Отель «Фэнъюнь» располагался на стыке внешнего и внутреннего кольцевых секторов.
Он примыкал к самому оживленному рынку Спецзоны No 7 и гарнизону ополчения, обладавшему мощнейшим силовым потенциалом.
На крыше были установлены спаренные крупнокалиберные зенитные пулеметы. Хотя это несколько портило роскошный интерьер здания, но, безусловно, наглядно демонстрировало истинную мощь отеля.
В конце концов, в этой охваченной хаосом пустоши безопасность стояла на первом месте.
Раз уж на крыше разрешили установить зенитные пулеметы, заведение явно пользовалось покровительством властей Спецзоны No 7. Здесь останавливались либо богачи, либо влиятельные люди, а вопросы безопасности, само собой, были приоритетом из приоритетов.
Как утверждала портье, если кто-то самовольно проникнет в ваш номер, вы имели полное право пристрелить его на месте, не объясняя никому причин.
Прежде чем выбрать отель, Чэнь Юань предоставил право выбора самой Гун Сяому, чтобы она не подумала, будто он замышляет что-то неладное.
Изучив описания различных гостиниц, Гун Сяому без колебаний решила остановиться здесь, и причиной тому, разумеется, было желание разобраться с этим «хвостом».
Убийство сошло бы им с рук... при условии, что этот человек сам посмел бы войти внутрь.
Это походило вовсе не на заманивание врага в ловушку, а скорее на обычную рыбалку.
Устроившись на роскошном кожаном диване, Чэнь Юань лакомился мясом синсина. Всего перед ним было разложено тридцать порций — ровно столько мяса содержалось в одной особи.
Раны внутри его тела почти зажили, и через пару дней он должен был полностью восстановиться.
Однако, как бы ни укрепилось его телосложение, перед Гун Сяому оно все еще выглядело ничтожным — это была разница между нулем и единицей, которую невозможно преодолеть.
— Чего уставился? Я сейчас больной, мне нужно много еды, чтобы залечить раны!
— Ладно, пожалуйста, не смотри на меня так, я оставлю тебе немного.
Столкнувшись с прямым взглядом Гун Сяому, Чэнь Юань беспомощно развел руками и поднялся, направляясь к замершему на полу смертельно голодному мужчине.
— Дай-ка я его допрошу.
Связанный наподобие мясного рулета и брошенный на пол Чжан Дун почувствовал, как в спину ему вонзился убийственный взгляд, отчего его прошибла дрожь.
Глядя на приближающегося к нему с улыбкой мужчину, он ощутил первобытный страх, и все его тело затряслось в непрекращающихся конвульсиях.
Дуло штурмовой винтовки «Черная пантера» уперлось ему в затылок. Холодный пот градом катился со лба Чжан Дуна, и он отчаянно завопил:
— Вы наверняка схватили не того! Я, я правда ни при чем...
Чэнь Юань без церемоний врезал ему рукоятью по лицу и указательным пальцем щелкнул переключатель подзарядки «Черной пантеры».
В тот же миг из ствольной коробки донесся тихий гул.
— У меня не так много терпения. Кто тебя подослал?
В предутренний час Гун Сяому спустилась вниз и вырубила прятавшегося неподалеку Чжан Дуна, попутно оценив обстановку на предмет наличия подельников.
Чэнь Юань же взял на себя задачу приволочь этого упрямого дурня обратно. Стоило тому прийти в сознание, как он заладил, будто ничего не знает, и кроме собственного имени не выдал никакой полезной информации.
Он наотрез отказывался признавать что-либо, упорно утверждая, что является обычным трущобным беженцем.
Однако с чего бы беженцу околачиваться в этом месте? Это же процветающий район Спецзоны No 7 — пусть и не внутреннее кольцо, но все же приграничная зона.
— Я правда ничего не знаю! Вы... вы занимаетесь самосудом! Стража спецзоны вам этого не спустит!
Чжан Дун невпопад выкрикивал угрозы, извиваясь всем телом на полу. Он вытаращил глаза и по наивности даже попытался запугать Чэнь Юаня.
Не говоря ни слова, Чэнь Юань сдернул со столика настольную лампу, скрутил с нее лампочку и направил патрон прямо в ширинку брюк Чжан Дуна.
— Я... я... Братуха! Не надо!! — завопил Чжан Дун.
Этому приему он научился у Гун Сяому: только так можно было сделать так, чтобы мужчина захотел смерти больше, чем жизни.
— У тебя есть пять секунд на раздумья. Разумеется, чтобы помочь тебе вспомнить хоть что-нибудь, сначала я обуглю тебе одно яйцо.
Голос Чэнь Юаня звучал ледяным холодом. Одновременно с этим он пинком перевернул лежавшего на полу Чжан Дуна на спину и уже занес настольную лампу, собираясь нажать на выключатель.
— Только не это!! — испустил истошный, свинячий визг Чжан Дун.
Его глаза расширились от ужаса, он уставился на Чэнь Юаня и судорожно заскреб ногами по полу, пытаясь отползти назад.
— Я, я и вправду ничего не знаю! Большой брат, братуха, пощади меня... — отчаянно молил Чжан Дун, однако в глазах этого демоноподобного мужчины он не смог разглядеть ни капли сострадания или чего-то подобного.
— Ааа! Ааааа!
— Подожди-ка, — неожиданно произнесла Гун Сяому, указывая на дверь.
Причиной тому было вовсе не милосердие, а опасение испачкать пол.
Услышав ее, Чэнь Юань прервал движение, оставив лампу висеть в воздухе. Поняв задумку Гун Сяому, он распахнул дверь номера и пинком вышвырнул Чжан Дуна в коридор, где тот с глухим стуком впечатался в стену.
— Не надо! Только не надо! — Чжан Дун забился в сильнейших судорогах и, заскребя по полу в попытке уползти, мгновенно напустил в штаны — по коридору поплыл резкий смрад.
Чэнь Юань брезгливо поморщился, глядя на желтую лужицу на полу и содрогающегося в судорогах человека, распростертого у порога. В его взгляде мелькнуло презрение.
— Мне не слишком нравится решать вопросы с помощью насилия.
Словно увидев спасительную соломинку, Чжан Дун на четвереньках подполз к Чэнь Юаню и принялся отчаянно бить лбом о пол.
— Спасибо, братуха! Я, я ведь правда ничего...
Чэнь Юань взмахом руки оборвал его:
— Если ты продолжишь ломать комедию, я с радостью наловлю поблизости пару мутировавших крыс и засуну их тебе внутрь.
Чжан Дун мгновенно умолк, его лицо исказилось в судороге.
Убедившись, что запугивание подействовало, Чэнь Юань медленно присел на корточки.
С усмешкой он произнес:
— По своей сути я торговец. Если ты согласишься сотрудничать со мной, все это достанется тебе.
Десять зловеще поблескивающих красных чипов легли перед Чжан Дуном. Этих кристаллических источников ему с лихвой хватило бы на роскошную жизнь в течение долгого времени. Страх в его глазах постепенно сменялся жадностью.
Я-энергия, содержащая двухсот единиц энергии, в этой спецзоне была бесспорно огромным состоянием.
— Конечно, можешь смухлевать и попытаться скормить мне какую-нибудь стряпанную на ходу ложь. Но на твоем месте я бы так не поступал.
— Раз ты смог раздобыть те вяленые полоски мяса, то наверняка понимаешь, что я не из этих мест. Разве босс сможет дать тебе столько же? А я могу — при условии, что впредь ты будешь работать на меня.
— Ты человек неглупый. Хочешь, чтобы тебя загрызли собаки, или предпочтешь забрать кристаллические источники и получить в придачу порцию вяленого мяса безупречного качества?
Чэнь Юань с довольным видом наблюдал за переменой выражения на лице Чжан Дуна. Он понимал, что его стратегия сработала: с такими людьми сначала нужно сломить психологическую оборону, а затем подкрепить дело кнутом и пряником.
Допрос подошел к концу, и дальнейшее стало куда проще. Чэнь Юань без труда выудил из него всю необходимую информацию.
Наемнический отряд «Сумерки» промышлял в основном грабежом выживших, изредка предоставляя услуги охраны определенным клиентам.
Штаб-квартира наемников располагалась в заброшенной средней школе за пределами спецзоны, а периметр был укреплен весьма прочными заграждениями.
То, что они обратили внимание на Чэнь Юаня, было простой случайностью. Днем караван отряда наемников как раз прибыл в Спецзону No 7 с торговым визитом.
Командир отряда Хуан Бяо случайно заметил, как Чэнь Юань тащил увесистую связку вяленого мяса, а затем собственными глазами видел, как того пригласили внутрь торгового зала, после чего в его сердце зародилась жадность.
Разумеется, человек, способный командовать торговым караваном, Хуан Бяо не был безмозглым ничтожеством.
Устраивать заварушку прямо в Спецзоне No 7 было исключено: нарушишь правила — и окажешься на куче трупов у помойки за стенами рынка.
Спецзона No 7 четко давала понять, какими будут последствия нарушения порядка, и пространство для маневра здесь отсутствовало напрочь.
К тому же наемнический отряд «Сумерки» сам зависел от Спецзоны No 7, через которую добывал необходимые товары, и идти наперекор такой силе никто бы не осмелился.
Впрочем, стоило выйти наружу, как все запреты теряли силу: законы Спецзоны No 7 не распространялись за пределы тех железных ворот, и это тоже было правилом.
При виде набитого до отказа рюкзака Чэнь Юаня у Хуан Бяо загорелись глаза, но он все же сохранял бдительность.
В Спецзону No 7 торговать ходило множество группировок, и напороться на крепкий орешек означало, что спасти его не смог бы даже сам главарь.
Прекрасно осознавая всю глубину здешних вод, Хуан Бяо не стал торопиться с разработкой плана засады. Сначала он отрядил подчиненного проследить за этой парочкой.
С одной стороны, он боялся, что они сбегут, с другой — хотел прощупать их боевой потенциал и выяснить, не стоят ли за ними влиятельные покровители, с которыми лучше не связываться.
Узнав, что Чэнь Юань сначала купил вакцину, а затем приобрел в оружейной лавке ходовое снаряжение, Хуан Бяо пришел в дикий восторг.
Похоже, эта парочка была обычными одиночками.
Будь у них за спиной хоть сколько-нибудь серьезная организация, они бы не стали тратить драгоценную я-энергию на покупку магазинов — у подобных структур всегда имелась хотя бы примитивная или полукустарная производственная линия для выпуска расходников.
В конце концов, технология сжатия кристаллических источников в прибрежных районах уже не была секретом: стоило лишь похитить какого-нибудь технаря, и овладеть ею не составляло труда.
Взять хотя бы Спецзону No 7: гигантские трущобы служили вовсе не для содержания отбросов, а прямо граничили с оружейными заводами, занимавшими четверть площади всей зоны.
Там функционировали передовые производственные линии, прошедшие определенную модернизацию ради приспособления к высокоэффективным новым источникам энергии.
Часть этого производства являлась ключевой для поддержания жизнедеятельности всей спецзоны.
Она заключалась в переработке белков мелких мутировавших существ вроде тараканов и крыс совместно с зелеными кристаллическими источниками в некое подобие энергетической пасты.
Ее выдавали беженцам для поддержания сил на тяжелых физических работах: пусть от нее не насытишься досыта, но умереть с голоду она не давала.
Без восстановления производства в пустошах было не выжить, и верхушка Спецзоны No 7 прекрасно это понимала, отдав приказ о строительстве еще несколько лет назад.
Убедившись, что оба незнакомца — одиночки, Хуан Бяо связался со штаб-квартирой отряда и одновременно приказал усилить слежку.
Эта жирная овечка оказалась в несколько раз крупнее всего, с чем ему доводилось сталкиваться прежде.
И хотя спутница этого парня вызывала у него смутное чувство опасности, Хуан Бяо был твердо намерен завладеть их «сокровищами»!
......
Выслушав признание Чжан Дуна, Чэнь Юань потер подбородок и погрузился в раздумья. Наемники были далеко не подарком — почти каждый из них являлся отъявленным головорезом.
Удастся ли им с помощью Баосина и боевых навыков Гун Сяому уничтожить их всех единым ударом, едва они покинут спецзону?
Конечно, это был худший вариант.
Лучшим исходом стало бы подчинение этих наемников себе.
В данный момент у него под рукой не было никого, а если он хотел в одиночку отстроить базу и проворачивать торговые сделки одну за другой... ему непременно требовались вооруженные люди.
Рассчитывать только на себя и Гун Сяому было нельзя.
— Эй, хе-хе-хе, босс, так, может, вы того... вернете те самые десять кристаллов?..
Чжан Дун подобострастно ухмыльнулся Чэнь Юаню, не сводя с десяти красных кристаллов жадного, впившегося взгляда.
Двести единиц я-энергии! Если не сорить ими направо и налево, этого с лихвой хватит на три года сытой жизни!
Одна единица я-энергии обменивалась на три порции энергетической пасты.
Хотя стоп, к чему ему вообще эта паста?
Имея двести единиц я-энергии, можно было заявиться в самое известное злачное заведение спецзоны и беззаботно прокутить там больше месяца!
Зрачки Чжан Дуна расширились, а сердце залило неконтролируемое ликование, пусть даже эти десять кристаллов все еще сжимал в руке Чэнь Юань.
Раз этот мужчина все еще нуждается во мне, я не умру!
Он отсыплет мне еще много-много всяких благ, а глядишь, потом удастся выбить себе какую-нибудь мелкую должностьшку? Женщины... еда... мне нужно всего этого побольше!
Чжан Дун начал грезить о прекрасном будущем, его взгляд постепенно сфокусировался... прямо на черном зевше оружейного дула.
Поразмыслив еще мгновение, Чэнь Юань все же вскинул ствол и нажал на спусковой крючок.
Попытки подчинить таких людей были бессмысленными.
Если они вздумают предать его в будущем, ему придется снова отвлекаться на их ликвидацию.
Слишком хлопотно.
Хлоп! Бесшумное кинетическое оружие издало едва слышный звук. Брызнула кровь, и из простреленного черепа фонтаном хлынули мозги.
Глядя на струйку дымка, поднимающуюся из ствола, и собственное прямое, застывшее запястье, он понял, что хотя убивал впервые, никакого волнения не чувствовал.
Гун Сяому прислонилась к косяку двери и молча наблюдала за этой сценой, не испытывая на душе ни малейшей ряби.
Она поймала себя на мысли, что этот мужчина... кажется, не так прост, как ей представлялось.
Его ум и методы были на высоте, но почему иногда он вел себя как круглый дурак? Хм... неужели ей показалось?
Воспользовавшись интеркомом у двери, Гун Сяому вызвала уборщиков, заявив об инциденте с бандитами, после чего явилось несколько человек и унесло труп с пола.
Перед уходом уборщики не забыли побрызгать на ковер в коридоре растворителем крови, чтобы стереть мерзкие следы.
Вскоре после этого сам управляющий лобби заглянул к ним лично, чтобы принести извинения за то, что в отель просочился соглядатай.
Окраины Спецзоны No 7 соприкасались с внешним миром.
Смерть человека была здесь обычным делом.
Управляющий, судя по всему, занимался подобными делами не вперądи и действовал весьма привычно.
Вежливо отклонив предложенный отелем компенсационный ужин — который, к слову, готовили из мяса мутировавших быков, — Чэнь Юань распрощался с управляющим, и тот удалился.
Впрочем, так называемая компенсация была скорее жестком вежливости: те, кто мог позволить себе жить в таком отеле, редко пеклись о лишней порции мяса.
Правда, пользуясь случаем, Чэнь Юань из любопытства поинтересовался, не водится ли у них случаем риса?
Управляющий лишь с улыбкой покачал головой:
— Прошу прощения, мистер, но увы. Наш отель граничит лишь с внешним кольцом, а эта вещь куда ценнее мутировавшего мяса — ее можно раздобыть только в самом сердце внутреннего кольца.
Кухни в номере не было: в столовой имелась лишь микроволновка для разогрева да покрытая пылью газовая плита.
Богачи, останавливавшиеся в подобных местах, обычно не утруждали себя самостоятельной готовкой, хотя исключения для особо состоятельных толстосумов, привыкших возить с собой свежие продукты, все же случались.
О рисе же нечего было и мечтать: после появления черного тумана все земли оказались заражены, и возделывать их стало невозможно. Добыть углеводы можно было лишь за счет старых запасов, поэтому рис здесь ценился выше мяса.
Даже поля, которые Спецзона No 7 возделывала с помощью кристаллических источников, давали скромный урожай — годовой сбор едва превышал центнер. Большинство людей питалось протеиновой пастой и мутировавшим мясом, изредка балуя себя вареной пищей ради удовольствия.
Рис ценнее мяса? Чэнь Юань уловил в этом коммерческую жилку: а можно ли что-то выращивать внутри Игры Шаньхай?
Он еще не успел заглянуть в принесенную из библиотеки книгу Шань хай цзин, но наверняка там описывалась флора, пригодная для культивации.
Что же до семян... насчет них Чэнь Юань не переживал.
Стоило лишь выложить в Спецзоне No 7 нужную «монету», и купить там можно было практически все.
Разумеется... за исключением тяжелого вооружения.
Вроде стоявших у ворот танковых орудий — подобными деликатными вещами торговали исключительно между собой сами спецзоны.

Комментарии

Загрузка...