Чэнь Фу потребовался всего час с небольшим, чтобы поглотить кристаллическое ядро и достичь Средней ступени Первого ранга. Он отчётливо ощутил, как качество его духовной энергии удвоилось. После этого он потратил ещё час, поглощая три кристаллических ядра зомби Средней ступени — они были заметно крупнее тех, что с Начальной ступени, размером с большой палец. В итоге его уровень остановился буквально в шаге от поздней ступени. Духовная энергия в его Море Истока сменила изумрудный оттенок на тёмно-зелёный. В целом, его сила также выросла вдвое, хотя такие прорывы на малых ступенях приносят лишь ограниченный прирост мощи.
Спустившись с кровати, Чэнь Фу обнаружил, что на часах уже больше одиннадцати вечера — время ещё раннее. Он отправился на поиски тибетского мастифа, Чжан Цхая и его дочери.
Между тем в самом центре города те пять таинственных зомби наконец перешли к решительным действиям. Пятеро мертвецов, в чьи тела, по-видимому, вселились некие души извне, появились на Площади Ванда. Огромная площадь была заполнена зомби со всего города БС. Перед каждым из пяти таинственных существ парила сфера — красная, зелёная, синяя, и они, взаимодействуя, заливали всю площадь разноцветным сиянием.
Собравшись вместе, они начали ритуал. Зомби-Демоническая Марионетка с длинными волосами, стоявший в центре, забормотал заклинания; с каждым словом, произнесённым на разных частотах, сферы перед ними разгорались всё ярче, распространяя зловещий свет и вызывая резонанс у соседних артефактов. Внезапно он широко раскинул руки с длинными когтями, и между его пальцев вырвались восемь нитей. Они устремились к другим четырём сферам, удерживая их, и по две нити вонзились в каждое из кристаллических ядер.
Затем старейшина снова начал читать заклинание, мобилизуя духовную силу ядер внутри своего тела и направляя её в магический обряд. Его низкое бормотание становилось всё громче, и зомби на площади начали непроизвольно содрогаться. Внезапно из всех семи отверстий на телах мертвецов хлынула кровь, стекаясь ручьями по их телам на землю.
Вскоре на площади, где собралось около ста с лишним тысяч зомби, уровень крови поднялся настолько, что скрыл лодыжки всех присутствующих. Самое поразительное, что кровь не растекалась дальше, удерживаемая магическим куполом, до которого доносились звуки заклинаний.
Зомби-Демоническая Марионетка в центре вдруг издал пронзительный крик, и от него во все стороны понеслись потоки магической энергии. Величественная, колоссальная мощь подхватила окружающий красный туман, формируя небольшой шар, окутавший всех собравшихся зомби. В этот момент пять Духовных Пилюль, созданных великими зомби, вспыхнули одновременно. Смешиваясь с красным туманом, кровью и заклинаниями старейшины, яростный вихрь поднялся над их головами, постепенно превращаясь в кровавый смерч. Смешение различных способностей накрыло сотни тысяч мертвецов.
Когда старейшина закончил последнее заклинание, пять Духовных Пилюль рассыпались в прах, растворяясь в крови. Кровь впиталась в туман, медленно поднимаясь в небо внутри малого кровавого шара. Внезапно начался мелкий кровавый дождь, который с каждой минутой становился всё сильнее. Капли, падавшие на каждого зомби, действовали словно живительный эликсир.
Мертвецы начали меняться. У тех, кто был просто крупнее остальных, животы стали раздуваться ещё сильнее, впитывая дождевую воду. Сосуды на их телах, пульсируя в такт биению сердца, проступали сквозь кожу, создавая пугающее зрелище.
— Р-р-а-а-ар! — раздался рёв, устремлённый в небо.
Огромный зомби с раздутым животом внезапно совершил прорыв до Средней ступени Первого ранга. Но его аура не утихла, он продолжал впитывать таинственный кровавый дождь, и его сила продолжала расти, пока он не достиг Второго ранга. Внешне он почти не изменился, но исходящее от него давление внушало ужас.
— Техника Кровавой Кислоты брата Лю становится всё совершеннее, — произнёс зомби, чьи руки превратились в костяные клинки.
— Что ты, что ты! Твоя техника костяных шипов, пятый брат, превзошла все ожидания. Твоя атакующая мощь и скорость не имеют равных в нашей секте Демонической Марионетки, — прохрипел Зомби с Кровавой Кислотой, чей голос звучал как скрежет песка по камню.
Не успели остальные ответить, как неподалёку одна из фигур сбросила ошмётки плоти, обнажив скелет, обтянутый лишь тонкой кожей. Руки существа превратились в острые костяные клинки. Его рёбра начали удлиняться, пока не сомкнулись над черепом, образовав костяной шлем. Мутировавшие кости стали невероятно прочными. Зомби с щелчком вытянул костяные лезвия и медленно открыл кроваво-красные глаза. Его уровень силы также достиг Второго ранга.
Наблюдавший за этим Зомби с Костяными Клинками слегка передал мысленный приказ новообращённому собрату. Тот в два счёта полоснул клинками по стоящему рядом обычному зомби, разрубив его на три части. Убедившись в остроте своего костяного оружия, Зомби с Костяными Клинками удовлетворённо кивнул. Остальные трое переглянулись, Зомби с Призрачными Когтями лишь слегка прищурился, но никто больше не проронил ни слова.
В прибрежном городе с населением более трёх миллионов человек появилось более ста тысяч зомби, среди которых возникло почти десять тысяч мутантов. Больше всего было зомби с Кровавой Кислотой — они поглотили всю кровь, их число достигло двух тысяч девятисот. Зомби с Призрачными Когтями, Кровавыми Бомбами и Костяными Клинками насчитывалось по две тысячи каждого вида. Зомби-Демонических Марионеток было меньше всего — меньше тысячи, но они были сильнейшими, так как управляли всеми остальными мертвецами. В теории каждый из них мог контролировать девять усиленных зомби, но старейшина не стал этого делать, так как ему требовалась помощь остальных четырёх вожаков. Поэтому каждый мутант держал под контролем по два-три усиленных зомби, образуя отряды для зачистки города.
К тому времени, как все мутации завершились, наступило шесть часов утра. Старейшина отдал приказ:
— Схватите ту мелкую сошку вон там.
Для людей за пределами города БС эта ночь стала ночью смерти и крови. Весь мир Синей Звезды погрузился в хаос, пострадав от вмешательства таинственных сил. Убийства, столкновения способностей и зомби, повсеместная разруха, крики, разрывающие небеса, и кровь, текущая в реки мёртвых — каждую минуту кто-то погибал, а кто-то, пробудив способность, жаждал крови, высвобождая в отчаянии безграничную силу, прорезавшую тьму.
В городе Байхай, что в сотне километров от БС, где не было никакого «вмешательства», зомби постоянно пожирали друг друга, и некоторые уже достигли Второго ранга. Подобные маленьким горам, они сотрясали землю при каждом шаге, превращая камни в пыль. Их сознание было заполнено лишь одним — голодом. Они поглощали всё: убегающих людей, неосторожных диких зверей и трупы.
Янь Фань, обычный спортсмен первого спортивного разряда, в хаосе апокалипсиса пробудил способность — Быстрые Ноги. Он бежал вместе с потоком людей из Байхая и добрался до окраин БС. Увидев город-призрак, где не было ни единого зомби, он начал сомневаться: не перенёсся ли он в другое измерение? Но откуда тогда эти следы крови и руины? Может, государственная армия или высокоуровневые пробуждённые очистили город? Он не мог в это поверить, ведь его родной город тонул в резне, а этот был пугающе тихим.
Терзаемый вопросами, Янь Фань пробирался всё дальше, пока не добрался до центра. Спрятавшись в тени, он стал свидетелем рождения целой армии мутировавших зомби. Страх и ужас заполнили его сердце. А когда он поймал на себе взгляд старейшины, в его голове осталась лишь одна мысль:
Бежать!
Бежать изо всех сил!
Бежать до тех пор, пока не откажут ноги!

Комментарии

Загрузка...