Глава 7

Циншань, увидев это, поднялась на ноги и неспешно зашагала вокруг поместья, разминаясь после еды и оглядывая усадьбу как изнутри, так и снаружи. Эта вилла с поместьем в прошлой жизни была второй по величине База «Мир» в городе C — то есть предшественницей той самой Базы «Мир», где Циншань провела свою прошлую жизнь. Медленно прогуливаясь, она дошла до цветочного сада поместья и остановилась у одного из участков. Именно здесь находилось место, где она жила в прошлой жизни: в те времена тут раскинулся целый трущобный квартал, и она прожила в этом месте целых восемь лет.

В то время её дом захватил некий обладатель способности. Из-за собственной слабости она не смогла оказать ни малейшего сопротивления и была выброшена за дверь. Съежившись в каком-то углу, она старательно избегала мутировавших зверей, зомби и людей. Когда голод доходил до предела, она начинала выкапывать корни трав и грызть древесную кору, под открытым небом пережив первые два года Конец света. На третий год стали появляться базы, способные принимать выживших. Выжив и вступив во вторую базу, она уже почти забыла, через что ей пришлось пройти в самые тяжёлые времена.

Она превратилась в самого низшего обитателя второй базы и вместе с толпой таких же несчастных на самом дне перебралась в предоставленное базой жильё для низов — то есть в те самые обветшалые палатки. А место это она выбрала потому, что когда-то здесь стоял её родной дом. Она собственными глазами видела, как её виллу захватил могущественный обладатель способности, а вскоре её отнял другой, ещё более сильный обладатель способности. В прошлой жизни в её вилле жил Обладатель способности 4-го ранга, который считался едва ли не сильнейшим во всей базе.

Могла ли она, ежедневно ухаживавшая за обладающими способностью растениями базы в обмен на полбуханки маньтоу и крошечную порцию скудной воды, хоть как-то противостоять ему? Позже, когда она уже умирала от голода, у неё пробудилась Способность, позволившая ей выжить. Жизнь стала намного лучше, но она всё равно продолжала усердно трудиться, не смея расслабиться ни на секунду. Величайшей её целью в прошлой прошлой жизни было стать Обладателем способности 4-го ранга, а затем вернуть свой собственный дом и жить спокойной, мирной жизнью, не испытывая страха и тревоги.

Сама того не заметив, Циншань уже сидела на земле, заливаясь слезами. Сзади, приближаясь издалека, послышались шаги. Циншань торопливо обернулась и действительно увидела пожилого дворецкого. Не сдержавшись, Циншань выплеснула накопившуюся за десять лет обиду — она бросилась к дворецкому и горько зарыдала. Где было дворецкому видеть такое бурное проявление чувств со стороны Циншань, он так и замер на месте от растерянности. Спустя несколько минут плач Циншань постепенно утих. Дворецкий слегка отстранился от неё и, действуя предельно осторожно, достал носовой платок, чтобы бережно вытереть слёзы Циншань.

Циншань озарила дворецкого яркой улыбкой. С самого детства и по сей день дворецкий всегда находился рядом с ней. Этот дворецкий приходился отцом для Водитель Маленький Чэнь. Хотя сама она росла избалованной, но к тем, кто относился к ней хорошо, она платила ещё большим добром, поэтому её отношение к дворецкому всегда было не таким уж плохим. Более того, в глубине души она ещё сильнее полагалась на Дворецкий Чэнь, просто из-за своего вздорного характера никогда не произносила добрых слов, хотя в сердце давно уже считала его родным человеком. Именно этот характер и привёл к тому, что семья второго дяди водила её за нос самым бессовестным образом.В прошлую эпоху дворецкий, водитель Маленький Чэнь и тетушка Е из кухни составляли одну семью. Она собственными глазами видела, как они погибли в огне, защищая ее от того обладателя способности огня 1-го ранга. В самый последний момент дворецкий вытолкнул ее за дверь, спасши от смерти. В этой жизни она ни за что не позволит своим самым близким, любимым друзьям и родным погибнуть из-за нее. К тому же у нее уже была достаточная сила, чтобы защитить себя в начале Конец света, а еще — таинственное кольцо, однако сейчас у Циншань совсем не было времени продолжать его исследовать.

Видя, что Циншань наконец успокоилась, Старый Чэнь по привычке потрепал ее по голове и произнес:

— Большая мисс, не плачьте, вставайте же, весь макияж размазался. Других талантов у меня, старого Чэня, нет, но если у мисс что-то случилось, можете рассказать мне. Всё, что мне по силам, я сделаю для вас, даже если придется выложить за это жизнь.

В душе Старый Чэнь порядком недоумевал: в последние годы Циншань жила припеваючи, получая всё, чего ни пожелает, что же могло так сильно ее опечалить? В последний раз он видел, как Циншань так горько плачет, в двенадцать лет, перед самым уходом госпожи: тогда девочка смотрела ей вслед и рыдала так, будто едва не лишилась чувств. А все последующие годы... При этой мысли Старый Чэнь снова вздохнул.

Услышав слова Старого Чэня, Циншань сквозь слезы рассмеялась и сказала ему:

— Дворецкий Чэнь, когда сегодня завершится моя церемония совершеннолетия, завтра в три часа пополудни вы, тетушка Е и водитель Маленький Чэнь придите ко мне в кабинет, тогда я вам всё расскажу. А сейчас не буду, времени почти не осталось, я пойду умоюсь и заново нанесу макияж.

Дворецкий Чэнь никак не ожидал, что у Циншань и впрямь найдется для них какое-то поручение, поэтому лишь ответил согласным кивком. Проводя взглядом удаляющуюся Циншань, он смутно почувствовал, что юная мисс сильно изменилась.

Вернувшись в комнату и взглянув в зеркало, Циншань испустила стон: миловидное личико в зеркале пестрело разноцветными разводами. Мысленно она признала, что старания Течжу пошли прахом — в волосах даже застряло несколько листочков, из-за чего она выглядела точь-в-точь как беженка в первые дни бедствия. После этого Циншань принялась быстро приводить себя в порядок.

Когда Циншань переоделась и заново наложила макияж, было уже четыре часа. От многочасовых трудов стилиста Тони в итоге осталась лишь инкрустированная бриллиантами изумрудная подвеска да пара жемчужных серег. Взглянув на изящные часы на запястье, Циншань подхватила сумочку и вместе с водителем Маленьким Чэнем отправилась в первый коттеджный поселок города Си — в тот самый усадебный комплекс, где жила семья ее второго дяди и который изначально принадлежал ей самой. Именно там должен был пройти сегодняшний праздничный банкет.

Уголки губ сидевшей в машине Циншань медленно изогнулись в холодной усмешке. Если бы кто-то сейчас увидел ее, то наверняка испытал бы удивление и даже ужас от того, насколько неуместно и жутко эта улыбка смотрелась на лице только что повзрослевшей девушки, напоминая взгляд посланца преисподней, пришедшего забрать душу.