«Нет, в смысле „тебе страшно«?»»
Ли Фань во все глаза уставился на Чу Чжаочжао, стоявшую в его гостиной в пижаме, и ошеломленно сказал.
«Ты теперь корову можешь ударом кулака наповал свалить. Какого черта тебе бояться?.»
«И ничего не знаю! Я сегодня столько зомби повидала! Мне точно будут сниться кошмары! Мне страшно!»
Чу Чжаочжао сердито фыркнула, прячась за спину Су Цин с подушкой в руках и указывая на гостевую спальню, которой раньше пользовалась Су Цин.
«Сестрица Цин, вы вдвоем можете лечь в той комнате. А я хочу спать в этой!»
«Иди спать к своему брату!»
«У моего брата всего одна комната!»
«Ой, братишка, если Чжаочжао боится, пусть поспит здесь. Эта комната все равно пустует...»
Утешая девочку, Су Цин мягко погладила Чу Чжаочжао по волосам...
Когда собрание внизу завершилось, Ли Фань дал еще несколько указаний, после чего отправил всех по комнатам спать.
Те, кто остался, поели у Лю Бина, а Чу Чжаочжао тоже плотно поужинала, когда вернулась.
Растянувшись на двое суток — с вчерашнего полудня до сегодняшней ночи, — это испытание вымотало всех до предела. Хотя днем они немного отдохнули, полноценного сна у них не было.
Было жизненно важно воспользоваться этим временем для отдыха. Как только забрезжит рассвет, неизвестно, что их ждет.
Он только собирался умыться и провести время наедине с Су Цин, как вдруг Чу Чжаочжао заявила, что боится спать одна, и вломилась в комнату 301.
«Ты!»
Ли Фань сжал зубы, посмотрев сначала на неё, а затем на Су Цин.
«Давай, балуй её и дальше!»
С этими словами он повернулся и направился в ванную.
«Пф!»
Чу Чжаочжао показала Линь Фаню язык, а затем крепко обняла Су Цин, энергично прижимаясь к ней.
«Сестричка Цин, мне страшно. Ты сможешь поспать со мной сегодня...?»
«М-м-м...» — Су Цин посмотрела на большие, полные слёз глаза Чу Чжаочжао и её умоляющее лицо, не в силах отказать.
«Хорошо. Ложись спать первой. Я помою спину твоему старшему брату, а потом приду к тебе».
«Ладно! Сестричка Цин, ты самая лучшая! Я ведь ещё не купалась. Ты поможешь мне помыться позже тоже...? Чмок!»
Сказав это, Чу Чжаочжао поцеловала Су Цин в щеку и с счастливым видом нырнула в гостевую спальню со своей подушкой.
Су Цин посмотрела вслед удаляющейся Чу Чжаочжао и покачала головой с беспомощной, доброй улыбкой. Она направилась на кухню, налила в таз горячей воды и поставила греться следующую порцию.
Затем, неся таз с горячей водой, она подошла к двери ванной и постучала.
Стоило Линь Фаню открыть дверь, как он увидел вошедшую Су Цин с тазом горячей воды в руках.
«Я уже почти закончил умываться... Просто дай ей остаться. Эту девочку ждет нелегкая жизнь...»
Хотя Линь Фань и пикировался с Чу Чжаочжао, мысль о том, что ей всего девятнадцать лет, заставила его решить уступить ей.
Вернувшись с бензоколонки, в первую ночь она была пьяна, а во вторую — без чувств. Это был ее первый нормальный ночной сон, так что вполне понятно, почему она боялась спать одна.
«Да... Она попросила меня лечь с ней позже. Бедняжка...»
Услышав слова Линь Фаня, Су Цин сузила глаза в щелочки и мягко сказала.
«Что! Она зашла слишком далеко...»
Линь Фань уже собирался открыть дверь и потребовать объяснений от Чу Чжаочжао, но Су Цин схватила его за «больное место», вынудив отступить.
«Ну ладно... Что вы вдвоем натворили? Взгляд, которым смотрит на тебя Чжаочжао, изменился...»
мягко спросила Су Цин, исподтишка надавив чуть сильнее.
«Хе-хе, мы ничего не сделали. Понимаешь ли, э-э... Просто я ей нравлюсь!»
с натянутым смешком сказал Линь Фань.
«До этого уже недалеко. Она пытается тебя понять».
Су Цин изменила положение тела и слегка наклонила голову, продолжая говорить.
«Ц-с-с... Полегче. Разве угадаешь, что на уме у этой малявки? Что там менять или не менять...»
Говоря это, Линь Фань притянул Су Цин к себе и поцеловал.
«М-м, у меня одежда грязная...»
«Это не так».
...
В какой-то момент Чу Чжаочжао вышла из своей комнаты. Она лежала на боку на диване в гостиной и тупо смотрела на дверь ванной.
Прислушиваясь к звукам их игривой борьбы доносившимся изнутри, она терзала диванную подушку в руках.
«Кто тут малявка! Хм!»
...
«Тем временем на заправочной станции на улице Тяньшуй».
Вооруженный солдат нес вахту у входа в главный зал, никого не подпуская близко.
Внутри была установлена зеленая армейская палатка.
Что значит «они должны быть мертвы»?
Чжао Чэн, ставший теперь верховным лидером каравана, стоял в палатки с недовольным выражением лица, допрашивая двух стоявших перед ним вооруженных солдат.
«Ну... Брат Чжао, мы вдвоем не смели подходить слишком близко. Мы просто проткнули им шины, а потом издалека выстрелили по окнам, чтобы привлечь волну зомби. Я собственными глазами видел, как одного из них укусили...»
сказал один из них вполголоса.
«Двоих! Обоих укусили!»
поспешно добавил другой мужчина.
«Позже та девочка вернулась, и мы ушли, как только увидели ее... Брат Чжао, почему ты не позволил нам позаботиться и об этой девочке...?»
Он проговорил это, проведя ребром ладони по горлу.
Эта девчонка только что вернулась пешком. Тот тип по фамилии Ван и еще один не вернулись, так что с ними, наверное, покончено, хе-хе... Давайте просто прикончим остальных, бросим автобус и двинем прямо в карантинную зону. Избавимся от балласта...
Двух женщин и исследователей убивать нельзя, и бросать автобус тоже. Мысли шире. Нам нужны не просто несколько разбитых машин...
Чжао Чэн кивнул, и его взглянул на разрезу палатки, устремившись на броневик, припаркованный под лучами фонарей.
Как только мы доставим их в карантинную зону, наши люди станут элитным отрядом. Только тогда у нас появится рычаг давления. Если мы заявимся туда сами, то превратимся в пушечное мясо!
Сказав это, он вдруг улыбнулся одному из стоявших перед ним мужчин.
Разве тебе не хочется получить воинское звание, а? Полковник Ли?
Ой-ей, брат Чжао... То есть генералиссимус Чжао... Хе-хе. Если выдастся шанс прикончить этих солдафонов, какую угрозу могут представлять те две бабы да ученые...
Худощавый мужчина, которого назвали «полковником Ли», ответил на улыбку кивком. Затем, словно вспомнив о чем-то, он вскинул взгляд и с лукавой ухмылкой спросил.
Раньше этот тип по фамилии Чжоу не подпускал нас к людям из автобуса. Но там есть парочка симпатичных цыпочек, так что мы...
Полковник Ли, ну ты посмотри на себя. Какой же ты нетерпеливый. К чему спешить...
Другой мужчина, стоявший неподалеку, видя, что напряжение наконец спало, тоже расслабился и подшутил над соседом.
Полковник Сюй прав... Полковник Ли, куда спешить-то?
Чжао Чэн по-отечески похлопал мужчину по плечу. Заметив, как у того застыло лицо, он тут же сменил тон.
Они уже несколько дней нормально не ели. Завтра мы раздобудем продовольствие. Разве тогда ты не сможешь выбрать кого захочешь? А? Ха-ха... Теперь здесь главные мы. Передохнем денек и тронемся в путь!
Ах да. Пока вы были на выходе, рация пару раз оживала. Поблизости есть выжившие. Когда они увидят наше «войско», им придется подчиниться, хе-хе...
На мгновение в палатке воцарился веселый смех.
Такие фразы, как «в смутные времена рождаются герои», «клятва в персиковом саду», «времена изменились» и «теперь здесь хозяева мы», вылетали наружу, смешиваясь с летящим издалека пеплом, и растворялись в ночном небе...
...
На краю яркого света от бензоколонки внедорожник, выделенный исследовательской группе, стоял наполовину на свету, наполовину в тени.
Солдат в камуфляже и тактическом жилете стоял напротив другого бойца, вооруженного до зубов, неподалеку от грузовика; они держали друг друга на мушке с расстояния в несколько десятков метров.
Обе стороны получили от командования приказ лишь нести караул и не ввязываться в бой, так что между ними установилось некое подобие молчаливого согласия.
А в тени за грузовиком несколько человек проскользнули под брезент, накрывающий кузов.
В смысле — «мой старый знакомый» спас Вана Чжуна?
Е Цинчжоу перевела взгляд с Е Цинняо на лежавшего перед ними потерявшего сознание Вана Чжуна; ее глаза были полны недоумения.
Дядя Чжан, что вообще произошло?
Е Цинняо, в свою очередь, посмотрела на Чжана Вэньюаня, озадаченная еще сильнее.
Я выключил рацию и пошел обратно вас искать, потому что чувствовал: что-то не так. И подумать не мог, что вы ранены и даже словом мне не обмолвились!
Да ладно тебе, я просто не хотела, чтобы ты волновался. К тому же с Ваном Чжуном теперь все в порядке...
тяжело дыша, ответил Чжан Вэньюань.
Цинчжоу, ты его не знаешь? Тогда почему он нас спас?
Изначально он планировал просидеть в той комнате до рассвета, но вскоре после ухода Ли Фаня из рации снова донесся голос Синей Птицы.
К тому же, он понял, что Е Цинчжоу должна знать обо всем случившемся, и встретился с Синей Птицей. Вдвоем они по очереди тащили Вана Чжуна всю дорогу.
Приблизившись, Синяя Птица связалась с остальными членами отряда для поддержки, что позволило им обойти патрули и протащить Вана Чжуна внутрь.
Синяя Птица?
Е Цинчжоу посветила фонариком на рану на руке Вана Чжуна и мрачно посмотрела на Е Цинняо.
Та же серьезно приложила руку ко лбу Вана Чжуна. Спустя мгновение она сказала.
Я почувствовала это, когда мы только добрались до них, и только что перепроверила. Это ощущение пробужденного, но очень слабого. Ему нужно время...
Она умела различать биоэлектричество человеческого тела. Обладая опытом, она без труда отличала обычного человека от пробужденного.
Расскажи все, что произошло от начала и до конца. Остальные, слушайте внимательно...
сурово глядя на Чжана Вэньюаня, сказала Е Цинчжоу.
Кроме солдата, стоявшего в карауле у грузовика, здесь собрались остальные три ветерана из Цзишаня, и все они повернулись к Чжана Вэньюаню.
Они долгое время следовали за Е Цинняо и прекрасно знали о силе и преимуществах пробужденных. Теперь, когда их командир тоже мог стать одним из них, они не хотели упускать ни единой детали...
...
«Значит, этот кристалл — ключ...»...
подумала Е Цинчжоу, вдруг все поняв после рассказа Чжана Вэньюаня.
Вот только те кристаллы встречались очень редко. Даже если им изредка удавалось прикончить мутировавшего зомби, то либо с помощью взрывчатки, либо в гуще толпы, так что забрать трофей не было никакой возможности.
Тем более том, что круглый кристалл, о котором говорил Чжан Вэньюань, испарялся, полностью исчезая всего за два-три дня. Там, в карантинной зоне, они перепробовали все возможные способы, но сохранить их так и не смогли.
Что же до тех немногих многогранных кристаллов, которые не испарялись, их все скормили Синей Птице перед самым отправлением, чтобы усилить ее способности.
Советник Ху, составь досье на этого Ли Фаня. Тщательно. Этот человек чрезвычайно важен!
бросила Е Цинчжоу, лихорадочно перерабатывая новую информацию. Она подняла взгляд на сидевшего сбоку мужчину лет тридцати.
Анализ людей не был ее сильной стороной, но рядом как раз находился тот, кто в этом преуспевал.
Этот мужчина тоже был ветераном, и его погоны свидетельствовали о том, что он носил то же звание, что и Ван Чжун, — майор.
Чжан, мне нужно, чтобы ты пересказал все дословно: что тот мужчина сказал тебе, что говорила девочка, и любые поступки, которые показались тебе странными или необычными...
Высказавшись, советник Ху взял себя в руки и ловко достал из сумки планшет со стилусом, готовясь записывать.
Э-э...
Чжан Вэньюань, явно работавший с ним не впервые, после этих слов задумался, начиная восстанавливать в памяти каждую деталь — с того самого момента, как мужчина постучал в окно.
Девочка назвала его «старшим братом»...
Благодаря подробному рассказу Чжана Вэньюаня Е Цинняо тоже поняла, что те два голоса из рации принадлежали именно им.
Она изредка вставляла реплики, помогая восстановить полную картину.
Тем временем Е Цинчжоу вытащила собственный планшет. Глядя на досье Чжао Чэна, которое советник Ху Чэнь прислал ей ранее, она потерла лоб и глубоко задумалась.

Комментарии

Загрузка...