Утром воздух еще сохранял прохладу, когда Ван Цзи открыл глаза. Увидев Ли Сяолуо, которая закинула на него половину тела, он почувствовал глубокое смирение. Осторожно отодвинув девушку, он встал с кровати, достал бутылку воды, чтобы немного освежиться, и сонливость мгновенно испарилась. Бросив взгляд на двоих всё еще спавших людей, Ван Цзи не стал сразу выходить за дверь, а присел на стоявшее рядом кресло и тщательно перебрал вещи во всех трех рюкзаках.
Легкий шорох разбудил Ли Сяолуо. Она проснулась, сонно моргая, оглядела Ван Цзи, поправила сползшую лямку майки, поднялась, оделась и тоже принялась за сборы.
Ся Цин проснулась, пока Ли Сяолуо одевалась, и они вместе умылись.
Ван Цзи взглянул на девушек, и на его губах невольно появилась легкая улыбка. Когда те закончили умываться, он вернул им их рюкзаки и вышел за дверь. На улице еще царил предрассветный полумрак, но большая часть солдат уже поднялась: одни несли караул, другие готовили еду. Наблюдая за солдатами, которые не обращали на него никакого внимания, Ван Цзи слегка удивился: неужели Чжан Шоу не опасался его? Или же вчерашний подслушивающий ничего не рассказал командиру?
В этот момент дверь соседней комнаты внезапно отворилась, и оттуда вышел Чжан Шоу. Заметив Ван Цзи, он явно замер, затем, словно вспомнив что-то, вздохнул и обратился к нему:
— Сяо Ван, верно? Позови своих людей и зайдите ко мне в комнату, у меня есть пара вопросов.
Ван Цзи слегка нахмурился. Обдумав нынешнее положение их отряда, он все же решил выяснить, что именно хочет сказать Чжан Шоу. В конце концов, их боеприпасы были почти на исходе, у каждого в лучшем случае осталась половина магазина. Если бы командир вздумал применить силу, это было бы безумием. Учитывая физическое состояние Ван Цзи, на это ушло бы немало патронов, а при среднем уровне подготовки солдат Чжан Шоу неминуемо понесли бы потери. Именно поэтому вчера Ван Цзи позволил себе открыто продемонстрировать такую силу.
Вернувшись в комнату, он велел девушкам вооружиться, и они вместе отправились к Чжан Шоу. Едва переступив порог, Ван Цзи внимательно осмотрелся и с удивлением обнаружил, что Чжан Шоу совсем не опасается их — в комнате он находился абсолютно один и без всякой охраны.
Убедившись, что все трое на месте, Чжан Шоу знаком велел Ся Цин, вошедшей последней, закрыть дверь. Затем он со сложным выражением посмотрел на Ван Цзи и произнес:
— Как спалось? Почему стоило мне уйти, как вы тут же затихли?
Ван Цзи прищурился, глядя на Чжан Шоу. Он никак не ожидал, что этот старый лис окажется не так прост, как казалось во время вчерашней беседы, и попытается его перехитрить. Но откуда он узнал, что стоило ему удалиться, как Ван Цзи прервал свои действия?
Комнаты в этом месте Ван Цзи тщательно проверил еще тогда, когда Чжан Шоу отдал Ся Цин вещь ее покойного отца. Судя по звукоизоляции стен, обычный человек мог услышать что-то изнутри, только прижавшись ухом к двери, а стоило отойти — и звуки полностью пропадали. Если только... он тоже был не совсем обычным человеком.
Подумав об этом, Ван Цзи мысленно отбросил прежние сомнения, а его взгляд постепенно стал более дерзким. Будь Чжан Шоу простым смертным, он бы вообразить не мог, насколько ужасающей силой обладал Ван Цзи. Но если этот человек принадлежал к тому же кругу, можно было выдохнуть: Ван Цзи прекрасно понимал, что в случае столкновения для истощенного отряда Чжан Шоу это стало бы последней каплей, сломавшей хребет верблюду.
— О? Судя по словам товарища командира, вы тоже из наших? — Ван Цзи тщательно взвесил свои слова. В них таился двойной подтекст. Во-первых, он намекал: не значит ли это, что вчерашнее поведение Ван Цзи по отношению к Ся Цин на самом деле не слишком волновало Чжан Шоу? А если копнуть глубже — не обладал ли сам Чжан Шоу подобными особенностями? По сути, Ван Цзи продолжал разыгрывать перед ним образ, который намеренно продемонстрировал накануне. Во-вторых, между строк читался прямой вопрос: не перестал ли Чжан Шоу быть обычным человеком?
Услышав это, Чжан Шоу неожиданно рассмеялся. Сделав глоток из стоявшей на столе кружки, он ответил так, будто заранее все предвидел:
— Я так и знал, что ты догадаешься... — он бросил взгляд на стоявших за спиной Ван Цзи девушек, снова посмотрел на него и замялся, словно не зная, продолжать ли.
Поняв, что Чжан Шоу уловил его намек, Ван Цзи кивнул:
— Сяолуo — моя женщина, ей я полностью доверяю. Что до Ся Цин — решайте сами.
Чжан Шоу бросил взгляд на Ся Цин и всё же заговорил:
— Как же приятно иметь дело с умным человеком. Ся Цин я тоже доверяю. Рано или поздно эта правда все равно всплывет наружу, так что рассказать тебе заранее не помешает.
Ли Сяолуo догадалась, что сейчас речь пойдет о том, что Чжан Шоу намеренно утаил накануне. Шагнув к двери, она встала у проема, одновременно приглядывая за выходом и готовясь слушать. Ся Цин же осталась в стороне: она совершенно не понимала этих загадочных намеков в разговоре Ван Цзи и Чжан Шоу и растерянно смотрела на всех троих.
Сделав еще один глоток воды, Чжан Шоу медленно проговорил:
— Тебе не стоило пытаться прощупать меня с помощью Ся Цин. Еще когда я увидел, как ты вывел двух женщин из опасного центра города, я догадался, что ты можешь быть эволюционировавшим. К тому же я внимательно наблюдал за Ся Цин: на ней не было ран, а одежда выглядела относительно целой, а значит, ты ничего с ней не сделал. Так что в тебе я был более-менее уверен, но... — Чжан Шоу покосился на Ван Цзи и замершую у двери Ли Сяолуo, сделал паузу и снова приложился к кружке.
Услышав это, Ван Цзи слегка занервничал. Хотя внешне Ся Цин и казалась невредимой, в тот момент, когда она мутировала, происходящее больше напоминало съемки фильма ужасов. Просто ее раны затянулись сразу после завершения мутации. Поэтому слова Чжан Шоу заставили его внутренне напрячься.
Выдержав небольшую паузу, Чжан Шоу пристально посмотрел на Ван Цзи и задал вопрос:
— Только я не понимаю, почему все люди, которых ты с собой ведешь, тоже оказались эволюционировавшими?
Слушая его, Ван Цзи постепенно успокоился — подобные вопросы не составляли для него труда. Сохраняя невозмутимый вид, он ответил:
— Когда мы с Сяолуo только встретились, мы оба уже прошли через мутацию. Что касается Ся Цин, ее случай довольно специфический. — Ван Цзи, подражая манере Чжан Шоу, сделал многозначительную паузу, зная, что так сказанное производит куда больше доверия.
Подогрев любопытство собеседника, Ван Цзи невозмутимо продолжил:
— Когда мы спасли Ся Цин, она уже была заражена, но мы оба этого не знали — обнаружили только позже, во время бегства. Я как раз собирался прикончить ее, но в тот момент она завершила мутацию. Правда, при этом она сохранила человеческий разум. Мне это показалось крайне любопытным, и я решил оставить ее...
Полуправдивый рассказ заставил Чжан Шоу задуматься. Он переводил взгляд то на Ся Цин, то на Ван Цзи, силясь сложить картину воедино, но в конце концов решил отложить раздумья на потом.
Ся Циня тяготили взгляды Чжан Шоу — этот оценивающий взгляд, будто на какое-то чудовище, был ей неприятен. Конечно, она знала, что если сейчас открыто опровергнет слова Ван Цзи и выдаст тайну его крови, то сможет разом избавиться от него и Ли Сяолуo. Более того, Чжан Шоу наверняка пошел бы на любые меры, чтобы захватить их обоих. Но почему-то сорвать голос она не могла. Вспомнив погибших родителей, она подумала о том, что всю жизнь пряталась за их спиной, привыкнув к всеобщему снисхождению. Если остаться в армии, ее гарантированно ждет презрение и косые взгляды, а открытое плотоядное внимание Чжан Шоу и вовсе вызывало у нее отвращение. В итоге она решила позволить Ван Цзи говорить всё, что тот сочтет нужным.
Наблюдая за непроницаемым лицом Ван Цзи, Чжан Шоу наполовину поверил его словам. Невозмутимо сменив тему, он произнес:
— Кстати, вчера я рассказал тебе далеко не всё. Ты случайно не заметил?
Наконец-то разговор зашел о главном. Сохраняя беззаботный вид, Ван Цзи спокойно ответил:
— Несостыковки во временной шкале. Именно это заставило меня проявить осторожность.
Услышав ответ, Чжан Шоу сперва замер, а затем захлопал в ладоши, хваля собеседника:
— Ты умнее, чем я думал. Вернее, это я оказался простоват, наивно полагая, что стоит мне упомянуть о зараженном с интеллектуальным типом мутации, как вы тут же переключите все внимание на него. Не ожидал, что ты окажешься настолько внимательным...
— Хватит ломать комедию, — беззастенчиво прервал его Ван Цзи. — Разве ты не пытался использовать это, чтобы проверить, эволюционировавший ли я? Теперь твоя цель достигнута, к чему эти пустые разговоры?
Ся Цин с испугом посмотрела на них: если ее память не подводила, Чжан Шоу терпеть не мог, когда его перерывают во время разговора.
На самом деле Ван Цзи не собирался грубить. Просто их с Чжан Шоу психологический возраст был примерно на одном уровне, и ему было неприятно, когда сверстник пытается поучать его, как сопливого мальчишку.
К его удивлению, Чжан Шоу вовсе не рассердился. Продолжая разговор, он произнес:
— Ты прав, это я оплошал. — Улыбка исчезла с его лица, сменившись серьезным выражением: — Честно говоря, у военных до сих пор нет четкого определения эволюционировавших. Мы лишь знаем, что вирус, попадая в человеческий организм, по неизвестным причинам нарушает работу систем контроля. В результате человек сохраняет прежнее сознание, но его физические возможности многократно возрастают. Более того, судя по имеющимся данным, по достижении критической точки люди, подобно зараженным, способны развиваться дальше. Но самое главное — каждый может двигаться в определенном направлении эволюции. Моим направлением стало сканирование.
Чжан Шоу заглянул в глаза Ван Цзи, словно пытаясь заглянуть ему в душу. Ван Цзи не стал отводить взгляд и холодно спросил:
— Твое сканирование случайно не похоже на инфракрасный детектор? Ты можешь точно определять местоположение людей или зараженных?
— Именно так. Похоже, твой дар совпадает с моим. Неужели ты действительно смог вывести их из центра Чэньцзяна? — Чжан Шоу вздохнул, почувствовав внутреннее облегчение оттого, что наконец разгадал способность парня.
Ван Цзи растерянно замолчал. Эта способность была ему прекрасно знакома, он часто пользовался ею в последнее время. Однако, помимо прочего, он почему-то чувствовал, что его собственная сила и скорость превосходят возможности Чжан Шоу в разы. Судя по движениям командира с момента их встречи, тот казался ходячим набором брешей в обороне. Отвергая эту мысль, Ван Цзи поинтересовался:
— У каждого может быть только одна способность?
Чжан Шоу бросил на него странный взгляд. Решив, что юноша просто разочарован ограниченностью вспомогательного дара, он ответил:
— Брось, у каждого человека есть лишь одна способность — по крайней мере, все встреченные мной обладали именно ей. К тому же ее нельзя выбрать, она пробуждается пассивно.
Услышав это, Ван Цзи с «разочарованным» видом кивнул, а затем резко сменил тему и улыбнулся:
— Ну а теперь, товарищ командир, не соизволите ли вы прояснить те самые нестыковки во временной шкале, о которых шла речь?

Комментарии

Загрузка...