— В этот раз удалось захватить лишь двадцать пять рабов, маловато будет, — с ноткой недовольства произнес один из мародеров, оглядывая выживших и указывая на них пальцем. — Я же велел вам быть внимательнее при атаке. Если бы вы вовремя завершили окружение, им не удалось бы сбежать в горы.
— Второй главарь, это не наша вина, — с досадой ответил стоявший рядом мародер. — Кто же знал, что они успели выставить охрану и баррикады? Машины не могли проехать, пришлось штурмовать лагерь в лоб, вот они и просочились.
— Хм, с такой горсткой даже на лекарства толком не выменять. А как же затраты на оружие, боеприпасы и топливо? Только и делаете, что работаете себе в убыток! — Хотя второй главарь и ворчал, он понимал, что катастрофического убытка нет, просто реальность оказалась далека от завышенных ожиданий.
— Лагерь Умэншань — самое крупное поселение в округе. Вокруг три города второго уровня, только там можно было раздобыть еду и воду, поэтому люди и собрались в одном месте. А остальные — лишь мелкие кучки по десять-двадцать человек, прячутся, как полевые мыши.
— Второй главарь, эти крысы говорят, что их источник воды находится в пещере глубоко в горах. Вода проходит через горные породы и становится пригодной для питья. Может, нам стоит сходить и проверить? — спросил один из мародеров.
В мире после ядерной войны поверхность земли была покрыта радиоактивной пылью, и все открытые источники воды оказались заражены. Конечно, если кому-то не страшно мутировать, можно пить что угодно, но тем, кто хочет прожить подольше, чистая вода была жизненно необходима. В торговых зонах именно вода и еда были единственной признанной валютой, и любые товары оценивались исключительно через них.
Второй главарь отвесил спрашивающему звонкую пощечину:
— Жить надоело? Иди ищи сам! Соваться в такие дебри без разведки — у тебя что, мозги радиацией проело?
Прислушиваясь к разговорам, Ли Цзе, который пропал два дня назад, смотрел на мародеров с нескрываемой ненавистью. Он прекрасно знал, что варят в том большом котле. Ведь они прожили бок о бок больше полугода, а теперь эти нелюди превратили его товарищей в мясную похлебку.
Выжившие, два дня не видевшие ни еды, ни воды, обессиленно жались друг к другу, ожидая своей участи.
Тем временем Лю У уже бесшумно пробрался к краю лагеря мародеров. Он крался к машинам, намереваясь проколоть все шины, чтобы отрезать врагам путь к отступлению. На склоне он успел заметить, что конструкция автомобилей ничем не отличается от той, что была до его попадания в этот мир, так что в случае необходимости он мог бы сам сесть за руль и уехать.
Однако возле машин все еще возились несколько мародеров, проводя техобслуживание, поэтому пришлось ждать подходящего момента.
Время тянулось медленно. Запах мясной похлебки разносился по округе, заставляя животы пленников сжиматься от голода. Лю У тоже чувствовал этот аромат, но чем аппетитнее он казался, тем сильнее его тошнило, и тем яростнее становилось желание убивать.
Мародеры, почуяв запах еды, потянулись к котлу, их гогот не утихал ни на минуту.
Поняв, что момент настал и все заняты трапезой, Лю У на цыпочках проскользнул вдоль склона к автомобилям. К счастью, мародеры выстроили машины в круг, превратив их в импровизированную баррикаду, так что ему не пришлось далеко бежать.
Добравшись до машин, Лю У заглянул внутрь. Устройство действительно было привычным. Видимо, мародеры были настолько уверены в своей безопасности, что ключи торчали прямо в замках зажигания — это значительно упрощало задачу.
Дверь открылась без звука. Он осторожно вытащил ключ и спрятал его, затем перешел к следующей машине. К тому времени, как мародеры закончили есть, Лю У уже собрал все ключи.
— Теперь ваша очередь, твари, — пробормотал он про себя. Вооружившись стрелой, он с легкостью пробил топливный бак первой машины — усиленный наконечник вошел в металл как в масло. Бензин начал вытекать через небольшое отверстие. Он проделал то же самое с пятью автомобилями.
Тихо пробравшись к задней части палаток, он заметил, что люди есть только в трех центральных. Кто именно там находился, было неясно, но он видел, как мародеры заносили туда по миске кукурузной каши. Лю У выбрал позицию в промежутке между палатками, где его было трудно заметить, а за спиной был склон, позволявший быстро отступить.
Подготовив пути к отходу, он лег под машину и вскинул арбалет, прицелившись в того самого второго главаря. А вот их предводителя, о котором говорили вчера, он не видел — тот, видимо, так и не выходил из палатки.
Шух!
Раздался тихий звук. Второй главарь, уплетавший мясо, вдруг опустил голову и увидел, как из его груди, пробив сердце, торчит холодное острие стрелы.
— А-а! Враги с тыла! — завопил он, хватаясь за грудь. Даже с пробитым сердцем он был еще жив. Если бы не стрела, вызывающая внутреннее кровотечение, и если бы были условия для операции, он мог бы выжить, но это была пустошь, где не было спасения.
Мародеры не сразу поняли, что происходит, и в замешательстве переглядывались. Но, увидев стрелу в груди главаря, быстро проявили свою волчью натуру, выработанную годами кровавых схваток.
Шух!
Еще один тихий выстрел — и мародер, сидевший рядом с главарем, повалился на землю с пробитой головой.
Остальные, наконец, среагировали: побросали миски и, выхватив автоматы, открыли шквальный огонь по тылу, превращая палатки на своем пути в лохмотья.
Лю У, прижавшись к земле под машиной, лишь слегка приподнял голову, чтобы видеть цель. Пока мародеры неистово поливали огнем пустоту, он выпустил еще несколько стрел, уложив шестерых.
Из пятнадцати мародеров семеро были мертвы всего за минуту, а второй главарь, умирая, изрыгал проклятия.
— Рассредоточиться, окружить его! — скомандовал один из мародеров и бросился к машинам, намереваясь зайти с фланга.
В этот момент из палатки выскочил главный главарь, сжимая оружие. Он выпустил очередь в сторону Лю У, а затем прыжком нырнул в толпу своих людей.
— Окружить! Взять его живым, я буду срезать с него куски мяса по одному! — взревел он, глядя на умирающего в луже крови помощника, и снова выпустил очередь по днищу машин.
Несколько мародеров уже подбежали к автомобилям. Лю У немедленно выпустил заготовленную зажигательную стрелу, поджигая бензин, разлитый под машинами.
Пламя вспыхнуло мгновенно, лизнуло баки и вызвало серию взрывов. Машины подбросило в воздух, а мародеров, пытавшихся сбежать, отбросило ударной волной. Баки, которые они только что заправили доверху, стали их же могильщиками.
Мощная взрывная волна ошеломила бандитов, и попытка окружения захлебнулась.
Лю У воспользовался моментом, вскочил в уцелевшую машину, завел ее ключом, упер палку в педаль газа и направил автомобиль прямо на мародеров. Выпрыгнув из кабины, он на бегу пробил бак и этой машины.

Комментарии

Загрузка...