Но не мог бы ты перестать звать меня дядюшкой Ли? Это звучит немного странно.
Тогда как мне тебя называть? Полковник Ли? Доктор Ли? Брат Ли? Дядюшка Ли?
Просто зови меня Ли Фань...
Ли Фань подхватил Е Цинняо повыше обеими руками и раздраженно бросил.
Ладно, вон тот магазин впереди, слева!
Е Цинняо охотно согласилась. Пройдя еще немного, она увидела магазин, где они оставили дядюшку Цзяна...
Ли Фань остановился, как велела Е Цинняо, но перед ним лежали лишь бескрайние руины.
По меньшей мере четыре или пять витрин впереди превратились в сплошную груду обломков. Уцелел лишь магазин детских товаров слева, но даже у него частично обрушился третий этаж.
Поблизости не было ни единого зомби. Ли Фань бегло осмотрелся и, не заметив шкалок здоровья, подошел к краю завалов.
В кармане на моем правом бедре лежит фонарик...
вдруг сказала Е Цинняо, обводя взглядом окрестности.
У тебя был фонарик, и ты говоришь мне об этом только сейчас?!
Ли Фань крутанул головой и одарил ее суровым взглядом.
Я забыла!
отпарировала Е Цинняо, гордо вскинув голову.
Доставать что-то из кармана в таком положении было очень неудобно. Правая рука Ли Фаня добрый кусок времени шарила за спиной, пока он наконец не вытащил армейский тактический фонарик из набедренного подсумка девушки.
Только смей воспользоваться моим параличом!
Е Цинняо откинула голову назад, легонько стукнув Ли Фаня в затылок.
Может, тогда опустить тебя, и ты пойдешь сама...
Ли Фань толком не видел руин, но представлял, что они похожи на гигантскую бетонную усыпальницу.
Он знал, что Е Цинняо просто пытается сбросить напряжение, поэтому ответил полушутя.
Ладно, пользуйся моментом!
Е Цинняо снова откинула голову и стукнула Ли Фаня в затылок.
Что с этим фонариком? Он даже не включается!
Ли Фань щелкнул кнопкой, но та отказывалась работать. Он постучал фонариком о ладонь — безрезультатно, — а затем повернулся и крикнул ей прямо в ухо.
Ты забыла, что меня ударило молнией?!
возопила Е Цинняо в ответ, ничуть не уступая ему в громкости.
Ты что, издеваешься надо мной?!
Ли Фань отбросил фонарик, протянул правую руку и сквозь зубы ущипнул Е Цинняо зацелевшую щеку.
Ой-ой-ой... Ха-ха, ха-ха...
Е Цинняо мотнула головой, отбивая руку Ли Фаня, и вдруг громко рассмеялась.
Ее звонкий и громкий смех сквозил странными нотками; в пропитанной дождем мертвецкой тишине он звучал жутко и неуместно.
Эхо смеха замерло через пару секунд. Девочка глубоко вздохнула и выкрикнула в темноту руин.
Дядюшка Цзян! Вы там? Это Синяя Птица! Полковник Ли пришел спасти вас!
Ее голос растворился в дожде, постепенно поглощенный тишиной.
Ответа не последовало — в глубине души она этого и ждала.
Похоже, Е Цинняо на самом деле и не надеялась на отклик. Едва закончив кричать, она уронила голову на плечо Ли Фаня, словно у нее совсем не осталось сил, и едва слышно прошептала.
Ли Фань, пошли. У нас мало времени.
Но он не сдвинулся с места.
Словно в забытьи, перед глазами Ли Фаня промелькнуло воспоминание, которому не было и суток.
Прошлой ночью эта хрупкая фигурка стояла перед столбом пламени, достигающим небес. Преодолевая палящий жар, она упрямо прощалась с теми, кто был ей дороже всего.
И вот все повторялось вновь.
Он протянул правую руку и погладил Е Цинняо по голове. Заметив, как она приподнялась и ошеломленно уставилась перед собой, силясь понять его намерения, Ли Фань выпрямил пальцы правой руки и мягко прикоснулся средним пальцем к точке между ее правым виском и бровеи.
Ладонью вниз, чуть отведя ее в сторону, он повторил тот самый жест, который видел у нее вчера вечером при их первой встрече. Из неудобного положения он помогал ей отдать дань уважения этой могиле — отдать воинское приветствие, которое принадлежало ей по праву.
Ли Фань услышал, как у Е Цинняо перехватило дыхание, а следом у самого уха раздался едва слышный сдавленный всхлип.
Она качнула головой, прижимаясь лбом к кончикам пальцев Ли Фаня, и устроилась поудобнее.
Они простояли так секунды три.
Затем она медленно отпрянула и прижалась щекой к шее Ли Фаня, и все ее тело забилось в дрожь.
Дождь размочил обожженную кожу на ее шрамах, превратив их в твердые колючие наросты. Теперь, касаясь шеи Ли Фаня, они казались одновременно мягкими и липкими.
Но под этими шрамами он чувствовал жар живого, бьющегося сердца.
Молча опустив правую руку ей под бедро, Ли Фань приподнял девушку чуть выше.
Ты...
приглушенный, почти неразличимый голос донесся из ложбинки его шеи. Горячее дыхание упрямо пробивалось сквозь мокрую одежду, согревая кожу.
Я ненавижу тебя...
Дождь безжалостно крал их тепло, оттого этот крошечный островок жара казался особенно утешительным.
Мм...
Он качнул ее на руках, позволяя спрятать лицо поглубже.
Приготовься. Еще чуть-чуть — и мы опоздаем на машину...
Кажется, я влюбляюсь в тебя...
буркнула она ему в плечо, словно рассуждая сама с собой.
Мм...
Ли Фань глубоко вздохнул, наполовину выпустил воздух с тихим вздохом, а остаток выдохнул носом, издав нечто вроде мычания.
Переходный возраст, что с тебя взять...
Ах ты...! Ли Фань! Там что-то есть!
Е Цинняо уже намеревалась в отместку впиться зубами в шею Ли Фаня, как вдруг в ее единственном сияющем глазу мелькнули несколько темных теней.
Наверху! Куча черных линий!
Небо озарила бледная вспышка молнии. Прямо перед ними, в темноте, где мгновение назад ничего не было, бесшумно спускались бесчисленные блестящие черные щупальца, похожие на гигантских питонов.
Они тесно переплетались, образуя живой, сжимающийся черный полог, который мгновенно преграждал все пути к отступлению!
«?» Ли Фань не видел шкал здоровья, но в тот же миг в его руке вспыхнуло копье. Лезвие на конце засияло серебристым светом. — Вцепись в мою одежду и держись крепче!
Лишенный возможности уклониться, он превратил копье в серебряный вихрь и бросился головой вперед в гигантскую черную сеть!
...
Дождь шел мелкий и частый. Он полностью смыл пыль, поднятую при обрушении здания, обнажив пересеченный «горный хребет» из армированного бетона.
Впрочем, это больше напоминало не горы, а хлипкую плотину.
Чжан Вэньюань вдавил педаль газа в пол, припарковав легковушку вплотную к «оборонительной линии». Заднее сиденье уже завалили пластиковыми бутылками с желтой жидкостью, и от машины разило бензином.
Он вылез наружу, хлопнул дверцей и подбежал к Е Цинчжоу, стоявшей неподалеку.
Цинчжоу... — Голос застрял у него в горле, когда он заметил рядом с ней еще двух девушек.
Это были те самые спутницы Ли Фаня, которые повсюду сопровождали его.
Чжан Вэньюань лучше всего запомнил младшую, что назвала ему свое имя — Чу Чжаочжао.
Зомби на той дороге становится всё больше. Я не посмела стрелять, боясь заставить орду двигаться быстрее, поэтому пришлось вернуться.
Чжан Вэньюань кивнул в знак приветствия и продолжил.
Судя по их лицам, Ли Фань еще не вернулся. Он невольно заволновался за их безопасность.
Как бы отвратительно это ни звучало, но, судя по прошлому опыту, дядюшка Цзян, скорее всего, мертв.
Учитывая тяжелые ранения Ван Чжуна, можно было лишь догадываться, насколько жуткое положение сложилось там. Е Цинняо ушла еще дальше вперед, так что ей наверняка пришлось хуже всех.
Чжан... — начала было Су Цин, но замялась, не сумев с ходу вспомнить его полное имя.
Мисс Су, зовите меня просто Чжан,...
поспешно отозвался Чжан Вэньюань.
Он помнил, что ее фамилию зовут Су, и решил, что она, должно быть, девушка Ли Фаня.
Ладно, Чжан, ты видишь, как далеко орда? — спросила Су Цин.
Эм... Я не вижу, но...
Прежде чем Чжан Вэньюань успел договорить, вмешалась Е Цинчжоу.
Судя по времени, они примерно в двух километрах...
Она даже не взглянула на часы, словно в уме шел собственный отсчет каждой секунды.
Семь минут, не больше. Потом нам придется уходить...
Я никуда не пойду! Я буду ждать его здесь!...
вдруг выпалила Чу Чжаочжао, оттеснив Су Цин и остановившись нос к носу с Е Цинчжоу.
Твоя способность полностью восстановилась?
Е Цинчжоу не стала спорить и просто задала холодный вопрос.
Я...
Чу Чжаочжао мгновенно сдулась, растеряв весь свой воинственный задор под этим вопросом.
Она отчетливо чувствовала, что энергия для управления металлом восстанавливается гораздо медленнее, чем раньше. Ей было далеко даже до утреннего уровня. На ногах она держалась лишь потому, что заставила себя влить в себя немало еды.
Я видела тебя перед обедом: ты валилась с ног от усталости. Если ты останешься, то будешь лишь путаться у него под ногами...
Наблюдая за одаренными на примере Е Цинняо, Е Цинчжоу поняла: чтобы использовать свои удивительные суперспособности, те должны расходовать внутреннюю энергию.
Заметив ее за обедом, она поняла, что та наверняка исчерпала силы, расчищая путь от зомби вместе с Ли Фанем весь день. Девушка надавила сильнее.
Или ты и впрямь думаешь, что кто-то с его силой может попасть в беду?

Комментарии

Загрузка...