...
Линь Фань с любопытством взглянул на шёлковой поступью шествовавшую рядом Е Цинчжоу. — Зачем я тебе понадобился? Ты ведь даже своих людей отослала.
При вопросе Линь Фаня Е Цинчжоу споткнулась. Она повернула голову, и в её глазах мелькнуло удивление.
Только изумилась она вовсе не проницательности юноши, а тому, с какой бесцеремонностью он выложил всё в лоб.
Чуткость — инстинкт хищника, но прямота — уверенность сильного.
А ты и вправду умен... — медленно проговорила она, глядя на него. — Но я избегала не своих людей. Я избегала всех. Потому что понятия не имею, что скрываешь *ты* от *своих* людей.
Мои люди... От них я почти ничего не таю. А если и есть секреты, то лишь такие, о которых нельзя говорить никому, — с чистой совестью ответил Линь Фань.
Кроме главных тайн — того, что он видел шкалы здоровья, получал добычу с убитых монстров и владел пространственным хранилищем — Линь Фань почти ничего не скрывал от Су Цин, Чу Чжаочжао и остальных.
Причиной молчания был вовсе не страх утечки секретов или что-то в этом роде; он просто чувствовал, что его способность несет в себе слишком многое. Им лучше не знать об этом.
«Думаю, они догадываются о моих секретах. Наконец, я никогда не пытался ничего от них прятать. В моих руках из ниоткуда возникают всевозможные странные зелья и кристаллы. К тому же я вечно без этого копья — оно появляется лишь в бою, а в остальное время о нем забывают, словно его и не существовало».
«Само хранилище вряд ли обладало свойством заставлять людей забывать о вещах вне его пределов, так что, должно быть, все просто молчаливо решили не обращать на это внимания».
Наконец, даже самая бестолковая от природы Чу Чжаочжао сегодня утром не ткнула в него пальцем со словами.
Большой брат! А где твое оружие?!
Поэтому, услышав вопрос Е Цинчжоу, он невольно позволил уголкам губ дрогнуть в легкой улыбке.
«Потому что я вдруг понял: открытая и прямая манера Е Цинчжоу прощупывать мои границы по-своему была еще одной формой доверия».
Это было совсем другое доверие — не похожее на то негласное, защитное понимание, что связывало его с Су Цин и остальными. Совсем противоположная форма откровенности.
Эта откровенность показалась до боли знакомой, напомнив ему вопрос, который Сюй Цянь задала в ту ночь, когда он, Чу Чжаочжао и остальные только вернулись, осмелев после выпитого спиртного...
Ты видел Чжоу Чаосяня, так что прибыл сюда еще до нашего прорыва? — озадаченно спросила Е Цинчжоу.
Нет, я подошел уже после вас. Когда поспешил туда, то обогнал ваш кортеж, двигаясь в тени, — честно ответил Линь Фань.
Команда Е Цинчжоу провела на него хорошее впечатление. К тому же во многом он был не силен, и если представится возможность, с удовольствием бы сотрудничал с ними вдолгую.
Выходит, когда ты нашел Чаосяня, он уже умирал. Как он пострадал? — снова спросила Е Цинчжоу.
И вот в этом-то Линь Фань как раз и не разбирался. Поэтому он выложил всё как есть, пересказав ей всю имевшуюся у него информацию о «Древе» и обстановке внутри машины.
Он даже обмолвился — преподнеся это как предчувствие, — что когда он срубил те щупальца, это, судя по всему, нанесло «Древу» тяжелый урон, постаравшись выдать Е Цинчжоу как можно более точные сведения.
Ему на вид от силы лет пятьдесят, не настолько он стар... Но та фигура определенно принадлежала ему. Всё это связано с тем, что творит «Древо». Ветки, которые ты срезал, должно быть, служили его главными органами или даже подлинным телом...
Закончив слушать, Е Цинчжоу помогла ему проанализировать обстановку. Затем она вспомнила фигуру с монитора наблюдения. Сопоставив всё с его рассказом, девушка почти не сомневалась, что это был именно он.
Поэтому она тоже поведала ему о человеке с записей дрона.
Значит, та фигура — это ты, и взрыв устроил тоже ты. Но как несколько выстрелов из пистолета могли вызвать столь чудовищный грохот?
Основание щупалец окутывал густой черный туман, из-за чего камера дрона не смогла запечатлеть происходящее внутри. Но всего несколько секунд спустя грянул взрыв. Было очевидно, что он связан с проникнувшим туда человеком.
Эта фигура — я. А пистолет принадлежал полковнику Чжоу.
Линь Фань открыто признался в этом.
Что до причины взрыва, я пока не могу тебе рассказать. Тебе достаточно знать, что в той яме с монстром случайно оказались одна тонна бензина и одна тонна дизеля.
Е Цинчжоу наконец добралась до туманной части рассказа Линь Фаня и поняла, что в ней кроется его сокровенная тайна.
Тонна бензина, тонна дизеля в глубокой яме...
Она пристально посмотрела на него и, разумеется, не стала давить дальше.
Это объясняет мощь взрыва. А то я ломала голову... Даже броневик с полным баком горючего и парой сдетонировавших ракет не дал бы такого колоссального эффекта...
Она кивнула и продолжила: — Выходит, ты возвращаешься туда потому, что опасаешься: даже после всего этого монстр мог выжить...
Верно, — как само собой разумеющееся бросил Линь Фань.
Тогда я пойду с тобой к эпицентру взрыва. Помогу убедиться, сдох он или нет... — уверенно сказала Е Цинчжоу.
Посмотрим... — Линь Фань остался при своем мнении.
«Я понятия не имею, как там обстоят дела с зомби. В одиночку я, пожалуй, прорвусь, приняв пару зелий, но тащить за собой кого-то... Всё упрекнется в том, захочет ли толпа мертвецов идти на сотрудничество».
Оба бежали рысцой по крышам. Натыкаясь на провалы или высокие здания, Линь Фань подхватывал Е Цинчжоу и либо делал крюк через жилой комплекс справа, либо перепрыгивал препятствие одним махом.
Сначала Линь Фань отчетливо ощущал ее напряжение по тому, как каменело ее тело у него под рукой. Но после пары переходов она привыкла, постепенно расслабилась и даже начала испытывать некое подобие восторга от столь сверхчеловеческого способа передвижения.
Менее чем через десять минут они очутились на крыше дома, прямо напротив парка.
Стена стоявшего впереди здания с одной стороны почернела от огня, а бетон на крыше приобрел серовато-белый оттенок. Опасаясь, как бы перекрытия не рухнули под ногами, Линь Фань не стал идти дальше.
Чем ближе они подбирались, тем толще становился слой пепла на крышах и тем сильнее разил зловонный смрад — жуткая смесь гари, асфальта и паленого белка.
Преодолеть этот путь было всё равно что пройти через песчаную бурю. Истинный цвет крыш полностью скрылся под толстым пластом черной сажи.
Стоило сделать шаг, как нога тут же увязала на полпальца вглубь, поднимая удушливое облако пыли, которое мертвой хваткой цеплялось за штанины.
Е Цинчжоу уже извлекла из рюкзака два противогаза, один натянула сама, а второй протянула Линь Фаню.
Вокруг царила мертвая тишина. Не было слышно даже шепота ветра.
Оба замерли на краю крыши, молча глядя на раскинувшийся через дорогу парк.
Хотя по правде говоря, никакого парка там больше не было.
Даже растения в зелёной зоне вдоль обочины выгорели дотла от нестерпимого зара. Высохшая растительность покрылась серовато-черным пеплом. Горючие материалы внутри бронемашины воспламенились от высоких температур, и весь корпус превратился в ржавую жестянку.
Два толстых, похожих на ветви щупальца, что тянулись от парка к дороге, минувшей ночью обуглились. Теперь они были усыпаны пеплом и напоминали двух огромных змей, замерших под слоем снега.
В парке зияла глубокая воронка — эпицентр взрыва. Из-за бушевавшего прошлой ночью пожара Ли Фань толком не разглядел, во что она превратилась.
Лишь теперь стало видно, что края воронки разнесло куда шире, чем накануне: она походила на гигантскую чашу, утопающую в пепле.
На несколько сотен метров вокруг парк напоминал место после извержения вулкана. Даже бродившие поблизости зомби покрылись пеплом, скрывающим их обугленную плоть и кровавые раны.
На фоне зеленеющих вдалеке деревьев и синевы неба весь этот участок выглядел так, будто на центр поля зрения наложили черно-белый круглый фильтр. Словно на сетчатке вырезали кусочек светочувствительных клеток, оставив это место совсем бесцветным.
Если бы не полоски здоровья над головами этих зомби.

Комментарии

Загрузка...