В конференц-зале мы спешно получили задание. Лица у каждого были непривычно суровыми: все понимали, насколько тяжкая ноша легла на наши плечи. Как только все приготовления были завершены, отряд сопровождения наконец двинулся в путь.
Стоило нам выйти из убежища, как мир вокруг погрузился в мертвую тишину. Когда-то процветавший город превратился в груду обломков. Искореженные стальные балки, словно скелеты гигантских чудовищ, безмолвно застыли в пустоши. Густой туман окутал всё вокруг, источая запах тлена, от которого кровь стыла в жилах. Я вел свой меха, продвигаясь с предельной осторожностью, не сводя глаз с окружения. Нервы были натянуты, словно струна, готовая вот-вот лопнуть.
Едва отряд покинул городские окраины, гнетущая атмосфера стала еще тяжелее. Внезапно тишину разорвал пронзительный рев. Из тумана выскочила стая новых монстров — гибких, как леопарды, с телами, мерцающими зловещим светом. Они двигались с невероятной скоростью, напоминая черные вспышки молний, и ринулись прямо на нас. В тот же миг мощная электромагнитная помеха накрыла наши машины. Индикаторы на панелях управления бешено замигали, данные хаотично скакали, а системы вооружения издали оглушительный сигнал тревоги — очевидно, они вышли из строя.
— Всем сохранять спокойствие! Держать строй! — крикнула Су Яо по каналу связи. Ее голос звучал твердо и уверенно, она пыталась остановить нарастающую панику.
Я изо всех сил вцепился в рычаги управления, пытаясь совладать с обезумевшей машиной. Но меха вел себя как взбесившийся зверь, его мотало из стороны в сторону. У Чжао Ху дела шли не лучше: двигатели в ногах его мехи из-за помех то включались, то глохли, из-за чего он постоянно спотыкался.
— Что нам делать? Оружие не работает, а машины почти не слушаются! — в голосе одного из товарищей отчетливо слышался страх.
— Не паниковать! Используйте местность! Прячьтесь за обломками зданий! — я быстро взял себя в руки и перешел к командованию.
Мы погнали своих мехов к ближайшим руинам. Монстры промахнулись и теперь рыскали вокруг, оглашая окрестности яростным рыком в поисках новой возможности для атаки. Я смотрел на происходящее, сгорая от нетерпения, и мой мозг лихорадочно искал выход. Вдруг я заметил неподалеку полуразрушенную высотку, и в голове созрел дерзкий план.
— Чжао Ху, отвлеки их на себя, беги к той высотке! Остальные — приготовиться. Как только твари приблизятся к зданию, мы все вместе ударим по несущим конструкциям, обрушим его и похороним их под обломками! — скомандовал я по связи.
— Понял! Смотрите, как я это сделаю! — Чжао Ху, не раздумывая, сорвался с места. Он выскочил из-за руин и помчался к высотке, во весь голос выкрикивая ругательства, чтобы привлечь внимание монстров. Твари тут же клюнули на приманку и с ревом бросились за ним.
Как только монстры оказались под стенами здания, я крикнул:
— Огонь!
Мы дружно выскочили из укрытий и открыли стрельбу по основанию башни. Несмотря на помехи, системы кое-как позволили выпустить несколько снарядов. Грохот взрывов сотрясал воздух, высотка начала опасно раскачиваться, издавая протяжный скрежет.
В тот самый момент, когда монстры почуяли неладное и попытались отступить, здание рухнуло. С оглушительным гулом поднялось облако пыли. Огромная груда обломков погребла под собой большую часть стаи, лишь немногим удалось спастись благодаря быстрой реакции.
Однако не успели мы перевести дух, как уцелевшие твари снова пошли в атаку. На этот раз они казались еще яростнее, а их скорость возросла. Чжао Ху внезапно крикнул:
— У меня есть идея! Слушайте мою команду! Перенаправьте резервную энергию мехов на системы связи, усильте сигнал, возможно, это позволит кратковременно пробить помехи!
Медлить было нельзя. Мы сделали так, как сказал Чжао Ху. Резервная энергия хлынула в коммуникаторы, мощность сигнала начала расти. И действительно, электромагнитные помехи удалось частично подавить, системы вооружения ожили.
— Сейчас, огонь! — скомандовала Су Яо.
Мы воспользовались этим коротким окном и обрушили на монстров шквал снарядов и лазерных лучей. В тумане замелькали вспышки, и под истошный визг тварей нам наконец удалось их отбросить.
После тяжелого боя мы на время избавились от угрозы, но в отряде поселилось беспокойство.
— Задание слишком опасное, эти монстры слишком сильны, нам с ними не справиться. Давайте лучше вернемся, — с дрожью в голосе произнес один из бойцов.
— Верно, — подхватил другой, — кто знает, что ждет нас дальше? Нет смысла рисковать жизнями ради данных, которые, может, и бесполезны вовсе.
Когда боевой дух начал падать и пошли разговоры об отступлении, я вышел вперед:
— Мы не можем повернуть назад! Все мы знаем, как тяжела жизнь в постапокалипсисе, и эти технические данные могут стать ключом к переменам. Если мы сдадимся сейчас, все прежние жертвы окажутся напрасными. А что будет с людьми в убежище? К тому же, мы уже доказали, что можем дать отпор. Если будем действовать сообща, обязательно доведем дело до конца!
— Правильно! Линь Юй прав! Мы не отступим! — Чжао Ху решительно поддержал меня.
Су Яо добавила:
— Подумайте сами, мы отправились из убежища, чтобы выполнить свой долг. Отступить при первых же трудностях — это не в характере наших пилотов!
Но в этот момент в толпе раздался ехидный голос:
— Ха, красиво говорите. Просто хотите выставить себя героями и рискуете чужими жизнями. А может, вы просто хотите прибрать эти данные к рукам и преследуете какие-то свои темные цели?
Я вздрогнул и посмотрел на говорившего. Я смутно припоминал этого человека, в убежище он почти не появлялся, и его поведение действительно казалось подозрительным. Похоже, силы, пытавшиеся сорвать нашу миссию, все-таки внедрили своего агента в отряд.
— Не пытайся сеять раздор! Мы делаем это ради выполнения задания и ради нашего убежища. Какова твоя истинная цель? — я с гневом указал на него пальцем.
Остальные члены отряда также с подозрением уставились на него. Поняв, что дело плохо, тот внезапно запустил двигатели мехи, пытаясь сбежать.
— Не дайте ему уйти! С ним точно что-то не так! — крикнул Чжао Ху и, не теряя ни секунды, бросился в погоню на своем мехе.

Комментарии

Загрузка...