Заперев дверь и поднимаясь на второй этаж, Линь Фань вскинул голову и заметил, что дверь квартиры 302 приоткрыта. Оттуда кто-то испуганно выглядывал — Су Цин.
Она прождала его у порога целых два часа.
Линь Фань был последним, кого она видела до катастрофы, и единственным живым человеком, с которым ей довелось хоть сколько-нибудь близко сойтись после.
С момента апокалипсиса мир захлестнули паника и беспомощность, и она не стала исключением.
С утра до ночи округу оглашали вопли. На запруженных брошенными машинами улицах зомби вытаскивали водителей из салонов и пожирали живьем.
В гуле толпы порой рявкал одиночный выстрел, но его тут же глушил хор бесчисленных криков и звериного рева.
Ей посчастливилось не обратиться в одну из этих отвратительных тварей, однако липкое отчаяние продолжало неутомимо выжигать ее изнутри.
«Выйти наружу? Да как вообще отсюда выбраться?»
Она не раз видела, как отчаянные смельчаки пытались прорваться на улицу, но их настигала множащаяся орда мертвяков, окружала и разрывала на части под пронзительные крики.
«Разве под силу такой женщине, как она, ускользнуть от целой своры?»
Ночи превратились в сплошной кошмар. Она забывалась сном лишь от полного истощения, после чего очередной ужас вновь вырывал ее в реальность.
Пока не настал этот день. Сегодняшний полдень.
Резкий стук в дверь вырвал ее из забытья. Она решила, что наконец-то подоспела помощь!
Но заглянув в глазок, она увидела страшную картину.
Разорванной и съеденной зомби или запертой в четырех стенах голодной смертью? Судьба наконец ответила на этот безжалостный выбор.
Мертвяк безумствовал за металлической дверью, но ее словно отрезало — накатила странная, глухая пустота.
Она механически схватила на кухне острый нож, прижалась спиной к стене и медленно осела на кафель.
Стоило створке поддаться, как она собиралась покончить со всем этим собственными руками.
Когда дверь с глухим стуком треснула от удара, она вскинула клинок, направляя острие прямо в тяжело вздымающуюся грудь.
В этот миг из самых глубин израненного сердца хлынули боль, обида, гнев, бессилие и отчаянный протест, слившись в единый срывающийся крик.
Но вдруг громовой окрик вдребезги разнес давящую пелену отчаяния!
— А ну замолчи!
Мужской голос из коридора прозвучал как спасательный канат для тонущего. В груди яркой искрой вспыхнула надежда.
«Это он!»
«Он жив!»
В глазах Су Цин мгновенно прояснилось. Словно от ядовитой змеи, она отбросила нож, обхватила колени руками и, больше не в силах сдерживаться, зашлась в тихих, надрывных рыданиях...
Завидев Линь Фаня, Су Цин тут же распахнула дверь и выскочила в коридор, а ее глаза радостно блеснули.
— Линь... братишка, давай я помогу донести!
«У нее явно какой-то скрытый умысел...»
Линь Фань бросил на соседку косой взгляд, но промолчал. Добравшись до третьего этажа, он опустил ящик на пол, поджал губы и смерил ее долгим взглядом с ног до головы.
На ней красовались просторные брюки-карго и брезентовая куртка — на летнюю одежду это не тянуло совершенно. Видимо, она попыталась скопировать его экипировку, закутавшись в плотную ткань ради безопасности.
Черты лица остались прежними, но выглядела женщина изнуренной. Под некогда сияющими глазами залегли темные круги, а веки покраснели и припухли от слез.
Прямо над ее головой висела крупная шкала здоровья.
В отличие от багровых полосок зомби или его собственной зеленой в золотом обрамлении, полоска жизни Су Цин светилась желтым.
Подобное он видел впервые. Почему шкала окрасилась в желтый цвет, Линь Фань не знал, но раз она не горела мертвецким багрянцем — уже хорошо.
«С чего это у нее осталось всего 45 очков?»
— Ты что, больна? — хмуро бросил он, игнорируя ее предыдущие слова.
— Больна?.. Нет! Ни за что! Я цела и не заражена! Смотри, смотри сама!
Стоило Линь Фаню заикнуться о болезни, как Су Цин вмиг подобралась от страха.
Очевидно, она боялась, что он прикончит ее так же, как недавнего зомби в коридоре, и принялась сбивчиво оправдываться.
В подтверждение своих слов она поспешно закатала рукава, обнажая бледные, точеные руки.
Поняв, что та смертельно перепугалась, Линь Фань поспешил успокоить ее.
— Я не говорил, что ты заражена. Расслабься, не трясись так. Просто вид у тебя совсем неважный.
Услышав это, Су Цин судорожно выдохнула.
— Ах... да... Прости, я просто на нервах. Последние дни меня не отпускает липкий ужас.
— Понимаю. С тем, что творится за окном, я и сам напуган до чертиков.
Линь Фань невольно сочувственно вздохнул, а затем подозрительно прищурился.
— Сестрица Су, ты меня караулила? Что-то стряслось?
Стоило ему задать вопрос, как она тут же зачастила.
— Понимаешь... я снимаю здесь квартиру, а питаюсь обычно вне дома. Из съестного у меня оставались только фрукты да мелочь какая-то, но вчера я уже всё... подчистила.
В этот момент у нее в животе громко и протяжно заурчало. Су Цин густо покраснела и потупилась.
— Эх...
Он никак не ожидал, что у взрослого человека может не оказаться запасов даже на три дня.
Линь Фань нахмурился. Честно говоря, собственной еды у него было в обрез — на двоих точно не хватило бы.
Словно уловив тень сомнения на его лице, Су Цин в панике добавила.
— Я знаю, у тебя у самого наверняка считанные крохи, а в такую жару продукты портятся моментально...
— Я... я не прошу подачки! Только скажи, чем я могу тебе пригодиться!
— Подойдет любая еда... пусть даже просроченная!
С каждым словом Су Цин всё сильнее захлестывало отчаяние. Глаза заволокло слезами, те ручьями покатились по щекам, но она из последних сил сдерживала голос, пытаясь совладать с собой.
— Подойдет что угодно, всхлип... я ем совсем чуть-чуть... буквально крохи...
Ноги отказали, и она сползла по стене на пол, продолжая горько рыдать.
— Я думала, в здании все мертвы, всхлип...
— Я думала, что тоже погибну, всхлип...
— Пока сегодня не услышала твой голос, всхлип...
— Я поняла, что не хочу умирать, всхлип...
— Я хочу жить, всхлип...
Глядя на ее заплаканное лицо, Линь Фань невольно почувствовал укол жалости.
Но лишней еды, которой можно было бы поделиться, у него самого не водилось.
«Конечно, за убийство мертвяков падает лут, но прикончил я пока совсем немного. Не стану же я каждый день рисковать жизнью ради чужого рта...»
Немного поколебавшись, Линь Фань нахмурился и сказал.
— Первое: в моем магазине завалялся кошачий и собачий корм, фунтов десять примерно... Но предупреждаю сразу: для людей эта дрянь малопригодна. С голоду не помрешь, но жрать ее постоянно вредно для здоровья.
— Второе: тот зомби в коридоре был из квартиры 402 этажом выше. У меня остались его ключи, но я не знаю, дома ли его жена с детьми. Ты идешь со мной, открываешь дверь, и я отдаю тебе треть найденных там припасов.
После долгих колебаний Линь Фань предложил ей эти два варианта.
Собачий корм из первого пункта был ему без надобности, да и питаться им на постоянной основе действительно вредно.
Второй вариант по сути нанимал ее за счет припасов, которых еще предстояло раздобыть. В любом случае он оставался в выигрыше.
Выслушав предложение, Су Цин опустила голову, сосредоточившись. Во взгляде мелькнула жесткая решимость. Опираясь ладонью о стену, она поднялась, прямо посмотрела ему в глаза и чеканила каждое слово.
Ответ застал Линь Фаня врасплох. Он никак не ожидал, что хрупкая с виду красотка выберет путь, грозящий столкновением нос к носу с зомби.
—...Я выбираю второе!
Тем не менее он с уважением отнесся к ее выбору.
Махнув Су Цин рукой, Линь Фань развернулся, отпер собственную дверь, подхватил ящик и первым вошел внутрь.

Комментарии

Загрузка...