За пределами автобуса бродили редкие зомби, а те, что обитали в жилом комплексе, уже ушли вслед за общей волной. Трое мужчин, не теряя времени, быстрым шагом направились к комплексу Анпинху. Чжу Цземин на ходу выудил из кармана ключи и, преодолевая ступени через одну, влетел на второй этаж, чтобы открыть дверь.
Пожилая женщина расставляла на столе фрукты. Увидев вошедшую компанию, она приветливо встретила их, освободила место в гостиной и во второй спальне, чтобы гости могли устроиться. Сама хозяйка по-прежнему оставалась в главной спальне, где стояла двуспальная кровать, — там же устроилась и Чан Бин. Во второй спальне была лишь одна маленькая кровать, поэтому Чжоу Цзитан и Чжу Цземин договорились спать по очереди, а тот, кто оставался в гостиной, заодно присматривал бы за обстановкой снаружи.
— А где еще один? Разве вы не говорили, что кто-то из вас ранен? — тихо спросила старушка у Чжу Цземина, пока Чжоу Цзитан был в уборной, а Чан Бин осматривала вторую спальню.
— Он не придет, — ответил Чжу Цземин.
В домах пожилых людей обычно полно запасов, но кризис длился уже несколько дней. Из-за жары и отключения электричества свежие овощи превратились в гниль. Газ тоже не подавали, поэтому мешки с крупой и мукой лежали мертвым грузом — приготовить их было не на чем. Раньше старушка питалась фруктами и консервами, но теперь даже фрукты либо съедены, либо сгнили. Осталась лишь одна коробка мясных консервов, штук двенадцать, которых четверым хватило бы от силы на пару дней.
Хуже всего было с водой. Сутки назад водоснабжение прекратилось — из крана доносилось лишь свистящее шипение, да изредка сочилась желтая ржавая жижа, непригодная для питья. К тому же, без газа и света даже при наличии воды ее невозможно было вскипятить. Хозяйка обычно покупала большие бутыли, и сейчас оставалась еще половина одной — этого хватило бы на несколько дней.
Кроме того, в четырех корпусах комплекса все еще бродило множество зомби. Стоило в квартире воцариться тишине, как через стены доносились их утробные завывания.
Разобравшись с вещами, все собрались в гостиной, чтобы обсудить дальнейшие планы.
— Еда и вода — главная проблема, — сказал Чжоу Цзитан. — Запасов хватит на день-два, нужно искать новые источники.
— И как нам их найти? — спросила Чан Бин.
— Сейчас путь один — в супермаркет. Тетя Ли, где здесь поблизости есть магазины? — обратился Чжу Цземин к хозяйке, которую звали Ли Юйпин.
— К северу от комплекса есть овощной рынок, мы обычно там закупались, — ответила она.
— На рынках в основном овощи и скоропортящиеся продукты, они наверняка уже испортились, — рассуждал Чжу Цземин. — Нужно искать супермаркет с упакованными товарами длительного хранения.
— Мы с мужем редко ходили по супермаркетам, но один такой есть в подвале торгового центра на пешеходной улице.
— Бабушка, у вас есть карта? — спросила Чан Бин.
— Есть, есть! Сейчас принесу! — Ли Юйпин поднялась, достала из спальни карту, и все склонились над ней, отыскивая свое местоположение.
— Улица Чанчунь тянется с востока на запад и пересекается с пешеходной улицей Чжэнья, — пояснил Чжу Цземин. — Если двигаться по Чанчунь дальше на запад, попадем в деловой квартал.
— Там слишком много людей, опасно, — отозвалась Чан Бин, вспоминая недавнюю толпу мертвецов.
— На перекрестке, если пойти на север, будет улица Чжэнья, а на юг — Ясинь, — заметил Чжоу Цзитан, указывая на треугольный участок к югу от комплекса. — По улице Ясинь можно выйти прямо к озеру, там тоже есть супермаркет.
Чжу Цземин прикинул расстояние и решил, что они с Чжоу Цзитаном могли бы сходить туда. В супермаркетах обычно есть тележки, так что можно привезти много еды. Но прежде всего нужно зачистить их собственный подъезд, чтобы обеспечить безопасность — иначе, вернувшись с добычей, они могут оказаться в ловушке, если их окружат зомби.
Поделившись мыслями с Чжоу Цзитаном, они решили потратить остаток дня на проверку квартир в своем подъезде, а на следующее утро отправиться в супермаркет. Решив так, они вооружились кухонными ножами и вышли.
В доме было шесть этажей, по две квартиры на каждом. Они начали с первого этажа. Чжоу Цзитан умел открывать замки: если никто не отвечал, он ловко управлялся с дверями при помощи куска проволоки. Жильцы с первого этажа, судя по всему, ушли — возможно, погибли в первый же день. Мужчины взломали двери, собрали немного съестного и двинулись дальше.
Заметив у телевизора колокольчик, Чжоу Цзитан прихватил его.
— Мы как воры, — усмехнулся Чжу Цземин.
— Я и есть вор, — холодно бросил Чжоу Цзитан. — Лишь бы люди не творили вещей похуже.
В его словах была доля правды: в школьные годы он действительно промышлял мелкими кражами. Отец с матерью долго пытались выбить из него дурь кулаками, а потом просто перевели в другую школу, подальше от плохой компании, где он постепенно исправился.
— Зачем тебе этот колокольчик? — спросил Чжу Цземин, уловив в тоне напарника странную враждебность.
— Скоро узнаешь.
Чжоу Цзитан нашел в ящике ключи от входной двери, вышел и запер ее за собой. В их подъезде не было системы контроля доступа, лишь старая деревянная рама. Он привязал колокольчик к тонкой нити, закрепив ее так, чтобы он висел на уровне груди, а затем зафиксировал нити по бокам дверного проема. Теперь, если кто-то — человек или зомби — попытается войти, колокольчик неизбежно зазвенит.
Они поднялись выше. На первом и втором этажах было пусто. На третьем, в первой квартире, Чжу Цземин когда-то видел женщину с маленькой девочкой. Они тихо постучали. Внутренняя дверь приоткрылась, явив ту самую женщину. Она испуганно смотрела на них через решетку, а затем, закрыв лицо руками, зарыдала.
Из глубины квартиры выбежала девочка. Увидев Чжу Цземина, она широко распахнула глаза:
— Убийца! Убийца! Это он, тот самый убийца! — в ужасе закричала она. Мать прижала ее к себе, продолжая плакать.
Чжоу Цзитан молчал, лишь крепче сжимая нож. Чжу Цземин был в недоумении: какой еще убийца? Он не знал, что ответить.
— Лин-эр, замолчи, — наконец взяла себя в руки женщина. Она мельком взглянула на Чжу Цземина, отвела глаза и принялась успокаивать дочь.
— Нет! Я видела! Он убил дедушку! — не унималась девочка. Именно ее крики тогда привлекли зомби к двери.
— Уходите... пожалуйста, уходите... иначе зомби снова услышат шум, — умоляюще прошептала женщина, качая головой.
Чжу Цземин был в смятении. Он вспомнил старика, который прихрамывал — это был муж той самой Ли Юйпин, у которой они остановились. Неужели слепой старик был дедушкой этой девочки?
— Уходите, умоляю! Моя дочь так любила дедушку... она не понимает разницы между теми тварями и живыми людьми... уходите! — женщина была готова встать на колени.
Чжу Цземин молча направился к четвертому этажу. Когда они отошли, дверь за ними захлопнулась. Он взглянул на Чжоу Цзитана и увидел, что тот пристально наблюдает за ним. На душе стало холодно.
— Я всего лишь убил зомби, — решил объясниться Чжу Цземин.
Чжоу Цзитан не ответил сразу. Спустя несколько секунд он процедил:
— Понятно.
В глубине души он верил, что Чжу Цземин действительно лишь избавился от мертвеца, а девочка просто ошиблась, но семя сомнения и подозрительности было посеяно.
Они продолжили осмотр. На пятом этаже они нашли мужчину по имени Дун Юань — тридцатичетырехлетнего холостяка, который в день катастрофы проспал работу. Он охотно присоединился к группе, прихватив с собой запас закусок. Оставалась последняя квартира на шестом этаже.
— Здесь тоже никого, ломай, — скомандовал Чжу Цземин.
Чжоу Цзитан молча провозился с замком, и дверь со щелчком отворилась.
— Да ты в мирное время мог бы озолотиться с такими навыками! — восхитился Дун Юань.
— Заткнись, я работал в службе безопасности, — сухо отрезал Чжоу Цзитан.
— О, тогда это ирония судьбы — вор ловит воров, — не унимался Дун Юань, отличавшийся полным отсутствием такта.
— Молчи, там могут быть зомби, — прошипел Чжу Цземин, сжимая нож.
Они вошли внутрь. Чжоу Цзитан заглянул в главную спальню и увидел на кровати мужчину и женщину. Они лежали неподвижно. Он жестом велел Чжу Цземину подойти. Дун Юань, не удержавшись, протиснулся вперед — и у него потекли слюнки при виде полуобнаженного женского тела.
— Эй, приятель! — Чжоу Цзитан не был уверен, живы ли они, и позвал их, но ответа не последовало.
Он оттолкнул Дун Юаня и осторожно шагнул вперед, подозревая, что оба уже мертвы. Чжу Цземин встал перед Дун Юанем, преграждая ему путь и призывая к тишине, чтобы прикрыть напарника.
Мужчина и женщина лежали на спине, глаза были плотно закрыты, кожа казалась бледной. Чжоу Цзитан подошел к мужчине, чтобы проверить дыхание, но грудь была неподвижна. Он обернулся к Чжу Цземину, тот кивнул, и Чжоу осторожно протянул руку, чтобы потрясти человека за плечо.
В ту же секунду мужчина издал резкий судорожный вдох, распахнул красные глаза и рывком сел на кровати. Его голова с хрустом дернулась вправо, и он набросился на Чжоу Цзитана, вцепившись когтями в его голову и пытаясь впиться зубами в лицо.
Чжоу Цзитан даже не успел вскрикнуть, теряя равновесие. В этот момент Чжу Цземин взмахнул ножом и одним ударом отсек зомби левую руку. Черная кровь хлынула из обрубка прямо в лицо Чжоу Цзитану, тот взвыл, зажмурился и повалился назад.
Зомби, по инерции продолжая движение, рухнул на прикроватную тумбочку, разбив фарфоровую лампу. Чжу Цземин, потеряв равновесие, упал сверху на Чжоу Цзитана.
Мертвец, истекая кровью из культи, извернулся в неестественной позе, вонзая в спину осколки лампы, и с диким воем снова бросился на них, подобно ощетинившемуся ежу.

Комментарии

Загрузка...