Хан Мин подошел к двухэтажной вилле и заглянул внутрь сквозь стеклянное окно.
Там находилась просторная кухня площадью не менее тридцати квадратных метров. Внутри царила тишина, и не было ни души.
Хан Мин толкнул оконную раму — она оказалась не заперта, и он легко перелез внутрь. Не успел он сделать и нескольких шагов, как слуха внезапно коснулся едва слышный шорох: позади кто-то есть!
Бах! — резко метнувшись в сторону, Хан Мин увернулся, и летевший следом железный прут с грохотом пробил насквозь дверцу кухонного шкафчика.
Хан Мин наотмашь схватил первое попавшееся под руку тяжелое изделие и изо всех сил обрушил его вниз. Цзэн! — раздался звонкий удар.
По голове нападавшего пришелся сокрушительный удар, зазвучавший подобно гулу огромного колокола, и тот без чувств рухнул на пол.
— Охрана виллы?
Хан Мин окинул взглядом поверженного противника и опустил помятый стальной таз.
В этот момент из холла донесся отчаянный мужской крик. Подхватив со стола керамический нож, Хан Мин стремительным шагом бросился на выход.
Один из охранников, пошатываясь, пятился назад и вжался в угол, заляпанный кровью нос делал его вид предельно жалким.
На диване неподалеку лежала женщина: ее руки и одна нога были прикованы металлической цепью к поручням, одежда разорвана, а тело непрерывно извивалось и билось в попытках освободиться.
Какая красивая женщина!
Хан Мин повидал немало привлекательных девушек в эпоху апокалипсиса, но эта женщина заставила его сердце дрогнуть.
Изящные черты лица казались безупречными, словно сошедшими с отретушированной картинки. Растрепанные одежды обнажали глубокую ложбинку между роскошной грудью, источая невероятное искушение. Изумительная фигура со стройными длинными ногами раскинулась на диване, образуя предельно манящий изгиб.
— Осторожно сзади! — громко предупредила женщина.
Это был тот самый голос, что звал на помощь секунду назад.
Охранник подкрался со спины, взмахнув резиновой дубинкой. Свист! — рассекая воздух, она неслась к цели.
Хан Мин качнулся в сторону, и дубинка пролетела в сантиметре от плеча. Его керамический нож блеснул молнией, полоснув охранника по запястью. Ах! — взвыл тот от боли, и оружие выпало из ослабевших пальцев.
Пригнувшись, Хан Мин подхватил падающую дубинку и снизу вверх стремительно взмахнул ею. Бах! — тяжелый набалдашник со всего маху врезался охраннику в подбородок, запрокидывая голову назад и заставляя попятиться.
Оттолкнувшись ногами, Хан Мин взмыл в воздух. Размахивая резиновой дубинкой, он оставил в воздухе целую вереницу остаточных образов, обрушивая удар. Бах! — тяжелый край снова тяжело приземлился на голову, и охранник безмолвно ткнулся лицом вниз, потеряв сознание.
— У него на теле ключи от наручников, — поспешно произнесла женщина.
Две руки и нога были прикованы к дивану, и даже закаленные в суровых реалиях апокалипсиса люди обычно покорно сдаются в таких обстоятельствах. Но эта женщина не только рискнула жизнью, призывая на помощь незнакомца, но и сумела дать отпор, разбив нападавшему нос — ее определенно можно было назвать редкостной боевой штучкой.
Ослепительная красота вкупе с непреклонным характером совсем не вязались с образом жалкой содержанки. В ее манере говорить проступала редкая проницательность и смелость, сквозь которую незримо угадывался властный характер человека, привыкшего стоять на ступень выше остальных.
Испытывая любопытство, Хан Мин мысленно гадал, кем же на самом деле является эта незнакомка. Обыскав тело охранника, он нашел ключи и отщелкнул наручники.
— К счастью, я заметила тебя и вовремя позвала на помощь, а ты услышал и примчался. Иначе последствия... последствия были бы непредсказуемы.
На теле женщины оставались следы травм, но она, присев на диван, выразила Хан Мину благодарность и вкратце обрисовала случившееся.
Когда в небе произошла странная аномалия, она прогуливалась по территории жилого комплекса и поспешно возвращала домой на виллу. Стоило ей ступить на траву у крыльца, как что-то с силой ударило ее в спину, и она тут же рухнула на землю, истекая кровью.
Хотя сознание оставалось ясным, боль от травмы спины не позволяла подняться. В этот момент двое охранников помогли ей дойти до виллы, но, воспылав похотью, заперли на диване.
— Эти двое вовсе не охранники, а воришки, которые воспользовались хаосом и проскользнули на территорию комплекса, — Хан Мин поднял с пола оброненный охранный бейдж. Лицо на фотографии явно не соответствовало ни одному из нападавших.
— Могу я узнать, как ваше имя, господин?
Женщина слегка поморщилась от боли в ране и осторожно переменила позу:
— Вы спасли меня, и семья Ши непременно щедро отблагодарит вас.
— Хан Мин. Хан, как у Хань Фэя, и Мин — чтобы прогреметь на весь мир.
Глядя на страдальческое выражение лица девушки, Хан Мин вдруг вспомнил об одной детали:
— А та штука, что ударила тебя в спину — как она выглядела? Случайно не светящийся сгусток странного сияния, холодный на ощупь, похожий на желе?
Женщина поспешно кивнула:
— После того как я упала, этот комок куда-то пропал. А когда в глазах помутилось от полуобморочного состояния, мне вдруг показалось, будто я обрела способность управлять холодом?
Услышав это, Хан Мин замер в крайнем изумлении, сменившемся шоком.
Ей невероятно повезло — ее задело падающее световое зерно, и она получила способность!?
Вот уж поистине небесное благоволение: стоит просто прогуляться у собственного порога, как по чистой случайности обретаешь сверхъестественную силу. Хан Мин мысленно покачал головой, не зная, что и сказать.
— Мне казалось, я сошла с ума, реальность стала пугающе расплывчатой.
Произнося это, женщина слегка нервничала, и в ее голосе сквозило скрытое беспокойство. — Ты не представляешь, я отчетливо ощущаю жуткий холод внутри, словно и впрямь могу замораживать всё вокруг!
— Кстати, я ведь до сих пор не знаю твоего имени.
Лицо Хан Мина слегка помрачнело. Сам он примчался сюда сломя голову, а заветное световое зерно досталось этой девчонке — сказать, что на душе у него не было досады, значило соврать.
— Меня зовут Ши Уюо, — ответила она.
— Кхе-кхе...
Хан Мин зашелся громким кашлем, словно подавившись слюной:
— Повтори-ка еще раз, как тебя зовут?
— Мне нечего скрывать, я Ши Уюо.
Выпрямившись, женщина произнесла с серьезным выражением лица:
— Торговая группа Master, возможно, попадалась тебе на глаза в телевизионной рекламе. Бренд Master был основан именно моим кланом.
Ши Уюо — это имя гремело на весь мир, наводя ужас и трепет в эпоху апокалипсиса!
Хан Мин на мгновение остолбенел. Не прошло и половины дня с момента его перерождения, как он столкнулся с такой грандиозной фигурой грядущих темных времен — непревзойденной силой, самой Императрицей Ши Уюо!
Императрица Уюо возвысилась на юге Китая спустя три года после начала конца света.
Тихая поначалу, она грянула подобно грому среди ясного неба. Появление Ши Уюо не осталось незамеченным — она железной рукой подавила хаос междоусобиц на южных территориях. Жесткий нрав, непобедимая мощь и тонкий политический расчет заставили все фракции склонить головы, признав за ней титул Императрицы.
Обладая абсолютной властью над жизнями и смертями, ледяная и неприступная, она возвышалась в одиночестве. Для бесчисленных мужчин апокалипсиса она стала богиней из снов, для женщин — живым божеством, олицетворением высшей власти и тотемом самой эпохи.
Ходили слухи, что трое сильнейших владык, равных ей по мощи, бесстыдно пытались засылать сватов, но каждого из них она лично унизила, заставив с позором ретироваться.
С тех пор имя Императрицы громыхало по всему миру, прочно закрепив за ней место в пятерке сильнейших бойцов. Она являлась истинной некоронованной владычицей, легендарной личностью, на которую в благоговении взирали бесчисленные воители.
— Ты чего застыл?
Заметив оцепенение Хан Мина, Ши Уюо протянула руку и слегка подтолкнула его.
— Я тут думаю над одной вещью. Ты говоришь, что получила дар холода, и я могу помочь тебе проверить его.
Придя в себя, Хан Мин подумал: какими бы грандиозными ни были будущие успехи Ши Уюо, сейчас она оставалась лишь обычной девушкой.
— У тебя есть способ? — удивленно приподняла бровь Ши Уюо.
Хан Мин кивнул:
— Сперва нужно обработать твою рану. Где у вас аптечка?
Ши Уюо накинула пальто задом наперед, чтобы прикрыть грудь, и села на стул.
Хан Мин аккуратно расстегнул пуговицы на длинном платье сзади. Кончики его пальцев касались нежной, шелковистой кожи, а в голове роились мысли о том, что сама грозная Императрица Уюо сидит перед ним полуобнаженная, отчего пульс невольно участился.
Глубоко вздохнув, он подавил побочные мысли, смочил ватку спиртом и принялся промывать рану. — Цсс...
Отреагировав на жжение, Ши Уюо шумно втянула воздух и слегка передернула плечами. — Рана очень глубокая?
— Пять дюймов в длину, но кости не задеты.
Хан Мин нанес целебную мазь, наложил марлевую повязку и закрепил ее медицинским пластырем.
— Останется шрам?
Нахмурившись, Ши Уюо с беспокойством взглянула на него.
— У обычного человека — да. Но раз у госпожи Уюо теперь есть способности, шрамов не останется, все затянется очень быстро.
Говоря это, Хан Мин направился вглубь дома, нашел зеркало и вернулся в гостиную.
Ши Уюо уже запахнула пальто и ждала на диване.
Хан Мин велел ей закрыть глаза, сосредоточиться на образе слившегося с ней светового зерна, отбросить посторонние мысли и легко выдохнуть на зеркальную гладь.
Ш-ш-ш... Хрусь-хрусь-хрусь.
Стоило Ши Уюо выдохнуть струю воздуха, как по гладкой поверхности зеркала пробежал едва слышный треск, покрывая стекло крупинками инея.
Императрица Уюо и ее ледяная стихия — всё в точности как в его прошлой жизни!
Внутренний мир Хан Мина сотрясался от мощнейшего резонанса. Лишь те, кто пробудил физическую силу и получил ледяной дар, были способны заморозить воздух простым дыханием. Ши Уюо только-только заполучила зерно и еще даже не успела пробудить тело, но уже обладала подобной мощью!
Хан Мин прекрасно понимал, сколь неимоверно трудно дается пробуждение физических возможностей. В прошлой жизни ему пришлось обезуметь в кровавой бойне среди орд зомби, чтобы пробудить силу лишь на третий месяц.
Впрочем, сам он тоже завладел световым зерном и обзавелся Системой эволюции путем механической модификации. Имея за плечами опыт перерождения, он вовсе не обязан был уступать Ши Уюо!
Впрочем... раз уж сама будущая Императрица оказалась в моих руках, как поступить, чтобы выжать из этого максимум пользы? Хм... План воспитания зловещей Императрицы?
При этой мысли уголки губ Хан Мина невольно дрогнули в легкой улыбке.
— Ты чему улыбаешься?
Ши Уюо неизвестно когда открыла глаза и теперь с недоумением смотрела на него.
— Я улыбаюсь тому, что твоя способность — вовсе не сон, а самая настоящая реальность.
Улыбаясь, произнес Хан Мин: — Ладно, мне пора идти. Мир переживает грандиозные перемены, наступил конец света. Ты обрела способность управлять холодом — используй ее с умом, чтобы выгрызть себе будущее в эту новую эпоху.
— Пожалуйста, подожди!
Ши Уюо в тревоге вскочила на ноги.
Именно этих слов и добивался Хан Мин. Заставить саму Ши Уюо взмолиться о помощи — наилучшая стратегия.
У него было семь шансов из десяти, что она попытается его удержать. Если бы она промолчала, пришлось бы переходить к плану Б: искать благовидный предлог, чтобы остаться.
— Ты спас меня и, кажется, знаешь об этом нечто большее, чем остальные. Я... я...
Всегда рассудительная и уверенная в себе Ши Уюо сейчас неожиданно потеряла дар речи.
— Думаю, к этой минуте мобильная связь уже должна восстановиться.
Хан Мин взял пульт и включил большой изогнутый телевизор в гостиной: — Впрочем, ладно, можно обойтись и без интернета — просто включи экран, и сама увидишь, во что превратился мир.
На экране транслировался прямой эфир: заплаканная репортерша дрожащим голосом вещала с места событий:
— Экстренный репортаж нашего телеканала. Водитель внезапно потерял сознание прямо за рулем, спровоцировав массовую аварию. Как вы можете видеть, на месте уже работают медики, число погибших превысило пятнадцать человек...
Хан Мин переключил канал на экстренную новостную ленту.
Мужчина-ведущий с искаженным от напряжения лицом комментировал кадры: на улицах внезапно началась эпидемия неизвестного недуга, валящего толпы людей на землю практически в один миг.
— Дай-ка взглянуть.
Перехватив пульт, Ши Уюо судорожно щелкала каналы — повсюду крутили сюжеты о внезапных потерях сознания, вызвавших аварии, пожары и прочие техногенные катастрофы.
— Пока ты была без сознания, катастрофа уже развернулась в полную силу. И самое страшное начнется всего через несколько часов.
Мягко направляя ее ход мысли, неторопливо проговорил Хан Мин.
Схватив телефон, Ши Уюо полезла в сеть, и ее лицо помрачнело еще сильнее:
— За рубежом то же самое... Во всех уголках планеты царит хаос. Господин Хан, вы ведь явно осведомлены о чем-то большем, не могли бы вы поделиться?
— С какой стати мне тебе рассказывать? Назови-ка хоть одну причину, — применив тактику искусственного отстранения, с улыбкой покачал головой Хан Мин.
— Господин Хан, если вы просветите Уюо, то обретете верную дружбу клана Ши. Любое ваше требование в будущем я выполню без колебаний, — предельно серьезно, словно давая клятву, пообещала она.
— Включая твое сердце и тело? — с игривой провокацией уточнил Хан Мин.
Ши Уюо замерла, ошеломленно глядя на этого загадочного молодого человека с легкой улыбкой на губах.
Пусть его внешность была самой заурядной — затеряйся он в толпе, никто бы и глазом не моргнул, — но в его взгляде читалась непоколебимая, абсолютная уверенность.
Эта уверенность казалась врожденным даром: словно владыка, способный править стихиями во время великой бури, с высоты небес презрительно смеющийся над бушующим миром; или же беззаботный странник с мечом наперевес, чья гордая улыбка бросает вызов любому сопернику под небесами.
В этот миг в душе Ши Уюо неожиданно зародилась странная рябь. Ее щеки слегка порозовели, выдав легкое смущение.
— Госпожа Уюо, я вовсе не собирался превращать всё это в суровую присягу. Просто шутка, не стоит принимать ее близко к сердцу.
Заметив смущение и растерянность будущей Императрицы, Хан Мин не удержался от внутреннего торжества: — Однако вашего слова мне вполне достаточно в качестве платы за ту информацию, что я могу предоставить.
Будь Ши Уюо обычной девчонкой, Хан Мин, не задумываясь, применил бы обман или силой уволок за собой, лишь бы оставить ее подле себя.
Но она принадлежала к высшей аристократии, клану корпорации Master, и Хан Мин отлично понимал — удержать ее силой не выйдет.
Раз невозможно удержать птицу в клетке, следует отпустить ее на свободу, позволив расти самостоятельно.
Что посеешь, то и пожнешь: придет время, и он пожнет плоды.
Ши Уюо набрала номер службы охраны комплекса, и спустя пару минут четверо рослых амбалов уже мчались к вилле. Сбивчиво извинившись за халатность и убедившись, что дальнейшая защита не требуется, они увели двух несостоявшихся грабителей.
Стоило им побеседовать еще немного, как телефон Ши Уюо зазвонил.
— Дядя Е, слава богу, с вами всё в порядке! Связь только что появилась. Самолет уже готов... Хорошо, я никуда не уеду, подожду вас здесь, на вилле.
Завершив вызов, Ши Уюо с улыбкой произнесла:
— Господин Хан, не желаете ли погостить в моем родовом гнезде? Семья Ши окажет вам самый радушный прием. Вы станете нашим почетным гостем, и, уверена, у вас найдется немало общих тем с моим отцом.
Неудивительно, что она будущая Императрица: стоило ему отказаться от попыток привязать ее к себе, как она сама попыталась завербовать его в свой стан? Хан Мин с улыбкой покачал головой и отклонил предложение.
В этот момент снаружи раздался пронзительный визг тормозов, а затем зазвенел дверной звонок.
Стоило отворить створки, как на пороге появились дядя Е и несколько суровых телохранителей.
— Госпожа, я только что связался с главой семьи, он хочет поговорить с вами лично.
Дядя Е, мужчина лет пятидесяти с проседью на висках, выглядел собранным и деловитым.
— Этот господин Хан только что спас мне жизнь...
Ши Уюо представила мужчин друг другу. Дядя Е был побратимом главы клана Ши Жуншаня, а также верным управляющим, правой рукой и главной опорой семьи.
— Господин Хан, прошу вас обождать немного, я переговорю с отцом, — обратилась она к гостю.
Хан Мин жестом показал, что не возражает, и с улыбкой кивнул.
Ши Уюо вместе с дядей Е поднялись на второй этаж.
Устроившись на диване, Хан Мин предавался размышлениям. Пожалуй, старт выдался весьма неплохим?
В прошлой жизни, после гибели Чжун Даюаня, Хан Мин в одиночку скитался по выжженным землям, постепенно эволюционируя из слабого новичка в грозного бойца.
По правде говоря, одиночное выживание давалось ему легче, чем попытки тащить за собой целую группу. Особенно для такого эволюционера, как он — не входящего в элиту сильнейших, но способного занять прочное место среди любой фракции.
Но если задумывать нечто грандиозное, сил одного человека катастрофически не хватало. В прошлой структуре событий он попытался объединить усилия с чужой группой, но те, узнав о его одиночестве, тут же вознамерились убить его.
Переродившись в этот раз, Хан Мин владел всеми козырями на руках: опережая события, выстраивая фигуры на доске заблаговременно, он непременно создаст собственную империю и вернет всё, что потерял в прошлом!
Тем временем на втором этаже у Ши Уюо разгорелся жаркий спор с отцом Ши Жуншанем.
— Папа, так нельзя! Хан Мин — мой спаситель, мы не можем опускаться до похищений и шантажа. Характер Хан Мина таков, что он никогда не покорится, а силовые методы дадут лишь обратный результат.
— Сяо Е, ступай пока по своим делам, мне нужно поговорить с Уюо с глазу на глаз.
На экране видеосвязи Ши Жуншань выглядел мужчиной лет пятидесяти на вид, источающим утонченную эрудицию и ауту прирожденного патриарха.
Дождавшись, пока дядя Е покинет комнату, он неспешно прикурил сигару и с усмешкой покачал головой:
— Чжугэ Лян покорил Цзян Вэя с помощью сложнейших интриг, и в конце концов тот преданно служил царству Шу, выложившись до последнего вздоха? Без толики хитрости и жестких методов невозможно привязать к себе истинный талант! Доченька моя, ты еще слишком молода и многого не понимаешь, хе-хе...
— Папа...!! — лицо Ши Уюо исказилось от гнева. — К талантливым людям нужно относиться с уважением!
— С талантами нужно работать по принципу: пряник в одной руке и кнут в другой, без этого никак, — поигрывая сигарой меж пальцев, добродушно рассмеялся Ши Жуншань.
Хлоп! — снаружи раздался резкий сухой звук выстрела, отчетливый и звонкий, разнесшийся прямо по первому этажу виллы.
— Кажется, это пистолет Сяо Е. Наверное, просто решил припугнуть гостя, — затянувшись дымом, непринужденно бросил Ши Жуншань.
Лицо Ши Уюо мгновенно переменилось. Резко сбросив вызов, она стремительным шагом бросилась вниз по лестнице.

Комментарии

Загрузка...