Чэнь Юань затаил дыхание и медленно приблизился к входу в библиотеку.
Что бы ни творилось снаружи, во всяком случае, в черном тумане выживают явно не обычные люди, так что ради собственной безопасности следовало первым делом зарубить незваного гостя мечом.
Тук! Тук-тук!
Отчетливый звук шагов приближался, напоминая удары погребального колона.
Определив положение по звуку, когда до входа оставалось всего полметра, Чэнь Юань молниеносно выскочл вперед, целясь железным мечом прямо в горло — он был полон решимости покончить с врагом с первого же удара.
Стоявшая за дверью фигура была закутана в черный плащ, лица разглядеть не удавалось.
Единственным, по чему можно было определить пол, были стройные белоснежные ножки.
На ее ногах красовались высокие сапоги, высокая и тонка фигура, облегающий черный плащ не мог скрыть выдающиеся округлости на груди, при ближайшем рассмотрении там было не меньше тридцать шестого размера E.
Столкнувшись с внезапной атакой Чэнь Юаня, женщина в черном ничуть не испугалась, лишь слегка отступила назад, чудом избежав острия меча.
Все ее движения были плавными, словно текущая вода, будто всё происходило именно так, как она и предсказывала.
Чэнь Юань на мгновение растерялся: он ведь не сдерживался во время своего выпада, как же ей удалось так легко увернуться?
Раздумывать было некогда, и излучающий холод железный меч снова взметнулся в сторону женщины в черном, двигаясь еще быстрее, чем в первый раз.
Женщина под плащом реагировала с полным спокойствием. Когда клинок приблизился, она качнула ногами назад и с безупречной точностью уклонилась в сторону.
Чэнь Юань выложился на полную, скорость, с которой он махал железным мечом, достигла предельной, в полумраке коридора мелькали лишь остаточные тени.
И тем не менее женщина в черном неизменно уворачивалась, причем намеренно контролировала дистанцию, каждый раз разминаясь с лезвием всего на пол-цуня.
Это означало, что ее скорость и реакция превосходили показатели Чэнь Юаня, причем с разгромным отрывом; весь бой со стороны выглядел так, будто она проводит учебное занятие.
Чэнь Юань махал мечом все быстрее, казалось, он вовсе не чувствует усталости, а сила ударов только нарастала, в коридоре не смолкал свист рассекаемого воздуха.
Однако долго это продолжаться не могло.
Когда до конца коридора оставалось всего несколько метров,
сердце Чэнь Юаня бешено заколотилось — он увидел надежду на победу.
Интересно, куда же ты отступишь, когда позади тупик? Готовься превратиться в фарш!
Но результат оказался совсем не тем, на который он рассчитывал. Столкнувшись с градом ударов железного меча, женщина в черном внезапно присела, уходя от атаки, и сама бросилась навстречу клинку.
В то же время ее кулак вылетел вперед быстрее, чем все тело.
После короткого обмена ударами она безошибочно уловила момент, когда Чэнь Юаню требовалось сделать вдох, и нанесла мощный, тяжелый удар в его живот.
Чэнь Юань не успел вовремя защититься и уже собирался заблокировать атаку железным щитом на предплечье, но было поздно.
Бах! Раздался оглушительный грохот, дыхание на миг перехватило, и его отбросило назад. Железный нагрудник на нем потрескался по всей поверхности.
Все оружие выпало из рук, внутренности сотрясло от чудовищного удара, словно его сбил поезд.
Чэнь Юань рухнул на землю, изо рта хлынула кровь, тело пронзила дикая боль, от которой он почти терял сознание.
Собравшись с силами, он с трудом поднялся на ноги, намереваясь сосредоточиться и войти в игру, чтобы выпустить Баосина на помощь.
Однако женщина в черном не дала ему и шанса: подобрав упавший железный меч, она мгновенно оказалась перед Чэнь Юанем.
В тот самый миг, когда она двинулась, Чэнь Юань попытался мысленно войти в игру.
Но невыносимая боль в теле помешала ему сосредоточиться, и его снова вырвало кровью.
В схватке сверхлюдей одна-единственная деталь может решить судьбу.
Женщина в черном подбежала, держа в руках железный меч, и острие уперлось ему в горло.
Взгляд Чэнь Юаня оставался холодным, он не стал умолять о пощаде, лишь ожидая приближения смерти.
Раз уж решил убивать, надо быть готовым к тому, что убьют и тебя.
Просто он никак не ожидал, что все закончится именно так — поистине нелепый финал!
Женщина в черном не стала спешить с расправой. Она лишь сняла с себя плащ и поправила слегка растрепавшиеся длинные волосы.
Она явила миру ослепительную красоту: изящные брови-ивы обрамляли миндалевидные глаза, прямой нос и вишневый ротик.
Если бы не недавняя битва, Чэнь Юань непременно решил бы, что обознался — неужели контраст может быть настолько разительным?
Как ни крути, но женщина с такой боевой мощью должна выглядеть свирепо, будучи закоренелой мужеподобной фурией.
А она оказалась красавицей? Да еще и на вид такой мягкой...
Ее потрясающая фигура с первого взгляда воплощала лишь одно — сочетание элегантности и секса.
Может, умереть от ее руки не так уж и плохо? По крайней мере, прикончит быстро.
Женщина в черном наступила на грудь Чэнь Юаня, полностью подчинив его своей воле.
Лезвие меча по-прежнему смертельно холодело у него на горле.
Она легко улыбнулась и произнесла нечто совершенно бессмысленное:
— Ты случаем не косплеер из тех времен до мировой катастрофы? Почему вырядился как средневековый рыцарь?
Чэнь Юань на мгновение остолбенел, не зная, что и ответить: когда он облачался в это железное снаряжение, ему и в голову не приходило задуматься о подобном.
В конце концов, в складских помещениях зеркал не водилось...
— Назови свое имя. — Женщина в черном приподняла бровь, не став развивать тему косплея.
— Чэнь Юань... — Сглотнув слюну, честно ответил он; судя по всему, у него еще оставалась надежда выжить.
— Какое же уродливое имя. — Женщина с любопытством разглядывала Чэнь Юаня, слегка похлопывая плоской стороной меча по его щеке.
Уродливое? Какое вообще это имеет ко мне отношение.
Когда родители бросили его, еще младенцем, в детском доме, при нем осталась лишь записка с двумя иероглифами: Чэнь Юань.
— Э-э... А как тебя зовут? — Вспомнив прошлое, Чэнь Юань почувствовал, как в груди все завязалось в узел, но он превозмог телесную боль.
Лишь бы удавалось поддерживать разговор, глядишь, подвернется шанс выкрутиться.
— Ой, неужели мое имя — это то, о чем тебе позволено спрашивать?
Женщина в черном вонзила железный меч в пол в считанных сантиметрах от паха Чэнь Юаня — еще чуть-чуть, и его мужское достоинство было бы уничтожено.
Чертовка! Да эта девица своим прошлым вопросом как раз и добивалась, чтобы он поинтересовался ее именем и она могла похвастаться!
Конечно, вслух такое произносить не стоило, иначе тот меч искромсал бы его железные поножи, и тогда уж проще сразу отправиться на тот свет.
В сердце Чэнь Юаня поднялась волна холода, он невольно отполз чуть назад.
Женщина в черном надавила сильнее ногой и, придерживая рукоять, медленно подала клинок вперед, заставляя Чэнь Юаня замереть в абсолютном оцепенении.
С усмешкой на лице она произнесла:
— А теперь отвечай на все мои вопросы. Если вздумаешь крутить хвостом или строить козни, я отрежу тебе эту штуку! Слышал меня?
Чэнь Юань нахмурился, его лицо исказилось от отчаяния.
— М-м... Откуда ты родом? По говору совсем не похоже на прибрежные районы. — Прищурив прекрасные глаза, сурово спросила женщина в черном.
— Я с юга. — Чэнь Юань не соврал: после окончания университета он остался работать на побережье, мечтая честно заработать местную прописку, но кто же знал, что мир перевернется.
— Твое железное снаряжение неплохо выглядит. Судя по качеству работы, сделано явно не через интернет-магазин. Где ты его заказал?
Говоря это, женщина вытащила меч и легонько царапнула им броню Чэнь Юаня, по коридору разнесся пронзительный скрежет металла.
Улыбаясь загадочной улыбкой, меч медленно скользнул вниз к его паху.
Капля холодного пота скатилась по лбу, Чэнь Юань постарался унять бурный ритм дыхания и принудил себя успокоиться.
— Я не могу тебе этого объяснить.
— О? Хочешь превратиться в евнуха?
С этими словами женщина собиралась толкнуть меч дальше.
— Погоди... Кто ты такая? Почему можешь жить в черном тумане? Да и твое имя наверняка звучит красиво! — Чэнь Юань проявил чудеса сообразительности, выпалив череду вопросов вперемешку с лестью.
Женщина в черном молча смотрела на него, уголки ее губ чуть приподнялись.
Чэнь Юань не был дураком: он видел, что эта женщина не собирается его убивать, а лишь хочет выведать его секреты.
Он поспешно продолжил:
— Если ты ответишь на это мне, я, естественно, расскажу тебе все про железное снаряжение.
— Ну а если нет — просто прикончи меня, унижениям и пыткам я не предамся.
— Впрочем... я понял, почему ты до сих пор меня не убила: ты интересуешься мной и моим снаряжением, иначе не стала бы сдерживаться во время той атаки.
— Я тяжело ранен и не представляю для тебя никакой угрозы, так что твое любопытство вполне может перевесить здравый смысл.
Услышав это, женщина в черном слегка приподняла меч.
Чэнь Юань сглотнул вязкую слюну и медленно проговорил:
— Мы можем нормально поговорить, я выложу тебе все как есть, но при условии, что ты проявишь ко мне должное уважение.
Закончив говорить, он закрыл глаза, ожидая решения женщины.
«Либо убей меня, либо уважай, что за угрозы насчет евнуха? Уж лучше тогда умереть».
Именно это Чэнь Юань и хотел донести. Демонстрация гордости одновременно выигрывала ему время для того, чтобы сосредоточиться и войти в игру.
Женщина погрузилась в молчание, вздохнула, развела руки в стороны и отбросила меч в сторону.
— Пожалуй, в чем-то я действительно переборщила.
Хотя она и признала это, нога женщины по-прежнему оставалась на груди Чэнь Юаня, и отпускать его она явно не спешила.
Не дождавшись удара в горло, Чэнь Юань внутренне перевел дух.
Поступая так, он все же шел ва-банк на собственной жизни.
Не считая того удара и словесных угроз, эта красивая девица, казалось, не причинила ему никакого реального вреда.
А это значило, что по своей природе она не была законченной злодейкой.
Приход конца света не стер ее человеческую суть?
— В таком положении тебе неудобно говорить, я помогу тебе присесть.
Достав из-за спины веревку, женщина в черном рывком приподняла Чэнь Юаня, прислонив к стене, после чего ловко и надежно связала его руки тугим узлом.
Кривясь от боли, Чэнь Юань выдавил улыбку:
— Ты же сама только что отходила меня до крови, какая у меня теперь способность сражаться? Разве это не лишние хлопоты?
— О нет, так нельзя. Ты только что сыпал угрозами, кто знает, какие гадости у тебя на уме? Конечно, мне нужно подстраховаться.
Связывая его, женщина наблюдала за ним со странной полуулыбкой: красива-то она красива, но от этого выражения веяло жутью.
По спине Чэнь Юаня пробежал холодок: эта красотка оказалась вовсе не такой глупой, как он думал, напротив — на редкость барышня себе на уме.
Неужели она согласилась выслушать его исключительно ради тех железных доспехов? Или ее привлекают какие-то другие его тайны...?
— Эм... ты говорила, что с юга, неужели ты из Южного федерального района? — холодно осведомилась женщина в черном, вглядываясь в Чэнь Юаня так, будто пыталась прочесть его мысли.
Выровняв дыхание, Чэнь Юань ответил правду:
— Нет, я житель Района Шаньпу, просто родился на юге, а после учебы приехал сюда работать. Про какую-то Южную федерацию... я ничего не знаю.
Женщина в черном усмехнулась. Она подалась ближе, и в ее прекрасных глазах мелькнул странный свет — точно как у тех зараженных снаружи!
— Ты не врешь? Выжить в черном тумане могут лишь представители одного типа людей — сверхлюди, и большинство из них подчиняется Специальному району. Лучше придумай мне правдоподобное объяснение! А не то... хе-хе!
Чэнь Юань посмотрел на нее: так она сверхчеловек!
Неужели поэтому она способна жить в черном тумане... это какая-то особенная способность?
Впрочем... сейчас некогда ломать над этим голову, главная задача — задобрить ее и уже потом строить планы.
— Ты знаешь, что в Районе Шаньпу есть психиатрическая больница? Когда опустился черный туман, меня заперли там, и всякая связь с внешним миром оборвалась. Если бы я не пробудил особую силу и не сбежал, то давно бы с голоду помер!
Заметив недоверчивый взгляд женщины, Чэнь Юань поспешно добавил:
— Если не веришь, можешь снять с меня броню и посмотреть — под ней одежда из той самой больницы!
Женщина не стала колебаться. Положив руку ему на пояс, она надавила с такой силой, что края железного нагрудника затрещали и сломались, обнажая больничную пижаму.
Чэнь Юань мысленно поразился ее мощи: смог бы его Баосин справиться с этой девчонкой? И сила, и скорость реакции — всё на высшем уровне!
— Похоже, ты не врешь. Но... как ты объяснишь это железное снаряжение? В больнице ведь не было материалов, чтобы его выковывать? — Женщина повертела в руках обломки доспехов, на время поверив его словам.
Чэнь Юань быстро сориентировался и соврал с три короба:
— Это связано с моей пробужденной силой, я пока не могу об этом рассказать, надеюсь на твое понимание.
— Ладно, об этом расспрашивать не стану. Скажи лучше, зачем тебя понесло сюда? И почему ты напал на меня? — Женщина сменила гнев на милость и мягко улыбнулась.
Чэнь Юаню стало неловко, ведь он сам был виноват с самого начала.
Она еще ничего толком не сделала, а он сразу бросился убивать; на его месте любой бы взбесился, так что у этой красотки оказался поистине ангельский характер.
— Прости! Сперва хочу извиниться.
— В коридоре валялось полно трупов зараженных, я подумал, что это дело лап какого-то монстра, а ради собственной безопасности сразу перешел к атаке...
Услышав это, женщина перебила его:
— Какого-то монстра? Ты же не останавливался даже после того, как напал на меня. Неужели потому, что я показалась тебе похожей на монстра? Такой ответ меня не устраивает.
Чэнь Юань смутился и поспешил оправдаться:
— Нет! Ты очень красивая, просто тогда на тебе был черный плащ... я лица не разглядел!
Женщина лукаво сверкнула глазами и не собиралась отступать:
— О? Лица не разглядел? А фигуру разглядел? Разве мои длинные белые ноги не были на виду? Выходит, ты намекаешь, что моя фигура похожа на монстра?
Чэнь Юань опешил, потеряв дар речи. Ответить было нечего, оставалось лишь хранить молчание.
Видя его озадаченный вид, женщина прикрыла рот рукой и рассмеялась.
Ее маленькая злая радость удалась на славу.
Только что ты сыпал красноречивыми фразочками, а что теперь молчишь? Ишь, вздумал со мной пререкаться!
— Ладно, твое поведение можно понять.
— В этом жестоком изменившемся мире ради собственной безопасности лучше убить невиновного, чем сплоховать — обычное дело.
Чэнь Юань слегка приоткрыл рот, никак не ожидая, что прекрасная незнакомка окажется столь понимающей; а он-то думал, она просто издевается над ним!
Неужели в следующий момент она не станет его убивать? При ее странном, взбалмошном характере, пожалуй, всё было возможно!
Женщина бросила на Чэнь Юаня равнодушный взгляд.
— За последнее время мне довелось повидать немало мерзких лиц.
— Тех, кто ради выгоды направлял стволы на плечом к плечу сражавшихся братьев; отцов, которые ради выживания продавали жен и детей; тех, кто убивал собственных родителей ради глотка чистой воды...
— На самом деле все твои маленькие хитрости рядом со мной и гроша ломаного не стоят, извиняться передо мной тоже ни к чему. Даже забавно как-то.
Услышав слово «забавно», Чэнь Юань ощутил легкий холодок по спине.
В нормальном мире он бы счел это за удачу: раз красотка такого покроя говорит тебе «забавно», значит, ты ей нравишься.
Но увы, вокруг был постапокалипсис... звучит как-то зловеще, ха... неужели это насмешка над его наивностью?
— Тебя не удивляет то, что я говорю? — заметив его молчание, женщина слегка удивилась. — Ты не думаешь вроде: «Ах, как же мир до такого докатился! Какой кошмар! Умоляю, защити меня!»
Чэнь Юань скривился: он и не подозревал, что эта красотка та еще актриса, неужели она тоже сбежала из той психбольницы?
Из-за привычки к убийствам в Игре Шаньхай его способность к адаптации и психическая устойчивость развились невероятно сильно.
К тому же сиротское прошлое приучило его к холоду этого мира, так что людская мерзость не вызывала в нем бурных эмоций.
Женщина пристально посмотрела на него живыми глазами:
— Ну говори же! Онемел что ли, о чем задумался?!
Чэнь Юань натянуто усмехнулся:
— Тогда... не мог бы ты меня защитить?
— Еще чего! Ты такой слабый, таскать тебя за собой — одно обременение. С какой стати мне тебя защищать? Хе-хе.
Женщина провела пальцем по разорванному месту железного нагрудника и по кусочку стала отламывать обломки, ничуть не скрывая свою силу.
Ее прекрасные, подобные осенней воде глаза безмятежно изучали выражение лица Чэнь Юаня, словно она пыталась выудить оттуда какую-то информацию.
Чэнь Юань сглотнул слюну: злиться он не смел, но душа кровью обливалась при виде того, как его с таким трудом изготовленные доспехи доламывают прямо на глазах...
— Ой, а это что? — Женщина вдруг заметила у него на поясе что-то, завернутое в кучу листьев. Приняв сверток за оружие, она тут же вытащила его для проверки.
Развернув упаковку, она обнаружила свежеприготовленное вяленое мясо с сильным запахом копчения и легким ароматом лесных трав.
Женщина удивилась, подняла полоску мяса и помахала ею перед носом Чэнь Юаня:
— Откуда это? После изменения мира нормальной живности не осталось... неужели это вяленая человечина?
Чэнь Юань мысленно вздохнул, поражаясь ее причудливой логике.
— Это свежее кроличье мясо, добытое благодаря моей пробужденной силе. Если не веришь, можешь попробовать.
Поднеся кусок к носу и принюхавшись, женщина не уловила ничего подозрительного, схватила Чэнь Юаня за подбородок и затолкала мясо ему в рот.
— Кхе-кхе! Ты меня задушить хочешь?! — Чэнь Юань едва не задохнулся, но, сделав пару жующих движений, проглотил все мясо целиком.
— Хи-хи... Я же боялась, что ты меня отравишь. Раз мясо безопасное, www.uukanshu.net то я отведаю.
Женщина уже несколько дней ничего не ела, и в черный туман она сунулась как раз в поисках провизии.
Она надкусила кусочек, убедившись в безопасности, и с жадностью умяла остальное, совершенно не заботясь о манерах.
— Вкусно. Хотя до острого кроличьего мяса, что я ела на юго-западе, не дотягивает, ностальгия пробирает.
Видя такое дело, Чэнь Юань решил попытать счастья и осторожно поинтересовался:
— Эм... у тебя ведь дефицит еды? Как насчет того, чтобы я полностью обеспечивал твой паек? А взамен ты меня защитишь?
Женщина склонила голову набок, лучезарно улыбаясь.
— Можно и так. Но я ем очень много, хватит ли сил у твоей пробужденной способности...?
Еда? Ха... чего-чего, а уж этого добра у него было в избытке.
— Такого животного мяса я буду давать тебе по пять цзиней в день. — Чэнь Юань тут же приподнял связанные руки, намекая, что неплохо бы их развязать.
Женщина ущипнула его за щеку, правда, беззлобно.
— Сказал — держи слово. Если соврешь, я раскатаю тебя в мясной фарш, причем начну с самого низа!
— Ой! Ладно, ладно! Обещаю! Ты сначала руки развяжешь, нет? Очень больно же! — У Чэнь Юаня от боли почти выступили слезы, он умоляюще вытянул вперед руки.
Женщина подняла меч и легким движением полоснула по веревкам. Путы опали, на запястьях Чэнь Юаня остались багровые следы.
— Сперва запомни правила поведения со мной. А впрочем, ты же еще даже не знаешь моего имени. — Женщина скорчила забавную гримасу, невероятно красивую и завораживающую.
— Меня зовут Гун Сяому. Ну как? Красиво звучит? Запомни... теперь ты будешь звать меня красавицей-сестрицей! Полным именем называть запрещаю!

Комментарии

Загрузка...