Повесив трубку, я прикинул свои финансовые возможности. Сегодняшний аванс в шестьдесят миллионов съел львиную долю бюджета, на руках осталось всего двадцать пять.
Нужно еще закупить бензин и дизель для генератора, уголь для камина, теплую одежду и базовый набор медикаментов. А еще не помешал бы модифицированный грузовик, чтобы перевезти все это добро, когда начнется третья стадия эпидемии зомби, город падет и наступит время великого исхода. Но самое сложное — это оружие для самообороны.
В идеале подошли бы огнестрелы, но выходов на них у меня нет. Приходится довольствоваться малым: искать способы раздобыть хотя бы арбалет.
Я еще раз перепроверил список покупок. Решил, что завтра первым делом разберусь с одеждой и лекарствами, а с оружием и топливом буду думать по ходу дела.
На следующее утро я отправился на Таймс-сквер — крупнейший торговый центр в Чанъаньфу.
Ворвавшись туда, как варвар в деревню, я принялся сметать всё подряд: одежду на все четыре сезона, от нательного белья до верхней одежды. Особое внимание уделил пуховикам и кроссовкам. Договорился, чтобы после обеда всё доставили прямо ко мне домой.
Затем я начал обходить одну аптеку за другой, скупая все базовые медикаменты. И снова оформил доставку на дом.
За день улетело семь-восемь миллионов: три на одежду и постельное белье, пять — на лекарства и медицинское оборудование.
Дальше я собирался попытать счастья в центре спортивных товаров, надеясь найти арбалет, но вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.
Насторожился. Неужели мои действия за последние пару дней привлекли чье-то внимание? Вряд ли это официальные органы, не с чего бы им мной интересоваться. Кто же тогда за мной ходит?
Я, не подавая виду, сменил маршрут и направился прямо к своему жилому комплексу. Ощущение слежки не исчезло.
Быстрыми шагами я влетел в пожарную лестницу, поднялся на четвертый этаж и через окно посмотрел вниз. Наконец-то я заметил эту подозрительную фигуру.
Узнав этого человека, я даже выдохнул с облегчением. Я помнил его — это был один из прихвостней Чжоу Цяна.
Главное, что это не власти. У меня еще ничего не готово, не хотелось бы раньше времени попадать в их поле зрения.
Но впереди еще куча дел, а иметь хвост — удовольствие ниже среднего. Открыто идти на убийство сейчас нельзя, нужно как-то избавиться от преследователя.
Похоже, придется заставить Се Дэбяо так закрутиться, чтобы ему было не до меня.
Внизу прихвостень посмотрел на подъезд, убедился, что я не выхожу, и ушел. Идя к выходу из комплекса, он приложил телефон к уху — явно докладывал обстановку.
Я потер пальцы, достал сигарету, закурил, задумчиво глядя в одну точку.
Спустя некоторое время я усмехнулся и щелчком отбросил окурок. Вернулся домой, переоделся в одежду своего приемного отца, натянул вязаную шапку, маску, сгорбился и вышел из комплекса. Поймал такси и рванул в район Бэйлинь.
Бэйлинь — это полуразвитая окраина, где город встречается с деревней. Место грязное, с кучей увеселительных заведений и подпольных борделей.
Здесь же находилось подпольное казино Се Дэбяо, спрятанное в ночном клубе Красная романтика. Первые четыре этажа — для приличия, а казино устроено в переоборудованном подземном гараже.
Я узнал об этом только после апокалипсиса, когда услышал случайный разговор его людей, пока они захватывали мой дом.
Клуб стоит на границе двух районов, камер вокруг почти нет, везде дежурят свои люди, поэтому любые облавы они щелкали как орешки.
Отсутствие камер — именно то, что мне было нужно. Я пробрался в подземный гараж, пытаясь найти вход в секретное казино, но, покружив несколько раз, ничего не обнаружил.
Хорошо хоть, что в гараже у Се Дэбяо не было камер — он не хотел оставлять улик для внезапных проверок, иначе меня бы уже вычислили.
Но где же казино? Может, я ошибся, и оно в другом его клубе? Но нет, остальные два его клуба стоят в самом центре, в гуще событий. Се Дэбяо не дурак, чтобы открывать там заведение. В центре везде камеры, да и при внезапной проверке властей он бы давно загремел за решетку.
Я уже собирался отступить, как вдруг заехал Ауди А6. Я спрятался за выступом пожарного выхода.
Машина остановилась прямо перед стеной и дважды посигналила. В стене внезапно открылся проем, оттуда выглянул человек с фонариком, сверил номер машины и кивнул.
В стене открылась дверь, из Ауди вышел мужчина в деловой куртке с чемоданом и быстро юркнул внутрь. Машина уехала, дверь закрылась.
Только тогда я осторожно подошел к этой стене. Присмотревшись, я понял, что это вовсе не стена, а фальшивка из гипсокартона на деревянном каркасе. Даже дверная коробка была покрашена под цвет стены, так что без близкого рассмотрения ничего не заметишь.
Я перешел на другую сторону. Еще когда входил, приметил в углу несколько электроскутеров — видимо, сотрудников.
Я притащил один скутер к той самой стене, а потом приволок еще пять-шесть и навалил их в кучу перед входом.
Затем я варварски сорвал сиденье с одного из скутеров, вырвал два провода от литиевой батареи и, достав кусачки, замкнул их.
Тут же посыпались искры. Я запихнул искрящие концы в щель между корпусом и проводкой, а сверху напихал дождевики, которые лежали в багажниках скутеров.
Закончив, я развернулся и ушел. Обойдя охрану, встал у магазина напротив ночного клуба, достал запасной телефон и левую симку.
Как только из гаража повалил черный дым, я позвонил пожарным, а следом — в полицию.
Не успел я убрать телефон, как дежурившие на перекрестке молодчики в панике бросились к гаражу.
Вскоре изнутри донеслись крики, призывающие тушить пожар. Я мог себе представить масштаб бедствия. Взрыв литиевых аккумуляторов в сочетании с деревянными перегородками — потушить это быстро не было никаких шансов.
Я дождался звука сирен и тихо удалился. Погибнет там кто или нет, хорошие это люди или плохие — какая разница? Судить их будет бог смерти, а мое дело — выживание.
Домой я вернулся после шести вечера, как раз к доставке одежды и лекарств. Пересчитал припасы — день пролетел незаметно.
Ужиная и просматривая новости, я увидел сообщение о пожаре в Красной романтике.
Тринадцать пострадавших, двое в тяжелом состоянии, один погибший. Полиция, получив сигнал, заодно накрыла притон для азартных игр. Владелец клуба, некий Чжэн, уже задержан, причины пожара выясняются.
Глядя на новости, я мысленно поаплодировал Се Дэбяо:
— Чжэн, какой же ты скользкий старый хрыч. Даже номинальным владельцем клуба записал не себя.
Пришлось признать, что этот старик крайне осторожен. Впрочем, даже если это не он, на допросы в полицию ему придется походить.
Да и ладно, что он не сел. Если бы он загремел в тюрьму, первые два этапа апокалипсиса были бы ужасно скучными.
После ужина я позвонил толстяку Коу, договорился встретиться завтра в университете, умылся и лег спать.
***
На следующий день, третий после появления алых облаков, температура упала градусов на пятнадцать. Вроде только середина осени, а уже пахнет зимой.
Студенты на кампусе попрятались в теплую одежду. Толстяк Коу, закутанный, как шар, ворчал:
— Что за чертовщина с погодой? Осень с зимой местами поменялись? Только что был праздник середины осени, и вот тебе — вместо опавших листьев сразу холод, пробирающий до костей!
Я посмотрел на его нелепый прикид: под пуховиком — строгий костюм с жилеткой и белая рубашка. Выглядело это максимально вызывающе.
— Мороз — это хорошо, как раз остудит твой неуемный пыл.
— Что ты несешь? Я три года хранил верность, чтобы добиться свидания с богиней! Не вздумай мне всё испортить.
— Ох, безнадежно. Симпатии к подкаблучникам не питаю.
— Кстати, чем ты занят эти два дня? Вечно трубку не берешь.
— Да так, по мелочи. Слушай, толстяк, ты мне доверяешь?
— Ближе к делу, без прелюдий.
Я привык к такой манере общения с Коу, никакой дистанции. Сказал серьезно:
— Сегодня погуляешь, а как вернешься, начни запасать воду и еду. На время праздников сиди дома, никуда не ходи. После праздников в университет тоже не суйся, жди уведомлений.
Коу посмотрел на меня с недоверием и нахмурился:
— Звучит прям как завязка в каком-нибудь романе про апокалипсис, где герой наставляет друзей.
— Толстый, я серьезно. Не вздумай забить.
— Ладно, ладно, сделаю по-твоему. Сегодня вернусь и засяду дома, буду домоседом.
Он ответил небрежно, озираясь по сторонам. Вдруг его глаза загорелись, он указал на двух девушек, вышедших из общежития:
— Смотри, моя богиня! Я же говорил, что всё будет круто: она пришла со своей подругой, первой красавицей курса. Если сможешь закадрить ее — я даже ревновать не буду!
Я посмотрел туда, куда указывал Коу, и замер. Эмоции на мгновение захлестнули, но я быстро взял себя в руки.
— Толстый, кто из них твоя богиня?
— Та, что в кремовой куртке и леггинсах. Красотка, да? Фигура — просто отпад.
Я с жалостью посмотрел на Коу. Девушка, которую он назвал, Лю Жуянь, была той самой, что два дня назад висела на руке у Се Дэбяо.
Предупредить его я не успел — они уже подошли.
Лю Жуянь, увидев меня, ничуть не удивилась, лишь приветливо кивнула. Словно той ночи и не было.
Коу с усердием достал из-за пазухи два стакана с чаем:
— Жуянь, замерзла, наверное? Согрейся. Я специально купил горячий, всю дорогу грел под курткой.
Она приняла чай, дежурно поблагодарила и посмотрела на меня:
— Это тот самый Ли Фань, о котором ты говорил? Очень симпатичный. Привет, я Лю Жуянь, а это моя лучшая подруга У Шаньшань.
Коу обнял меня за плечи:
— Да, это мой бро! И учится отлично, и красавчик, и пресс кубиками!
Представляя меня, Коу смотрел на подругу Лю Жуянь. Та была очень спокойной, с легкой улыбкой на лице. Лицо сердечком, брови дугой, кожа белая, как нефрит, высокий хвост, белая куртка, узкие джинсы и кроссовки. Вылитая скромница. Если Лю Жуянь тянула на восьмерку, то эта — на все девять баллов.
У Шаньшань с любопытством рассматривала меня:
— Привет, отличник.
— Привет.
Я лишь равнодушно скользнул по ней взглядом, буркнул ответ и переключился на Коу.
— Всё, хватит распинаться, пойдем уже, у меня во второй половине дня дела.
Я обнял Коу за плечи и зашагал вперед, девушки потянулись следом.
Коу недовольно прошептал:
— Ты чего? Чего такой холодный? Ты что, по мальчикам?
Я усмехнулся:
— Ты правда влюблен в эту Лю Жуянь?
— Ну да! С первого взгляда влюбился на встрече первокурсников. Это мое первое свидание с богиней, не вздумай всё испортить, будь дружелюбнее.
— Первое свидание?
— Ага! Ты не знаешь, она такая правильная девочка, за ней столько парней бегало, а она никому не давала.
В голове всё встало на свои места. Я сразу понял, что к чему, но не стал разрушать иллюзии Коу. Перед лицом грядущего апокалипсиса это всё — сущая ерунда. Тратить силы на такие разборки я не собирался.
Астрономический клуб был основан факультетом астрономии, и хотя официально это был просто кружок, за ним стояли серьезные люди. Среди руководителей — несколько известных профессоров. Время от времени они устраивали встречи для любителей, где выставляли на показ разные метеориты.
Когда мы вчетвером пришли в планетарий, там уже было полно студентов. Все окружили профессора астрономии, который рассказывал о куске черного камня на витрине.
— Этот камень прибыл с метеоритным дождем Леониды в 2012 году. Университет выкупил его за 1,2 миллиона. Исследования показали: внутри 21 элемент, которого нет на Земле. Четыре из них мы до сих пор не можем классифицировать.
Один студент спросил:
— Профессор, а инопланетяне существуют?
— Внеземная жизнь, безусловно, есть, просто наши технологии пока не позволяют обнаружить обитаемые планеты. Но основываясь на составе некоторых метеоритов, мы можем предположить наличие жизни в иных мирах.
— Профессор, говорили, что недавно нашли еще один уникальный метеорит. Это он?
Профессор покачал головой и сказал помощнику:
— Сяо Ли, принеси метеорит D011.
Тот ушел и вскоре вернулся с серебристым ящиком размером с коробку из-под обуви. Профессор открыл его и достал ромбовидный камень.
Студенты ахнули:
— Какая красота!
— Это метеорит? Они же обычно черные как уголь. Откуда такая кристальная чистота?
— Это алмаз? Может, с планеты 55 Cancri e?
Меня это всё не интересовало, я с самого входа искал в телефоне заправки и стрелковые клубы. Но шум толпы отвлек меня. Я мельком взглянул на витрину и застыл.
Ромбовидный кристалл. Я его слишком хорошо знал. Именно эта штука стоила мне жизни.
Этот был чуть меньше того, что я разбил, такой же прозрачный, только без черного ядра внутри. Но я чувствовал: это то же самое. И сам не заметил, как подошел ближе.
Видя восторг и сомнения студентов, профессор жестом попросил тишины:
— Этот камень не совсем метеорит. Его нашли при бурении на месторождении Циньбэй. Сначала приняли за природный алмаз, но наш анализ показал: это не углерод, а некий неизвестный элемент. Академия наук подтвердила — такого на Земле нет. По расчетам, энергии в этом кристалле в 3000 раз больше, чем в уране или плутонии.
— Профессор, если сделать из этого бомбу, это страшнее ядерного оружия?
Профессор разочарованно ответил:
— Теоретически — да. Но все наши попытки извлечь этот элемент провалились. После выставки его отправят в Академию наук в Шанцзине для дальнейшего анализа...
Что он говорил дальше, я уже не слышал. Правая рука начала нестерпимо гореть. Я встал и спросил:
— Профессор, можно прикоснуться?
Я чувствовал, что эта штука мне нужна. Возможно, она — ключ к разгадке моей реинкарнации.
Профессор улыбнулся:
— Если не боитесь неизвестного излучения, пожалуйста.
Услышав разрешение, несколько смельчаков вместе со мной двинулись к витрине.
Я не спешил. Чем ближе я подходил, тем сильнее горела рука, теперь она даже начала неметь. Студенты один за другим касались кристалла. Я тоже протянул правую руку.
В момент касания мою руку словно притянуло магнитом. Раскаленная волна хлынула из камня прямо в предплечье, разлилась по телу и ударила в мозг.
Я попытался отдернуть руку, но не смог. Меня словно парализовало, и я мог лишь беспомощно наблюдать, как энергия вливается в меня.
***
Никто не заметил странностей Ли Фаня — вокруг было человек десять, все что-то обсуждали, тыкали в кристалл.
Секунд через пять жар начал спадать и исчез, я снова обрел контроль над телом.
Отдернув руку, я отступил в толпу. Если бы кто-то посмотрел на меня, то увидел бы, что, несмотря на холод, мой лоб покрылся испариной. И не от жара — от страха. Ощущение потери контроля над собственным телом привело меня в ужас.
И еще я чувствовал, что внутри меня появилось что-то, чего я пока не понимал.
Нужно немедленно уходить отсюда и выяснить, что происходит. Это стало для меня вопросом жизни и смерти.
Чтобы не привлекать внимания, я тихо выбрался из толпы, покинул зал и поймал такси до дома.
Я не знал, что вскоре после моего ухода в планетарии начался переполох.
Один из парней коснулся кристалла, и тот внезапно треснул. Раз, два, четыре, на тысячи осколков, пока не превратился в мелкую белую пыль.
— А! Разбился! Нет, он рассыпался!
Всё случилось за пару секунд. Студент, который касался камня последним, стоял в оцепенении:
— Профессор, это не я, он сам!
Профессор смотрел на горстку пепла, и сердце его ушло в пятки.

Комментарии

Загрузка...