После того как все общими усилиями расчистили первый этаж и дорогу к шоссе, за одну ночь их снова завалило снегом. Причем сугробы стали еще глубже и выше, чем прежде.
Снег не просто вновь поглотил первый этаж — он уже наполовину скрыл второй. Казалось, пройдет еще немного времени, и дом окажется погребен под снегом целиком. Лань Цзе, не видя иного выхода, продолжала собирать людей, чтобы ежедневно выходить на расчистку.
Однако скорость снегопада значительно превосходила усилия людей: едва расчищенная дорога меньше чем через час снова оказывалась под толстым слоем снега. Постепенно многие перестали выходить на улицу, тем более что температура продолжала падать: сейчас столбик термометра опустился ниже тридцати градусов мороза, и вскоре ожидалось падение до минус сорока.
Кроме самого первого раза, когда люди смогли выйти, чтобы закупить немного продуктов, больше еды достать не удавалось. Магазины и супермаркеты закрылись, и даже если кто-то решался выйти, купить там было нечего. Ло Юй и Су Мэй сходили несколько раз, но, увидев, что желающих почти не осталось, перестали выбираться. Даже Гу Янь и Чжан Фэй не могли долго выдерживать такой холод, не говоря уже об остальных.
В доме они давно перестали пользоваться кондиционером — теперь его заменил обогреваемый столик. Низкий стол, накрытый плотным ватным одеялом, под которым так уютно греть ноги. В центре под столешницей стоял электрообогреватель, работающий от съемных аккумуляторов. Одного заряда хватало на десяток с лишним часов, что было невероятно удобно в нынешних условиях.
— Этот аккумулятор зарядился! — Ло Юй убрала полный аккумулятор и поставила на зарядку следующий.
Пока электричество не отключили, они старались зарядить всё, что было, иначе потом, когда подачу энергии прекратят, подзарядиться станет целой проблемой. Даже несмотря на то, что у них было припасено много солнечных батарей, в период экстремальных холодов солнца было крайне мало.
В последующие дни Ло Юй и Су Мэй безвылазно сидели дома, лишь ежедневно выпуская двух собак побегать по задней лестнице, чтобы те могли выплеснуть энергию. Госпожа Су Мэй каждый день хлопотала на кухне: плита не остывала ни на минуту, если не считать времени ночного сна — она постоянно то жарила, то варила супы.
Сегодня в меню было другое блюдо: в скороварке томились свиные ножки, а на плите в раскаленном масле госпожа Су Мэй обжаривала крупные куриные окорочка, предварительно обвалянные в специях и муке. Ло Юй тоже решила помочь: она выложила замаринованные кусочки курицы и спинки в аэрогриль, разложила их, выставила температуру и время, ожидая готовности. Затем она промыла уже отваренные куриные лапки холодной водой, тщательно удалила когти и косточки и сложила их в стеклянную миску для засолки. Сверху она щедро полила их заранее приготовленным соусом из лимона и острого перца, накрыла крышкой и убрала в холодильник на ночь — к утру они будут готовы.
Закончив, Ло Юй не удержалась и стащила горячий жареный окорочок, за что была с ворчанием выдворена из кухни госпожой Су Мэй. Ло Юй, весело смеясь, отправилась в гостиную с куриной ножкой в руках, включила фильм, достала из своего пространства чашку молочного чая и, попивая его, устроилась смотреть кино, наслаждаясь моментом.
Дин-дон!
Неожиданно нагрянул Чжан Фэй, причем не с пустыми руками — он принес подарок: целый кусок замороженной говядины.
— Чего тебе? — Ло Юй сразу всё поняла: этот парень опять пришел выпрашивать еду.
По мере того как их семьи сближались, Чжан Фэй стал беззастенчиво захаживать к ним на обеды, обменивая продукты на уже готовые блюда. Те самые маринованные куриные лапки, что она только что убрала в холодильник, и окорочок, который она сейчас ела, — всё это было принесено Чжан Фэем в обмен. Видя, как часто он приходит, она начала подозревать, что он делает это намеренно, лишь бы они готовили для него деликатесы.
— У нас тут есть отличная говядина, очень жирная и вкусная. Решил заглянуть, не нужно ли вам чего. Мы не жадные, сами решите, на что обменять!
Чжан Фэй ничуть не смутился и прямо заявил о своей цели, с вожделением поглядывая на жареную куриную ножку в руках Ло Юй. Уж больно вкусно готовила госпожа Су Мэй. Хотя у них дома и были запасы, но ни он, ни командир не обладали особыми кулинарными талантами, чтобы добиться такого аромата. С того самого раза, как они попробовали женьшеневый куриный суп госпожи Су Мэй, им больше не хотелось портить продукты, поэтому они периодически приносили мясо, чтобы выменять у них что-нибудь вкусненькое. Конечно, они не съедали всё сразу, а доставали понемногу во время еды, чтобы разнообразить рацион. В их холодильнике еще оставалось много того, что они выменяли раньше. В этот раз он так захотел жареной курицы, что решился вытащить припасенную говядину.
Ло Юй прищурилась. Хотя она и знала, что он задумал, но сама тоже не отказалась бы от говядины. У них в запасах было много мяса, но в основном стейки или полуфабрикаты, а этот кусок — говяжья грудинка, завернутая в белый пластиковый пакет, — выглядел так, будто его только что купили на рынке. К тому же внутри были и другие части: жилы, рубец и язык — из этого получится отличный холодец.
— Ладно, заходи, подожди немного, я сейчас соберу тебе еды, — Ло Юй приняла мясо и пригласила Чжан Фэя в гостиную.
Гость есть гость, и Ло Юй даже налила ему чашку горячего имбирного чая, чтобы он согрелся. Чжан Фэй не стал отказываться, сделал большой глоток и сразу почувствовал, как холод отступает.
Ло Юй с довольным видом отправилась на кухню с говядиной, а Чжан Фэй принялся осматривать гостиную. Увидев железную печь, от которой исходило тепло, он не смог сдержать искренней зависти. Если бы у них дома была такая же, они бы гораздо меньше мерзли!
На кухне Ло Юй отложила грудинку в сторону, взяла большой контейнер, застелила его пергаментом и начала складывать обжаренные окорочка.
— Мам, давай сегодня приготовим эту грудинку в маринаде, с перцем, будет очень вкусно! — Ло Юй уже передала просьбу госпоже Су Мэй, мечтая о том, каким ароматным получится блюдо.
— Только о еде и думаешь. Положи им побольше! — Су Мэй бросила на дочь взгляд и велела отдать Чжан Фэю всю тарелку жареных окорочков.
— Хорошо! — Ло Юй не была жадной и с радостью согласилась.
Раньше Чжан Фэй приносил им тридцать крупных куриных окорочков, и госпожа Су Мэй пожарила их все. Отдать им половину — вполне честно.
Сложив окорочка, Ло Юй достала из холодильника большую миску только что замаринованных куриных лапок, упаковала всё и вынесла Чжан Фэю.
— Там еще миска лапок, они только что замариновались, вкуса еще не набрали. Подержите в холодильнике до завтра.
— Огромное спасибо! — Чжан Фэй просиял, не ожидая такого приятного бонуса.
Проводив гостя, Ло Юй снова взялась за куриную ножку — уж больно аппетитно она хрустела! Госпожа Су Мэй как раз закончила жарить и принялась убирать посуду, велев дочери убрать остатки в пространство, чтобы они не остыли и не потеряли хруст.
За окном по-прежнему бушевала метель вперемешку с сильным ветром, в котором чувствовалась влага — снег начал было подтаивать. Но вскоре дождь прекратился, а снегопад лишь усилился. Хлопья падали густой стеной, превращаясь в настоящее стихийное бедствие. Прежний снег под воздействием влаги превратился в лед, а новый слой окончательно парализовал работу снегоуборочной техники. Города по всему миру оказались в ловушке.
На следующее утро Ло Юй проснулась и увидела, что сугробы скрыли уже второй и третий этажи. Снегопад, казалось, и не думал прекращаться. Завывающий ветер напоминал сцены из фильмов-катастроф, словно мир вот-вот окончательно утонет в снежной бездне.

Комментарии

Загрузка...