Когда обломки металла в поле зрения Ли Фаня слились воедино, шар энергии постепенно обрёл плотную форму крышки для кастрюли.
Но тут же крышка кастрюли начала медленно деформироваться. Её края сжались внутрь, центр утолстился и слегка выпятился наружу, и наконец она превратилась в слегка овальный щит.
Изначально гладкий и плавный верхний край медленно изогнулся внутрь, и сверху появился вырез в форме буквы U.
Края щита были слегка скошены внутрь, чтобы владелец не мог случайно порезаться.
С внутренней стороны щита медленно сформировались две рукояти, приобретая удобную и ухватистую форму. Его можно было либо держать в руке, либо закрепить на предплечье.
Наконец, по лицевой стороне щита проступили неровные узоры, укрепляющие его конструкцию.
Ну как?
Ли Фань подражав Чу Чжаочжао, упёр руки в боки и спросил Су Цин.
Это... Как тебе это удалось?
Су Цин пришла в себя от потрясения, лишь услышав голос Ли Фаня, а на лице застыло выражение крайнего неверия.
Управлять металлом... Разве это не способность Чжаочжао? Нет, даже Чжаочжао не умеет так обращаться с металлом...
Хм! Не думай об этом. Что скажешь насчёт щита? Он оправдал твои ожидания?
Он превзошел все ожидания!
Су Цин не спеша обошла зависший в воздухе щит, разглядывая его со всех сторон. Время от времени она протягивала палец, чтобы легко постучать по нему, но под её пальцами лишь расходились рябью волны энергетического слоя, а до самого металла дотронуться не получалось.
Этот вырез... Он нужен, чтобы упирать копье при колющем ударе?
Хотя ей раньше не доводилось пользоваться ничем подобным, она всё же угадала его назначение.
Умница.
Ли Фань щелкнул пальцами.
Посмотри, хочешь ли что-нибудь изменить. Я пока еще могу его переделать...
Сколько он весит?
хрипловатым голосом спросила Су Цин.
Ровно двадцать два фунта.
буднично ответил Ли Фань. Это был и предел возможностей системного модуля.
Для нынешней Су Цин этот вес мог показаться тяжеловатым, но совсем скоро, когда её очки здоровья немного подрастут, она сможет запросто им махать.
Менять ничего не нужно. Он и так идеален...
Ну ладно.
Ли Фань протянул руку, вытянул щит из пустоты и обеими руками передал его Су Цин.
Видеть, как щит по-настоящему материализовался в её руках, было всё равно что наблюдать, как Ли Фань вытаскивает предмет прямо из картины...
Он оказался тяжёлым, но при этом идеально сбалансированным.
Она крепче перехватила рукояти и попробовала сделать движение. Щит сидел на руке как влитой, а центр тяжести был безупречно выверен.
Она снова подняла взгляд на Ли Фаня.
Любопытство в её глазах полностью исчезло, уступив место смеси шока, трепета и даже лёгкой отчуждённости.
До неё вдруг дошло.
Почему у Ли Фаня оказалось столько одинаковых копий.
Братик...
Она глубоко вздохнула, пряча в самом дальнем уголке сердца весь свой шок и все вопросы. Затем она мягко обняла Ли Фаня, прижимая к груди.
И с её губ сорвались лишь самые искренние и веские слова.
Спасибо тебе.
И дело было не только в щите, но и в его доверии.
Он открыл ей эту силу, хотя прекрасно знал, что это может быть его главной тайной.
Большой Брат, Сестрица Цин, вы собираетесь есть или нет?!
Голос Чу Чжаочжао раздался от самого входа. Почему-то она вела себя не так безрассудно, как обычно. Услышав её окрик, Ли Фань даже удивился: она действительно предупредила о своем приходе, а не вломилась без спроса.
Ладно, щит у тебя теперь есть. Пошли есть...
Договорив, он легко чмокнул Су Цин в щеку и сжал её руку.
...
Ого, какой красивый щит!
Стоило им выйти из медпункта, как к ним подскочила Чу Чжаочжао с торчащим изо рта краем лепёшки. Она наклонилась, чтобы получше разглядеть маленький круглый щит на левой руке Су Цин, потрогала его пальцем, а затем перевела подозрительный взгляд с лица Ли Фаня на щит и обратно.
Когда ты успел его сделать?
Я смастерил его до того, как встретил тебя,...
Ли Фань протянул руку и щелкнул её по лбу, ловко выудив кусок лепёшки изо рта девочки и отправив себе в рот. Он заговорил на ходу, пережёвывая пищу.
Ешь поменьше. Мне кажется, за последние дни ты заметно прибавила в весе...
Я только что на заправке похудела!
Лишившись добычи, Чу Чжаочжао тут же надула губы, состроила жалобную физиономию и юркнула за спину Су Цин, чтобы пожаловаться, хотя её глаза по-прежнему были прикованы к круглому щиту на руке женщины.
Сестрица Цин, Большой Брат снова меня обижает...
Су Цин погладила Чу Чжаочжао по голове, сняла маленький щит, позволяя той поиграть с ним, и повернулась к Ли Фаню.
Ой, вы двое, хватит валять дураки. Давайте быстрее за стол. Я пойду наверх, возьму колбасы или еще чего-нибудь...
Но не успела она договорить, как сидевший неподалёку и жующий лепёшку Чу Чжаотянь быстро распахнул дверцу машины и выпалил.
Не нужно, Сестрица Цин! У нас в машине всё есть. Берите нашу...
С этими словами он порылся внутри и вытащил несколько пачек кукурузных сосисок, выложив их на стол и пустив по кругу. Даже Лю Бинь и У Хайтао взяли по одной и принялись за еду.
На мгновение небольшой столик рядом с домом на колесах наполнился позабытым живым теплом.
Пшеничный аромат лепёшек, аппетитный запах кукурузных сосисок и звуки оживлённой болтовни смешались воедино, сумев разогнать хотя бы часть мрачной атмосферы апокалипсиса.
Брат Ли, я ещё не доложил тебе об обстановке в жилом комплексе... Наверное, стоит поговорить после еды.
Уплетая сосиску, Лю Бинь вдруг вспомнил, что они с У Хайтао пришли сюда именно для этого. Из-за всей этой суматохи и последовавшей за ней трапезы он совсем вылетел у него из головы. Воспользовавшись свободной минутой, парень поспешил высказаться.
Ничего страшного. Изложи мне самую суть. С деталями вы и сами справитесь.
Ли Фань не особенно этим интересовался. Лишней сотней людей больше, сотней меньше — для него это мало что меняло. Наконец, если бы произошло что-то из ряда вон выходящее, о чём ему непременно нужно знать, Сюй Цянь и Чу Чжаотянь и так бы рассказали по возвращении.
Ладно, хорошо. Сейчас глянем...
Лю Бинь проглотил кусок сосиски, вытер руки о штанину, вытащил из кармана блокнот и заговорил, перелистывая страницы.
Сегодня все разбились на группы и вскрыли все подъезды в комплексе. Всего их двадцать два, но...
По мере того как он говорил, веки Лю Биня опускались — верный знак того, что он вспоминает о чём-то неприятном.
—...но выживших оказалось немного...
На восемь домов комплекса, выходящих фасадом на улицу, приходится сорок подъездов. В день, когда Ли Фань вернулся с заправки, там насчитывалось больше шестидесяти живых людей, и позже Лю Бинь насчитал еще около пятидесяти.
Однако некоторые из этих людей умудрились остаться в живых лишь потому, что Ли Фань отвлёк на себя мертвяков, позволив им выбраться наружу в поисках провизии.
Иначе, просиди они взаперти до сегодняшнего дня, в живых не осталось бы и половины.
Столь малое число выживших на территории комплекса в целом совпало с ожиданиями Ли Фаня. Наконец, если судить по его собственному подъезду — двенадцать квартир, и уцелели лишь он да Су Цин...
Но, строго говоря, ни один из них не должен был оказаться в этом списке. Су Цин выжила после истощения семейных запасов еды только благодаря Ли Фаню, а сам Ли Фань спасся от заражения лишь по чистой слепой случайности.
Ли Фань никогда ничего не подсчитывал целенаправленно, но реальный уровень смертности в этой катастрофе пугал.
Именно поэтому он изначально предполагал, что в остальных двадцати домах комплекса едва ли удастся отыскать даже полсотни выживших...
Всего пятьдесят четыре человека. И это включая девять душ, которых Брат Ван сумел защитить в своем доме. Всех остальных вытащили из других зданий — это те, кто отозвался на стук и смог сам открыть дверь. Разумеется, нельзя исключать, что кто-то потерял сознание и просто не мог подать голос.
Но поскольку некоторые мутировавшие зомби тоже ведут себя тихо, поисковые группы не рисковали выламывать двери наобум...
Осторожность тут к месту. Жертвовать жизнями наших людей ради поисков возможных выживших не стоит. Цена окажется слишком высокой...
Хотя эти цифры не стали для него сюрпризом, от услышанного на душе всё равно сделалось тяжело.
Он прожил здесь больше двадцати лет, а свой магазинчик держал уже больше года.
Каждый день он видел живых, дышащих людей. Пусть порой его раздражали чужие собаки или казалось, что соседи, затевавшие вечный шумный ремонт, поистине заслуживают смерти.
У него не было семьи и почти не было друзей. Знакомые с детства ребята в основном разъехались. В этом старом, обветшалом комплексе жили в основном пенсионеры да съемщики-работяги. Кроме разве что некоторых владельцев питов, никакой особой связи с ними он не чувствовал.
Но известие о том, что во всём комплексе осталось всего около сотни людей, всё равно всколыхнуло в груди необъяснимую тяжесть, оставив после себя досадное и мрачное послевкусие.
Тридцать мужчин, двадцать четыре женщины. Шестеро младше восемнадцати, причем двое из них — тринадцатилетки...
Продолжая отчёт, Лю Бинь вдруг почувствовал, как атмосфера за столом стала тяжёлой. Подняв голову, он увидел, что все отложили еду. Два парня сидели на ступеньках, понурив головы, а Ли Фань безучастно уставился на кусок лепёшки в собственной руке.
Брат Ли?
осторожно позвал он.
А... Ох.
Ли Фань наконец вынырнул из своих мыслей. Окинув взглядом остальных, он заметил, что не только Чу Чжаотянь и Сюй Цянь, но даже Су Цин с Чу Чжаочжао молча жевали лепёшки, погруженные в тяжелые раздумья.
Пока что расселите этих людей в передних домах. Организуйте централизованную раздачу воды и еды. Возьми это на себя...

Комментарии

Загрузка...