— Прошу прощения, нечаянно наступила, — попытался успокоить его приятный девичий голос.
Стриженый под машинку парень, изрыгая проклятия, попытался встать, но к его шее тут же приставили холодное лезвие ножа.
— Извини, лучше не двигайся.
Стриженый молчал. Похоже, вежливость студентов теперь существует только на словах.
Тем временем Се Юэ, совершив бросок, втащила своего противника в комнату и быстро заперла дверь. Высокий парень, упав, был совершенно дезориентирован, но, будучи физически крепким, быстро пришел в себя. Однако не успел он оглядеться, как получил удар кулаком в лицо и снова рухнул на пол.
Потерял сознание...
— Ой, простите, — испуганно пробормотала Се Юэ, выуживая из пространственного рюкзака альпинистскую веревку, чтобы связать руки и ноги высокого парня. — Не рассчитала силу.
Стриженый снова промолчал. Он больше не хотел слышать подобных извинений.
Включили фонарик. Его луч выхватил четыре лица в одноразовых масках и пуховиках таких пестрых расцветок, что девушки походили на четверку привидений. Стриженый глубоко вздохнул и посмотрел на своего бесчувственного товарища.
Ну что ж, помощи ждать не от кого.
Прижимаясь шеей к холодному лезвию ножа, он усмехнулся:
— Хм, кучка наивных новичков.
В следующую секунду нож Вэнь Цай рассек пустоту. Стриженый, которого только что держали в центре комнаты, уже оказался у двери и отчаянно пытался отодвинуть засов.
Но чья-то рука оказалась быстрее. В тот момент, когда он собрался выскочить, его схватили за загривок. Перед глазами у него поплыло, а когда зрение прояснилось, он оказался в каком-то темном месте.
Под ногами было что-то мягкое. Стриженый опустил взгляд и обнаружил, что стоит на земле. Воздух пропитался тяжелым запахом крови и гнили. До него мгновенно дошло — это чужое карманное пространство.
Глаза его расширились от ужаса. У этих новичков есть пространственный артефакт!
Пока он пребывал в шоке, в районе лодыжки возникло неприятное покалывание, которое тут же сменилось острой болью, словно его что-то укусило. Он закричал, глядя вниз, и увидел, что какой-то неизвестный росток с нежными листьями пробрался под штанину и вырвал кусок плоти!
Листья растения несколько раз пошевелили окровавленный кусок мяса, словно обнюхивая его, а затем отбросили далеко в сторону. Другие побеги набросились на добычу, но, побрезговав, тоже отшвырнули ее.
Маленький кусочек человечины летал из стороны в сторону, словно футбольный мяч.
Стриженый молчал. Его страданиям не было предела.
Сюй Кэван схватила его за шиворот и перенесла обратно в общежитие. Се Юэ уже снова заперла дверь и встала перед ней, загораживая проход. Нин Ивэй с огромным шприцем в руках заняла позицию у окна. Вэнь Цай перекрыла выход из санузла.
Его окружили плотным кольцом.
Стриженый только что не только выдал свою способность к побегу, но и доказал, что как боец он слаб — иначе не стал бы так позорно драпать. Видимо, все его навыки ушли в бегство, как, например, этот телепорт.
608-я комната хотела получить этот навык, и она его получит.
Стриженого бросили на холодный пол. Острая стальная лопата, размером больше его головы, легла поперек шеи. Едва она коснулась кожи, как он почувствовал, что его порезало и выступила кровь.
Он судорожно оглядывался. Второй артефакт для спасения жизни был у товарища, но тот бестолково валялся без сознания, так что толку от него не было.
— Даже не думай, — Сюй Кэван с силой наступила ему на спину. — Я задам тебе несколько вопросов. Расскажешь что-то ценное — может, и отпустим.
Ее голос стал тише:
— Ты ведь знаешь, за ваше убийство очков не дают, нам это ни к чему. Ты мужчина, сильный, есть навык — почему бы нам не сотрудничать?
Стриженый с подозрением оглядел девушек. Разумеется, он не видел лица Сюй Кэван у себя за спиной. Но он понимал: перед ним группа туземцев на стадии развития, которые еще не осознают, что такое настоящий постапокалипсис. Может, им повезло раздобыть пару полезных предметов, но... женщины есть женщины.
В конечном счете, им все равно захочется прислониться к мужскому плечу. Он наполовину поверил предложению Сюй Кэван.
— Спрашивай, — сказал он, пытаясь наладить контакт. — Мы — нелегалы из других миров, у нас богатый опыт. Информация о тех мирах стоит дорого. Если будем сотрудничать, я готов поделиться.
Он принялся убеждать:
— Девушкам в постапокалипсисе трудно выжить. У меня есть информация, у Лао Гао — физическая сила. Мы можем вас защитить.
Стриженый даже выдавил подобие улыбки. Жаль, он не видел выражения лица Сюй Кэван за своей спиной. Это была типичная игра на публику, холодная и лицемерная.
— Откуда ты узнал про наше убежище? — это был самый важный для Сюй Кэван вопрос.
На данный момент система защиты общежития была их главной опорой. Насколько она эффективна, они не знали, так как до сих пор никто не пытался к ним прорваться. Стриженый был отличным источником информации.
— У вашего убежища есть система невидимости, жаль, только первого уровня, — в голосе стриженого сквозило неистребимое чувство превосходства. — Я пришел из мира второго уровня, прошел больше заданий, физически крепче, да и духовная сила у меня выше. Обнаружить ваше убежище было проще простого.
Он снова завел свою шарманку:
— Сейчас в этом общежитии только у вас включена невидимость. Я сразу понял, что вы неплохо обеспечены ресурсами. Но сильные морозы рано или поздно закончатся, снег перестанет блокировать дороги, и люди из других зданий придут грабить. Тогда вы пострадаете первыми.
— Поэтому, может быть...
Стальная лопата у шеи нетерпеливо надавила чуть сильнее, заставив его замолчать.
Сюй Кэван показалось, что этот парень — персонаж, списанный с клише из интернета: ограниченный, заурядный, самоуверенный и обожающий поучать студенток. Как вообще мог вырасти такой стандартный экземпляр?
— Ты из мира второго уровня, как тебя занесло к нам? — подозрительно спросила Сюй Кэван. — Неужели способностей не хватило, вроде как на второй год остался? Система отправляет слабых игроков в миры низшего порядка?
Стриженый болезненно поморщился, когда его хрупкое эго задели. Помычав что-то невнятное, он вынужден был признаться:
— На самом деле, в том мире я не смог защитить свою базу. Монстры прорвали оборону убежища, я чудом выжил, но без базы выжить трудно. Позже я воспользовался каналом перехода и нелегально пробрался в ваш мир.
— Нелегалам запрещено выполнять задания системы и получать награды, невозможно привязать новое убежище. Хорошо хоть, это начальный мир, выжить здесь проще, вот я и продержался столько дней.
Сюй Кэван задумалась:
— Начальный мир?
— Да. Это значит, что обычный мир подвергли трансформации, превратив в тренировочный полигон для системы. Вы — коренные жители. Пробудив профессию, вы становитесь настоящими игроками. Те, кто не смог — остаются туземцами. Большинство миров появляются именно так.
Этот стриженый, хоть и не в себе, знал довольно много. Такие мелкие воришки всегда хорошо осведомлены.
Сюй Кэван призадумалась, и ее тон смягчился:
— Сколько миров ты прошел? Раз уж мы собираемся сотрудничать, у каждой стороны должна быть ценность. Наша ценность в том, что нас много, у всех есть профессии, и есть убежище, где можно вас приютить. А ваше преимущество, видимо, в информации.
В глазах стриженого промелькнули радость и презрение. И правда, стоило лишь прихвастнуть своим богатым опытом, как эти девчонки, только что ставшие игроками, тут же купились. Он тут же выложил все, что знал.
Правда, рассказывать было особо нечего, ведь он прошел всего два мира.
— Первый — тот, где я жил. Среди людей появились мутанты. В детстве они умело притворялись обычными людьми, а с возрастом становились жестокими, кровожадными, приобретая нечеловеческие черты. Изменения в нашем мире происходили не за одну ночь, как у вас, а медленно, как хроническая болезнь. Сначала никаких признаков, а потом — внезапный взрыв.
Стриженый вспомнил что-то, и на его лице отразилась редкая тень печали:
— Когда мир превратился в полигон, у коренных жителей было тридцать дней на развитие. Те, кто пробудился, отправились в другие миры, остальные остались. В начале выжить было легко, мне повезло — я разблокировал профессию.
— Какая у тебя профессия? — холодно спросила Сюй Кэван.
Стриженый пожевал губами и, помолчав, неловко ответил:
— Курьер.
— Я спрашиваю про профессию системы, а не про твою прошлую работу.
— Именно курьер, — смущенно сказал он. — Я и был курьером. После трансформации мира я, пользуясь знанием города и ловкостью ног, много раз избегал смерти, вот и пробудил эту профессию.
Он покосился на Лао Гао, который все еще лежал без сознания:
— Он тоже нелегал, профессия — фитнес-тренер. Подозреваю, из тех мелких контор, где разводят людей на абонементы. Кроме силы, никакой пользы, планку даже минуты продержать не может...
Сюй Кэван догадалась: навык телепортации, который он показал, и был его профессией. Он не хотел признаваться не потому, что профессия курьера плоха, а потому что не хотел афишировать свою слабость. Короче говоря, стриженый дожил до сегодняшнего дня исключительно на удаче.
Он боялся, что если девушки поймут, что пользы от сотрудничества с ним мало, то просто выбросят его. Жаль, она с самого начала не планировала ни с кем сотрудничать.
— А второй мир?
Стриженый почесал затылок:
— Там я выжил всего пять дней. Это было место, похожее на средневековье. Коренные жители были недружелюбны к игрокам. Кроме их атак, приходилось опасаться пробуждения нежити по ночам. Я попался, трое мертвецов разнесли мое убежище и чуть не съели меня самого.
Сюй Кэван записывала всю информацию на телефон.
— У этих миров есть названия?
Стриженый кивнул:
— При переходе я слышал названия. Первый — Затерянный город, второй — Затерянное древнее государство.
Названия как из дешевых романов. Сюй Кэван заподозрила, что система перечитала книг и страдает синдромом восьмиклассника — все названия какие-то двусмысленные.
— Еще что-нибудь знаешь?
— Есть... о, при переходе между мирами есть пустой мир для отдыха. Там можно торговать с игроками или объединяться в группы, — стриженый изо всех сил напрягал память. — Больше... правда ничего.
Он выживал тридцать пять дней только на удаче, а в этом мире пробыл всего три-четыре дня, так что знал немного. Ценная информация циркулирует только среди элиты. Очевидно, он к ней не относился.
— Я все рассказал, — сказал стриженый. — Ну что, мы сотрудничаем?
Теперь он все понял: эти четыре девчонки довольно сообразительны, но наивны, как дети из башни из слоновой кости. Психическое состояние у них хорошее, значит, ресурсов полно. Если удастся проникнуть в их убежище под предлогом сотрудничества, он сможет прибрать все к рукам. Если бы не внезапное нападение, вчетвером они вряд ли справились бы с ним и Лао Гао. Ему нужно было лишь потянуть время...
— Кхе.
Глаза стриженого расширились. Из горла вырвался хрип, похожий на звук перекрытого водопроводного крана. Он даже не успел обернуться, чтобы бросить на Сюй Кэван обвиняющий взгляд, как рухнул на пол.
Там, в углу, Се Юэ с помощью костяного шипа разделалась с огромным верзилой.
На лицах девушек застыло тяжелое выражение. Радости победы не было. Никто из них не хотел убивать. Но каждая понимала: если эти двое останутся в живых, погибнуть могут они сами.
Возможно, в этом и заключался истинный замысел системы — шаг за шагом превращать обычных людей в машины для убийства, заставляя их ради собственного выживания уничтожать друг друга. Печально и жалко.

Комментарии

Загрузка...