Та девушка, которую ограбили, проплакала довольно долго. Видимо, у неё совсем не осталось сил. Выплеснув эмоции, она утерла лицо, поднялась на ноги и, словно приняв какое-то решение, снова побежала в сторону супермаркета.
Никто — да, абсолютно никто — не мог так легко отказаться от борьбы за выживание в самом начале игры.
Так подумала Сюй Кэван.
***
Две девушки, крадучись, дотащили физиотерапевтическую лампу до общежития. Их комната находилась в северо-восточном углу жилого комплекса, в окружении густых деревьев, поэтому здесь было гораздо тише, чем в других местах.
— Мать моя, почему ты не притащила сразу весь дом? — ворчала Се Юэ, однако тут же подхватила лампу. — Все сейчас разбрелись по магазинам, в здании никого нет, давай быстрее наверх.
Четверка, наконец, смогла перевести дух. Вернувшись в комнату, они буквально повалились на кровати. Сюй Кэван оглядела помещение: несмотря на смертельную усталость, на душе стало удивительно спокойно и надежно.
Их комната на четверых, площадью около двадцати квадратных метров, была забита припасами до отказа — ступить было негде. Больше всего места занимала вода: шесть упаковок минералки, упаковка колы и... упаковка пива?
— Как вы это притащили? — Сюй Кэван была искренне поражена.
— Конечно, благодаря моей врожденной суперсиле, ха-ха-ха! — Се Юэ напрягла руку, демонстрируя крепкие мышцы. — Я заранее взяла веревки от занавесок, связала всё вместе и тащила волоком, считай, силовая тренировка.
Она с довольным видом похлопала по своей драгоценной упаковке пива.
— Честное слово, даже вспотела, стало намного легче.
Однако, закончив фразу, она тут же плашмя рухнула на кровать:
— Забудьте, я хвастаюсь. На самом деле я сейчас сдохну от усталости.
Девушки, привыкшие к таким её выходкам, переглянулись и рассмеялись.
Сюй Кэван не собиралась отдыхать. Она задвинула бутылки с водой под кровати каждой из них, накрыла их старыми простынями, а сверху приставила чемоданы, надежно спрятав запасы. Затем она разделила еду на четыре равные части. Учитывая, что Се Юэ была самой сильной и в будущем станет основной добытчицей, Сюй Кэван отдала ей большую часть своей доли мясных продуктов.
— У меня сушеная говядина и вяленое мясо из дома, — Вэнь Цай достала черный пластиковый пакет. — Всё мясо обильно натерто солью, может храниться очень долго.
Нин Ивэй открыла свой шкафчик и выставила две картонные коробки:
— Это мои остатки булочек и печенья.
Все заглянули внутрь и увидели целую коллекцию сладостей разных брендов и вкусов.
— Так вот что ты вечно грызла по ночам, спрятавшись за занавеской! А я думала, ты там крыс завела, — Се Юэ была поражена ассортиментом. — Ты что, питаешься только этим?
Она с тревогой посмотрела на тонкие, как хворост, ноги Нин Ивэй:
— Куда уходит вся еда, которую ты съедаешь?
— Наверное, превращается в удобрение для цветов, — смущенно ответила та и, не дожидаясь возражений, принялась раздавать сладости всем остальным. — Делиться нужно со всеми.
Се Юэ тоже не осталась в долгу и выложила свой протеиновый порошок:
— Будете три месяца питаться со мной, и обещаю: через три месяца, когда мы выйдем на улицу, люди будут разбегаться, а призраки — в ужасе прятаться!
Представив, как они вчетвером, этакие мускулистые амазонки, идут по улице, Сюй Кэван неожиданно подумала, что это совсем неплохая идея. Если апокалипсис из её снов действительно наступит, то привычные стандарты красоты — хрупкость и худоба — перестанут быть преимуществом. Настоящие мышцы станут единственным капиталом для выживания.
Видя, что каждая внесла свой вклад, Сюй Кэван опустила голову:
— Извините, у меня почти ничего нет, поэтому я возьму себе поменьше припасов.
— Не говори глупостей, — в один голос принялись утешать её подруги. — Если бы не твои предупреждения, наших запасов хватило бы всего на пару дней. Это ты нас спасла.
Они продолжили раскладывать вещи по шкафчикам, а то, что не влезло, сложили в контейнеры и убрали в ванную. Хоть это и звучало неприятно, они не могли держать ценные ресурсы на виду, чтобы случайные прохожие не положили на них глаз.
Наконец Сюй Кэван достала последний, ещё не разобранный пакет.
— Каждой по замку. Закройте шкафчики, ключи носите при себе, — она раздала добытые железные замки. — Если кто-то ворвется, они хотя бы немного нас задержат. И вот ещё, несколько кухонных ножей. Ничего лучше найти не удалось, придется пользоваться этим.
Она произнесла это так буднично, будто раздавала яблоки. Остальные трое переглянулись и вытащили лезвия длиной с ладонь. Короткие ножи холодно сверкнули в тусклом свете. Они не могли не признать: всё катилось к самому худшему сценарию.
***
**Глава 4. Первое задание**
Едва они закончили с вещами, как за окном раздался пугающий грохот. Все одновременно обернулись: небо, ставшее серым и тяжелым, разразилось ливнем. Мир вокруг окрасился в желто-серые тона. Бушевал ураган, но капли дождя — размером с горошину — падали неестественно прямо и тяжело, с яростью вбиваясь в землю. Снаружи донеслись отчаянные крики.
Сюй Кэван видела, как бегущие студенты корчились от боли. У некоторых в руках были пакеты с припасами, из-за чего они не могли бежать быстро. Неизвестно почему, но на полпути те, кто двигался медленнее всех, один за другим падали на землю. Некоторые отчаянно пытались ползти к укрытию, другие же после серии стонов затихали и оставались лежать без движения.
Сюй Кэван вскочила со стула. Она протерла глаза и увидела, что вещи, выпавшие из рук упавших людей, начали покрываться дырами, будто выжженными кислотой, а вскоре и сами пластиковые пакеты исчезли.
Затем одежда на телах людей начала медленно растворяться. Волосы редели. Кожа покрывалась язвами. Вскоре на асфальте оставались лишь лужи кровавой жижи.
— Уа-а... — Нин Ивэй, наблюдавшая за этим вместе со всеми, не выдержала и в ужасе прикрыла рот, её глаза наполнились слезами.
Се Юэ и Вэнь Цай подбежали к ней:
— Что случилось? Почему тебе плохо?
— Она просто испугалась, — голос Сюй Кэван звучал пугающе спокойно, почти ледяным тоном, будто она сдерживала внутри что-то страшное. — Дождь снаружи — это не просто вода. Это кислотный дождь.
Она указала на красные пятна плоти, размываемые дождем:
— Если долго находиться под ним, тебя разъест кислотой. Судя по повреждениям на вещах и ранам студентов, концентрация кислоты сейчас не самая высокая. Если двигаться быстро, шанс спастись есть.
Но на душе у Сюй Кэван было неспокойно:
— В моих снах было мимолетное воспоминание о кислотном дожде. Тогда всё дошло до того, что человеку было достаточно пробыть под дождем всего минуту, чтобы его тело полностью растворилось.
— Ты хочешь сказать, что кислотный дождь станет сильнее? — Вэнь Цай побледнела.
Две беды они уже пережили — холод и ливень. Если дождь станет кислотным и будет усиливаться, то и холод может стать смертельным: снежные бури, ледяные штормы, экстремальные морозы — всё это легко может погубить множество студентов.
— Хорошо, что есть кондиционер, — Се Юэ, дрожа, наслаждалась теплым воздухом. — Иначе мы бы точно замерзли.
Через три секунды в комнате повисла тишина. Заметив взгляды подруг, она недоуменно почесала затылок:
— Что? Я что-то не то сказала?
— То, — вздохнула Вэнь Цай. — Именно это нас и пугает.
— Сейчас школа отрезана от мира, весь персонал исчез, остались только студенты и несколько подозрительных лиц, — терпеливо объяснила Сюй Кэван. — Как долго продержится электричество? Или как долго этот так называемый А-что-то-там хочет, чтобы мы продержались? Это неизвестно.
Нин Ивэй, наконец, пришла в себя и, всё ещё бледная, кивнула:
— Возможно, ты права. Когда кондиционер отключится, мы просто замерзнем насмерть.
Настроение у всех упало. Сюй Кэван снова почувствовала вину:
— Простите. Если бы не я, вы могли бы приехать на пару дней позже и не попали бы в это.
— Не бери в голову, — Се Юэ похлопала её по плечу. — Знаете, кого я встретила по дороге с водой?
Она сделала паузу, и, видя, что все с любопытством смотрят на неё, с довольным видом продолжила:
— Сюй Юэяо и Чжан Емина. Ну, и еще Чжан Цзяцзя из нашей группы.
— Разве они не были на отдыхе на острове Чеджу? — Вэнь Цай моргнула. — Я видела их сторис в машине, они там вовсю демонстрировали свои отношения.
Нин Ивэй подняла телефон:
— Чжан Цзяцзя просила отгул в студсовете, сказала, что у неё дома дела и она вернется через пару дней.
Она работала в организационном отделе студсовета и часто участвовала в мероприятиях. В Университете А правила были строгими, и такие вопросы обычно решались официально. Почему люди, которые не должны были возвращаться, оказались здесь?
— Думаю, эта игра сама выбирает участников. Студгородок Университета А — один из критериев отбора. Неважно, где ты находишься, тебя всё равно телепортируют сюда, — предположила Сюй Кэван.
На душе стало немного легче.
— Главное, что мы вчетвером вместе, — бодро добавила Се Юэ. — Пока мы рядом, нам ничего не страшно. Жаль только, я не успела позвонить родителям, сеть пропала.
Она швырнула телефон на кровать.
Под шум дождя у всех четверых телефоны внезапно зазвонили. Они удивленно переглянулись: в месте, где нет связи, от кого могли прийти сообщения?
С надеждой открыв экраны, они увидели лишь сухие строки на черном фоне:
【Добро пожаловать в План уровня 1 — Безумный мир.
Вам предстоит пережить первую прекрасную ночь. Чтобы обеспечить ваше здоровье, мы ввели должность сотрудника безопасности в общежитиях. Каждая комната должна отправить одного студента на дежурство в полночь.
Те, кто не выйдет на дежурство вовремя, будут считаться прогульщиками. За каждые десять минут опоздания будет вычтена соответствующая зарплата.
Конечно, отличившиеся студенты получат награду.】
— Что за бред? — Се Юэ почесала голову. — Звучит крайне подозрительно. Это дежурство или самоубийство? И вообще, кто нам платит зарплату? Как можно её вычесть, если её нет?
Она решила, что она очень хитрая. В итоге все единогласно согласились сегодня не высовываться и посмотреть, что будет за наказание. Если не критично, то лучше отсидеться в комнате. В конце концов, сейчас это было самое безопасное место из всех возможных.
Наступила ночь. В шуме ветра и дождя они не стали включать свет. Глядя в окно на погрузившийся во тьму мир, они видели, как в соседних корпусах то тут, то там вспыхивают огоньки. Чувствуя постоянную тревогу, они вчетвером придвинули столы и стулья к двери.
Ровно в полночь раздался пронзительный сигнал тревоги. Они прижались спинами друг к другу, одновременно глядя на дверь и на окно. Сигнал стих, десять долгих минут истекли. Ожидаемого нападения не произошло, и все четверо вздохнули с облегчением.
В тот же миг гул кондиционера прекратился.
В комнате стало пугающе тихо, шум дождя снаружи усилился. В помещении, которое ещё недавно было теплым, температура стала стремительно падать. Легко было представить, какой холод стоял снаружи.
— Твою ж... — в один голос выругались они.
Кто бы мог подумать, что вычетом зарплаты окажется отключение электричества?
***
**Глава 5. Сотрудник безопасности**
— Сети нет, проверить баланс и оплатить счета невозможно, — Вэнь Цай яростно тыкала в экран телефона, не в силах скрыть тревогу. — Одевайтесь теплее, становится всё холоднее.
Было ли это наказание или игра просто лишила их права на электричество — уже не имело значения. Прошло всего двадцать минут, а комната превратилась в ледяной склеп. Руки приходилось прятать в рукава и обнимать себя — стоило их высунуть, как они тут же коченели.
— Если мы пойдем на это дежурство, мы же там просто замерзнем, — Се Юэ говорила, и изо рта у неё вырывались клубы пара.
Так продолжаться не могло. Сюй Кэван размышляла: если штрафы будут начисляться каждые десять минут, то чем дольше они сидят, тем дольше не будет света. В итоге они просто замерзнут здесь, а их тела отлично сохранятся в холоде.
Во сне... В её снах об этом ничего не говорилось. Три дня она видела сны, но что толку? Только смерти, смерти и смерти — ни одного совета, как выжить.
— Мы должны отправить дежурного, — Сюй Кэван не хотела сдаваться. Игра только началась. — Я пойду.
Се Юэ дрожащей рукой подняла свою:
— Ты только после болезни, тонкая да звонкая. Лучше пойду я, я здесь самая сильная.
— Давайте бросим жребий, — предложила Вэнь Цай. — Никто не хочет отпускать других, но кто-то должен выйти. Пусть решит судьба.
Это был самый справедливый вариант. Вэнь Цай достала игральные кости, оставшиеся от прошлогодней игры в «Монополию»:
— По старинке: у кого меньше, тот и идет.
Все нервничали. С одной стороны — неизвестность, с другой — нежелание жертвовать собой или подругами. Сюй Кэван подышала на ладони, чтобы согреть их, и бросила кости.
Единица.
Она сама опешила. Как можно двадцать с лишним лет иметь настолько неудачливую руку?
— Ну, тут без вариантов, меньше меня уже не будет, — она достала грелки, приклеила их на живот, спину и ноги, надела шерстяную шапку и черную маску. — Я пошла.
Сделав вид, что не замечает взглядов подруг, она быстро вышла. Перед уходом она тихо пробормотала сквозь маску:
— Никому не открывайте дверь.
— Кэван...
Она закрыла дверь, отрезав голос Се Юэ. Её глаза, чуть светлее, чем у обычных людей, осматривали длинный коридор общежития. Стены уже покрылись тонким слоем инея. Здесь было куда холоднее, чем в комнате — значит, их общежитие всё-таки обладало какой-то теплоизоляцией.
Телефон снова вибрировал:
【Пожалуйста, немедленно направляйтесь в комнату дежурного на первом этаже.】
【Внимание: когда наступит ночь, не оглядывайтесь в коридоре.】
【Не оглядывайтесь.】
【НЕ! Оглядывайтесь!】 — именно так.
Инстинкт, или скорее условный рефлекс: когда тебе говорят не оглядываться, хочется сделать ровно наоборот. Сюй Кэван напрягла шею и, не задерживаясь, зашагала к лестнице.
В других комнатах было тихо. Она проходила мимо дверей — нигде не горел свет. Две двери были приоткрыты, но она не знала, то ли люди не вернулись, то ли все ушли. Из-за темноты она не успела ничего рассмотреть.
Да и не могла бы.
Потому что...
Позади неё кто-то был.
Звук шагов, сбивающийся с её ритма, раздавался прямо за затылком. Сюй Кэван чувствовала ледяное, зловонное дыхание, более частое, чем её собственное. На спине она ощущала странную тяжесть, словно нечто ползло по её позвоночнику.
Она не оглядывалась. А существо за её спиной, казалось, разозлилось и начало усиленно дуть ей в затылок ледяным воздухом.
Спускаясь с шестого этажа, на четвертом она услышала другие шаги. Она встретила трех девушек, которые тоже шли вниз. Они были повернуты к ней спиной, двое уже рыдали — очевидно, они тоже чувствовали присутствие чего-то позади. Но Сюй Кэван видела, что их спины чисты, там никого не было.
Значит, согласно правилам, если не оглядываться, сущности не могут причинить вреда. Сюй Кэван успокоилась и прибавила шаг.
Было слишком холодно. Она обогнала девушек, плотно сжав губы. В этом месте любой звук был лишним и снижал чувство безопасности.
Как только она прошла вперед, кто-то окликнул её:
— Девушка! Подожди меня, можно нам пойти вместе?
Сюй Кэван нахмурилась. Она не считала, что в таких условиях звать кого-то — проявление доброты. У многих сработает рефлекс, и они обернутся. Если это намеренно — то это злой умысел; если нет — то глупость. В обоих случаях Сюй Кэван не хотела иметь с ними дела и припустила быстрее, перепрыгивая через три ступеньки, чтобы показать, что она всё слышала.
Когда она добралась до первого этажа, входная дверь общежития была заперта изнутри на цепь. Снаружи ливень превратился в метель — снег вперемешку с градом с грохотом бился о стекло, казалось, оно вот-вот лопнет.
Сюй Кэван заметила, что на двери комнаты напротив вахты появилась табличка: Комната дежурного.
Она легонько толкнула дверь ногой.
Раньше здесь, кажется, хранили воду в бутылях, но теперь их не было. В комнате было чисто: маленькая кровать, стол, под потолком горела желтая лампа, и было тепло.
Сюй Кэван засунула руку в карман, где лежали кухонный нож и небольшая железная лопатка, края которой она наточила о подоконник до остроты бритвы. Она убрала полотенце, которым была обернута лопатка, и осторожно вошла внутрь.
В ту же секунду ледяной холод за её спиной исчез. Она даже услышала разочарованный вздох и удаляющиеся шаги.
Оглядевшись и убедившись, что пока опасности нет, она подошла к столу и посмотрела на лежащую там карточку:
Руководство для сотрудника безопасности:
1. В рабочее время не покидайте комнату отдыха — это самое безопасное место.
2. У каждого сотрудника есть своя комната. Пожалуйста, не меняйтесь ими и не дежурьте вместе. Если придут студенты за помощью и обнаружат посторонних, сущности придут в беспокойство.
3.

Комментарии

Загрузка...