— Черт! — Услышав шум, Ван Цзи поспешно взглянул на входную дверь. Костяные шипы на передних лапах монстра уже пробили металл насквозь. Ван Цзи в ужасе отпрянул, понимая, что дверь долго не продержится. Он оглянулся на лестницу, ведущую вверх, и, обнаружив, что Ли Сяоло давно исчезла, тяжело вздохнул. Поколебавшись секунду между верхним и нижним этажами, он стиснул зубы и бросился вниз.
В этот момент дверь, не выдержав напора, с грохотом рухнула. Чудовище выпрыгнуло в коридор, встав на задние лапы. У него не было носа, но оно словно принюхивалось к чему-то. Сделав пару втягивающих движений, оно опустилось на все четыре и рвануло в сторону Ван Цзи.
Тяжело дыша, Ван Цзи сжимал в руках пожарный топор. Он находился на втором этаже, и, судя по всему, здесь уже побывали зараженные: коридор напоминал декорации к фильму ужасов, повсюду виднелись следы крови и внутренностей. Ван Цзи старался выровнять дыхание, про себя размышляя: Нынешнее тело куда слабее моего прежнего. Стоило пробежать совсем немного, а уже появилась усталость. Если выберусь, нужно будет как следует заняться тренировками.
Внезапно до него донесся шум со стороны лестничной клетки. Ван Цзи прибавил шагу, добежал до поворота и, убедившись, что впереди нет других зараженных, прижался спиной к стене, осторожно выглядывая наружу.
Не успел он толком осмотреться, как монстр вылетел из лестничного пролета. Ван Цзи мысленно выругался, но не стал сразу бежать прочь. Он прикинул время, которое потребовалось твари на спуск, и результат оказался пугающим: обычный человек преодолевает два пролета за десять-двенадцать секунд, Ван Цзи справился за семь, а монстр — еще быстрее, даже с учетом того, что дверь немного его задержала.
Раз убежать не выйдет, нужно попытаться с ним покончить. Ван Цзи огляделся: судя по всему, коридор вел к входу в фитнес-зону, общую для жильцов, напоминавшую небольшой садик на втором этаже. Хоть было видно немного, зелени там хватало, и, что важнее, нагромождение тренажеров должно было стать серьезной помехой для крупного зверя.
Глубоко выдохнув, Ван Цзи похолодел взглядом. Он обернулся: монстр не спешил, видимо, потеряв его из виду и проявляя осторожность.
Ван Цзи засунул топор за пояс, вскинул пистолет и прицелился в голову твари. Когда до монстра осталось меньше десяти метров, он нажал на курок. Чудовище, словно почуяв угрозу, в тот же миг возбужденно подпрыгнуло, и пуля, предназначенная для головы, угодила точно в грудь.
Выругавшись, Ван Цзи бросился в сторону фитнес-зоны. Раненый монстр следовал по пятам, но из-за боли в груди двигался уже не так прытко, что дало Ван Цзи надежду. На бегу он оглядывался, и, когда тварь приближалась, снова стрелял. К сожалению, на ходу попасть было трудно, и второй выстрел пришелся в живот.
Монстр, похоже, рассвирепел и прибавил ходу. Ван Цзи нырнул под стол для пинг-понга: если бы его задели костяные шипы, он бы не отделался легким испугом.
В последнюю секунду он скатился под стол. Монстр ударил лапой по столешнице, оставив глубокие борозды. Услышав скрежет, Ван Цзи приготовился к прыжку, ожидая нападения.
Но вместо того чтобы перевернуть стол или разломать его, монстр начал карабкаться наверх. Казалось, он не понимал, куда исчез человек. Три лапы уже были на столе, а задняя осталась внизу — зверь явно был готов в любой момент отступить.
Эта поза напомнила Ван Цзи повадки кошачьих: те в сомнительных ситуациях всегда оставляют одну лапу для опоры, чтобы в случае чего мгновенно сорваться с места. Это открытие потрясло его. Если это существо из семейства кошачьих, то, скорее всего, обычная кошка, ведь в мегаполисе, кроме зоопарка, крупным хищникам взяться неоткуда. Подавив бешеный стук сердца, Ван Цзи даже почувствовал некое злорадство: раз монстр ведет себя так осторожно, значит, предыдущие раны нанесли ему серьезный урон.
Заметив единственную открытую заднюю лапу, Ван Цзи достал топор. Он немного продвинулся вперед, и, не заметив со стороны зверя никаких резких движений, со всей силы рубанул по конечности.
Брызнула кровь. Монстр взревел и отпрянул назад. Ван Цзи не успел обрадоваться тому, что его догадка о мягких тканях оказалась верной, как тварь, словно обезумев, бросилась прямо на него.
Ван Цзи выстрелил в голову, но монстр уже был вплотную. Темная кровь вперемешку с белесыми ошметками мозга брызнула Ван Цзи прямо в лицо. Он попытался перекатиться, но когти успели полоснуть его по спине.
Одежда превратилась в лохмотья, на спине мгновенно выступила кровь. Лицо Ван Цзи побледнело, пистолет вылетел из рук. Не успев подобрать его, он стиснул зубы и, сжимая топор, выбрался из-под стола.
Монстр, неистовствуя, перевернул стол одним движением. Увидев пытающегося сбежать Ван Цзи, он, не заботясь о защите, бросился вперед, игнорируя четыре глубокие раны.
Ван Цзи понял, что на таком расстоянии убежать невозможно. Пот заливал глаза, он выругался и выставил топор перед собой. Монстр нанес удар, Ван Цзи принял его на лезвие, но чудовищная сила отбросила его назад. Он пролетел через всю площадку и с глухим стуком врезался в металлическую колонну.
Ситуация была критической. Ван Цзи выплюнул сгусток крови и открыл глаза. Его лицо, шея и грудь были залиты чужой и собственной кровью. Ладони онемели от удара, спину жгло огнем, дыхание стало коротким и рваным. По крайней мере, топор уцелел.
— Наконец-то нашел что-то более-менее стоящее... — Ван Цзи прислушался к ощущениям в теле и понял, что сил на борьбу почти не осталось. Он смирился. Вспоминая свою прошлую жизнь, он не чувствовал сожалений. — Единственное, что держит — это та девчонка. Жаль, что я не смог ее защитить. Ей уже двадцать, пора бы завести парня... Непонятно, о чем она думала, отказывалась искать кого-то, а в итоге решила умереть вместе со стариком вроде меня. Какая глупость...
Внезапно монстр взревел и снова бросился вперед. Ван Цзи поднял топор, встречая удар когтей. Он рычал, вкладывая последние силы в попытку оттолкнуть тварь, но та не сдвинулась ни на миллиметр. Наоборот, монстр начал изгибать лапу, пытаясь вогнать костяной шип прямо ему в грудь.
Ван Цзи, стиснув зубы, смотрел, как шип медленно приближается к сердцу. Отчаяние охватило его. Темная кровь из ран на голове и шее монстра капала ему прямо в рот. В этот момент в памяти что-то вспыхнуло, и отчаяние исчезло.
Он вспомнил, как в прошлой жизни, когда он вернулся домой, девчонка принимала душ. В пустой гостиной слышался звон воды, и он увидел на столе ее дневник. Сам не зная почему — обычно он не лез в ее секреты — он словно под гипнозом подошел и прочитал: Если бы я была на десять лет старше, я бы вышла замуж за папу (зачеркнуто) Ван Цзи!
Ван Цзи горько усмехнулся. Тогда он принял это за детские фантазии и глубоко спрятал воспоминание. Но теперь, вспоминая, как она каждый раз увиливала от разговоров о парнях...
— Значит, вот что у тебя было на уме... — Неизвестно откуда взявшаяся сила наполнила его руки, и он оттолкнул монстра. Увидев шанс, Ван Цзи с удвоенной яростью уперся ногами в живот чудовища.
— Ван Цзи, я помогу! — Раздался голос Ли Сяоло. Ван Цзи изумленно скосил глаза и увидел, как она несется к ним, сжимая в руке нож.
Он хотел было отругать ее за то, что она вернулась, но сейчас было не до сантиментов.
— У пистолета остался один патрон! Бей в голову! — проревел он.
Монстр, заметив второго человека, словно протрезвел. Он бросил попытки прикончить Ван Цзи и попытался развернуться, чтобы сбежать. Ван Цзи понял его намерение и, не обращая внимания на раны в животе, обхватил тварь ногами. Монстр хотел прыгнуть, чтобы сбросить его, но из-за поврежденной задней лапы не смог сгруппироваться, и они вместе рухнули на пол.
Ван Цзи восторжествовал. Он отпустил живот монстра, вскочил коленями на его тазобедренный сустав и обеими руками рванул топор, застрявший в плоти. Оставив всякую защиту, он поднял оружие над головой. Монстр, выгадав момент, когда лапы оказались свободны, потянулся к нему.
В этот критический миг Ли Сяоло с разбегу оттолкнула Ван Цзи, но сама получила две глубокие раны в грудь и живот. Не чувствуя боли, она тут же откатилась в сторону и выстрелила монстру прямо в голову.
Раздался выстрел. Монстр глухо застонал и затих. Ван Цзи, схватив топор, подбежал к туше и нанес еще несколько ударов по голове, пока не убедился, что тварь мертва. Лишь тогда силы окончательно покинули его, и он обессиленно осел на пол.

Комментарии

Загрузка...