А какое отношение это имеет к Чэн Ци? — озадаченно спросила Е Цинняо.
К нему — никакого, зато самое прямое — к этой машине...
Ли Фань хлопнул ладонью по броневику, на котором сидел.
Эта машина ей знакома. У неё уже был с ней опыт... Вернее, почти получилось.
Е Цинняо прекрасно поняла, что он говорит о Первой машине, весь экипаж которой погиб, но не улавливала связи с самим Ли Фанем.
Чэн Ци сидит внутри, и эта толстая броня защищает его...
Увидев, что Е Цинняо молчит, Ли Фань продолжил пояснять.
Заберись внутрь я, эта толстая броня начнет защищать уже то «дерево».
А-а... Дошло!
Е Цинняо вдруг всё поняла.
Оно пустило Чэн Ци внутрь, чтобы устроить для тебя мышеловку!
Что за дурацкое сравнение...
Ли Фань двумя пальцами ущипнул её за щеку и небрежно отбросил назад мокрые пряди волос.
Совсем короткие волоски после этого тут же встали дыбом, превратившись в пушистый ёжик. Он продолжал гладить её по голове, приговаривая.
Но в целом мысль верна.
То есть ты хочешь сказать, что стоило тебе хоть капельку показать усталость или слабость и залезть внутрь, как бесчисленные щупальца тут же облепили бы броневик со всех сторон, наглухо запечатав его так, что открыть ни один люк стало бы невозможно...
По мере того как Е Цинняо прокручивала этот сценарий в голове, на неё накатывала волна липкого страха. Ли Фань почувствовал, как её брови сошлись на переносице, и протянул руку, чтобы разгладить их.
И никакие твои атаки не смогли бы разорвать броневик изнутри... Ты даже выпрямиться в полный рост не сумел бы. В тот момент...
В тот момент мы втроём превратились бы в банку с фруктовым ассорти, и ему оставалось бы только одно — ждать...
Ли Фань подхватил её мысль.
Ждать, пока я не задохнусь до полусмерти, впаду в отчаяние и размякну. И буду готов к употреблению прямо из жестянки.
Неужели... Оно и правда настолько хитрое?
Выслушав умозаключения Ли Фаня, Е Цинняо приподняла край кожаного клапана. Её светлый глаз уставился на неё со смесью шока и недоверия, и она буркнула.
Мне так не кажется...
Не такое умное? Или не такое сильное?
Ли Фань не видел выражения его лица в темноте пелены дождя. Он лишь покачал головой и тихо бросил.
Оно ведет себя точь-в-точь как я: просто выкладывается на полную... Забудь об этом. Который час?
Продолжать эту тему ему не хотелось. Он протянул руку, чтобы проверить время, но обнаружил, что часы разлетелись вдребезги во время ударов великим мечом, и потому спросил невзначай.
Э... А где мои часы?
Е Цинняо всё ещё витала где-то в том самом «дурном финале», который только что вообразила. Услышав вопрос Ли Фаня, она машинально вскинула руку, чтобы посмотреть на запястье, но обнаружила лишь пустой болтающийся ремешок...
Тут до неё дошло, и она с яростным хрустом впилась зубами в его палец.
Мои часы тоже слетели!
Судя по всему, её часы, как и чужие разбитые ранее, сорвало с разбухшего от нагрузок запястья, и они давно уже улетели неизвестно куда.
Прекрати! Я не виноват, что они порвались!
Ли Фань вытащил палец изо рта девушки, немного подумал, после чего повернул голову и нерешительно бросил вниз, в люк.
Чэн Ци... Только не говори мне, что ты заявился сюда камикадзе и тоже без часов?
Да прихватил я их! Сейчас гляну... Какого чёрта они не светятся...
Снизу послышался уверенный голос Чэн Ци, перешедший в бормотание. Затем он виновато признался.
Кхе-кхе... Похоже, их закоротило от наведённого тока той молнии...
— —...
И насколько далеко на восток мы отъехали от перекрёстка?
Ли Фань уже распростился с надеждой, что на этих двоих можно положиться. Задавая вопрос, он отплевывался от дождевой воды.
Приборная панель тоже сдохла. Точного расстояния не скажу, но проехали мы километра четыре-пять...
Давай еще пять километров для ровности. Спешить некуда, вези медленно...
Ли Фань на секунду задумался и решительно скомандовал.
Синяя Птица, помоги ему следить за дорогой. Если сунется толпа зомби, лучше объехать... Я тоже пока подежурю наверху...
Ладно...
Е Цинняо, похоже, пришлась по душе её импровизированная «палатка», и она нехотя согласилась. Затем она нырнула внутрь, и рука её втащила за собой кожаный клапан. Люк с грохотом захлопнулся, оставив руку Ли Фаня мокнуть на ветру под дождём.
На крыше броневика вновь воцарилась тишина. Он убрал руку и уставился на пустую ладони, но мысли помимо воли вернулись к Чу Чжаочжао и Су Цин.
Судя по словам Чэн Ци, передвигаться ночью такому большому каравану очень неудобно. Наверняка они отыскали безопасную стоянку и пережидают рассвет.
Лю Бину и остальным не составит труда догнать колонну. Наконец, у них есть карта и чёткий маршрут. К тому же главные силы наверняка расчистили дорогу от бродячих мертвецов.
Его собственное положение выглядело куда более хлопотным.
Примерное местоположение Линцзянского университета он знал. По идее, требовалось лишь проехать по объездной около двадцати километров, отыскать крупный перекрёсток, свернуть на север, а затем немного проехать на восток.
Но одно дело — теория. В такую кромешную тьму и ливень слепое движение по кольцевой дороге могло обернуться бедой. Упади мост или угоди они с разгона в гущу мертвецов так, что броневик застрянет, — проблем не оберешься.
Что же касается дерева позади, спешить с ним не стоило.
На этот раз тварь понесла тяжёлый урон. И это без всяких нападений из затылка — она задействовала все свои козыри в лобовой и всё равно не смогла свалить Ли Фаня. Да её ещё и молнией приложило по полной программе. Если у неё осталась хоть капля мозгов, в ближайшее время преследовать их по пятам она просто не сможет — кишка тонка.
Задумай она месть, ей придется сперва как-то нарастить силу... Если это вообще возможно.
Ли Фань хотел убраться подальше просто для душевного спокойствия. На случай, если это чудовище рехнется и решит дожать их во что бы то ни стало. Дело было не в страхе, а в дикой усталости: никому не улыбается, когда во время сна на голову рушится потолок.
Благодаря ночному зрению Е Цинняо, сидевшей рядом, Чэн Ци стал вести машину намного аккуратнее.
Впрочем, гнать он не рисковал. Наткнись они на разрушенный участок или иную преграду, на большой скорости затормозить бы не успели. Центр тяжести у броневика высокий, потеряй он управление — перевернуться проще простого.
Ли Фань попросил у Е Цинняо фонарик и стал шарить лучем по обочинам шоссе. Похоже, здания вдоль кольцевой дороги не пострадали от недавнего землетрясения.
По мере того как они продвигались на восток, в темноте на периферии зрения Ли Фаня стало появляться всё больше показателей шкал жизненной энергии зомби.
Изредка в окнах придорожных домов вспыхивали четырёхзначные значения здоровья.
Впрочем, ливень заглушал любые звуки. Пока мертвецы не вываливались на проезжую часть или не подбирались вплотную к обочине, на проезд броневика они реагировали лишь вялым шевелением. Гоняться за ними никто и не думал.
С теми же, кто замер прямо посреди дороги, разбираться было ещё проще. Двадцатиоднотонная масса железа, даже двигаясь всего на тридцати милях в час, обладала кинетической энергией, перед которой пасовала любая углеродная форма жизни.
На асфальте оставались лишь плоские лепёшки из гниющей плоти, размазанные по лужам, а в поле зрения Ли Фаня сыпались приятные системные уведомления о сборе припасов: [Очищенная вода (мал.) х1], [Мясные консервы х1], [Металлолом х1]...
Наблюдая, как халявный лут непрерывно забивает ячейки инвентаря, Ли Фань испытал чистейшую радость закоренелого Плюшкина.
Это была не поездка, а настоящий затар продуктами.
Не будь вокруг орд зомби численностью в тысячи и десятки тысяч голов, Ли Фань с удовольствием попросил бы Чэн Ци наматывать круги по городской окраине до скончания веков, просто чтобы проверить, есть ли у его инвентаря предел.
Ли Фань, зомби становится всё больше.
Броневик сбавил скорость и замер посреди дороги. Е Цинняо снова высунула голову наружу.
Ли Фань и сам это заметил. Разумеется, говоря «всё больше», она имела в виду не орды, а то, что на перекрёстках и у витрин магазинов всё чаще попадались группы из трёх-пяти или даже десятков бродячих мертвецов.
А учитывая то, как зомби вокруг дерева выстраивались по ранжиру в зависимости от своих трёхсот или пятисот очков здоровья, можно было сделать вывод: определенный контроль над рядовыми мертвецами утварь имела.
Глядя на этих бесцельных, броящих словно слепые мухи «диких» мертвецов, Ли Фань даже с облегчением выдохнул.
Значит, они в основном вышли из зоны её влияния.
Наконец, всех зомби на улице Тяньшуй приманила именно она, сам Ли Фань приложил к этому лишь минимум усилий.
А эту машину можно угнать без ключа? — с сомнением спросил Ли Фань, никогда прежде не водивший броневики.
— (Поскольку этот абзац дублирует реплику выше, убираем задвоение в диалоге, перевод идет единым потоком).
У этой машины вообще нет ключей... — ответила Е Цинняо.
— (Склеено с предыдущим).
Зато можешь не бояться, что её угонят другие выжившие или бродяги...
Заметив его озадаченное лицо, она с гордостью пояснила.
Потому что вся электроника накрылась. Стоит заглушить двигатель, и завести его снова получится только за счёт меня в роли живого аккумулятора...
К тому же эту штуку не каждый сдвинет с места! — подал голос со своего сиденья оскорбленный Чэн Ци, желая доказать собственную значимость.
Чэн Ци внезапно запротестовал с водительского сиденья, стремясь доказать свою ценность.
Обычный человек даже дорогу толком не увидит! Сразу в кювет улетит!
Ладно-ладно, вам виднее... Я думал о том, что нам не стоит переживать ночь в машине. Спать вот так — только сильнее уставать.
Слушая, как они вдвоем поют в унисон, Ли Фань понял, что в этих вопросах он полный профан, и решил полностью довериться им.
Давайте найдём нормальное место и как следует выспимся. А с маршрутом определимся завтра на рассвете.

Комментарии

Загрузка...