Ван Цзи одной рукой сжимал кинжал, а в другой держал пистолет со свежевставленным магазином, медленно продвигаясь вперед по лестнице. Следом за ним шла Ся Цин: в одной руке она держала только что извлеченную из сумки пожарную веревку, а в другой — кинжал. Ли Сяоло замыкала шествие, вооружившись точно так же, как Ван Цзи.
Добравшись до лестничной площадки четвертого этажа, Ван Цзи услышал наверху слабый шорох. Он немного остановился, вкратце обрисовал девушкам обстановку, а затем, прижимаясь к стене, стал осторожно подниматься наверх. Нервы у всех были на пределе; помня о том, как недавно они стали для него обузой, Ся Цин и вовсе собрала всю волю в кулак.
Подойдя к лестничному проходу, Ван Цзи приоткрыл дверь и через узкую щель вгляделся в темноту. Понаблюдав с полминуты, он обнаружил там всего двух-трех обычных зараженных.
Мысленно с облегчением выдохнув, он шепотом передал девушкам обстановку. На этот раз Ван Цзи не собирался вмешиваться: зараженные из полицейского участка появятся здесь еще нескоро, а он хотел использовать этих троих, чтобы Ли Сяоло и Ся Цин потренировались и преодолели страх. В конце концов, поведение Ся Цин секунду назад его несколько разочаровало. Высказав свой замысел, он встретил согласие с обеих сторон. Забрав у Ли Сяоло пистолет, а у Ся Цин пожарную веревку, Ван Цзи толкнул дверь.
Ся Цин была слегка ранена: хотя рана оказалась не слишком серьезной, определенные неудобства все же доставляла, поэтому Ван Цзи велел ей разобраться лишь с одним противником. Ли Сяоло же без труда справилась бы с двумя. И хотя раньше ей не доводилось вступать в бой, учитывая степень мутации ее организма, пара обычных зараженных была ей явно не по зубам в худшем смысле этого слова — сдвинуть ее с места они бы не смогли.
Стоило только распахнуть дверь, как двое ближайших зараженных мгновенно среагировали и бросились в их сторону. Полагаясь на свои физические данные, Ли Сяоло в два счета преодолела заваленный мусором коридор. Приблизившись к противникам, она оттолкнулась ногой от стены и перепрыгнула прямо через голову одного из них. Развернувшись в воздухе, она пинком отбросила второго зараженного и вонзила клинок сверху вниз. Первая, женская особь, которую Ли Сяоло перепрыгнула, тут же ничком рухнула на пол и замерла.
Второй, мужчина-зараженный, поднялся с пола и снова бросился на Ли Сяоло. Однако, пытаясь вытащить нож, Ли Сяоло поняла, что не рассчитала усилие: клинок намертво застрял в черепе женщины-зараженной, и выдернуть его с первого раза никак не получалось.
Тем временем мужчина-зараженный из дальнего конца коридора, привлеченный шумом, с диким оскалом и размахивая сгнившими до неузнаваемости руками, тоже мчался сюда. Ся Цин, до этого наблюдавшая за Ли Сяоло, была вынуждена сама сжать кинжал. Сделав несколько шагов вперед, она замерла в ожидании врага.
Ли Сяоло присела на полукорточки и плавно перекатилась вперед, в очередной раз увернувшись от атаки мужчины-зараженного. Обернувшись и поняв, что тот еще не опомнился, она принялась яростно дергать за рукоять, застрявшую в голове первой твари. Рванув трижды изо всех сил, она наконец вытащила нож, но из-за инерции потеряла равновесие и кубарем полетела назад на землю. Зараженный тут же ринулся на лежащую на полу Ли Сяоло. В этот критический момент девушка, вновь проявив свою нечеловеческую прыть, перевернулась набок и увернулась. Прежде чем чудовище успело сориентироваться, она нанесла точный удар в голову.
От этого удара тело зараженного обмякло, и он завалился набок.
Глядя на замершего в сантиметрах от нее врага, Ся Цин не испытывала ни капли страха. По сравнению с недавним морем из трупов этот единственный противник не представлял для нее никакой проблемы. Сказывалось полицейское прошлое: она легко качнулась вправо, уходя от атаки, и тут же полоснула зараженного по голове. К сожалению, силенок ей немного не хватило — лезвие вошло лишь наполовину. Лицо Ся Цин слегка изменилось: у Ли Сяоло всё получалось так легко, почему же у нее самой все оказалось настолько сложно?
Не добив врага с первого раза, Ся Цин сбилась с шага. Выдернув кинжал, она развернулась, едва успев увернуться от ответного выпада буквально в миллиметрах от чужих когтей, и снова оказалась за спиной у зараженного. Крепко сжав рукоять обеими руками, она изо всех сил вонзила клинок ему в затылок. К счастью, на этот раз удалось загнать лезвие целиком. Повертев его из стороны в сторону, она превратила мозг твари в кашу, и та беззвучно рухнула на пол.
Увидев, что обе справились с задачей, Ван Цзи почувствовал некоторое облегчение. Пусть движения у обеих были не слишком уверенными и отточенными, но для первого раза — убить обычных зараженных тихо и быстро — результат оказался вполне сносным, придираться к мелочам он не стал и велел девушкам готовиться к отходу.
Ли Сяоло недовольно поджала губы, оставшись не до конца довольной собственным выступлением: столько времени провести с Ван Цзи и всё равно совершить такую глупую ошибку. Ся Цин же перевела дух: пусть схватка и не была безупречной, для нее это стало хорошим началом.
Ван Цзи вернул вещи на место и даже неожиданно отвесил им пару скупых похвал, после чего развернулся и направился прямо наверх. Девушки промолчали — после того как им довелось испытать всё на практике, они и сами прекрасно понимали уровень своей подготовки.
Выше зараженных больше не было, и вскоре все трое поднялись на крышу. Осмотревшись вокруг и не найдя ничего полезного, Ван Цзи прикинул расстояние между двумя зданиями и помрачнел. Самому ему перепрыгнуть не составило бы труда, но вот насчет девушек уверенности не было. Веревку сейчас использовать нельзя — она еще понадобится для спуска, а потрать они ее сейчас, ситуация внизу станет куда хуже нынешней.
Поразмыслив пару мгновений, Ван Цзи повернулся к спутницам:
— Ну что, есть уверенность, что сможете перепрыгнуть?
Ли Сяоло шагнула вперед, оценивая глазами дистанцию. Прикинув свое текущее состояние, она кивнула:
— Я справлюсь.
Не успела Ся Цин ответить, как Ван Цзи отчетливо услышал доносившийся снизу шум. Он торопливо бросил:
— Стекло на окне первого этажа разбито, судя по всему, зараженные уже проникли внутрь. Времени нет, придется прыгать прямо сейчас...
Ся Цин посмотрела на разделяющий крыши пролет, дважды глубоко вздохнула, ее взгляд постепенно стал жестким и сфокусированным:
— Ван-гэ, я готова.
— Хорошо! — Ван Цзи снял рюкзак, перебросил его на ту сторону, с разбегу перемахнул через пропасть и, оглядевшись среди стоявших на той стороне внешних блоков кондиционеров, расправился с парою зараженных, после чего позвал остальных.
Ли Сяоло закрепила нож и пистолет в набедренных кобурах, глубоко вздохнула, стиснула зубы, сделала несколько шагов для разгона и единым прыжком преодолела разделяющее их расстояние.
В этот момент на лестнице отчетливо послышались тяжелые шаги зараженных. Ся Цин бросила взгляд на лестничный пролет, подавляя бешеный стук сердца, закрыла глаза и шумно выдохнула застоявшийся воздух. Распахнув глаза, она посмотрела на перебравшихся на соседнюю крышу спутников. Непонятно почему, но весь окружающий мир вдруг поменял краски с ночных на серо-пепельные, небо стало раскалываться, осыпаясь вниз осколками. Царящая вокруг мертвая тишина мгновенно уняла нервную дрожь Ся Цин. Дверь позади нее тихонько приоткрылась, из-за нее вышел пожилой мужчина со следами морщин на лице, державший в руке стакан с напитком, и посмотрел на Ся Цин с воодушевлением, в котором сквозило легкое сочувствие.
— Сяо Ся, в чем дело? Опять нет никаких зацепок по новому делу? — мужчина слегка улыбнулся.
— Учитель... — в глазах Ся Цин блеснули слезы, в ушах зазвенело.
Девушка пошатнулась, едва не упав, а когда снова выпрямилась, из ее глаз и ушей сочились капли крови. Приподняв голову, Ся Цин сфокусировала взгляд: две смутные тени перед ней постепенно обретали четкость. Вместе с возвращением зрения возвращался и слух, и сквозь пелену до нее донеслись обрывки криков:
— Ся Цин!
— Прыгай же!
— Они идут!
Ся Цин подняла голову к пепельному небу. Прорези в пространстве становились все шире, обнажая изначальную черноту, в которой сквозь облака то появлялись, то исчезали редкие звезды. В глазах девушки вернулся прежний блеск. Резко обернувшись, она увидела, что ждавший ее «учитель» уже превратился в нескольких чудовищ-зараженных, а окружающее пространство вокруг стремительно рассыпалось на куски. Тихо прошептав про себя: «Учитель, спасибо за все ваши уроки, но на этот раз... я не стану разделять с вами непогоду», — она шагнула вперед.

Комментарии

Загрузка...