Глава 2

Линь Юй берег найденные семена как зеницу ока, прекрасно понимая, что в этом гибнущем мире они — его единственный шанс на выживание. На тщательно подготовленном участке земли он с величайшей осторожностью высеял кукурузу, картофель и пшеницу, вложив в каждое зернышко свои надежды на будущее.

Каждое утро, едва забрезжит рассвет, Линь Юй уже был на ногах и спешил к полю. Он внимательно осматривал каждый росток, заботливо поливал, удобрял и пропалывал грядки. Когда солнце поднималось в зенит, его одежда насквозь пропитывалась потом, который ручьями стекал по лицу и спине, впитываясь в иссушенную землю, но он не обращал на это никакого внимания, всецело поглощенный уходом за урожаем. По ночам, когда мир погружался в тишину, Линь Юй не мог найти себе покоя: он боялся, что дикие звери растопчут посевы или внезапная непогода погубит эту с таким трудом добытую надежду. Поэтому он часто оставался в тесной хижине, сооруженной прямо у края поля, и проводил долгие часы в полудреме, охраняя свои ростки.

Шло время, и под чутким присмотром Линь Юя растения крепли, а их нежно-зеленые листья, покачиваясь на ветру, словно шептали ему о жизни и надежде. Однако в этом мире угроза подстерегала на каждом шагу.

Однажды вечером, когда Линь Юй, закончив дневные труды, осматривал поле перед возвращением в старый дом, из леса неподалеку донесся низкий рык. В этом звуке сквозили леденящая кровь голод и свирепость. Сердце Линь Юя пропустило удар, и он крепче сжал рукоять мотыги — своего единственного оружия.

Вскоре из чащи выскочил огромный, пугающий своим видом мутировавший кабан. Его глаза горели кроваво-красным огнем, клыки отливали холодным блеском в лучах заходящего солнца, а редкая щетина была покрыта гноящимися язвами, от которых исходил тошнотворный смрад.

Линь Юй понимал: сегодня ему не избежать смертельной схватки с этим свирепым зверем, иначе тот в мгновение ока уничтожит всё, что он с таким трудом вырастил. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и лихорадочно начал искать стратегию спасения.

Мутант с ревом бросился в атаку. Линь Юй ловко отскочил в сторону, увернувшись от первого натиска. Используя неровности поля, он начал водить зверя кругами, пытаясь обнаружить его слабое место. Кабан раз за разом шел на таран, вкладывая в каждый рывок всю свою мощь, а Линь Юй метался из стороны в сторону, не выпуская из рук мотыги и выжидая удобного момента для контратаки.

В пылу противостояния Линь Юй споткнулся о камень и рухнул на землю. Заметив это, кабан с разверстой пастью бросился на него. В критический миг, собрав последние силы, Линь Юй изо всех сил метнул мотыгу прямо в голову чудовища.

Раздался глухой удар. Орудие с силой вонзилось в череп зверя. Кабан издал предсмертный вопль, пошатнулся и рухнул на землю. Линь Юй лежал на поле, тяжело дыша, а его лицо было перепачкано грязью вперемешку с потом.

После этой схватки, от которой стыла кровь в жилах, Линь Юй осознал: в одиночку в этом опасном мире ему долго не протянуть. Ему нужны союзники, нужно создать группу, где каждый сможет поддержать другого и вместе они сумеют противостоять опасностям.

С тех пор в свободное от работы время Линь Юй стал внимательно присматриваться, не появились ли поблизости другие выжившие. На крыше старого дома он установил заметный издалека флаг, надеясь подать сигнал: здесь есть безопасное место, здесь есть надежда на совместное выживание.

Однажды, работая в поле, он услышал донесшийся издалека слабый крик. Бросив инструменты, он помчался на звук. Среди руин он обнаружил старика в лохмотьях, с изможденным лицом. Тот обессиленно прислонился к стене, а в его глазах читались отчаяние и беспомощность.

Линь Юй поспешил к нему и протянул свою воду и еду. Старик жадно набросился на пищу, постепенно приходя в себя. Из разговора выяснилось, что он тоже потерял всё во время катастрофы и скитался по пустошам, пытаясь выжить в одиночку.

Глядя на старика, Линь Юй почувствовал прилив сострадания и ответственности. Он сказал:

— Дедушка, пойдемте со мной, в мой дом. Будем вместе искать способ выжить.

В глазах старика блеснули слезы благодарности, и он согласно кивнул.

Так Линь Юй привел его в свой дом. Он устроил гостя, обучил его работать на земле. С помощью Линь Юя старик постепенно окреп и начал вместе с ним трудиться ради будущего этого участка. Линь Юй знал, что это лишь начало, и надеялся, что вскоре к ним присоединится еще больше людей, чтобы вместе на этой опаленной земле возродить человеческий дом.