21 июля 2015 года, ясно.
Судьба непостижима и непредсказуема. Человек не в силах удержать в руках будущее. Всё, что ему остается — это цепляться за настоящее. Победить судьбу — значит победить самого себя и собственное сердце.
***
Когда я вошел в комнату, Лулу сидела в углу дивана, свернувшись калачиком и прижимая к себе плюшевую игрушку. Увидев меня, она тут же бросилась навстречу и вцепилась в мои ноги.
Копье выпало из моих рук. Я подхватил девочку и прижал к груди, крепко-крепко обнимая.
Впервые с того дня я почувствовал, что жив. Впервые почувствовал, что весь мир принадлежит мне.
— Дядя Деревяшка, мне страшно... Мама больше не отвечает, папа не возвращается домой... Бабушка не выпускает меня на улицу, — Лулу нашла выход своим чувствам и разрыдалась у меня на плече.
Я гладил её по спине, стараясь разделить этот детский ужас, и не находил других слов, кроме утешений. Наконец, девочка выплакалась. Её личико подергивалось, она смотрела на меня с такой невыразимой тоской, что я, как и раньше, щелкнул её по носу.
— Плакса!
Лулу смущенно уткнулась лицом мне в шею.
— Где бабушка? — тихо спросил я.
Она указала на самую дальнюю комнату. Я прошел туда, не выпуская её из рук.
На кровати лежала старушка. Её лицо было серым, словно высушенным, а мутные глаза, устремленные на нас, наполнились слезами. Вокруг, на кровати и на полу, валялось множество пластиковых пакетов и картонных коробок: печенье, сухое молоко, шоколад, кунжутная паста... Глядя на это изобилие, я сразу понял, как Лулу удалось продержаться в этом аду так долго.
— Бабуля... — я не знал, что сказать, и произнес это как-то сухо и беспомощно.
Старуха едва заметно дернула щекой — то ли улыбка, то ли гримаса боли. Она молча перевела взгляд на Лулу. Я застыл на месте, не зная, как подобрать слова.
— Дитя мое... — наконец выдохнула она. Голос был таким хриплым и слабым, словно она отдавала последние остатки жизни. Я тут же подошел ближе и опустился на корточки. — Несколько ночей назад папа Лулу вдруг закричал, потом раздался этот нечеловеческий вопль мамы, а снаружи... я не знаю, что это были за звуки. Я старая, не понимала, что происходит. Звала их, но никто не откликался. Но я знала — случилось что-то ужасное. В ту ночь Лулу спала со мной, и я не осмелилась выпустить её наружу. Не осмелилась...
В её голосе звучало столько горя. Старуха посмотрела на меня с такой надеждой и мольбой, что я всё понял. Но я молчал. Я не смел сказать ей правду о том, что произошло на самом деле.
Казалось, она всё поняла сама. Горькая, мучительная улыбка тронула её губы, свет в глазах начал гаснуть, как увядающее дерево. Но, взглянув на Лулу, она вдруг встрепенулась, и голос её почти чудом стал громче.
— Дитя мое! — я кивнул. — Ты хороший человек. Лулу еще совсем маленькая, помоги мне позаботиться о ней. Её родителей больше нет. Только ты сможешь её защитить. Отныне она будет твоей дочерью. Поможешь мне?
Поможешь?
Перед лицом такой просьбы у меня не было ни единой причины для отказа. Я нежно погладил Лулу по голове и торжественно кивнул. Это было обещание — не только ей, но и самому себе.
Старуха облегченно улыбнулась и перевела взгляд на девочку.
— Лулу, позови бабушку еще раз.
— Бабушка... — раздался детский голосок. Лулу смотрела на этот изуродованный мир наивными, чистыми глазами.
Старуха была счастлива.
— Умница!
Она с трудом подняла руку, разжала ладонь, протягивая что-то девочке. Лулу потянулась к ней, сжимая в другой руке игрушку. Но в тот самый момент, когда её пальцы почти коснулись ладони бабушки, рука старухи безвольно упала. На лице застыла улыбка, а из уголков глаз всё еще катились слезы.
Пальцы разжались, и на ладони показался леденец.
— Бабуля... — я сглотнул ком в горле, сдерживая рыдания.
Я взял конфету и отдал её Лулу. Девочка не понимала, что произошло, не знала, что её самый близкий человек — единственный, кто у неё остался — только что ушел навсегда.
— Дядя, не плачь. На, возьми конфетку.
Увидев мои слезы, Лулу протянула свою пухлую ручку, осторожно вытерла мне лицо и вложила леденец в мою ладонь. Я печально улыбнулся, развернул обертку и положил конфету ей в рот.
— Сладкая! — улыбнулась она.
Глядя на спящую Лулу, я осторожно коснулся её щеки. Она во сне прижала мою руку к груди и пробормотала:
— Дядя Деревяшка, почему мама не отвечает...
Я вздохнул, наклонился и нежно поцеловал её в щеку. Затем решительно развернулся, схватил копье, прислоненное к стене, бросил последний взгляд на Лулу и уверенным шагом направился к выходу.
В этот раз я сменил снаряжение: в одной руке у меня была крышка от кастрюли, на поясе — кухонный нож, а копье я оставил прежним, времени на улучшение не было. Может, из-за пережитого, а может, из-за чувства ответственности или ради Лулу, но страх отступил. Шаги стали твердыми, а движения — размеренными.
На первом этаже не было ни одного мертвеца. Я с облегчением выдохнул и открыл входную дверь. Снаружи тоже было пусто.
Глубокий вдох. Мой план был прост: скорость. Никаких хитростей, никакой тактики — только бег.
Двести метров туда и обратно — полторы минуты. Реакция зомби занимает около десяти секунд, так что, если прорваться сквозь тех, кто стоит на пути, шансы есть.
Я сжал зубы, вытаращил глаза и рванул вперед, не оглядываясь. В детстве мы соревновались ради победы, теперь — ради жизни.
Двести метров пролетели мгновенно. Я схватил лук, мешок и колчан со стрелами. Один из мертвецов уже бросился на меня, но я с размаху ударил его крышкой от кастрюли прямо по лицу. Зомби рухнул, а у меня в руке отозвалась острая боль. Выругавшись, я побежал обратно.
Путь назад был самым опасным: я уже привлек внимание, и теперь нужно было прорваться сквозь толпу. Я был игроком, поставившим на кон всё. И я не имел права проиграть.
Быстрее! Еще быстрее!
Я проскочил мимо мертвецов так близко, что почувствовал, как их гнилые когти царапают кожу. Сердце колотилось, дыхание обжигало грудь. Рев тварей становился всё громче, лицо исказилось от напряжения.
Десять метров... Пять...
В шаге от победы из кустов выскочил еще один. Смрад мертвечины ударил в нос. Я не успел затормозить и врезался в него, повалив на землю. Зомби оскалился, его черные зубы впились в воздух в сантиметре от моей шеи.
— Черт... — холод пробежал по спине. В голове пустота, только одна мысль: «Конец».
И вдруг я услышал детский плач. Тонкий, жалобный, но такой отчетливый.
Лулу!
Я словно очнулся. Я не могу умереть. Я не имею права! Я с силой вдарил краем крышки по черепу твари. Раз, другой — металл деформировался, серо-белая масса брызнула во все стороны.
Не обращая внимания на тошнотворный запах и ошметки мозгов, попавшие мне на губы, я вскочил на ноги.
Рядом уже были трое: старуха, подросток и молодой парень. Парень бежал быстрее всех, захлебываясь утробным воем. И тут я снова услышал плач Лулу.
Стиснув зубы, я отбросил погнутую крышку и вонзил копье в нападавшего. Кухонный нож, примотанный к черенку швабры, вошел точно в глазницу. Рывок — и тело рухнуло.
Остальные были уже совсем близко. Страха не осталось, только желание вернуться к Лулу.
Я сбил с ног подростка, копьем пригвоздил старуху к земле и, не глядя, рубанул кухонным ножом по её шее. Голова отлетела, как мяч. Копье — в голову ребенка.
Я схватил мешок и бросился к двери.
Ветер свистел в ушах. Влетев внутрь, я запер замок. Прислонившись к двери, я посмотрел на мешок и вдруг истерически рассмеялся. Слезы катились по лицу.
В этот миг я понял: я победил судьбу.
Я больше не тот, кто прячется в комнате от одиночества и страданий.
С мешком в руках я зашагал на второй этаж. Снаружи в дверь скреблись мертвецы, но я впервые почувствовал, что у меня есть будущее.

Комментарии

Загрузка...