Миновав перекресток, Чжэн Цземин оказался на западном участке Чанчуньской улицы, а если продолжить путь прямо — там уже начиналась улица Цинли. Чжэн Цземин выпрямился и трусцой припустил вперед. По обе стороны дороги тянулись не только жилые кварталы, но и офисы различных организаций, включая редакцию газеты и телецентр Северного города.
Во дворе телецентра три зомби сцепились в драке, издавая жуткие гортанные звуки. Около десяти других мертвецов окружили их, словно наблюдая за представлением. Зрелище было пугающим. Чжэн Цземин замер, наблюдая из-за ограды: зомби в красной футболке вцепился в горло высокому сородичу, но тут же на него набросилась женщина-зомби в деловом костюме, вцепилась в высокого мертвеца, вырвала его красный глаз и проглотила на глазах у всех.
— Эта женщина-зомби, не Ху Юэ ли она, ведущая? — сердце Чжэн Цземина сжалось от жалости. Он был ее давним поклонником и никогда не пропускал выпуски ее ток-шоу. Она была не только красива, но и обладала поразительным талантом управлять вниманием аудитории: мастерски ставила гостей в неловкое положение, а затем, словно невзначай, сглаживала углы, превращая эфир в настоящее шоу.
Высокий зомби не разжимал челюстей. Горло мертвеца в красной футболке было разорвано — крови почти не было, лишь сочилась какая-то черная жижа. Как только тот повалился на землю, женщина-зомби Ху Юэ яростно взмахнула рукой, сбив высокого соперника с ног. Она навалилась на него, вырвала второй красный глаз и, проглотив его, вскинула голову к небу, издав пронзительный, леденящий душу вопль.
Опасаясь, что этот крик привлечет других мертвецов, Чжэн Цземин поспешно огляделся, но, к счастью, поблизости никого не было.
Однако толпа зрителей, окружившая Ху Юэ, зашевелилась. Словно получив некий сигнал, они внезапно ринулись вперед и набросились на нее.
— Зомби тоже дерутся между собой? Неужели у них есть зачатки интеллекта? — Чжэн Цземин стоял ошеломленный. Он был уверен, что сейчас Ху Юэ разорвут на куски, вырвут и сожрут ее красные глаза.
Но в следующую секунду женщина-зомби поднялась и, проталкиваясь сквозь пирующую толпу, медленно вышла наружу.
У Чжэн Цземина мороз пробежал по коже. Он вдруг понял, что его представления о зомби были катастрофически неполными.
— Хватит глазеть, надо уходить. Еще неизвестно, что творится в медицинском институте, — одернул он себя, не в силах больше смотреть на этот необъяснимый кошмар.
Двигаясь дальше на запад, Чжэн Цземин прошел мимо офисного здания и вышел к следующему перекрестку.
На запад уходила улица Цинли, на юг — улица Наньгуйхуа, а на север — улица Бэйгуйхуа, куда, собственно, и держал путь Чжэн Цземин. Второй медицинский институт Северного города находился на западной стороне Бэйгуйхуа, но до него нужно было еще изрядно пройти.
Когда-то Чжэн Цземин предлагал этой больнице свои товары — его компания занималась всем подряд, включая медицинское оборудование. Поэтому район улицы Цинли был ему знаком. Самый удобный путь к институту лежал прямо по Бэйгуйхуа к главным воротам. Был и другой вариант: свернуть в переулок с улицы Цинли, который петлял к заднему входу.
Конечно, он предпочел бы пойти через главные ворота, но, свернув направо, обнаружил, что путь прегражден.
Посреди дороги, недалеко от перекрестка, три больших автобуса, сцепившись в груду искореженного металла, напоминали о недавнем взрыве. Рядом на боку валялась машина скорой помощи с распахнутыми дверями и брошенными носилками. Черный внедорожник, врезавшийся в днище скорой, был смят в гармошку, его лобовое стекло превратилось в паутину. Позади него застыл красный минивэн — судя по всему, именно эти две машины и стали причиной аварии. Две полицейские машины стояли рядом с открытыми дверями, а чуть поодаль застыла пробка из легковушек и автобусов.
Дорога была полностью заблокирована брошенными авто, проход оставался лишь по узким тротуарам, но и там кишели зомби. Полицейские в желтых жилетах, медсестры в белых халатах, водители в синих куртках, обычные прохожие — все они превратились в мертвецов, бесцельно бродящих по месту своей гибели.
На душе у Чжэн Цземина стало тяжело, но времени на скорбь не было. Он решил осторожно пробраться через перекресток к улице Цинли, чтобы выйти к заднему входу института через переулок.
Переулок находился между офисным зданием и торговым центром недалеко от перекрестка. У самого входа стояла кофейня, над которой был натянут тент. На нем рекламировали произведение Чжунчжоу Лаоцзю, призывая добавлять книгу в избранное и рекомендовать ее. В обычное время здесь всегда было много народу, и Чжэн Цземин сам не раз пил здесь отличный кофе.
Дальше в переулке он увидел целые полчища зомби. Казалось, они обладали неким стадным чувством: им было комфортнее держаться вместе. Поскольку эпидемия началась в утренний час пик, в деловом квартале зомби было особенно много.
Чжэн Цземин юркнул в переулок. Вглубь тянулись старые одноэтажные дома. Городские власти и застройщики давно планировали снести этот квартал ради элитного жилья, но из-за строптивости местных жителей и их завышенных требований проект так и не был реализован.
Домики по обе стороны стояли обшарпанные, двери большинства из них выходили прямо в переулок. Чжэн Цземин двигался крайне осторожно, боясь, что из какой-нибудь двери выскочит толпа мертвецов и повалит его на землю.
— Надо ускориться! — решив, что путь свободен, он перешел на бег.
Пробежав меньше сотни метров, он вдруг споткнулся и рухнул: до его слуха донеслись странные звуки, принесенные ветром. Он замер, не удержавшись на ногах.
— Плач? — он прислушался. Казалось, плачет маленькая девочка, но голос звучал как-то неестественно.
Переулок поворачивал, и он не видел, что ждет впереди, не решаясь идти дальше.
— Что делать? Идти вперед или отступить? — лихорадочно думал он. — Если пойду вперед, кто там — человек или монстр? Если отступлю, куда еще можно податься?
Бэйгуйхуа заблокирована, на Цинли полно мертвецов, оставался только этот переулок.
Он решил встать и осторожно заглянуть за поворот.
Там, посреди дороги, к нему спиной сидела девушка лет семнадцати-восемнадцати в грязной одежде. Она безутешно рыдала, голос ее сорвался на хрип.
— Эй, сестренка? — тихо позвал он.
Девушка не ответила.
Чжэн Цземин сделал еще шаг. Он решил, что бедняжка пережила ужасную трагедию.
— Сестренка? Ты в порядке? Помощь нужна? — он подошел почти вплотную и коснулся ее плеча.
Девушка издала пронзительный визг и резко обернулась. Ее шея вывернулась почти на сто восемьдесят градусов, а длинные волосы хлестнули Чжэн Цземина по коленям.
Ее глаза были красными!
Черт возьми! Это же зомби!
Чжэн Цземин судорожно вздохнул и рубанул ножом по голове — лезвие словно наткнулось на камень! Он развернулся и бросился наутек. Девушка-зомби с невероятной прытью вскочила и, визжа, бросилась в погоню. Услышав, что преследователь настигает, Чжэн Цземин увидел у двери одного из домов кучу горшков, банок и разбитый аквариум. Он с размаху толкнул все это на середину дороги, превращая путь в полосу препятствий из керамики и стекла.
Девушка-зомби, не сбавляя скорости, влетела в осколки, издав мучительный, прерывистый вой, но это лишь на мгновение замедлило ее бег.
Чжэн Цземин не смел оглянуться. Он несся вперед, сбрасывая на дорогу все, что попадалось под руку: корзины, цветы, старые швабры, развешанное белье. Он швырял все подряд, не надеясь на чудо, лишь бы хоть как-то задержать монстра.
Впереди показался выход из переулка. Чжэн Цземин выскочил на улицу Цинли и понял, что бежать некуда!
С запада на перекресток двигалась огромная толпа мертвецов, среди которых были и довольно крупные особи.
С востока, со стороны улицы Наньгуйхуа, к перекрестку подоспела еще одна группа зомби, как раз пересекающая дорогу в сторону Бэйгуйхуа.
Оглянувшись, он увидел девушку-зомби: ее колени и ладони были в крови от стекла и керамики, но она с горящими красными глазами неслась прямо на него.
Бежать было некуда!
Адреналин ударил в голову. Чжэн Цземин лихорадочно огляделся.
Кофейня!
Тент над входом был закреплен вровень со вторым этажом. А между первым и вторым этажами, как и во многих подобных зданиях, выступал узкий карниз для отвода воды. Не раздумывая, Чжэн Цземин запрыгнул на кофейный столик, а оттуда — на двухметровый тент.
Обычная ткань не выдержала бы его веса, но, к счастью, внутри каркаса были железные прутья. Стараясь не дышать, он пополз к карнизу, боясь, что тент провалится.
Внизу девушка-зомби выскочила из переулка. Ее непрекращающийся визг привлек внимание — обе толпы мертвецов хлынули к переулку.
Чжэн Цземин не обращал внимания на этот ад. Он полз, пока пальцы не вцепились в карниз. В тот самый момент, когда он подтянулся на выступ, толпа зомби навалилась на тент, и тот с грохотом рухнул.
Прижавшись спиной к стене второго этажа, Чжэн Цземин смотрел на бушующее внизу море мертвецов, едва не теряя сознание.

Комментарии

Загрузка...