Укрывшись за древесным пнем, он перевёл дыхание и постарался унять дрожь в нервах.
Угли внутри пня ещё не до конца погасли, источая слабое, едва теплящееся тепло.
Он прижался спиной к шершавой коре. Тепло проникало сквозь одежду, но не могло разогнать холод в груди.
Он отчётливо слышал собственный испуганный пульс — стук-стук, гулко отдававший в ушах. Пришлось сделать глубокий вдох, наполняя лёгкие густым смрадом порога и тошнотворным запахом палёной плоти, после чего он медленно выдохнул.
Здесь любая оплошность грозила смертью.
Ли Фань находился примерно в ста метрах от глубокого провала. Два щупальца всё ещё вздымались к самому небу; с его нынешней точки зрения они казались парой канатов, спускающихся с небес в неизведанную даль.
Но, судя по силе, которую эта тварь только что продемонстрировала — её с лихвой хватило, чтобы запустить в полет броневик, — он сомневался, что сможет перерубить их даже копьем на пределе возможностей, полностью усиленным уроном и пронзающей остротой...
«Ну, это я загнул, ха-ха».
Про себя усмехнулся Ли Фань. Реальность была такова, что он, скорее всего, даже защиту пробить не сможет.
Так что вытаскивать копеечное копье и только позориться он не собирался.
Пока ждал отката способностей, он успел обдумать несколько вариантов того, как разобраться с этим монстром.
На этот раз он пробрался сюда с двумя целями. Во-первых, Ли Фань искренне хотел узнать, что из себя представляет этот монстр. Изменилось ли его здоровье? Какой вообще ущерб нанесли ему взрыв и удар копьем?
Во-вторых, его жутко интриговало, что же таится на самом дне ямы. Чем занималось это чудище, выставив наружу два своих отростка? Раньше он явно заманил сюда несколько Мутировавших Зомби с тысячей единиц здоровья, так куда же они делись? Почему снаружи слонялись лишь те, у кого было триста и пятьсот здоровья?
Он сделал еще несколько глубоких, прерывистых вдохов, стараясь заглушить малейший шум.
То ли ему мерещилось, но со дна ямы исходило какое-то странное притяжение. Чем ближе он подбирался, тем сильнее становилось это ощущение.
Оно походило на внушение, на тихий, низкий гул, отдававшийся в голове.
Этот зов манил подойти ближе, во всем разобраться, броситься прямо в эту зловещую темноту.
Взглянув наверх снова, он все отчетливее чувствовал, что две «тараканьи антенны» похожи на пару передатчиков, которые непрерывно транслируют какой-то сигнал.
Я...
Ли Фань нахмурился, разглядывая собственные руки и озадаченно бормоча.
Я ведь пришел сюда по собственной воле... Верно?
Он мысленно прокрутил свой план еще раз, подтверждая, что пункта «прыгнуть в яму» там не было. Все шаги казались четкими, логичные рассуждения — здравыми, и всё это полностью соответствовало его привычному стилю действий...
Это заставило его заколебаться. План, несомненно, принадлежал ему, но вот это «любопытство»...
Ли Фань вновь проверил шкалу здоровья. Зеленая полоса с золотой окантовкой, никаких аномалий. Вроде бы ничего необычного, но на душе было неспокойно.
Дикое зелье.
Прошептал про себя Ли Фань. Зрение прояснилось, стоило зелью подействовать. По телу от сердца к конечностям хлынул горячий поток, слегка разбавляя тот холодный, жужжащий мотив.
«Должно быть всё в порядке...»
Он сильно полагался на это «универсальное» зелье.
Заметив, что зелье сработало как положено и без странных побочных эффектов, он успокоился. Пригнувшись к самой земле, он продолжил красться к основанию двух пронзающих небо «антенн».
Чем ближе он подбирался, тем гуще становилось это наваждение.
Дикое зелье обострило его чувства, позволив четче ощутить притяжение.
Тук, тук, тук...
До него донесся звук знакомых шагов. Ли Фань мгновенно рухнул на землю. Повернув голову, он увидел мускулистого зомби со шкалой здоровья [2000 / 2000]. Тварь появилась невесть откуда и направлялась прямиком к нему!
Черт!
Мысленно выругался Ли Фань. По его воле в руке появилось копьё.
«В моем положении меня не должны были заметить. К тому же, зомби и те две „антенны« до этих пор неподвижны. Откуда вообще взялся этот Мутировавший Зомби?»»
Стоило зомби приблизиться, как Ли Фань собрался нанести внезапный удар, но тот прошел мимо, словно вообще его не видя. Тварь сиганула прямо в глубокий провал и растворилась во тьме.
Глаза Ли Фаня полезли на лоб.
Вот оно как...
«Так эта яма нужна, чтобы заманивать Мутировавших Зомби?»
«Неужели все местное зверье в виде Мутировавших Зомби тусуется на дне?»
«Черт, только не говорите, что внизу сидит гигантский монстр, который жрет Мутировавших Зомби...»
Но он тут же отбросил эту мысль. За все это время он ни разу не видел, чтобы зомби намеренно вредили друг другу.
Монстр-людоед, питающийся Мутировавшими Зомби, казался маловероятным.
К тому же, при таком скоплении мертвяков вокруг, поведение того зомби напоминало не «трапезу», а... Возвращение домой.
В голове зародилась еще более жуткая догадка. Ли Фань окинул взглядом окрестности. Убедившись, что другие Мутировавшие Зомби не приближаются, он убрал копье и, не поднимаясь на ноги, пополз вперед к краю обрыва.
Пока он добирался до кромки провала, на горизонте не показалось ни единого Мутировавшего Зомби.
Похоже, все здешние Мутировавшие Зомби, которых можно было привлечь, уже собрались здесь. Неудивительно, что Ли Фань больше не встречал их в округе.
Он сделал еще один глубокий вдох, успокаивая нервы, после чего осторожно вытянул руку и помахал ею над краем ямы.
«Атак нет, не обнаружен, странных чувств нет, прыгнуть не тянет... Отлично!»
С тех пор как Ли Фань столкнулся со странным притяжением ямы, он ступал с предельнейшей осторожностью, а чем ближе подбирался к цели, тем бдительнее становился.
Убедившись, что рука вернулась невредимой, он наконец ухватился обоими руками за край и заглянул внутрь...
Ли Фань был уверен: эту яму проделал вовсе не взрыв...
Вернее, воронка от взрыва тут могла быть, но вот внутреннее пространство — нет. Уж слишком глубоко она уходила, напоминая скорее искусно вырытое «гнездо».
А внутри этого гнезда...
Шкалы здоровья. Одни только шкалы здоровья!
[[1896] ] [1896]
[[2145] ] [2145]
[[1231] ] [1231]
[[1987] ] [1987]
[[1356] ] [1356]
[[2001] ] [2001]
...
Десятки шкал здоровья заполнили поле зрения Ли Фаня. У большинства показатели переваливали за тысячу, а у небольшой части — за две тысячи!
Кроме самой толстой шкалы на самом дне...
[[6429 / 10000]! ] [6429 / 10000]!
Его желтоватое зрение словно наталкивалось на преграду в глубине ямы. Кроме полосок здоровья и смутных темных силуэтов, лепившихся к стенам, он ничего не мог разобрать.
Судя по шкалам над темными силуэтами, это были Мутировавшие Зомби, но их тела покрывала какая-то странная оболочка, время от времени вспыхивающая зловещим светом. Они стояли совсем неподвижно.
Хорошая новость заключалась в том, что внизу не водилось монстров, пожирающих Мутировавших Зомби, а десятитысячное чудище и впрямь было ранено — шкала здоровья сократилась наполовину...
Плохая новость состояла в том, что лучше бы этот монстр *пожирал* Мутировавших Зомби. Все они, оказавшись здесь, эволюционировали!
Ли Фань ни капли не сомневался: та самая полоска на [2001] единицу принадлежала ублюдку, который только что сиганул вниз!
Хуже всего было то, что не успел Ли Фань толком рассмотреть зомби на стенах, как в тот самый миг, когда он заприметил шкалу монстра на десять тысяч здоровья, на дне ямы вспыхнуло несколько темно-красных огоньков!
«Использовать Зелье Силы, Зелье Проворства, Зелье Закалки! Все среднего размера!»
Заметив суету на дне провала, Ли Фань решительно опрокинул в себя зелья. Все три эффекта сработали мгновенно!
Его мышцы яростно вздулись, натянув одежду, а затем стали плотными и твердыми. Кожа приобрела каменистую прочность!
Пять чувств невероятно обострились. Казалось, яркость мира выкрутили на максимум, и прежде неразличимая картина на дне ямы мгновенно проступила во всех деталях!
Со стен свисали густые гроздья образований, похожих на кисты, и все они пульсировали в жутком ритме, словно бесчисленные сбившиеся в кучу сердца.
Эта картина вызывала смутное дежавю, напоминая нечто из старого документального фильма про колыбель глубоководных насекомых... Вот только создание перед ним было в десять тысяч раз больше и страшнее!
На самом дне ямы два толстых щупальца крепились к массивной кисте неправильной формы. Сплошной ковер из плоти и тканей устилал весь пол.
Зрелище походило на ком обугленных древесных корней или чудовищный кусок мяса. Поверхность была испещрена множеством круглых углублений и отверстий. Бесчисленные наплывы плоти медленно шевелились, оплетенные сетью багровых, похожих на вены узоров.
Из трещин между складками плоти выглядывали несколько тонких щупальцев. Теперь почти все они были нацелены на Ли Фаня, источая пронзительное красное свечение!
Две ветвистые щупальцы толщиной с руку Ли Фаня вдруг выстрелили из одной впадины на теле твари. Со свистом рассекая воздух, они устремились прямиком ему в лицо!
Четыре зелья взвинтили физические показатели Ли Фаня до беспрецедентного уровня. Оттолкнувшись обеими руками от земли, он дугой отскочил назад.
На ходу переключившись на Кристалл Остроты, он материализовал в руке копье. Собравшись с силами, он изо всех сил рубанул по приближающимся ветвям!
«Меня раскрыли!»
«Но это не имеет значения!»
«Это тоже часть плана!»

Комментарии

Загрузка...