меже, склонил голову, наблюдая за слегка потрескавшейся почвой.
— Странно, — Чу Жань открыла системный журнал, — вчера, когда я использовала эту систему, не было никаких предупреждений о нехватке воды.
— Управляющий! — громко позвала Чу Жань. — Что происходит с водоснабжением фермерского поля?
Серебристый робот медленно вышел из общежития, на его дисплее мигал значок: «(?_??)»
— Обнаружено, что уровень воды в подземном резервуаре базы упал ниже 0,1%, автоматическая подача воды на поле невозможна.
— Резервуар? — Чу Жань замерла. — На базе есть такая вещь?
Дисплей управляющего сменился интерфейсом карты:
— В самом центре базы, под местом расположения начального общежития. Под ним находится подземный резервуар для воды объёмом 100 кубометров. Текущий объём воды: 0,92 кубометра.
Чу Жань и Цзюй-цзо переглянулись, видя в глазах друг друга одно и то же недоумение.
Она быстро пошла к общежитию и, следуя указаниям управляющего, спустилась в подвал.
Действительно, за лестницей обнаружилась новая герметичная металлическая дверь, выполненная в том же лаконичном современном стиле, что и вся база.
Датчик доступа среагировал на приближение Чу Жань, и дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая ярко освещённое пространство.
Огромный цилиндрический резервуар для воды из серебристо-серого сплава занимал большую часть комнаты, стенки его были гладкими, как зеркало, а датчики и патрубки были расположены в идеальном порядке, повсюду чувствовался технологический прогресс.
Лишь индикатор уровня воды на контрольной панели печально мигал красным светом.
— Выглядит всё исправно, значит, проблема в подаче воды? — Чу Жань подошла к панели управления, кончиками пальцев провела по экрану, вызывая текущие данные. — Поток на входе равен нулю...
Управляющий медленно приблизился:
— Рекомендую Лорду пополнить запасы воды как можно скорее. Одно фермерское поле 1-го уровня потребляет около 5 кубометров воды в сутки, плюс вода нужна для бытовых нужд жилой зоны базы.
— Пять тонн воды в день на участок меньше одного му — это вообще разумно?

Комментарии

Загрузка...